第8章
媛湘咬着嘴唇，“你说的不是真话。你看着我的眼睛！”
他望着她的眼，一字一句地说：“我只当你是妹妹。”
强烈的酸意涌进眼眶，媛湘用力忍着不流出眼泪来。刚刚看到那个荷包，她还以为，他是喜欢她的，所以他把她送给他的荷包一直带在身边。然而原来，是她自作多情！
在他们家还没有发生变故前，媛湘对于自己想要的东西，总是死磨硬蹭，耍赖撒泼也要到手。她也很想继续撒泼打滚耍无赖，可是舒沁毕竟不是玩物。
他说他不喜欢她。
他说的那么认真，那么坚定。也许，他真的是不喜欢她的吧……他偶尔流露出来的关心，关切，只是因为，她是妹妹！这是他第二次如此严肃地拒绝她了。好吧……既然他真的不喜欢她，那她又何必勉强？
她放开了抓着他衣襟的手，愣愣地，短暂地失去了想法。
舒沁漆黑的眸子倒映出她失魂落魄的模样，心便揪了起来，可是如今唯一对她好的，就是心狠一点！不要让她怀有任何一点幻想。
他没有停顿，很快就离开她的卧房。媛湘抬起头，目送着他离开，眼泪终于一颗一颗掉落下来。
她没有想过面对他的不喜欢她，她会如此心痛。这四年舒沁给过她的温暖，正在快速消逝；她不知道以后面对舒沁的新婚夫人，会怎么样？那一声“嫂子”，她能叫得出来吗？
第6章 秀女（2）
接下来好几天，媛湘茶饭不思，倒是很勤快地给舒沁绣着礼服。没有怨恨，没有嫉妒，她好似木偶人般，不笑不说话。
朵梅把点心端到她面前，“小姐，你好歹吃点儿吧。是不是哪里不舒服，叫太医来看看可好？”
“不用了。我很好。”她头也不抬。
“你这样子怎么是好呢？都瘦了。”朵梅说道，“打从那天少爷走了，小姐你就开始吃不下饭。该不是和少爷怄气吧？不是我说，小姐你都十六岁的姑娘啦，别动不动就发孩子脾气。我知道了，想是担心将来少夫人进了门，少爷不疼你了吧？”
媛湘睨了她一眼，“不要乱说话。”
“是。”朵梅笑吟吟地，“小姐要是把点心吃了，我不但不乱说话，连话干脆也不说了。”
媛湘忍不住露出丝儿笑容，“要是让你不说话，岂不是比要了你的命还难受。”
正说着话，清河从外面乐颠颠地跑进来：“小姐，恭喜你呀！”
媛湘还没开口，朵梅便问：“喜从何来？”
“府里的人都说，小姐要进宫去选秀了！”清河看起来高兴极了，双眼闪着精光，“以我们小姐的样貌，将来肯定宠冠六宫啊！所以小姐，恭喜你！”
媛湘震惊，手上的喜服缓缓地滑到了地上。她不可置信地望着清河，“你说的是真的？”
“府里都在议论，想必是真的。”
媛湘不敢置信！当今皇上，是害死她父母的直接凶手！而他们竟然要她进宫选秀？
舒沁知道吗？他，不可能不知道的吧？
“小姐，小姐？”清河叫唤她，“你怎么啦？”
媛湘的脸色苍白，她匆匆站起来，“我去找舒沁。你们别跟来。”
清河与朵梅面面相觑，一脸疑惑。怎么小姐看起来很惧怕进宫选秀的模样？对于大多数人来说，能进宫可是意味着莫大的荣耀，万一万千宠爱在一身，那可就飞上枝头，成了万人景仰的凤凰，一辈子都享不完荣华富贵了。
媛湘跌跌撞撞地到即墨轩，可是舒沁不在；她又去程泽雪的院落，程泽雪正在屋子里休息，见她来，从美人榻上支起身子，笑问：“这个时间怎么来了？”
媛湘直勾勾地望着她：“干娘，听丫鬟们说，我要进宫选秀，是不是真的？”
程泽雪拨了拨头发，笑了笑道，“正想等下午和你说。你知道，三年一次的选秀就要开始了。每个朝廷大臣家中的合龄女子都是要参选的，你既为我们名下女儿，就要进宫去选秀。怎么了？你不想去吗？”
媛湘红了眼眶，“你既然认识我爹娘，应该也知道我爹娘当年是蒙受不白之冤。我怎么还能进宫呢……”
程泽雪连忙看了看周围，和她低声道：“这种话千万不要再说了。没人知道你的身世，你也必须守住身世的秘密。你的父母是不是被冤枉，我不知道，那也不是我能管我该管的事；我只是怜惜你孤苦伶仃，才将你接过来收养；如今你要进宫去选秀，也不是我们一个人说了算，那都是皇家政策，我们都无可奈何啊！”
