荆州城最大最豪奢的宅院，胥宅中。
后花园，胥老爷子在细心的摆弄几盆花草，原本他是不喜欢这些的，但自从五月间的那些事情后，他便爱上摆弄这些花花草草。这在荆州城的儿子们看来，老爷子是要开始颐养天年了。
其实他只想借着伺候这些花草，修养下性子罢了，没看到后辈挑起大梁，他又怎么歇的下呢。听到外面隐约传来的争吵声，胥北青轻叹一声，他知道，自己当初把复兴衙门常议的位子给了长孙胥千山，让几个不成器的儿子很不满意，不敢在他面前闹，就整日里无故刁难千山这孩子。
老爷子为了让自己长孙能尽快成长起来，接下胥家的担子，便硬下心，躲在这花花草草中，冷眼旁观几个儿子跳梁小丑般的表演。让他欣慰的是，千山年纪虽小，但少年老成，不骄不躁，既不与几个混账叔叔争吵，坏了胥家的面皮。也从不对他们的无理要求让步，损了公中的利益，确实已经有了点洋洋大家、含威不露的气度，即使是胥耽诚，二十岁时也没有做到这一步。
但今日他听到了胥千山愤怒的声音：“不行，绝对不行！说什么我也不答应！”
老头子无声轻笑一下，发发火也好，才二十就不温不火的，跟个小老头似的。胥北青虽然把自己藏在花草里，但一刻也没放松对外面世界的关注，反而因为跳出繁杂的日常事务，更有时间去思索，对事情看的更通透起来。
一切还要从那位在南方呼风唤雨的王爷说起，自从他带兵北上平乱，好消息便一个接一个，今天收复夷陵府、明日收复当阳府，转眼又解了襄阳湖水师的围，再过得几天，弥勒教逆贼便被包围在襄樊一带，平叛指日可待。
那些日子确实有如梦幻般，喜报一封接一封，往往是这边刚贴上，那边的又到了，整个荆州府沉浸在一片喜庆振奋的气氛中。在复兴衙门的筹措下，有钱的纷纷捐款捐物，没钱的就出力气，加入民夫队，往前线运送粮秣物资，但求让镇南军将士吃饱吃好，早日光复全境。
人们感到一种希望，前所未有的希望，无论是街头巷尾，还是茶馆酒肆，人们都在大声议论着战后如何如何，将来怎样怎样，随着战事的顺利进行，人们的这种期望便更迫切了。
而这一切，都是因为那个男人为大家描绘了一副无限美好的前景。他说到那时，富饶的南方将是一个声音，再也没有人敢欺负她，到那时，所有的门阀家族都可以在大秦抬起头来，不必自卑于北方，不必担心自己的东西被人抢夺。
他说到那时，美丽的南方将是百姓的天堂，只要辛勤劳动，就一定有衣穿有饭吃有房住，到那时，再也不必担心强盗闯入家园，夺走你可怜的一切。
他还说，到那时，南方将在他的带领下走出南方，走向神州，甚至是神州以外的地方；到那时，南方的士绅将获得无上荣耀、无尽的财富和更崇高的地位，南方的百姓也能过上更好日子，甚至成为未来的士绅。
所有人都陶醉在他编制的梦中，所有人都热血沸腾，恨不得立刻大干一场。所以复兴衙门说，大家回家吧，去收夏粮、抢夏耕吧，
虽然那里还不太平，但只有你们回去，才不会变得盗匪横行。难民们便收拾起为数不多的几件行装，跟着各自府县的士绅回去了。
所以复兴衙门说，百姓需要休养生息，请所有的士绅今年田租全免，明后两年皆减半时，士绅们在沉默后便答应了。虽然原本他们是想多收些租子，好歹弥补些损失的。
所以复兴衙门说，我们为全省的百姓无偿提供农具、种子和五十万头耕牛……
这种历史上从没有过的景象就在南方这片热土上演，所有人都沉浸其中，甘之如饴，如痴如醉。
这种希望和信心，在秦雷神仙附体，引动天雷天火，大破襄阳城，从而光复南方全境那一刻，达到了顶点。人们对未来的信心前所未有的高涨，据说有没赶上招标大会的门阀，出一百万两收购一个议事资格，据说还有的商量。要知道当初招标大会是一万七千五百两一份话事权，而五份话事权，也就是八万七千五百两便是一个议事资格。短短两个月不到，价格竟涨了十几倍，就这还有价无市。
若是从前，胥老爷子只会惊奇于这位年青王爷的法术，而不会深究内在。但现在他明白，原因无他耳，唯‘希望’二字。隆郡王在所有人都失望无助的时候出现了，他绘制了一副蓝图，在这幅图上，所有人都能找到自己的希望。南方迸发出的强大生机，并不是这位王爷赋予的，而是本来就蕴含在南方这头病虎的机体内，他不过将其引导出来而已。
