第一章 楔子

  数九寒天，微凉的月光，洒在墙壁上的几个大字上——凉州地牢。
  飞扬的檐角，都在寒夜里折出彻骨的凉意。
  牢狱的门被由着窄小的窗户偷进来的风吹得“哐啷”响，穿着囚服的女人都围成一圈，相互取暖，即便在这深冬，也要有些暖意来苟延残喘。
  唯独那一人，长衫褴褛，靠在带着潮意的墙面上，稚嫩的脸上，死灰一般寂冷。
  “吃饭了。”
  围成一团的几个女人总算有了点动静，纷纷走向门边，却不敌那人身手，行走带风，就连脚步都轻的没声，到门边后，蹲下用十根冻得如同青紫的萝卜般的指头，细细拨开绑住食桶的铁丝，清亮的眸中却闪过一丝错愕。
  她，没有看到那一角熟悉的布衣。
  “牢头！”
  她喊住了没走多远的牢头，双手紧抓着铁栏，不顾那上面冻如冰渣，捏得指尖泛白。
  牢头不耐嚷了声，却没有停住脚步，这大冷天的，他还急着回去烤火。
  “要吃快吃，不吃便早些死！”
  “我娘亲呢？”
  在这阴冷潮湿的地牢，久不言语，就连稚嫩的嗓音都变得沙哑无比，却急切依旧。
  牢头回头看她，觉得有些眼熟，凑近了一眼，却是那再熟悉不过的凌厉的面庞，忍不住冷嗤一声，“你且吃你的吧，欺君罔上还好意思问这些，若不是你那不经打的娘亲，你早到阴曹地府去了。”
  她眼疾手快地穿过铁栏抓住牢头的衣服，下了狠劲，连声音都变得粗犷有力，“我娘亲呢？”
  就算下了狱，这狠劲依然不输从前，长睫毛落下的阴影都像是杀人的利器，锋利无比。
  牢头下劲扯了扯，竟扯不开她的手，当即嚷嚷道：“不想落得跟你娘亲一样早死的下场，就快给我放手！”
  早死？
  娘亲……早死！
  手中蓦地收紧，长期未修剪的指甲几乎要穿破牢头的衣服——
  “呵——”
  身后女人们的冷抽声响起，她们看到牢头的双脚已经离了地，而抓住他衣领的不过是个刚及他肩膀的半大孩子！
  “你你你……你抓我也没用，是你娘亲自己不经打，昨天晚上就没熬住死了，你再不放手，我叫你也早早地去见你娘亲！”
  她的手一松，牢头跌坐在地，赶紧爬起来拍了拍衣服，逃也似的走了。
  和她同一牢房的女人们仿佛躲瘟神一般，离她老远，却都不敢再轻易开口，生怕她们命丧于一个孩子手中。
  而她，却仿佛回到了刚才的模样，只是那清亮的双眸，再无神采，长长的睫毛掩下，细看才能看清那微微的颤抖。
  这种沉默，竟是一种比哭还让人难过的悲伤。
  翌日。
  冬日的暖阳，稀少得可怜，投过窗户洒进牢房，女人们也懒洋洋地伸着懒腰，拨弄着本就脏乱不堪的发髻。
  “诶，这个孩子去哪儿了？”
  牢房中再没见那个孤瘦的小身影，却只见地上那一枚小小的令牌。
  微胖的女人走过去捡起来，仔细看了上面的字，却是一个字也不认识，招呼了瘦高个的女人过来，“快瞧瞧，这是个什么物什?”
  牢房中唯一认得字的瘦高个一字一句地念道：“凉州，营，兰翎长……”
  微胖女人一声冷抽，“呵，这丫头竟然是个官儿！”
  “怎可能，这丫头才九岁的模样，怕是她家谁人的吧？”
  “前些天这丫头进来之前，不就有个啥兵头给当街立斩了吗？这丫头莫不是那人的女儿……？”
  瘦高个摇头叹息，“她爹是个官儿又如何，还不是惨死了，这丫头落入这死囚牢中，不是死也是一辈子困在这里不见天日咯……”
  一句话下，四下皆沉默。
  凉州集市，城门之下，有钟鼓长鸣。
  行刑台上，数十名戴罪之人一字排开，一声锤鼓落下后，戴着厚厚枷锁的囚犯们纷纷跪下，面如死灰，只等待着刽子手那果决的一刀。
  却独独有一人，傲然立于刑台之上，脏乱的发遮不住她带着光芒的眸子。
  “何人？为何不跪！”
  她想开口说话，想喊冤，想让乡亲父老们相信，她秦氏，冤枉至极。
  然而两名大汉的桎梏之下，她的双膝砸在了冰冷的地面上，她似乎听到了，骨头碎裂的声音。
  她紧咬着牙齿，众人皆低头，唯她抬着头。
  只因，她没犯错，她命不该绝与此。
  但却没有一个人会听信她的话，只因她是一个孩子，一个家中无权无势的孩子，就连唯一能站出来为她说话的父亲，也死于了这帮白眼狼的剑下！
  她的倔强和傲骨，在刽子手的刀下，一文不值。
  “行刑——”
  随着判官的一声令下，刽子手的刀在冬阳的照耀下折射出冰冷的光，恍得她微微眯了眼……
  这就要死了，她还未及笄便要死了吗。
  她的头重重的垂下，认命地等待着死亡的降临。
  恍惚间，却听到了“哒哒”的马蹄声，由远及近，随后便是刀入鞘的清脆响声，再然后……就陷入了长久的黑暗之中。
  ……
  建元十三年，腊月初三。
  东邑皇逢知天命，遂，大赦天下，以庆万世万代，昌合兴盛。