媛湘的目光幽凉，“如此说来，我是非去不可了？”
“是。”程泽雪拍拍她的手，“你也不要觉得沮丧郁闷，未必进宫选秀的就都会成为妃嫔。皇上若没有看上你，你只管退居下来，将来指配给皇亲国戚，也是很好的。”
媛湘脸上一片死白。看来，选秀是逃不过去了。若是真的成为老头皇帝的妃嫔怎么办？她怎么面对一个杀她父母的凶手！
程泽雪好声安慰她：“你父亲会找关系，把你安排在最后的时间让皇上过目，尽量让你选不中。退下来的，就可以指给皇公大臣了，到时咱们再活动活动关系，指一门好亲事，是一定可以做得到的。你别愁了，嗯？”
她怎么能不愁？可面对程泽雪，她不能再流露自己绝望甚至愤怒的情绪。对程泽雪和舒定安，她心存感激。如果不是她们收养她，让她接受教育，知书识字，过锦衣玉食的日子，今天的她说不定双手粗糙，成天做不完的活儿，洗不完的衣裳，当着个被人呼来喝去的下人，或者被人贩子不知道卖给哪个五大三粗的男人做娘子。以她的火爆性格，要么让欺负她的人死，要么她自己死！
她不会活得像今日这般舒坦。
正如程泽雪所说，皇策，他们决定不了，能够尽心帮她，那也就够了。她还能奢求什么呢？
逃走？
她不能做那等忘恩负义的事。自己逃之夭夭，剩下烂摊子要他们收拾，这种事她做不出来。
“什么时候要进宫？”她声如蚊蝇地问。
程泽雪道：“下个月初十。”
那就是，还可以等舒沁成亲之后。媛湘点了点头，“我知道了。”
程泽雪拍拍她的手，“好孩子，你别心急，我们会尽量给你想办法的。”
媛湘点了点头，又陪着说了会儿话，就离开了。她回到紫洲，把自己关在屋子里，只管做针线活。她需要冷静冷静，才能知道以后的日子该怎么走。不管是否会被皇帝选中当妃嫔，进宫是她现在要面对的首要问题。进入后宫选秀，她就离弑父仇人进了一步；也就能离父母冤案的真相进一步！舒沁不帮她，她只要有了渠道，一定可以自己查得到！
如此想着，她也就对进宫选秀一事不那么抗拒了。
她日夜执着舒沁的喜服绣个不停，金色的凤凰，那么灵动鲜活，仿似要从衣服中飞起来一般。程泽雪来看两次，次次都赞不绝口。
但舒沁一直没来。
他肯定不可能不知道她要进宫去选秀，但他，无动于衷！他的态度让媛湘在觉得失望的同时，又有点隐隐的淡淡的恨意。
第6章 秀女（3）
在喜服绣好的那天，她亲手把它送到即墨轩。彼时她已经有将近半个月没有看到舒沁了。
到了即墨轩，便听到舒沁低低的咳喇声，叠高见到她，连忙摆摆手，让她别声张。
“怎么了？”媛湘淡淡地问。
“少爷刚刚睡下。这阵子他夜不能寐，旧疾就又复发了。成天咳嗽，请医问药都不管用。老爷太太都愁死了，眼见婚礼就在跟前了呢。”
媛湘点了点头，“我进去看看他吧。”
叠峦想要阻止的，但媛湘已经推开门，她也不好说什么，只好带上门出来。
舒沁的房间里有股子药味，媛湘皱了皱眉，走到舒沁的床边。还未靠近，他已经醒了过来。他睡眠极浅，几乎没有谁能让他卸下心防，完全不必担心她的突然到访。，、媛湘怀疑，要是有人和他同床，他岂不是整夜都睡不着觉？他他坐了起来，“你怎么来了？”
“你生病一直不好，过来看看你。”媛湘的语气淡淡的，“衣服已经绣好了。”
她把喜服整开，大红的喜服红艳艳地那么喜庆，金色的凤凰栩栩如生，手工之精致令人震憾。“好看吗？”
舒沁的目光纠结而复杂。他点了点头，“多谢费神。”
“听说新娘的喜服也绣着凤凰的，和你的刚好是一对儿。”媛湘微笑着点头，“凤皇于飞，翙翙其羽。你和未来的嫂嫂一定会幸福的。”
舒沁的目光移到别处，嘴里应着：“谢谢。”她的表现，是他想要看见的模样，她看起来霍达了，把她刚刚意识到的感情萌芽扼杀了。可他为什么，却更纠结更难受了。
