众人哀求良久，吕真人才低叹一声。
隔着一条护城河，双方至少也有个十几丈的距离，按说这声低叹城上是听不着的，但城上却清清楚楚听得分明，仿佛就在耳边响起一般。
再听那吕真人说话抑扬顿挫，轻松写意，并未像城下那个金甲将一般扯开嗓子大嚎，却让人能听清每一句话、每一个字。而且这声音浑圆饱满，余音绕梁，绝对不是普通人能发出的。
仙音，绝对的仙音呐！所有听到的人心中都升起这种明悟。
只听吕真人怜悯道：“怜我世人，忧患实多；为我世人，甘遭天谴。罢罢罢，就让吾做过这一场，上苍雷霆之怒由吾一人承担。”
城内众人齐齐涕零道：“真人慈悲为怀，草民等将日夜虔诚供奉真人法像，为真人祷告。”
这时城下的镇南军不舍得了，军官们群情激动道：“王爷不可，怎能为了这些乱民遭受上天的惩罚呢？我们这就攻城，踏平这座害人的破城！”这话引起了十几万军士的齐齐相应，山呼海啸道：“誓死保卫王爷，誓死取下襄阳城！”
吕真人心道，这些人入戏了。不过也是，连我自己都快分不清自己是隆郡王还是吕真人了，不会就此沦为半仙吧？
压下胡思乱想，吕真人清声道：“众将休得聒噪。”这次不用打雷，十几万人立刻安静下来。
“山南江北战乱两月，死伤近百万之数，可谓家家披麻、户户戴孝，死的人够多了，流的血已经将阴间的奈河染成红色。十八层地狱里挤满了等待上刑的新鬼，再无立锥之地，吾再不忍心让尔等枉死了。”
城上有人大声问道：“那我们极乐净土还有地方么?”
吕真人笑道：“尔等休得听那龙华太子胡言乱语，只有诚心礼佛，清净自持，且一心向善之人才可登上极乐。像你等兴不义之师，若是还不放下屠刀，身陨后必陷阿鼻地狱，永不超生。”
人家弥勒佛的朋友说的话定然不会有假，弥勒教徒听了，立时恐慌起来，涕泪横流道：“请真人搭救，请佛爷搭救……”
这时真人面露怜悯之色，朗声作歌道：“将我一枝丹桂，换他千载青春；将吾千载青春，换尔刀戈止息，吾不亏，不亏矣。”吕真人慈悲为怀、舍身为民的光辉形象立时深深刻入在场每个人的心中。
所有人都痴了，多么好的神仙啊……
作歌完毕，吕真人手中多出一柄拂尘，肃声道：“众人休得聒噪，吾要神游地府，与阎罗大王交涉去了。”说着便闭目凝神站在那里，木头桩子一样杵着。
经过小半个时辰的作态，现在就算吕真人让弥勒教徒打开城门，估计都不会太大问题，何况仅仅噤声而已。场上一片静悄悄，就连战马打响鼻的声音都听得清清楚楚。
良久，吕真人才睁开眼睛，讶异道：“怪了，地府怎么没有你们佛女呢？”
城头一阵骚动，有人不甘心道：“我们佛女定然去了极乐，求真人再去那找找。”
吕真人哈哈笑道：“不错不错，是吾想岔了。你们继续噤声，吾去去就回。”说着又泥塑一般杵在那里，一动不动。
众人心中紧紧揪着，连大气都不敢喘一声。
过了不知多久，吕真人身形一晃，神魂归位了。他睁眼笑道：“你们佛女确实在西方极乐……”
话音一落，城上人便齐声欢呼起来，又急切哀求道：“求真人速速搭救！”
吕真人哈哈笑道：“已经来了！”说着一挥手中拂尘，空中便有环佩叮咚，仙乐悠扬，一团祥云在高台之上凝聚成形，无数娇艳欲滴的花瓣从祥云中纷洒下来，环绕着云朵轻轻飘舞，不一会便将高台上下装扮得绚丽多彩。
花瓣有飘落在军阵之中的——军士们的注意力便轻而易举被这这粉嫩的颜色夺去。每人都在心里不由自主的猜想，那位花雨中出现的仙女，该有多么绝色呢？
