庶子
许嘉庆这个提议, 被许念随口搪塞过去，只叫他先好好做辣酱和辣油的事, 火锅的事先不着急。无奈, 许嘉庆只好作罢。
等他们二人离开后，许念有一搭没一搭地揉着雪团的兔耳朵，两眼放空, 望着阴沉不见日光的天际。
这天阴得如欠了它几百吊钱没还似的, 分明是刚过了十月中旬，骤然冷了下来。
白昼无暖阳倾洒, 只有如刀冷风, 割在脸上冰冷生疼。院中的那棵歪脖柿子树已掉光叶子, 光秃秃的树干与枝桠在冷风中抖着身子, 看着很是可怜。
许念望着悠悠的天际出神, 神思已不知跑向哪里。
她有些担心小金。
小金那样的天之骄子, 比之公主皇子有过之无不及，能叫他急急唤回的事情，想必不是小事。小金帮她诸多, 如今, 小金有事她却无所助益。
许念有些难过。
深深的无力感蔓延开来, 四肢百骸皆被包裹着, 整个人亦陷进这种颓唐的气息中, 难以自拔。
良久, 许念被春桃唤回神, 言道许嘉庆去而复返。
许念立即打起精神，看向折返的许嘉庆，问道：“小庆, 你怎么又回来了。”
“九妹, 你朝我打听林璟的事。先前，太子哥在这里，他和林璟的关系不甚好，我不方便说太多，这不现在特意过来说与你听嘛。”
“那你快说。”
许念忙催促。
许嘉庆眼珠子一转，不紧不慢地环视一圈，悠悠问：“九妹，就这么干说啊？”
许念怎会不知道他心中所想，没好气道：“你现在还能吃得下啊？”
许嘉庆摸着圆鼓鼓的肚子，无声叹息。
午膳吃的两大海碗米线，这会子正老老实实待在腹胃里呢。
许念安抚他：“前两日，我随手做了些米花糖，等下你可以带走些吃。”
“这感情好。”
许嘉庆唉声叹气的脸瞬时变得明媚起来，语气跟着轻快了许多。
“那你现在可以说了吧？小金家里究竟出了什么事。”
许念再次催促他，脸上担忧之色很是明显。
“九妹，你不必太过忧心。林璟这事说大说小，总归是寻常勋贵家中常有的事。”
许嘉庆还在卖关子，没说到重点上，被许念狠狠瞪了一眼后，赶忙直奔重点：“林璟他爹给他添了个弟弟。”
“这不是好事吗？为何听着苦大仇深的？”
许念疑惑不解。
“若是这个弟弟，是林璟他娘亲生的，自然是好事。坏就坏在，这个弟弟是他爹养在外头的外室生的。”
“整个皇城，所有的勋贵家最羡慕的夫妻莫过于林璟父母了，成亲十年，无妻妾通房，只有一个林璟一个嫡子，一出生便被封为世子，不像其他家族庶子嫡子你争我夺，关系很是简单。”
“没想到，林国公不鸣则已，一鸣惊人，带回一个外室，偏偏这个外室已生有一子，只比林璟小一岁不说，那个外室肚子里还怀着一个。”
“这样一来，林国公夫妻数十年来的恩爱一夕之间成了个笑话，林璟的娘亲因为此事病倒，之前一直瞒着林璟，后来眼看着瞒不住了，他方才知道，匆匆回去侍奉娘亲。”
许嘉庆停顿了一下，浅浅喝口水，慢慢接道：“听闻，他一到府上，便和那个庶子打了一架，把那个人打得鼻青脸肿，因为那人曾在他娘亲面前出言不逊。结果，林国公因为此事把林璟好生一通训斥。是以，他现在暂时留在府上照顾娘亲，同时应付着那个外室和庶子。”
许念默然。
这种事随便个人遇到，怕是会疯了吧。
疼爱自己数十年的丈夫在外面有人，且与自己前后生下孩子，摆明了就是在她孕时有了龌龊，想想就恶心不已。
许念有一处不解，开口问：“为何这个外室之前一直养在外面，现在林国公带回去了呢？”
“还能是为什么？翅膀硬了呗！”