媛湘见他的模样，只当怕她还纠缠他，也不准备多坐，起身说：“我走啦，你好好休息吧。”
“你怎么没有来问我？”舒沁忽然问。
媛湘目光幽幽地，唇角挂着微笑，“你是指进宫的事吗？”
“嗯。”
“那是你能决定的事吗？”
“……”
“既然不是你能决定的事，问你有什么意义？”
“……”舒沁的脸色更苍白了几分，“有怨念么？”
“你说呢？”媛湘依旧微笑，“但是不管怎么样，我也会努力地生存下去。进了宫，说不定可以替我父亲翻案呢。”
“你真的是这么想的？”
媛湘点头，笑颜如花，“再者，能进宫见见世面也是好事。”
舒沁沉默了半晌，才叹口气：“对不起，是我让你失望。”他已经看到，短暂的快乐已经离开她了。她身上奔腾着股冷戾的气息，像筑起高高城墙，把自己圈禁了起来。她好像变成了另外一个人，明明看着熟悉，却开始觉得陌生起来了。
“你没有什么对不起我的，”媛湘媛湘清润的眸子闪着光芒，“你，真的只是哥哥，也许是我怕你被新嫂嫂夺去，将来不理我了，所以一时错觉，以为对你就是男女之爱。现在想通了，就觉得不要紧了。等你成亲之后，就到了我进宫的时间，以后我会好好的，你也不必担心我会来纠缠你。”
“媛湘……”
“我走啦。”她莞尔一笑，起身离开他的卧房。在转身的瞬间，她的强颜欢笑立即变幻了颜色。只是，她已经有了方向，就不再彷徨。再者，对舒沁再留恋又有什么用呢？他不爱她，只当她是妹妹，她当然也只能以霍达来宽慰他。哪怕，胸口仍有隐隐疼痛。
舒沁目送着她离开，怔忡了半晌，又咳嗽起来。叠峦赶紧进来，帮他捶着背，“是不是小姐来把你吵醒了？”
“没有，我本就只是闭目养神。”
叠峦便不再说什么。少爷对于小姐有几分宠溺，这个大家都是知道的。她道，“要不再休息会儿？你昨晚到现下，都没怎么睡呢。”
“不必了。”舒沁起身换了身衣服，朝父亲的书房而去。
舒定安身为国相，公务自然无比繁忙，有时连续数天，他这个儿子都见不着相国大人的面。走到舒定安的书房处，书僮便笑脸迎上来：“少爷怎么来了？”
“我爹在吗？”
“昨晚相爷劳累，此时方才歇下。所以希望不要去打扰地好。”
“我进去坐会儿。”
仆从想要阻挡，奈何人家是相爷亲儿子，纵然父亲有令，也许不必那么严格，就让舒沁进去了。
舒定安的书房相对凌乱，公文丢得一桌子都是；有时处理公务太迟，他便直接在书房歇觉，所以在书房背后，是个简单的起居室，方便他随时休息。他此时就睡在那张榻上，身上被子半掩半盖，一张熟睡的脸上不缺疲乏。
舒定安与舒沁有一个非常相似的特点，便是睡觉极为警醒。有人进来，立刻就醒了。这种人，一般缺乏对别人的信任感，活得小心翼翼。他舒了舒眉心，“听下人说你旧疾又犯了，怎么不好好歇着？”
“不要紧，不过是一点咳嗽。”舒沁并不拐弯抹角，“媛湘进宫的事，能不能走走关系，将她从选秀名单除名？”
舒定安望着他，“怎么？对她没信心？”
“以媛湘的性格，进宫前途堪忧。”舒沁说，“我怕她沉不住气，更怕她意义用事，会使我们陷入危机。”
“是么？”舒定安云淡风清地，“我倒觉得她应变能力强，灵活，不会轻易使自己和我们置于险境。听你娘说她现在打定了进宫的心，而且似乎还一心想着替她父母翻案。有如此斗志在宫里就会更加小心谨慎。你应该乐见其成才是。”
舒沁望着舒定安的眼神冰凉如夜。
舒定安拍拍他，“相信媛湘，她的父母都不是泛泛之辈，她也不是个糊涂虫。进宫对她而言百益无害，对我们也有好大好处。马上就要成亲了，你还是多关心一下就要举行的婚礼比较好。”
舒沁知道，他与父亲的对话到此该结束了。离开舒定安的书房，他缓缓地往即墨轩走。穿过拱桥，望见那片深不见底的碧水湖，他自然而然地想起曾经有个夜晚，媛湘无所畏惧跳入湖中。