第023章
【不过, 你怎么光给小朋友买零食？大人呢？长辈呢？】
谢峥回神：【已备妥】
【哦哦，啥时候去啊, 这个点才问, 不是今晚就要去吧？】
谢峥想了想，将时间模糊一下：【过几日】
【哦，那还早呢。】祝圆顺口补了句, 【倒是我明天又要去做客了。】
谢峥挑眉：【又？】他们不是从芜县过来的吗？在芦州有何亲友？
【对, 又。唉，人太受欢迎了, 吃酒应酬就多了……不像有些人, 天天闲的。】
有些人是指他吗？【你觉得我应酬少？】
【呵呵, 就你这说话的德行, 就算多应酬, 肯定也不是冲着你这个人的！】祝圆信誓旦旦。
谢峥：……
也算是实话了。
又闲聊了几句, 天色便暗了下来，俩人遂各自撂笔。
***
第二天。
谢峥如约来到秦府，秦又亲自出来迎的。
因天儿热, 吃茶的地方摆在花厅, 景儿好, 也通透凉爽。
彼时已有一名少年站在花厅里眺望着外头的景观。
还未走近, 谢峥便觉得其身影有几分熟悉, 心里正狐疑, 就见那人闻声回身。
俩人视线一对, 顿时都诧异了。这么巧？
花厅里的少年，正是谢峥前一日在铺子门口撞上的祝庭舟。
秦又已经拉着谢峥进了花厅，祝庭舟忙迎上来。
“来来, 我给你介绍一下。这是祝庭舟, 芜县县令祝大人的长公子，你可以叫他庭舟。”秦又转头，朝祝庭舟介绍，“这是我外甥，恰好过来这边玩儿，他大你一岁，你喊他三哥就行了。”
竟然不介绍？而且，秦大人是先介绍自己……想来此人身份较高，也不方便透露。他心思急转，面上依然保持礼貌微笑：“三哥好，庭舟这厢有礼了。”
谢峥朝他点点头：“没想到这么快又见面了。”比他想象中快多了。
怪道昨日说今天要应酬……这位祝庭舟，嫌疑更大了。
寒暄几句，三人便相继落座，喝茶聊天。
秦又是武将，自然不会跟他们聊什么四书五经、孔孟之说。他为人爽朗，交游广阔，遇到的趣事也多，随便挑几件出来，便能说得天花乱坠。
祝庭舟也捧场，听得惊呼连连。
谢峥闲适地坐在边上，一边听他俩一个当捧哏一个当逗哏，生生把场子炒得热火朝天，一边暗自打量祝庭舟。
可别说，这祝庭舟看着挺呆的，可当起逗哏，也当得挺像那么一回事。看来这人内里，跟表现出来的不一定一致。
又聊了一会儿，外头有人找秦又，秦又只能歉然暂离。
谢峥想到那天他与辛夫人嘀咕的事儿，心里无奈，不知道他要搞什么鬼，明面上也只能眼睁睁看他离开。
秦又一走，俩人顿时沉默了下来。
谢峥性子冷，祝庭舟是拘谨的。
谢峥打量他一眼，想了想，率先提起话题：“听说你打算在芦州考童生试？”
“是的。”祝庭舟正襟危坐，认真道，“童生试较为简单，没得为了一场考试跑回京城，，舟车劳顿也容易病倒，还不如就近投考。”
面前这位三哥，一点儿也不像十四岁的少年，瞅着比他亲爹还威严，他完全不敢放肆说话。
谢峥点头：“如此甚好。”然后又问，“童生试虽只是入门，也不容小觑。历来科举皆重字迹卷面，若是字不好，恐有损考官印象。你既然打算今年考，想必书法很好。”
这是试探。他可没忘记佩奇那一手烂字。
若这位祝庭舟真是佩奇，那手字……考童生试就是笑话。
祝庭舟不甚好意思地挠挠腮：“出发来芦州之前，我爹还摇头呢，还得再练练，希望考官不嫌弃吧。”
其实不然，祝修齐的原话是，端正有余，风骨不足，考试足矣。只是他性子谦虚，加上与面前三哥不熟，他随口自谦一把而已。
谢峥半信半疑，盯着他看了两眼，佯装玩笑般问道：“听说你们家去岁才到芜县？若是有机会去芜县，你可能当个向导，好好给我介绍介绍芜县的好山好水？”
祝庭舟笑了：“虽然我不曾游历过芜县周边，但前些日子托我——爹爹的福，我看了许多县志，尽个地主之谊，介绍介绍芜县的风俗人情还是没有问题的。”差点把妹妹说出来了，虽然圆圆年纪小，在外人面前谈论她总归是不好。
谢峥心里微哂。又合上了。
“那也不错，若是有机会，定要去看看。你在备考之余，竟然还能抽出时间博览群书，真真不错。”
祝庭舟腼腆笑笑：“博览算不上，不过是闲暇看看，也不费神。”
“琴棋书画，你占了其一，其余还有修习吗？又要备考，又要习字，还要看书，想必没有时间兼顾其他吧？”
祝庭舟挠挠腮：“也不然，平日会跟家里人下下棋，还会陪弟弟妹妹玩，除此之外，每日早起还得跑步，还得跟着——学习铺子营生呢。”
谢峥诧异：“你既要考科举，为何还要分心这些？”而且，跑步？
这个可以回头问问。
那头，祝庭舟问他了：“你是说经济事吗？”
谢峥回神，点头：“你要专心科举，如何能让这些庶务耽误时间精力？”
