秦雷满怀兴奋地期待着锯翻御书案的那一刻。
却听卓言在边上陪笑道：“陛下息怒，这御书案四脚扎地，连接皇宫气脉，锯之不详啊……”
昭武帝这才撒了手，呼哧呼哧的喘着粗气，对卓老太监低吼道：“给我把楼万里那个杀才拘来！”
卓言刚要应下，秦雷硬着头皮开口道：“父皇斟酌，打草惊蛇啊……”
昭武帝见自己掀桌子也不行，拘个人也不成，憋屈到了极点，愤懑的吼一声，将御书案上铺着的金黄流苏桌布一掀而起，终是把桌上的笔墨纸砚、印玺奏章统统甩在了地上，唏哩哗啦打碎了一片。
昭武帝见终于如愿以偿，这才稍稍顺了气，冷眼看着小太监们跪地收拾残局，咬牙切齿道：“是谁偷的？”
秦雷轻声道：“请问父皇，这试题可有别人知道？”
昭武帝摇头道：“乃朕亲自出题，并未让任何人见过。”这次大比对他意义非凡，含着他选贤择优、重组班底的希望，自然要格外重视。
只见昭武帝从腰间取下一把铜钥匙，对边上侍立的卓言道：“去朕的寝宫，把那个盒子拿来。”卓言双手接过钥匙，领命疾步退下。
太监们把地上东西收拾妥当，重新换上一套笔墨纸砚、又把散乱的奏章码放整齐，便悄无声息的退出了御书房。
房中只剩下昭武帝与秦雷两个，顿时安静下来。
幽幽望了低眉顺目的儿子一眼，昭武帝沉声道：“楼万里乃是朕的探子……头领。”
回想一下老头子与万里楼的轶事，秦雷毫不意外，只是面上还要意外道：“那他怎敢……”
昭武帝微微眯眼，沉声道：“自从十几年前，朕偶然救了楼万里那厮之后，他便一直为皇家服务……”
秦雷轻声问道：“是为皇家密谍服务，还是为父皇服务？”
昭武帝面色微为难看道：“为朕服务，他的任务乃是暗中监视皇家密谍。”
“父皇原先对这人什么评价？”秦雷轻声问道。
昭武帝摸一下眉毛，淡淡道：“原先以为他是朕之忠狗，现在看来不过是条忘恩负义的……狗。”
秦雷抿嘴道：“此人竟敢用自己的私印出具担保，实在是胆大包天。”
这看似无意的一说倒提醒昭武帝了，他寻思一会儿，才皱眉道：“此人年轻时颇有几分胆色，但早被七年前的腥风血雨吓没了锐气，现在为朕做事都是不求有功但求无过，怎会如此肆无忌惮呢？”泄露考题乃是诛九族的大罪，不是丧心病狂，不会如此铤而走险的。
秦雷轻舒口气道：“此事颇有些玄机，还请父皇三思。”
这时卓言双手捧着一个黄绫包袱进来，跪捧在御阶之下。
昭武帝接过那包袱，将其搁在御案之上，仔细观察了半晌，这才面色凝重的打开，露出里面精致的铁盒来。只见那铁盒上纵横贴着两条黄色的封条，上面还加盖着猩红的皇帝行玺。
秦雷见那封条完整无损，可昭武帝却捧起铁盒，眯眼看了半晌，便重重将其搁在案上，面目阴沉的嘶声道：“被人动过了。”他在铁盒上夹了一根极细的头发，只要有人打开铁盒，那头发自然就会掉落。现在夹头发的位置空空如也，不用说也知道发生了什么。
秦雷估计昭武帝在盒子上动了手脚，也不多问，只听他阴声吩咐道：“待关闭禁宫五门之后，便不许任何人进出!再把乾明宫的宫人全部拘起来，连夜严加审讯！”卓言赶紧领命下去。
昭武帝盼了这多年，好容易有了扬眉吐气的机会，谁成想翅子还没扑棱开，就被人兜头一闷棍，心中自然恼火不已。秦雷看他双目中寒光隐现，知道他已经动了杀机。
陪着这头暴怒的老狮子待了半晌，直到酉时末，卓言才又重新出现，面色凝重道：“启奏陛下，奴婢已经审讯了您寝宫的十八名宫人，俱言三日内只有三公主一人进过您的寝宫。”昭武帝对待女儿向来要宽于儿子，山阳公主横行禁宫多年，倒也不是没有可能。
“山阳？”昭武帝沉吟道：“不大可能吧？”
秦雷突然出声问道：“她可带侍女宫人一道进去了吗？”
卓言摇头道：“不曾有过，公主殿下乃是一人进殿，”说着有些无奈道：“正因为没有人证，也无法为公主殿下洗脱嫌疑。”
