第409章 北境之旅
“哈？本小姐为什么要陪你啊？想去哪儿你自己去不就好了？......有想要我亲眼见证的东西？和工作有关吗，虽然很不情愿不过也没办法了。”
在杰罗兴致欠缺的邀请下，玛佩尔半信半疑的答应了。
答应是答应了，但是——
“你那是什么表情啊？难道希望我拒绝吗？”
杰罗愁眉苦脸的摇了摇头：“我只是觉得会这样爽快答应下来的玛佩尔小姐，说不定是个很认真很不错的人啊。”
“那不是当然的吗？我可是玛佩尔大人哦。”玛佩尔用清爽的动作撩起长发，“要带我去哪儿就赶快，只要是为了工作再麻烦的事我都会去做的。”
随后，杰罗带着她通过“风暴之眼”的通道到达了北境。
走出无人居住的小木屋，被灰色天空覆盖的树林在眼前展开。杰罗想起了上一次来到这里时的情景，那时有卡罗尔、有奥里莉安，回来的时候还多了个吵闹的薇薇安。那段记忆的天空似乎并没有这样阴沉。
这样的天空就像是在预示着一些不好的事情，杰罗想到自己竟然没通知任何人就擅自带着教会的使者离开南镇，一时有了种令这片天空相当应景的悲壮感。
“嘶，好像一下子变得很冷了啊。”
随着杰罗走出木屋的玛佩尔用手搓揉着裸露的纤细白皙的胳膊，看到杰罗脸上的表情后被吓了一跳。
“你又怎么了么？摆着一副要和谁决一死战的脸。喂......你该不是想对我动手吧？”
杰罗瞥了她一眼，“哼”的轻笑一声，便转过头继续带路。
玛佩尔在背后像小狗一样用低沉的鼻音表示怒火后，很快的跟了上来。
又无言了行进了一阵，似乎是觉得太过无聊，玛佩尔快步走到杰罗身旁。
“杰罗团长，我听说过一些传闻，趁此机会正好向你确认一下。”
杰罗耸了耸肩，表示“请便”的微微偏头。
“你现在已经有魔导师的实力了吧？能将艾萨拉伤得那样重，光靠小聪明是做不到的。”
那其实是银焰做的——杰罗想这么回答，但是又想到银焰又是自己用魔法召唤来的，这个关系有些复杂。而且，魔导师也是最近才刚刚达到。
想了半天，觉得怎么回答都太麻烦，杰罗干脆撇着嘴，做了个“谁知道呢”的表情。
“啧。”
玛佩尔似乎顾忌着自己的贵族身份，声音非常小的咂了声舌。
隔了一会儿后——
“杰罗团长，另一个世界......会很奇怪吗？”
奇怪？杰罗偏着头思考了一阵。
观察了玛佩尔的表情后，杰罗发现她脸上表现得像是在不经意的闲聊，但眼里分明写满了“我很好奇”。
所以，“奇怪”就应该翻译成“有哪些和这个世界不同的，新奇的地方”。
“嗯......”
杰罗沉吟了片刻，随后唏嘘的摇了摇头。
“这一副太过熟悉后反倒找不到什么亮点的表情是怎么回事？是要在本小姐面前展示优越感吗？真气人啊，你倒是开口说话啊！”
玛佩尔小姐竖起眉毛的用力瞪着杰罗，杰罗和颜悦色的朝她微微一笑。
“咯咯咯咯！”
玛佩尔狠咬的牙不住作响。
“那好吧，既然你不愿意和本小姐说话，本小姐也不跟你说话了。”玛佩尔用力的“哼”了一声，“那就来比一下谁能坚持到最后吧！”
抵达第一个小镇后，杰罗开始了在小镇上的打探信息的工作。
“嗯嗯嗯嗯嗯？”
“不只是北原森林附近，就连我们镇上都经常有人被异兽袭击。”
“嗯嗯嗯。”
“是啊，都是以前从没见过的异兽。虽然组建了专门的讨伐队，但是听说最近讨伐队接连失利，人员损失大半，几乎就快要解散了。哎，王都才出了那种事，连国王都没找到，现在又冒出异兽袭击，这个国家看来是要彻底完蛋了。”
镇民男子垂着头叹了口气，杰罗拍了拍他的肩膀。
“嗯嗯嗯嗯嗯！”
“是啊，日子再难过也要坚持下去。谢谢你的鼓励，虽然你这家伙长得和那个白色恶魔有点像，但你既然能说出这么有道理的话就一定是个心地善良的好人。我会把你的话牢记在心的，祝您在北境玩得愉快！”
杰罗笑着与他挥手作别。
回过头时，玛佩尔双目无神的盯着他，嘴里还不断的念叨着：
“这样也能对话吗？什么很有道理的话，那家伙到底说了什么？还是说其实他一直在正常的说话，只有本小姐听不明白吗？难道在这个男人眼中，本小姐就是个连语言都无法理解的白痴吗？”
杰罗摇了摇头，无奈的笑了笑。
“走了哦，玛佩尔小姐。”
“呃！”玛佩尔像是诈尸般浑身颤动一下，“我刚才是不是听懂了他的话啊，果然本小姐不是白痴，只要努力就还是能听懂一两句嘛。”
又继续询问了不少镇民后，杰罗大概知晓了北境的情况。
异兽的灾害比想象中严重。不只是灾情扩散速度非常快，还因为罗伊公爵支援东境的战事而调走了大量部队，规模不大的小城镇几乎没有抵抗兽群的力量，兽灾对于这些地区的打击几乎是致命的。就只是这个地区周边，都已经有好几个村落找到兽群的袭击而消失。
“嗯嗯嗯嗯嗯！”（去被袭击的村落看看吧！）
杰罗朝玛佩尔说道。
“啊，嗯。”
玛佩尔一脸茫然的点了点头。
杰罗从结界披风取出“飞叶”穿上，飞向了半空。
玛佩尔仍旧站在原地呆呆的望着他。
——身为超越者连飞行都做不到吗？
杰罗叹了口气。
“嗯嗯嗯嗯。”（抓住这个。）
“风之束缚”结成的丝线投下，玛佩尔困惑的歪了歪头。
“呃......”