祝庭舟不以为然：“若是一直考不上功名，又不通庶务，难不成便一直让老父老母养着？或是让妻子出去抛头露面挣钱？功名是目标，但也要脚踏实地，否则如何担得起一家之主的名头？趁年轻力壮多学点总归错不了。若不然，只会合了那句‘百无一用是书生’了。”
他家圆圆老早就跟他理论过这些了。考取功名和挣钱理事，为何不能并行？若是家里有矿的另说，可男人及冠了后若是还只会念书，那就是废物，是真正的百无一用是书生。
他觉得颇有道理，便咬牙跟着学了。
这些话自然也是祝圆跟他辩论时的言辞，他依样画葫芦地搬了过来，听在谢峥耳里，边又更笃定了几分。
这言辞、这思考方式，妥妥就是佩奇啊……
“这么说——”
“哥哥？”脆生生的童音从外头传来。
花厅里的俩人声音一顿，齐齐循声望去。
他们所在的这处花厅南北开着门洞，四周全是窗。因夏日炎热，又是上午，除了东边的窗户关着，其余三面的窗全都敞开。
一名绑着双丫髻的小姑娘正扒着窗子，睁着圆溜溜的葡萄眼望着他们。
娇俏水灵，可爱至极。
不是祝圆是哪个。
“圆——妹妹！”祝庭舟唬了一跳，急忙起身过去，“你怎么跑出来了？！”
祝圆往屋里巡视一圈，再扫了眼只看了眼自己便飞快收回目光的少年郎，小声解释：“婶婶刚才跟娘走开了，小玉跟小词要玩捉迷藏，我数个数的功夫，他们就不见了。”小玉小词是秦又夫妇的儿女，一个五岁一个六岁，正是捣蛋的年纪。
她苦着脸，“有丫头说看见他们跑出来前院了，你看没看见他们啊？”
“啊？没看见啊！”祝庭舟错愕，“秦府的下人呢？他们没帮忙找找吗？”
“有啊，都在到处找呢！”祝圆又看了眼那名端着茶盏假装喝茶的装逼少年，小声道，“我不方便在前院溜达，哥哥帮忙找找好不好啊？”
“好好，你先进来厅里呆着，这样扒着窗子，当心摔了。”
“哦。”祝圆乖乖跳下去，蹬蹬蹬地跑向门洞方向。
谢峥皱了皱眉，放下茶盏起身，朝祝庭舟道：“我跟你一块儿去找吧。”如此安静的环境，他自然没有漏听兄妹俩的话。再者，这位祝家姑娘年岁虽小，他也不好与其相处一室——等等。
小姑娘？
祝庭舟的妹妹？
岂不就是秦又夫妇口中水灵可爱的小姑娘……
把今儿整个过程捋了一遍，谢峥顿时反应过来——合着秦又夫妇是打算用这样的法子让他们见上一面？
他暗自嗤笑。一个还不及他腰高的小丫头，见了又能如何？
脑中思绪万千，实际不过瞬息。
听见他说一块儿去找，祝庭舟更是松了口气：“抱歉，给三哥添麻烦了。”
“应该的，小玉小词也是我弟妹。”
祝庭舟诧异，想到秦又那含糊其辞的介绍，又把问题咽了下去。
几句话功夫，祝圆已经绕过窗户跑了进来，经过谢峥的时候，还乖巧地朝他福了福身。
谢峥颔首，视线飞快掠过其面容，转向外头。好吧，小姑娘长得确实水灵，若是不长歪，将来想必是名殊色美人……
那头，祝圆已经噼里啪啦地开始讲话了：“哥哥，我刚才从北边那个花园门过来的，那边我留了丫头继续找，夏至刚才跟我一块儿，现在是堵着花厅北边的廊道，东边让小词的丫鬟带人去找了。既然你刚才没见着人，想必他们没有往外走，你——你们待会往西边去找找，西边有宴客厅，刚才听婶婶的话，仿佛是有客人，那边我就不方便过去了。”
声音清脆带着些许娇憨，表达清晰，逻辑分明，行事安排有章法……
谢峥忍不住扭回头看她。这小丫头几岁了？
“好。”祝庭舟点头，“你在这呆着等我们回来，别到处乱跑，省得小词他们过来这边找不着人。”
“嗯嗯。”祝圆催他们，“赶紧去吧，省得小娃娃摔了碰了。”
祝庭舟不放心地看了她一眼，招呼谢峥一块往外走。
等他们踏出花厅，祝圆左右看看，发现伺候的小厮都远远地站在外头廊道那儿，登时松了口气，抹了把汗，蹬蹬蹬跑到墙边桌子，给自己拿了个干净杯子，再跑回来给自己倒了杯茶，咕嘟咕嘟灌了两杯。
完了她一抹嘴，爬上祝庭舟刚坐的扶手靠椅，半靠半坐地凹成葛优瘫——啊！累死她了，赶紧歇会！
那俩捣蛋鬼太能闹腾了，她陪着这俩孩子跑了快一个时辰了都……
“……幸好虚惊一场——妹妹！”祝庭舟的声音带着怒意。
祝圆一惊，咻地一下跳下来，双手交叠置于胸前，慢慢转过来，裙不晃，坠不摇，端庄大方，乖巧可人，仿佛刚才葛优瘫的不是她。
只见她福了福身，温柔又不失关切地询问道：“哥哥可是找着人了？”
谢峥眼底闪过抹笑意。小丫头竟然还有两幅面孔？
祝庭舟快步过去，轻轻敲了敲她脑袋，低声训道：“在外头怎能如此不雅？”
祝圆乖乖听训。
祝庭舟这才作罢，轻咳一声：“无事，小玉他们跑到宴客厅那边，跟婶婶他们在一块儿呢。”完了转回来，朝谢峥道，“让三哥看笑话了。”
谢峥随口道：“无事，小孩子，活泼些挺好。”
祝圆暗骂了句。小孩子你妹，你个瘦竹竿！