秦雷断然摇头道：“看方才父皇察验，那盗书之人分明是心细如发，显然不是河阳那种毛躁性子能做出来的。”虽然素来不喜欢这个疯丫头，但该帮还是要帮的。
昭武帝闻言点头道：“叫她来问问。”
不一会儿，一头雾水的山阳公主便被带过来，给昭武帝行礼后，想了想，又给秦雷福一福道：“五哥……”
秦雷朝她点点头，温声问道：“山阳，父皇让我问你，三日前你为何去乾明宫啊？”
山阳也感觉出气氛的凝重，哪里还敢放肆，小声道：“他们说父皇找我，我就去了，结果转一圈子也没看见人。觉着肚子饿了，便回去吃饭了。”
听她掺杂不清的回答，昭武帝越发她做不出那种事情来，遂沉声问道：“谁可以作证呢？”
山阳睁大眼睛想了想，委屈巴巴道：“门口的守卫也不让随从进门，女儿我就一人进去了，却没有证人。”
秦雷微笑问道：“那是谁传的话呢？”
山阳下嘴唇紧紧包住上嘴唇，使劲想了半晌，却泄气道：“不认识。”
秦雷依旧微笑问道：“那可记得什么样子？”
“不记得了。”山阳畏惧的摇摇头，彪悍的人只佩服更彪悍的，秦雷无疑比她彪悍万倍，所以她对秦雷佩服万分。怕自己显得太笨，又使劲想一会，终于拊掌笑道：“想到了，是三个太监！”
秦雷勉强微笑问道：“很好，记性不错。”又清清嗓子道：“现在让你辨认，你还能认出来吧？”
山阳点头道：“我是过目不忘的。”
昭武帝冷哼一声道：“方才还说不记得模样了。”
山阳委屈道：“我心里清楚，就是说不出来，但见了一定是认识的。”
昭武帝耷拉下眼皮，对秦雷道：“拿着天子剑去查办此事，朕在这里等你的消息。”
秦雷朝昭武帝拱手道：“遵旨。”便从墙上取下那柄代表皇权的宝剑，带着山阳出了御书房。
不到一刻钟，一行人便到了乾明宫，宫里所有的太监宫女都已经被看押在耳房中，见秦雷提了天子剑进来，都瑟瑟发抖的跪在地上，没人敢抬头窥视。因为昭武帝这些日子都在御书房，大部分宫人都跟了过去，是以只有屋里这十八人留守乾明宫。
秦雷命令众人站起身子排成队，一个接一个的走到面前，让山阳查看，人数也不多，不一会便看完一遍。
山阳皱着眉头又让这十八个宫人走一遍，却没有发现一个记忆中的面孔，只好对秦雷摇摇头，小声道：“没有。”
秦雷又问一遍，见山阳还是坚决摇头，只好对卓言道：“把在御书房伺候的宫人也集合起来，再查。”
御书房的太监宫女足足有三百多人，光太监也有二百多。等把这些人也看完，已经是戌时末了，山阳公主还是没有找到那三个太监中的任何一个。
秦雷再想把内宫所有太监都集合起来，但山阳公主早已经困得睁不开眼，估计看到什么都像是枕头了。他只好先放她回去睡觉，自己则带着卓言重新回到乾明宫。
“人数清点完了吗？有没有偷逃的宫人？”秦雷一边走，一边沉声问道。
卓言摇摇头，细声道：“御书房三百一十二名宫人、乾明宫一十八人，共计三百三十人在册，一个不多一个不少。”
秦雷皱眉道：“看来他们易容了。”顿一顿又道：“有没有相熟的宫人进出乾明宫，说不定他们未曾在意。”
卓言苦笑一声道：“乾明宫乃是陛下的寝宫，岂是可以随意进出？都是要在宫门外报备的，那记录册上干干净净，并无任何人的记录。”
秦雷淡淡道：“也没有山阳出入的记录。”
卓言面色微窘道：“哎，山阳公主乃是陛下亲女，谁敢让她留名登记？”
秦雷撇撇嘴道：“所以不能迷信记录。”说完一脚踹开角房的门，大步进了房间，把里面的看守和宫人齐齐吓了一跳。
冷冷扫视一圈，把十八个宫人都吓低了头，秦雷指了指边上的卓老太监道：“知道他是谁吗？”
“知…道……”宫人们小声答道：“卓总管。”
秦雷坏笑着看卓老太监一眼，咯咯笑道：“那知道二十年前他是什么人？”众人心道：‘二十年前，我们还没生出来呢。’
也不卖关子，秦雷嘿嘿笑道：“他就是江湖人称‘十八层地狱’的黑道枭雄卓阎王，生平最爱把人折磨致死，什么挖心割鼻，剥皮凌迟，对你们卓爷来说，那都是玩剩下的。”