杰罗突然觉得不能好好说话真是麻烦，不过事已至此他也被激起了胜负心。
杰罗直接用“风之束缚”缠上了玛佩尔的身体，对方因为这突然行为小声的惊呼了一声。像是被触碰到了某些部位而发出的惊呼听起来有些妩媚，杰罗甩了甩脑袋，压下心里升起的毛毛躁躁的感觉，托起监视者大人向之前打听到的方向飞去。
被袭击的村落还留有干涸的血渍和大量被破坏的痕迹，从这些痕迹来看袭击已经发生了有一段时间。然而现场连基本的清理都没有，可以见得北境在处理异兽灾害上完全是力不从心的状态。
——甚至连尸体都没人掩埋吗？
杰罗在一个倒塌了一半的房屋下发现了一具被压在房梁下的尸体。尸体露在废墟外的半截身体已经消失，断肢处能看出被啃食的痕迹。
观察了一阵尸体上留下的咬痕后，杰罗用魔法将尸体连同倒塌的房屋一同烧成灰烬。这样的做法显然和光明教义相违，玛佩尔脸上那明摆着的不悦就是证明。
不过在杰罗看来，让死者化为尘埃回归大地与将死者的埋进土里没什么差别。又陆续找到了几具残破的尸体，在它们身上发现了相同的痕迹后，杰罗用同样的方法焚烧了它们。
——就算不赞同，也不打算阻止吗？
杰罗瞥了眼在一旁皱着眉看着自己行动的玛佩尔，向着思想感知中感受到的波动走去。
就在离被袭村落不愿，杰罗发现了在林中歇息的兽群。
从尸体上的撕咬痕迹可以判断凶手拥有的口器并不算大，而村落四处可见的残垣断壁又说明了袭击者有着力量强横的身体，综合这两点基本可以推断——杰罗面前的这群异兽就是袭击村落的真凶。
——枯爪熊吗？
杰罗忍不住笑了笑。
——还真是好久不见。
这群北原森林最典型的异兽，似乎已经将这片树林当成了栖息地，此时正趴在地上展开身体驱散这不适应的气候给与的多余热量。
要是它们能老老实实呆在这里杰罗也不打算再做什么，弱肉强食本来就是异兽世界的法则，他也没有为村民们报仇之类的想法。只是驱赶它们的力量还会继续扩张，这些异兽还会向别处逃窜，在沿途只会造成更多的受害者。
所以——
杰罗用魔神魔法将头脑中塑造的幻境扩散到兽群之中。
只是一瞬的恐慌过后，枯爪熊整齐的坐起身，用爪子抓着自己小巧的脑袋，慢慢的扭到匪夷所思的角度。
骨头折断的声音在树林中清脆的响起，原本属于野兽的喘息声消失，留在林间的只有一片死寂。
杰罗微微侧目，看到玛佩尔一脸凝重的表情，再次说道：
“走了哦，玛佩尔小姐。”
亲眼见到了只在北原森林出没的异兽深入北境造成的灾害，杰罗认为不需要再做什么确认了，下一步就直接向北境的异兽讨伐队了解情况吧。
在这之前——杰罗抬头望了望已经完全是深灰色的低沉天空——今天就先找地方休息吧。
“嗯嗯嗯嗯嗯。”
杰罗向旅店老板说道。
“这可麻烦了啊，”老板面露难色，“空着的房间只剩一间了。”
“嗯嗯嗯嗯嗯？”杰罗皱起了眉。
“虽然北境现在是这个样子，但是为了躲避东境的战争，很多东境人一早就来北境避难了，所以......很抱歉。”
“嗯嗯嗯嗯。”
“其他旅店应该也是差不多的状况......”
