告白
“姐姐, 既然这刘明元有眼无珠, 不若就此远了他。“张楚小声劝解道。
张荣笑了笑, 轻轻摇了摇头, “为何要远了他？我若与他再无交集, 岂不是白白受他侮辱？这口恶气, 我是无论如何也得出的。“她从小到大何曾被人这般挑三拣四过？那刘明元的确生的端正俊朗, 可她张家姐妹也轮不到他挑挑捡捡，评头论足。
“姐姐，你若心里不痛快, 妹妹就寻人把那刘明元给狠狠揍上一顿为你出气，实在没必要搭上自己白白便宜了他。”姐姐都已经气成这般了，为何还要跟那人多做纠缠。
张荣未答, 只是观其神色, 竟是还未放弃最开始的盘算。
“楚楚莫急，此事姐姐心中有数。”张荣轻柔的将张楚鬓角的碎发拢到耳朵后面去, 冷静回道。她的妹妹啊, 还跟小时候一样维护她。想到家中有爱她的爹爹跟妹妹, 她这心里就生出无穷无尽的力气来。
她明白妹妹的意思, 可她也有自己的考量。正如外公所言, 柳州畲山位于大楚与西南鍙洲的中间地带。若爹爹彻底与刘明元闹翻, 届时那刘明元出兵攻打柳州，他们张家岂不是腹背受敌。
此时此刻，还不是翻脸的时候。再者, 以她对妹妹的了解, 那刘明元想讨好她根本不可能。她的妹妹可不同于旁人，不是刘明元几句好话就能哄走的，对楚楚而言，家人才是最重要的。
与此同时，宏泰客栈
邹太医颇为无奈道，“将军，你好端端的怎么跟楚相说那样的话来？那张家小姐可是他嫡亲的外孙女，他焉能不气？”最重要的是，将军说的那些话好巧不巧全给张家大小姐给听了去。
刘明元用手捏了捏眉宇间的肉，微微有些烦躁道，“楚相行事也太不讲究了，本与我定好商谈事情的，竟将那张家大小姐给喊来了。这自古成亲一事乃结两姓之好，如他这般，就显得强买强卖了。”若不是楚相行事不周全，怎么发生这样的事情。
再者，是他刘明元成亲，娶何人为妻自然是他说的算。他今日那话虽直白了些，可也没有说错。那张家大小姐美则美矣，可空有美貌又有何用？哪里比的上张二小姐的与众不同。若能娶张二小姐为妻，他不仅仅能得张汤的十万大兵，还有数不清粮草金银。
自从听周毅说这张二小姐爱好屯粮之后，他就命人四处打听一番，得来的消息比周毅透漏的消息还要惊人的多。这位张二小姐可不简单，竟在大庆十个州屯了粮草，手下还有能人异士好几千。当初若不是她北上救人，只怕此时的楚相早已生死泰和殿了。
“将军，不管如何，大事未成之时，你还需忍耐忍耐。且不管楚相行事是否还有私心，你都不能大意失荆州啊。”邹太医狠狠的咳嗽几声，耐心劝道。
将军虽为文武全才，但到底年轻气盛，这一路又走的颇为顺畅，微微有些自负倒也正常。只是今日之事着实大意了些，按照将军的本事能耐，不该犯如此小的错误。
刘明元见邹太医咳嗽的厉害，为他倒了一杯茶水后道，“邹爷爷，你且放心，这事儿没你想的那般严重。张大小姐这样的大家闺秀我见的多了，若她没有心思，今日就不会来楚府。既然她生了心思，也不会因为我一句话就打退堂鼓的。”
邹太医摇了摇头，没有再劝，倒是一旁的周毅嘿嘿笑道，“如将军这般英明神武之人，被姐妹争抢实数正常。”
刘明元听了周毅的话，面上神情好上许多。不过他并未顺着周毅的话继续谈论张家姐妹的事情，而是问道，“邹爷爷，你与楚相相交多年，他当真能策反朱林？”
“将军放心，旁人不知，我却是知道的清清楚楚。朱林为将，楚正仁为相，两人一文一武，少时相识，中年相知，待到了晚年，他们害怕靖安帝多想，方才渐渐断了来往。”邹太医喝了口刘明元倒的茶水后，继续补充道，“虽说他们二人断了来往，但并不代表二人断了联系。不过是由明转暗罢了。楚正仁好歹是三朝宰相，手上人脉何其多，只怕派朱林诛杀叛贼一事就有他的手笔。”
“楚相这般厉害？那他能臣服于我？邹爷爷，你说他会不会是假意臣服于我，实则是代替靖安帝去除后患呢？”听邹太医将楚正仁夸的是神乎其神，刘明元没忍住问道。