卓言听他信口胡说，心中苦笑不已，但面上还要配合着桀桀一笑道：“王爷有所不知，当年我最爱的乃是‘梳洗’。”
众人心道：“过于秀气了吧？”
却听卓言森森道：“先把人犯剥光衣服，赤身裸体放在铁床上，用滚开的水‘哗啦’往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉，就像民间过年杀猪时，用开水烫过之后，给那猪身子去毛一般，直到把皮肉刷尽，露出白骨为止，”
一阵阴风吹过，再趁上他干枯恐怖的面容，让屋中人无不毛骨悚然，卓太监却仍不罢休，继续满面陶醉道：“这可是一门手艺活，每一刷子下去，都要刷下黄白红三色，且不能把人给刷死了，”伸出猩红的舌头在唇边一舔，卓太监毒蛇般盯着那十八人道：“直到剩下森森白骨，还能看到那受刑之人的心肺还在跳动，这才算是大功告成。”说完便如夜枭般嘎嘎笑了起来，让秦雷也起了一身鸡皮疙瘩。
“然后呢？”边上一个侍卫好奇问道。
“什么然后？”完全入戏的卓太监，依旧沉浸在疯狂的臆想中不能自拔。
“人还没死呢……”那侍卫闷声道。
“不管了，爱咋咋地。”卓太监笑眯眯道，这给人无限联想的一句，又让宫人们重新起了一身鸡皮疙瘩。
见他们一个个面如土色，秦雷这才冷笑道：“相信你们也不愿看到卓公公重操旧业吧？”一众宫人吓得点头如捣蒜。
“那就告诉孤王，这三天还有谁进过乾明宫？”秦雷的声音突然变得十分高亢：“除了山阳之外。”
“胡副总管……”角落里有人尖声叫道，显然是被两人一唱一和的吓破胆子了。
“胡传义？”卓言眯眼道。
“他不是华林苑的总管吗？”秦雷不解问道，对于这个曾经去南方传旨的家伙，他还是有些印象的。
“华林苑乃是陛下日常起居之所，向由大内副总管兼任。”卓言面色阴沉的解释道。
有两个侍卫上前，将那鹌鹑似的内监从人群中拖出来。
“把那天的情况细细讲来，漏了半句小心杂家的梳洗招待。”看卓太监如此专业的样子，秦雷心道：‘这家伙八成真干过。’
那小太监赶紧竹筒倒豆子似的，把瞒下的事情一五一十讲了出来：“三天前的下半夜，奴婢在偏殿值夜，因为尿急，又忘了拿夜壶，只好出去方便。回来的时候便见着有几人悄没声的进了殿，奴婢心道：‘这么晚了定然没有好勾当。’”
卓言一听，顿时火冒三丈，尖叫一声道：“让你当值是做什么的，怎么既不捉贼又不喊人呢？”
小太监捂着脑袋道：“奴婢有心跟进去，却怕被发现了灭口；有心喊叫，又怕他外面有同伙，被发现了灭口。只好缩在柱子后面，想等着他们离开。后来他们出来时，俺才见到，其中有一人竟然是胡总……副总管。”
卓太监气极反笑道：“他们走了之后呢？你为何还不报告呢？”
“奴婢有心想报告来，但想着胡…副总管在宫里几十年，徒子徒孙无数，免不了将来就要遭报复，便没敢声张……”
“要你个狗才还不如让条狗！”卓太监气得就要抽他，却被秦雷拦住道：“还是交有司处置他吧，你先把那胡传义给孤拘来。”
卓言这才愤愤离去，子夜时分方转会道：“那厮不见了，说是昨儿就出了宫门，一直没回来。”
秦雷叹口气，无奈道：“孤要去交差了，陛下还等着呢。”卓然苦笑道：“老奴陪殿下一道去吧，不能让您代我受过。”
果然，昭武帝对两人一夜的白折腾极为光火，将两人狗血喷头骂一顿，这才气呼呼道：“接下来怎么办？”
秦雷擦擦脸上吐沫星子，干笑一声道：“重新出一份试题，乃是当务之急。”说着微笑道：“且不要声张，到开考那天便可把一群蠹材剔除出来，且还要他们吃下这个哑巴亏！”他说的‘他们’乃是总可霸占皇榜前几十名的世家大族。
昭武帝想了一会，终于露出一丝笑容道：“你小子，总能想出些鬼点子，从极坏的事情上找到些好处。”
秦雷赶紧谦虚道：“还是父皇教诲有方。”
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