知道老板没有撒谎，杰罗轻轻叹了口气。
“嗯嗯嗯。”
拿出金币放在柜台后，杰罗向玛佩尔点头致意后，走出了大厅。
“诶？”
玛佩尔不知所措的愣在原地，刚准备去追赶杰罗的时候，拿着钥匙的旅店老板叫住了她。
“这位小姐，您刚才没听到那位先生的话吗？他租了最后的一间房间和马棚的干草堆，房间留给小姐您，他现在应该是去马棚整理干草堆了。”
玛佩尔望着杰罗离开的方向，泄气一般的半搭下眼。
“那种话，听得懂的人才奇怪吧......”
*
夜晚。
杰罗枕着干草，闭着眼听着马匹像是放屁一样的鼻息，思维没有方向的飘散着。
杰罗想着薇薇安，想着优利卡，想着为了声援自己而与领地内的氏族几乎闹翻的梅内西斯，想着因为缇亚拉的现身在南镇掀起的宗教狂热，顺便想到从之前疯狂的盲信者变成现在清心寡欲的苦修士的那些优利卡神教信徒。杰罗想到了迪妮莎，想象着她要是还在自己身边会对这些变化发表怎样的感想。
想着这些事，身体的疲倦逐渐袭来，而精神却反抗般的更加清醒。
在一声马匹喷嚏般的喘气后，杰罗感觉到脸上被什么东西轻轻刺中。
杰罗睁开眼，一双半咪着的红色眼睛正盯着他。
是玛佩尔小姐，杰罗对自己说道。
“嗯嗯嗯嗯嗯？”
玛佩尔皱起鼻子发出意义不明的声音。
见杰罗没有反应后，玛佩尔又拿起手中的干草戳了戳杰罗的脸。
“嗯嗯嗯？”
杰罗无言的半搭下眼。
玛佩尔还想继续戳，杰罗一把抓住干草掰断。
“嗯嗯嗯嗯？！”
玛佩尔似乎相当生气的用鼻子叫了起来。
杰罗撑着干草堆坐起身。
“说人话。”
“哈？”玛佩尔的眉毛立马扬了起来，“你不就这么说话的吗？我这是在配合你啊。”
杰罗一脸平静的盯着她。
“你想说什么请直说。”
玛佩尔迎着杰罗的视线，微微眯起眼：“我已经看穿你的伎俩了。今天一天你都是用精神魔法和别人交流的吧？那个‘嗯嗯嗯’的声音根本就是障眼法！”
杰罗装作不经意的偏开视线。
“我没做什么掩饰，玛佩尔小姐应该早就想到的。”
“啊？你是说本小姐很迟钝吗？”玛佩尔转到杰罗视线偏开的方向，盯着他的眼睛说道，“我只是没想到有人会做这么无聊的事情。难道杰罗团长所受的教育中没有‘说话时请妥善选择措辞，并真诚的注视着对方的眼睛’吗？”
杰罗略显急躁的将脸别向相反方向。
“抱歉，我的切身体会是‘如果注视着对方眼睛会被当成挑衅遭到殴打’。”
“......”
玛佩尔无言的沉默了一阵。
“果然，很不起眼啊。”轻飘飘的声音慢慢传来，“不管是外貌还是个性，你都太不起眼了，团长先生。”
熟悉的称谓让杰罗心脏被攥紧，他反射般的回过头。
“这么不起眼的团长先生就别想能赢过我啦，”玛佩尔眯起眼得意的笑道，“事实上也是本小姐的胜利哦。”
“不对！”杰罗用力的摇了摇头让自己清醒下来，“向我先搭话的是玛佩尔小姐才对。就在刚才，不是吗？”
“哈？刚才那样也算搭话？那样的话你这家伙不老早就向我搭话了吗？”
“确认胜败的时效只有十分钟，很遗憾玛佩尔小姐错过了。”
“这是哪儿来的附加规则，你这家伙果然是小孩子脾气吧？”
玛佩尔竖着指头指着杰罗，这与那名少女似是而非的错位感让杰罗仿佛置身梦境。
“不过，”玛佩尔再次将眼睛眯成月牙的笑了起来，“提出这个比试的本小姐有不是那么成熟就是了。”
盯着她的脸，杰罗的表情就像是冰雪消融一般，展现出温和的微笑。
“这也是本小姐的魅力之一啦，领教了吗？”玛佩尔炫耀的晃了晃脑袋。
杰罗在另一个意义上的说不出话。
“什么啊，知道我的厉害了就差不多该向我坦白了吧。”玛佩尔抱起手问道，“让本小姐陪你到这种地方，到底想让我看什么？”
大概是之前酝酿的睡意现在才终于发酵，杰罗被熏得暖烘烘的意识轻盈的飘荡着不肯落下。
在意识到眼前这位美丽的女孩等待得有些不耐烦了，杰罗开口说出了回答：
“玛佩尔小姐......你笑起来的样子真好看......”