没有人意识到这背后的危机，或者即使意识到了，也被那位强势的王爷，硬生生抑制住了。南方不是孤立而存在的，只不过战乱让它暂时如此而已，它终究还是大秦的一部分，而大秦是由那群北方人执掌的，他们能容忍一个足以挑战权威的新兴势力出现吗？显然是不可能的，所以他们刺杀了秦雷。在他东巡的路上，出动臭名昭著的血杀，配合着某些军方势力悍然出手……
这已经是十天前的事情了，那位王爷依然音信全无，九成就是遇害了。于是蓝图变成了画饼、未来湮没成泡影，所有人都失去了依靠，连两省衙门说话都没有了底气，他们这才发现自己所做的一切，都要靠那位不到二十岁的年青王爷双手托起。现在他不在了，一切变成了空中楼阁，一切都没有意义起来。
北方反应很快，在隆郡王遇刺的第二天，新的钦差就分别抵达了唐州府和荆州府，宣布接管行督江北山南军政钦差的权责。让人不得不佩服北方的吃相，居然如此的不加遮掩！
这两位钦差一文一武，文的姓文、叫文明义，乃是礼部右侍郎，前来宣抚民心倒是师出有名。武的姓李，叫李一姜，乃是兵部左侍郎，前来视察兵事倒也合情合理。可这两位一个是文丞相的长子，一个是李太尉的大男，瞎子也能看出两位大佬对南方的觊觎之意。
这种觊觎显然是蓄谋已久，两位钦差到后，先是以两省督抚对南方民乱有失察之罪为由，把四位督抚送回家中，停职反省，暂时接掌了两省军政大权。然后又蛮横无理的撤换了代表两省官府的常议，把自己的人安排进入复兴衙门议事局，并在参加的第一次议事会上就提请召开议事大会。企图通过复兴衙门对付南方士族的野心昭然若揭。
好在按照复兴衙门的程序，从提请到召开需要一个月的时间，就算大部分议事还没离开府，也不是说开就开的，双方一阵扯皮，
最终把日期定在八月十五中秋节那天。
议事大会章程总则第七款第十条规定，未经提前通知所有议事的事宜，不得在议事大会提出或表决，议事大会只讨论或表决提前半月以上通知所有议事的事宜，除非过七成议事认为必要。
所以议事们都知道了两省衙门，或者说北方士族提出的议案：解散复兴衙门。
议事们本来是不怕的，因为那位雄才伟略，却英年早逝的隆郡王殿下早想到了这种情况，在章程中规定：超过半数议事认为衙门没有存续必要，衙门即可清算资产负债，予以解散。这就让任何一方都无法单独解散这个衙门，除非几方势力联合起来，比如说有两成的皇家和有四成的两省官府，或者皇家和统共占据四成的南方士绅联合，这是为了避免因一方不满，而导致衙门解散的情况出现。
因而，北方佬想解散复兴衙门，必须要联合起一方，或者超过一成的话事权。但看起来，这是个不可完成的任务，因为隆郡王与三大家签署过协议，只要三大家不违背大秦利益、皇家利益、以及秦雷的个人意愿，他那两成话事权是不能与三大家意见相左的。秦雷在天之灵定与北方佬不共戴天，所以那两成只能听三大家的。
只要南方士族团结起来，他们的四成加已故隆郡王的两成就是六成，稳如泰山。
这些白纸黑字的东西，北方佬不会打听不到，所以他们一定有对策，所以从前天起，荆州城中便盛传胥家要将自己的一成话事权投向两省衙门这一方，以换取胥耽诚的官复原职。
起初人们不信胥家敢冒大不韪，勾结北方，但这事被传得有鼻子有眼，再加上有人看到胥家老二老三与钦差大人在万里楼吃饭，就让人更加疑窦丛生了。这事在荆州府已经沸沸扬扬，昨天还有几个老伙计来拜访胥老头，打听他的真实心意。
胥北青自然是矢口否认，但今天听院子外面的吵嚷，看来是无风不起浪啊。想到这，胥北青再也坐不住了，在一边的白瓷盆中把手中的泥土洗净，老家人便奉上香巾给他擦手。
没等他起身，外面的吵嚷声越来越大，那些忤逆的东西竟然闯了进来。胥北青心中愠怒，重新坐在椅子上，闭目养神起来。
声音已经清晰可闻了，“你们不能进去，爷爷说过不准打扰他老人家的。”这是胥千山着急的声音。看来这孩子还知道心疼爷爷，没白疼他一场，老头子想到。
“狗屁，你看看咱们家让你个小屁孩搞成什么样子了？乌烟瘴气的，我们这些做叔叔的再不管管，恐怕你就要蹬鼻子上脸了！”这是老二的声音。这话引起了一片附和，“就是，你小子连叔叔们养家糊口的银子都敢克扣，还有什么不敢的？背不齐你瞒着老爷子做了多少亏心事，昧了多少黑心钱呢。”
