寻思半晌，秦雷轻声问道：“考生买了入场券，不管会不会，随便考考就成了？”
麴延武摇头笑道：“那倒不会，还得估计国家体面不是？”说着哂笑一声道：“自古惯例，取中进士的考卷会在国子监张贴，以供监生们瞻仰参详。后来怕三甲的文章太好，压过了一甲二甲，便只张贴进士出身以上的。”
秦雷笑道：“出这主意的家伙够奸诈，没人看得到三甲的文章，自然无法理直气壮的质疑。”
麴延武呵呵笑道：“光这还不行，远的不说，就说李家那几个小子，斗大的字不识一筐，能写出什么道德文章？更别提洋洋洒洒几千字的策论了。但结果呢？个个都是一甲。”说着笃定道：“今年的状元便在李家四公子和文家三公子只见产生了。”
秦雷轻轻皱眉道：“带小抄？”
麴延武点头道：“带小抄的还是有些墨水的呢，老多人干脆就带卷子进去，先呼呼大睡三天，等到快结束时，再把占满口水的空白卷子一收，直接换上写着字的，就算是考完了。”
秦雷苦笑道：“倒是难为他们了，想必在贡房里睡三天，也是很难熬的。”说着扣一下桌面，沉声问道：“一甲二甲全是这样吗？”
麴延武勉强笑笑道：“既然可以这样，那谁还会去刻苦攻读？”
秦雷皱眉道：“名额是怎么分配的？”
麴延武轻声道：“现在还不清楚，一般都是趁着过年走动钻营，到正月底基本确定。不过……往年中都大族会拿到一半名额，北方的豪强也有三成，剩下两成往年给南方和别的地方。但今年南方怕是没指望了。”
秦雷点点头，沉默片刻，轻声道：“你不要跟文彦韬争，但要与文彦博说好了，他作初一你作十五，等文彦韬履新之后，要把吏部尚书给你。”
麴延武寻思一会儿，挠头道：“就怕他们初一十五一块作。”
秦雷撇嘴道：“那就拖着，孤过完小年就回京了，要是敢惹老子，我让他初一十五都作不成。”
麴延武轻声应下，低头端起酒盅，仰脖一口饮下，擦擦嘴道：“恕属下直言，明年王爷最好常坐京都。”
秦雷微笑望着他，轻声道：“为何？这里不是挺好吗？”
麴延武摇头道：“这里不行，虽然王爷拥有天下最迅捷的通信手段，对京里发生的事情，最多半天便可知悉。但有些东西还是要您自个去体会的，离得远了就可能没那么敏感了。”
秦雷点点头道：“麹公此言甚是，上次回京时，孤便心有所感，但是这边草创，不盯着不放心啊。”说着夹一筷子凉拌黄花菜，大口咀嚼道：“明年受累多跑跑吧。昭武十八年是要出大事的。”
麴延武笑道：“王爷智珠在握，圣心独裁，定能带着咱们逢凶化吉，高歌猛进的。”
笑一阵子，秦雷朗声道：“麴公先在这住几天，再过些日子，咱们王府就要开年会了，你也跟着乐呵乐呵，等完事咱们一起回京。”
麴延武与秦雷捧一杯，笑道：“恭敬不如从命，但这年会又是个什么东西？”
秦雷笑道：“这不腊月了么，咱们天南海北的伙计们都要回京过年，趁这机会一起聚一下，表彰表彰、奖励奖励、让大伙都开开心心的过个好年。”
麴延武欣喜道：“却是个喜庆事儿，那属下一定要参加，沾沾喜气，去去晦气，来年也有个好彩头。”
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转眼到了二十二。这天夜里，秦雷正在与麴延武吃酒，石勇夹着一个厚厚的册子过来，行礼后恭声道：“结果汇总出来了。”预定七天的考核期，在归心似箭的官兵们的共同努力下，夜以继日的进行，结果仅用五天便结束了。
秦雷搁下手里的鸡爪子，用桌上的抹布使劲擦几下手，这才接过那册子，翻开一看，沉声道：‘怎么没有卓越士兵？’
石勇看了麴延武一眼，小声道：“平日成绩最高的只有二十七分，也就意味着所有科目平均九分，在严格评价的情况下，很难。”
秦雷伸手弹弹那册子，对麴延武笑道：“孤的教导长不错吧？”
麴延武呵呵笑道：“二十年后的兵部尚书。”
秦雷颔首笑道:“石勇千好万好，但有一样不好，太不懂握权了。”
石勇听了，有些糊涂道：“握权？”