这些花瓣也有随风飘落在城头的，教徒们颤抖着伸出双手，小心接住薄薄的一片姹紫、或者是嫣红。他们知道，扶危济困、温暖人心的佛女又回来了。望着手中小小的花瓣，无数行浑浊的泪水噗噗而下，打湿了娇嫩的花瓣，却留下了些许晶莹……
祥云终于散去，一个面罩轻纱的女子便这样仪态万方的出现在吕真人身侧。
只见她身着一袭纯白的坠地长裙，裙角在微风中摇曳，更显飘飘欲仙，不食人间烟火。长裙的样式非常简约，没有丝毫点缀，只有一根同样质地的丝带在腰间轻轻束着，却把那无限美好的身姿含蓄的勾勒出来。如瀑的秀发披肩垂下，偶有青丝随风飘动，更显得出尘脱俗，确实不似凡间女子。
虽然轻纱覆面，但所有见过佛女的人都确信无疑，这就是她——那种真实自然的悲悯，由内而外的从容，让人心神安宁，只想放下一切纷争，简单而温馨的生活下去。
白衣女子轻纱下的双瞳蒙上一层水雾，娇躯微微颤抖，柔声道：“你们受苦了。”
城头上激动万分的人们听了，纷纷跪在地上失声恸哭，仿佛一群受尽外人欺负的小孩，终于重新见到自己的母亲。
哭泣声中，有人大喊道：“放下吊桥，我们要出城迎接佛女！”这一提议引起了无数人的赞同，但整个城防是山南流寇控制的，他们对佛女可没什么感情，他们只知道外面有十几万要人命的镇南军，打死也不能开门的。
靠近城门楼的虔诚教徒顿时与山南流寇发生了冲突，这两方人本来就积怨深重，摩擦不止。只不过山南流寇尽是些亡命之徒，凶神恶煞的把数倍于己的弥勒教徒诈唬住，又靠着公良羽的乱命接掌了城防，这才在城里生杀予夺、作威作福起来。
人数占据绝对优势的弥勒教徒们，却被一群外来户打得毫无还手之力，心中自然憋屈异常。此时见佛女死而复生，顿时有了主心骨，潮水般的冲向城门楼，转眼就淹没了稀稀落落的山南流寇，把升降吊桥的绞索控制在手中。
胡丞相他们见势不好，便想悄悄留下城头。却被对面一直冷眼旁观的吕真人看得分明，他朝蒙着面纱的乔云裳递个颜色。乔云裳犹豫一下，还是轻启朱唇道：“先把山南乱匪拿下。”
本来已经快遛下城头的胡丞相等人，一下子成了众矢之的，又被从城下蜂拥上来的教徒撵了回来，眼看就陷入了重围。
胡丞相朝高台上凄厉喊道：“吕真人救命啊……”却兀然发现那高台之上白烟又起，再也看不到一个人影。
这团缭绕的白烟，就是他对这个世界的最后印象。耳边呼啸声起，胡丞相感到头顶被人重重一击，那团白烟就变得血红血红，红得像血一样……
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在大嗓门金甲将宣读了秦雷以‘行督江北山南二省军政钦差王’身份作出的保证城内百姓生命财产安全；保证弥勒教徒信仰不被剥夺；保证既往不咎，这三项保证后。吊桥终于徐徐落下，一队队全副武装的镇南军士兵开了进去，迅速接管了城防。陷落两月之久的襄阳城，又重新回到了大秦军队的手中。
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望着一骑白马，飘然进城的乔云裳，已经换上常服的秦雷，面带惆怅的轻叹口气。
身后护卫的石敢和石猛对视一眼，石猛凑上去轻声问道：“王爷，既然不舍的，干嘛还要放她走啊？”
秦雷微微惊讶地望了石猛一眼，笑骂道：“结了婚的男人都是蠢货，不配跟老子讨论这个问题。”
一边的石敢听了，小声接话道：“俺也不理解？”
秦雷翻翻白眼，怪声道：“等你结了婚就理解了。”说着也不理呆如木鸡的两人，转身往王帐走去。