这话似乎又激起了民愤，一个个吵破屋顶似的扯着破落嗓子骂骂咧咧开了，甚至不时问候胥千山两代女性直系亲属的隐秘器官，言辞之粗俗，令老头子瞠目结舌，气血翻腾，终于无法再扮深沉下去，狠狠的一拍桌子，面皮青紫地暴喝一声道：“够了，你们这群畜生，给我滚进来！”声音之响亮，实乃七十年来从未有过，甚至震得房梁扑扑落土。
这一声，立刻把外面谩骂不休的几个儿子镇住了，这些家伙都是胥北青揍着长大的，自然对老头子畏之若虎，只是这俩月都是胥千山这小子主事，弄得他们都忘了老头子的狠厉了。此时屋里的老虎一发威，几个家伙立时没了气焰，乖乖的溜到屋里，按长幼跪成一排，动作异常熟练。
胥北青望着地上几个不成器的东西，发现自己连生气的兴致都没有，他也不知自己是被花草养没了脾气，还是对这些混账失望透顶，只觉得懒得理会。已到嘴边的痛斥，变成一句冷冷的：“吵吵什么？”
几个儿子见老爷子破天荒的没有发火，误以为老头子对胥千山也不满意了，便开始你一言我一语的数落起大侄子的不是来，这个说胥千山克扣每房的例钱，中饱私囊。那个说胥千山名义上攥紧钱袋子，实际上就是为了自己搂钱，还有说胥千山用公中的钱在外面养小老婆之类的，反正说来说去，就是对胥千山管账不满。
老爷子轻蔑一笑，他听到方才他们在远处时，根本不是吵的这个问题，是到了门口才临时换上的。这些狗东西居然会迂回，知道不管什么方法，只要能达到目地便成了，老爷子竟有一霎那的欣慰。
只是你们别把心眼儿用在自己人身上啊！胥耽诚面带讥讽地沉声道：“住口吧，你们这群米虫，除了吃喝嫖赌你们还会干什么？”
几个儿子刚要委屈的申辩，胥北青砰地一拍桌子，愤怒地数落道：“从你们三岁起，我就请了江北最好的先生教你们读书；刚成年，便豁着营生蚀本，家里一团浆糊，也要历练你们。可你们呢？一次次故意把事情搞砸，唯恐为家里多出点力，生怕累着自己金贵的身子……”本来他想接着说，‘不能在女人身上呈英雄。’突然意识到面对的是自己的儿子，他只得硬生生咽下去。
胥北青哆哆嗦嗦地指着几个儿子，越想越生气，只觉得几十年养儿的辛酸与不易齐齐涌上心头，声调越来越高，语气也越来越尖锐：“你们这群混吃等死的东西，不配跟老子发牢骚！告诉你们，把你们的月钱减半，是我的主意，你们也不看看，现在谁家不紧着过日子！你们倒好，还抱怨起钱少来了，当老夫不知道你们拿钱出去干什么了吗？你们去赌去嫖……”胥北青一阵猛烈的咳嗽，老脸涨的通红，仿佛随时会背过气去。
胥千山赶紧上去给老爷子又是捶背又是送水，好半天老头才缓过劲来。老头子两眼无神的望着几个儿子，剧烈喘息道：“你们若是为了这事而来，那就滚蛋吧。”
几个儿子互相望了一眼，最后一齐望向最左边的老二，老二无奈，只得小声道：“还有一桩事，钦差文大人说，只要咱家能把那一成话事权转给文家，他们就把江北总督和巡抚的位子给我们，还让大哥官复原职，爹呀，一门三督抚，多好的事情啊，过了这村可就没这店了。”这些人眼馋他们大哥的位子已经不是一天两天了。
“狗屁！要是南方真让北方佬掌握了，当那傀儡似的督抚有个屁用，只有你们这群脑袋里塞满稻草的蠢材才会答应！滚蛋！马上从老子面前消失，滚！”胥北青出离愤怒了，这些畜生居然只是为了几个空头官衔，便要把胥家往火坑里推！被南方父老唾弃啊！
几个儿子被老头子骂恼了，老三粗声道：“您怎么说也没有用了，俺们已经跟人家签字画押了……”
“做梦！没有家主印章，你们签的破玩意，连废纸都不如！”老头子面皮青紫，浑身剧烈的颤抖，声音都变了调。
老三嗤笑道：“要是有了家主印章呢？”听他这意思，他们竟然真有那代表家族利益的印章。
闻听此言，胥千山条件反射一般去摸自己的怀里，他代行家主职权，那印章自然归他保管，对于这干系重大的印章，胥千山自然不敢怠慢，贴身收着不说，一日还要摸个十几次，生怕有一丝闪失。结果却什么也没摸到，面色顿时一片苍白，失声道：“印章不见了……”
胥北青闻言，只觉得天旋地转，眼前一黑，背过气去。
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