秦雷摇摇头，指着这个册子，轻声道：“所有军议员都知道，孤王要树立几个标兵，那卓越士兵就一定要有，你不可能不知道吧？”石勇点头道：“恩出于上，王爷可以恩典，但属下只能秉公办事。”
秦雷温和笑道：“你的想法很好，但是几个中士而已，绿豆大点的官儿，你自己决定就好。只要拿过来，让孤看一下签个字，便没有会说你什么，这样一来你既没耽误了什么‘恩出于上’，又握住了手中的权利。”
见石勇还是懵懵懂懂的，麴延武轻笑道：“傻小子，王爷在教你如何做官呢。”
石勇有些不以为然道：“像文彦博那样揽权有什么好的？请王爷乾坤独断不是更好？”
秦雷苦笑道：“我的石大人，现在咱们就这点人、这点事，你事事请示当然没有问题，但将来呢？咱们的势力大了呢？还能这样么？”说着伸手点了点麴延武，沉声道：“麴督说得不错，要想做好官，就得握紧手中的权力，若你能决定的事情太少，就算做到尚书，也是无人重视的。”
见石勇似懂非懂，秦雷又补充道：“当然握权不是揽权，握权是把你份内的权利掌握住，而揽权……”说着，秦雷张开双臂，虚抱一下桌上的杯盘，笑道：“是你的、不是你的，胜任的、不胜任的一股脑都要揽在怀里，那当然不行，是要出岔子的。”
石勇这才明白道：“属下回去就把教导长手册重温一遍，把属于我的权力都抓起来。”
秦雷挠头道：“那样你会很累的，要适度放权……”
石勇心道：‘老大，你不会玩我吧？’遂无奈笑道：“到底是握还是放。”
秦雷苦笑道：“重要的握，不重要的放。你肯定要问什么是重要的？”石勇不好意思笑笑道：“俺现在知道王爷为什么说俺心细了，确实不好，但不弄明白了心里始终不踏实。”
秦雷摇头笑道：“你觉得一件事，如果交给别人决定，会影响到自己的权威，那就是重要的，回去慢慢体会去吧。”说完把注意力转回册子上，点了点前五名道：“把这五个提成卓越，后面的依次递补。”石勇点头遵命。
秦雷又向下翻页，咂嘴道：“二百来个优秀，一千来个良好，六千多个及格，”说着笑道：“不及格的人数有些多啊，你总不能让皇甫文宇这些将军每人带着一千来个玩吧。”
石勇心领神会道：“那改为一千不合格吧，饶了那两千小子。”
秦雷哈哈笑道：“既然如此，何不送佛道西天，再放生六百吧，四百个不合格的，已经足矣了。”
石勇沉声应下，嘴巴翕动几下，话到嘴边终又忍住了。
秦雷温声道：“讲，你石勇还是有权利表达异议的。”
感激的笑笑，石勇轻声斟酌道道：“统帅咨议会上，王爷明确提出要走精兵路线、职业军人路线，以强大的质量取胜。属下担心过于放松标准，会破坏了您的既定方针。”
秦雷颔首正色道：“很好，你能时刻不忘大方向，让孤很欣慰。但是在队伍草创时期，整体成型最重要，不能对单个士兵要求的太高，”语气渐渐平缓道：“进了正规部队，也不是说进了保险箱，我们要保持的是动态的平衡，随时可以把不合格的置换淘汰掉。”
石勇这才心悦诚服道：“属下明白了，这次四百不合格。”
秦雷呵呵笑道：“对嘛，你要求下面的人秉公办事，但自己心里要有数，严格归严格，不能跟大方向拧着来。”石勇轻声应下，告退离开了房间。
待他走远，秦雷轻声道：“石勇他们忠诚勇敢，做事情也用心，实在是最值得仪仗的左右，只是他们过于老实、眼光也颇有局限，怕是很难发展到你所说的位置。”这是秦雷一直以来想当苦恼的地方，甚至在襄阳湖上时，一度想要放弃对他们的期望，但很快就否定了这个念头——他必须有自己的铁班底，石勇他们便是不二人选，无论多难，他都要把他们带起来。
麴延武寻思一会轻声道：“石勇石猛几个，属下都接触过，问题还是出在：书读的少了，事儿经的少了。想要有更好的前途，只能读万卷书行万里路了。”
怕秦雷不信，麴延武又拿自己做例子，缓缓回忆道：“记得入了翰林院后的第二年，属下因为开罪了当时的吏部侍郎，被逐到陇右做知县，一呆就是五年，那段日子简直如炼狱一般，但因而也有了今日的麴延武。”