许嘉庆显然也对林国公这个行为很是不齿。
许嘉庆道：“这个说来话长。”
“那你就长话短说。”
“……”
许嘉庆一噎，方才缓缓道来：
“林璟他娘是陈国公家的嫡次女，他娘的姐姐便是我们的母后。十年前，我们父皇刚登基不足五年，母后也嫁给父皇不久，陈国公府上一来老国公尚在世，二来家门又出了个皇后，风头无两。”
“那时，林国公则恰恰相反。他自身不成气候，府上又没了老国公撑顶门楣。按道理，以林国公当时的能力，是不能直接封为国公的。”
“奈何，老国公本事大，为国半生，父皇体恤老臣的功劳，准他不降爵位承袭父荫。是以，他年纪轻轻成了国公，然后，他眼巴巴求娶林璟的母亲，据说是费尽心机终获美人芳心，十数年来夫妻感情甚好，惹得整个皇城人人羡慕。”
“谁成想，这份令人羡慕的感情多年前就……”
“而且，近几年陈国公家式微，老国公虽在世但已退下，年轻一辈随便一个竟没一个比得上林璟父亲的，是以，陈国公家即使因为这事气愤不已，上奏朝廷，我们父皇也只是罚了那人的半年俸禄罢了，不痛不痒的。毕竟，他于国有用。”
“所以，九妹你现在知道了吧？林璟这个事说大归大，说小也小。勋贵家里，三妻四妾皆是常有的事，而这件事让人难受的地方就在，他偷偷摸摸的，始终闷不吭声，将所有人蒙在鼓里，真是太过不应该。”
许念倒没想过许嘉庆会谴责林璟父亲所为，只是叮嘱道：“小庆，这种事不可随意说，恐被有心人听了利用。”
许嘉庆鼻子轻哼，对林国公不屑得很：“哼，有什么不可说的，敢做就得容得人说。三妻四妾不可怕，谁没个三妻四妾，这是大家皆知的事。学学我们父皇多好，喜欢美人喜欢得明明白白，不含糊不遮掩……”
“行了，别说了。”
许念看他越说越没谱，直接开始编排那个没见过的父皇，当即打断他。
“林璟这个事情我们不要议论，同时我们要相信他可以解决。”
许念不放心他，耐心叮嘱。
“九妹我晓得，林璟的本事我是知道的，只是我替他气不过，这个父亲着实令人有些难以接受。”
“行了行了，别说了。再怎么样，还要看林璟的态度，这毕竟是他的父亲，我们不能替他做决定、拿主意。不过，他现下肯定不好受，估摸着也会不太好过，如果有可能的话，你去看看他，不要放他一个人。”
许念自己也想去，可惜，她恐没许嘉庆行事方便，到底没有多少期待。
只没想到，这个机会来得猝不及防。
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许嘉宸向皇上禀呈了种辣椒、建作坊卖辣酱的事，言及会启用流民和乞丐，皇上大悦，没想到整日不务正业的老六会有如此为国为民的想法，当即赏了他和许嘉庆，并心情好得允了他们要外出探查的事情。
于是，许念便稍作伪装，跟着许嘉庆和许嘉宸顺利出宫。
他们先去看了许嘉庆的那二十亩良田。
许念看着那望不见头的良田，已被种上了冬麦，倘若把冬麦除了实在太过可惜。而且，那二十亩田距离水源过近，并不适合种植辣椒。
无奈之下，他们只好放弃打这二十亩田的打算，准备另外找地来种。
许念及时给出建议，要那些未种庄稼的，或是旁人不愿种的、水分少的地方，在保证庄稼种植的同时，亦可达到种辣椒的目的。
他们一时之间没找到合适的，许念没能带春桃出来，只好借用许嘉庆的人给陈青阳留了封信，请他留意一下有无适合的农田。
同时，许嘉庆那边不愿意什么事不干而白落好处，也主动与外祖家联系，请从商的表哥帮忙随时留意着。