虽说用人不疑，疑人不用，可是楚正仁非同旁人，一个不好，真有可能全军覆没。
邹太医笑道，“若是旁人倒有这个可能，只是将军你乃先太子遗孤，楚正仁为了大庆，就不会背叛你。”更何况楚正仁是那等爱惜自己名誉之人。
刘明元皱了皱眉，看了眼气定神闲的邹太医，到底没将心中的疑虑说出来。倒是一旁的周毅道，“将军，您为何不昭告天下您乃太子遗孤一事？若您说了出来，想来如楚相这般扶持正统的人会纷纷前来投奔你。到时候，登基称帝岂不便利？”
邹太医冷冷的看了眼周毅，碰的一声将茶盏放在小桌上，怒声道，“将军的决定岂能由你置喙？”到底是商家子弟，不懂规矩，无勇无谋。
周毅被邹太医一通训斥，身上顿时起了一阵冷汗，连忙跪下来磕头告罪，而后不敢再发一言。
“时机未到。”刘明元看了眼周毅，说道。
原以为这周毅聪明机警，没想到却是个蠢材，不堪大用。
如今可不是跟大庆正面敌对的时机。所谓破船还有三千钉，靖安帝虽然昏庸，但大庆的武将并不都是庸人。旁的不论，按照军队人数，他就比不得靖安帝，更何况靖安帝手上还有那么些民脂民膏。
周毅哪曾想到自己一时多嘴竟暴露了自身的缺点，他这些日子积攒下来的好感一下子全给败了个干净。
此后，刘明元商讨大局都会屏退周毅，让其在门外候着，不准旁听。
周毅见此，心中如何不急，只是受了之前的教训，让他再也不敢随意讨论政事。他想着自己之前是因为张楚的缘故方才得了刘明元的青眼，不若再用她来讨好刘明元。
周毅定了方向之后，舍了好大一笔钱摸清楚张楚的行踪之后，连忙悄悄告知刘明元，一脸谄媚道，“如将军这般俊逸之人，属下从未遇见。那张二小姐虽说聪慧，可到底是个女子，不若将军与她来几个邂逅，乱乱她的芳心如何？”
刘明元听此不言，脑海中则浮现出在西郊见到张楚时的场景。那日的她一身秋月色对襟绣花长裙，穿戴朴素却也灵动可人。真的难以想象，一个女子竟能干出这番大的事业出来。
她的姐姐张荣能不顾女儿家的体面，刻意跑到楚府见他一面。既如此，他刻意与她邂逅于花前月下，想来也不是什么无礼之事。
“此事交由你办，若你办的好，本将军重重有赏。”这周毅大事上不顶用，小事上倒还算可以。
这几日出门，张楚总有种被人盯梢的感觉，弄的她很是不舒服。
“少爷，那刘明元带了一马车货物去济世堂了。”安南在张楚耳边轻声说道。
“刘明元？”好啊，她还没找他算账，他竟敢跑到她的底盘撒野，真当自己是真龙天子不成？
张楚板着脸去了济世堂，此时刘明元正一脸和善的发着粮食布匹，语调温柔面容和善，若不是知晓他的算盘，还真以为他是个彻头彻尾的大善人呢。
“刘将军好端端的怎么跑到我这济世堂来行善积德了？莫不成是因为往日那缺德事做多了，来求个心安？若真如此，您也该去西街的寺庙，而不是我的私人院子。”张楚冷嘲热讽道。
她这济世堂可不是乞丐窝，大伙儿也不是靠乞讨为生，刘明元此举未免也太过自大了些。
众人听张楚这般说，连连点头道，“是啊是啊，我们有手有脚的，可不能白白收你的东西。外头乞儿多的很，将军若是有心，每日在城门口施些米粥就好了。”
周毅听了，连忙打圆场道，“没想到这里竟是张楚小姐的产业，真正是天大的巧合，我们将军心善，不忍百姓疾苦，就让我备了些粮食布匹送人，没想到竟是送到张小姐家来了。”
“你们将军做的有眼无珠的事情可真多，也罢，既然你们知道了，就把东西拖走吧。”张楚竟是看也不看刘明元，笑道。
刘明元被张楚挤兑，焉能不气，不过面上仍是一派温和，“不知在下哪里得罪了小姐？若有，还望小姐明示，在下定会好好改改。”堂堂的张家千金，怎么说话这般无礼，与那乡野村妇一般无二，未免也太不识大体了。
“将军难道不知，你出现在这柳州城就是得罪我了？你若真要改，那就快点滚出柳州城吧。”
“张楚小姐，你说话未免也太失礼了些？”周毅连忙回道。
这张楚真是他周家的克星，他好不容易才抱上将军大腿，此次怕是又得前功尽弃了.