说到这，麴延武又大摇其头道：“咱们大秦的官制说来也混蛋，一个县令带着十几个人的草台班子，就要管着方圆近百里地面上的治安诉讼、春种秋收、征税收捐，等等等等、更离谱的是，从来没人教过我，一个县令到底该怎么做。”说着颇为自得道：“结果呢？跌跌撞撞几个月，属下还不什么都弄明白了。”
秦雷明白的点点头，微笑道：“麴督的意思孤明白了，想让他们成长，就得给他们机会，允许他们犯错。”麴延武颔首笑道：“王爷圣明。”
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俗语道：‘二十三，过小年，祭灶扫神写春联儿。’这小年好似春节的门槛一般，只要到了这一天，人们便会清晰地闻到年味，若是仍在外地的，便会急躁起来，恨不得一步飞到家里去，扫房子、蒸团子、割下肉、擦锡器、沤邋遢、洗脚手、除夕好把春联贴。
一大早，兵士们便纷纷打起背包，待会儿王爷讲完话后，便会正式放假，直到正月十七才会重新集结。得到这二十多天的假期，所有人都乐开了花，甚至没人去想，乘坐何种交通工具回去的问题。
待到集结哨吹响，兵士们从兵舍里鱼贯而出，不一会儿，便在大校场上整齐的列队。但今日军纪有些问题，兴奋难抑的兵士们，不是交头接耳，就是东张西望。
秦顼和秦俅是两个例外，他们俩一个心绪不佳，一个素来沉默寡言。虽然都愣愣的站在那里，但心中所想却完全不同，秦顼估算了一下自己的成绩，感觉也就是八十七八分的样子，别说最佳士兵，就连卓越士兵也没得拿了，心情当然不好。
至于秦俅，他感觉自己应该可以合格通过，心中便开始努力回想京都的小吃，盘算着回去先吃什么后吃什么……
当他想到铁狮子大街的‘水晶烧麦’时，就听到一声鼓响，立刻习惯性的站直身子。
“王爷驾到！”值星官简短有力的大喊道。
“哗啦”一声，一万兵士们条件反射的立正站好，便见一身戎装的王爷大步走上了高台。经过两个多月的教育灌输，兵士们完全忽略了，他们其实是被秦雷拐骗过来的事实，反而狂热的信仰起这位大秦的希望来了。
秦雷今天穿的十分正式，多年的行伍生涯，让他近乎偏执的无限喜爱形式美，擦得锃亮的牛皮马靴咣咣作响，身上的军装笔挺整洁，一丝褶皱都没有。
他在场中立定，慢慢环视一圈场中兵士，原本还有些嗡嗡声的校场上立刻落针可闻。“我的士兵们，你们现在最想做什么？”秦雷没有用他惯有的激情演讲，而是像个长辈一般微笑问道。虽然场中大多数人比他年纪要大得多，但无论是说得还是听得，都觉得非常自然亲切。
听到王爷轻松的语调，刚刚有些紧张的兵士们也放松下来，齐声高喊道：“回家！”
秦雷哈哈笑道：“如果孤在这里长篇大论一个时辰，你们定然会在心里暗骂道：‘真是个不通人事的糊涂蛋。对不对？’”
虽然没人敢回答，但一阵哄笑声已经代表了兵士们的态度。
一拍双手，秦雷高声笑道：“所以孤今日不煞风景，不饶各位返家的雅兴。就说三句话。”场中一下鸦雀无声，众人心道：‘您快说，说完我们好回家。’
“第一，两个多月的训练下来，你们证明了，自己是最棒的！孤王为你们感到骄傲！”雷鸣般的掌声响起，兵士们感谢王爷，更是为自己鼓掌。
“第二，为了保证大家过个好年，回去后也有面子，王府为大家采购了大量的年货，鸡鸭鱼肉、菜蔬粮油，应有尽有。你们回京之后，可以凭军籍牌，去宗正府领取。”
兵士们，尤其是结了婚的兵士，正在发愁回家空着手太难看，没想到王爷如此慷慨体贴，连这都想好了，不由齐声欢呼起来，却比方才的掌声更情真意切一些。
待他们欢呼完了，秦雷面色不变，继续微笑道：“第三条就不那么讨人喜欢了，每人在离去之前称体重，明年回来后，体重增长超过五斤的，一律严惩。”没有人认为王爷只是说说罢了，他已经用许多人的生命和尊严，证明了一句话：‘服从或者去死。’
兵士们又轻声哄笑起来，至少现在每人认为自己会在二十天内增长五斤肥肉。
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