许嘉宸则是答应他们，既然他们决心要用流民和乞丐做功，便吩咐下面的官员做好流民与乞丐的再就业登记。相当于起一个劳务市场的作用，只不过这个劳务市场是国家组织的罢了。
他们忙活完这些，这一天的时间便过去了大半。
许念有点不想那么早回宫。
她自来到这里，还未出宫逛过。
况且，他们从城外回来后，便与林璟相约在吉祥楼相见，这会子还没到约定的时辰。
于是，三个人一个好奇、一个玩心大，另一个只好好脾气随他们去了。是以，三个人在距离吉祥楼尚有一条街的地方下了马车，决心要好好逛逛皇城这最繁华的大街上。
这几日的天整日阴沉沉的，总也见不着个阳光，天黑得便早了许多。是以，宽阔的街道上早早亮起了明灯，暖黄的灯光静静地照着青石板路，与无边的黑夜为伴，倒是驱散了些许寒意。
因为天气冷，逛街的人寥寥无几，偶尔碰见几个，就见他们缩着脖子匆匆而过，进了这家或那家热气腾腾的店铺，总之是不愿在街上逗留的。相反，许念他们三人锦衣华袍，闲庭信步，与人皆不同，自然吸引了街上小摊贩的注意。
待他们过身时，小摊贩们便奋力叫卖着，期许给自家带来些生意。
“卖糖人了！卖糖人了！顶顶好看的糖人啊！”
“羊肉汤，新鲜出炉的羊肉汤啊，走过路过不要错过！”
“胭脂水粉瞧瞧吗？上好的胭脂水粉啊！”
“卖包子咯！刚出锅的肉包子咯！”
……
许念不愿那些摊贩受寒而无所收获，加上又难得遇上这份热闹，便买了四个糖人，他们三人一人一个，还有林璟一个。然后，她又顺手挑些胭脂水粉买回去，想着给春桃用。
之所以不买旁的吃食，是因为他们等下要在吉祥楼吃饭，那里是皇城最好的酒楼。
虽然这个时节的街上不如夏日繁华喧闹，这份少有的烟火气仍是皇宫中没有的。
于是，他们三人在烟火气十足的街上走着，一人一手上举着一栩栩如生的糖人，慢悠悠走着，不疾不徐，时不时看上个新鲜玩意儿，再停留片刻欣赏把玩，是以，活跃在他们周围的是无限鲜活又温暖的气息。
即便旁边是匆匆的人群、周围是悄然而至的寒意，这些全然影响不了他们的好心情。连带着受寒的小摊贩们也熟了感染，更加卖力地招揽街上的行人。
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他们三人悠悠走至吉祥楼，忽闻旁边一阵吵闹声，一群人推推搡搡，像是发生了很不愉快的事。许念匆匆瞥一眼，脚步并未停留，径自进了吉祥楼。
一进来，热气扑面，头发上落着的寒霜凝成水汽，眉毛上亦如是。他们恍然觉出冷来，搓了两下手，任由屋内的暖意包裹着他们的身体，一点点逼出他们身上的寒气。
跑堂立时过来招呼他们，笑眯眯地一张脸周到到极致，听闻他们与人有约，且约的还是林国公家的世子爷，本就恭敬的态度越发恭敬，带他们去了包间。
包间内，林璟已等在那里，脸沉如墨水，好看的眉毛结成团，皱在一起。
见着他们三人进来，瞥见许嘉宸，本就沉的脸色更沉了几分，而在看见许念后，眉目方才稍稍舒展些，对着许念道：“九公主，你来了。”
许念点点头，而后听见许嘉庆问：“林璟知道楼下吵什么呢？”
听见问话，林璟好看的瞳眸中闪过一抹不屑，牵了牵唇角，嘲讽道：“哦，林国公家那个名镇皇城的外室子在争面子呢。”
许念敛住眸中的心疼之意，慢慢走至林璟的身边，将手中的糖人递给他，轻声安抚道：“开心点儿，小金。”