“姑娘莫不是听张荣姑娘说了些什么？姑娘误会了，在下绝非轻浮孟浪之人，当日唐突之言实在是因为在下无法回报大小姐的一番情谊。与楚楚姑娘相见那日，在下就被楚楚姑娘的与众不同所吸引折服。”刘明元轻笑说道，一双桃花眼紧紧的看着张楚的眼眸说道。
“楚楚姑娘，在下心悦于你，愿得一心人，白首不相离。”刘明元一脸情深似海，面容，眼神，语气，动作，竟都恰到好处。他这般样貌气势配上这样的眼神语气，的确很有欺骗性。
“我堂堂张府千金，岂容你这般出言调戏，此事我定禀明外公爹爹，还望刘将军给我张家一个合理的解释。”张楚不惧看刘明元的眼神，她盯着他温柔情深的眼神，一字一顿道。
真把自己当情圣了不成？她的姐姐聪慧机警，怎么可能看的上他？
刘明元看着张楚怒气冲冲的背影，竟是轻笑起来。
待入了五月，刘明元跟楚相一起寻了个合适的时机后，让周毅上门递了拜贴，准备正式上门拜访张汤。
那日早上大晴，太阳照在人的身上暖洋洋的，不过刚过正午，那天竟然又阴了下来，灰蒙蒙的看不到一丝天蓝之色。
刘明元备足了礼品，亦给足了张汤面子，完全是一副小辈拜见长辈的模样登门。
张汤板着脸，扶着楚相入了主座之后，方才请刘明元跟邹太医一并坐下。
“张汤，林忠大军已经出发，你还未想好么？”楚相直接逼问道。他知道张汤已经调兵遣将前去困守城门，但是那林忠可是带了二十万大军前来平叛。张汤纵有十万兵将也难敌林忠的二十万大军啊。更何况因为张汤的大动作，柳州城内已经开始谣言四起了，不少人将这场战争怪罪到张家头上来了。
民心？没有安稳哪里来的民心？楚楚的想法还是太嫩了些，以为做几桩好事就能得到民心？只有你强大了，能给百姓以庇护，方能得到民心。至于对错好坏，百姓并不在乎。
林忠大军一到，楚楚就该明白一个道理，民心是世上最容易得到的东西，也是最容易失去的东西。
“张将军，小子仰慕你已久，希望能与您一道还百姓一个太平盛世。只要您开口，我立即调十万大军前来助你，届时那林忠来了，就如同这瓮中之鳖，有来无回。”刘明元一脸诚恳道。他这副礼贤下士的模样让楚相很是满意。
这才是明君该有的气度。
张汤看了眼刘明元，“你且说说你的条件？”
楚相见张汤肯开条件，与邹太医对视一眼，皆满意的抚须笑了笑。所谓识时务者为俊杰，张汤现在回头到也不晚。
刘明元见张汤态度没之前那般强硬，心内高兴，面上却不慌不忙道，“张将军，你治军严厉，有勇有谋，可为我刘明元心腹大将，日后我称帝定当以侯位封之。”
张汤哈哈大笑道，“没想到我张汤也有封侯拜相的一天。”当真是可笑至极，他张汤会为了这莫须有的侯位就认他这个孟浪之人为主？
刘明元不知张汤因何发笑，又补充一句道，“当然，张将军若有别的打算，倒也可以商议一二。”
张汤细细看了眼刘明元，这人的确生的不错，也不怪他行事那边自信有底气。