两人都有些误会了，虽然窈窕淑女、君子好逑，但秦雷也不是见一个爱一个的性子，而且乔云裳身份复杂，两人几乎没有在一起的可能，所以秦雷还真么想过把乔云裳怎么着呢。
但对美好事物的欣赏是人类的共性；对美丽女子的好感是所有正常男人的天性，秦雷也很正常。尤其是乔云裳这种倾国佳人，自然会让秦雷赏心悦目、另眼看待，不由自主的撩拨人家姑娘的芳心。至于姑娘家会有什么感受，经验还不是很丰富的秦五爷，就不得而知了。
天黑以后，进城的杨文宇传来消息，山南乱匪全部肃清。护教军也悉数缴械投降，襄阳城已经被镇南军完全掌握住了。
听到这个消息，一直心中惴惴的秦雷才算松口气，要知道城内有近三十万弥勒教徒，虽然城门大开，但稍有变故，难说会不会引起反噬！若是他真有十万镇南军自然不惧，但镇南军统共才多少人？伯赏别离还要不要沿江防线了？能给秦雷那七万人，就是极限了，再不可能多一个了。而这七万人还要保护荆州唐州二首府、围困樊城府、支援襄阳湖……
所以除了秦雷和杨文宇所帅的不到三万人，其余七万多全是从荆州府方向临时拉来的民夫。
别看这些民夫与弥勒教徒本质上都是农民，但要真打起来，就算被财大气粗的复兴衙门全副武装，也照样不是弥勒教那些亡命之徒的对手。
还好在乔云裳的安抚下，弥勒教徒还算顺从。想到这，秦雷对前来报信的副将道：“回去告诉你们上将军，要保持冷静，不到十分把握不许杀人。一切以平稳过渡为要。”
望着那副将领命离去的背影，秦雷长舒一口气，七日来的精心设计、反复演练，终究换来了今日兵不血刃拿下襄阳城的奇迹。这奇迹背后不知凝聚着秦雷和他的黑衣卫多少心血：人类历史上的许多个第一次也在这次必然载入史册的演出中被创造和应用，甚至冥冥之中的上苍也给了帮助，否则外出打猎的石勇他们，怎么可能发现隐藏在山谷中的密道呢？
成功后的喜悦是如此的美好，秦雷从案台下取出珍藏的西域美酒英雄血，唤石敢把大家叫进来。
待石猛、石勇、马南、许田、解无忧、程思远几人跟着石敢进来，便看到桌上摆着的八碗血色美酒，桌后的秦雷正满面笑容的望着他们。
“参见王爷！”
“不要多礼，上前执起酒碗！”秦雷哈哈笑道。
作为秦雷的心腹手下，这些人自然知道，没有外人时，王爷是不喜欢他们太过生分的。也不造作，嘻嘻哈哈的上前，先把一碗奉到秦雷手中，再每人举起一碗。
秦雷双手把大碗往胸前一递，朗声道：“庆贺我们的胜利！”
几人轰然递出酒碗，狼嚎道：“庆贺我们的胜利！”
八个大碗碰到一起，血色的酒液飞溅……
待到饮尽这庆功酒，几个人便簇拥着秦雷向帐后转去，那里有一桌丰盛的庆功宴，在等着他们呢。
开怀吃喝一阵，自然要胡吹海侃，作为今日神迹般演出的参与者，他们有太多的牛皮可吹了……
秦雷也不管他们，笑吟吟的蜷坐在榻上，思绪跟着石猛他们的吐沫星子，回到了前些日子……
其实秦雷制定的作战计划，一直有个缺陷。前期的驱而不歼政策，确实可以很快收复大片疆域。但当把弥勒教徒压缩进两座城池之后，他们便退无可退了。自古用兵都很忌讳攻击穷途末路的敌人，所以才有穷寇勿追、围三阙一这样的兵家名训。
但战役的第三阶段乃是围歼阶段，秦雷不打算让弥勒教再跑了，而且弥勒教也跑不动了。对于用区区六万人不到，同时围攻两座坚城，镇南军心中是没有底的。
众所周之，大秦军队擅长野战，奔袭围歼天下第一，但一遇到高墙坚城便束手无策、没了天下第一强军的风范。哪怕城里是群乌合之众，但城高墙厚的优势，足以让不擅长攻坚的镇南军望而却步。
所以自始至终，秦雷便把心思放在了智取上，强攻只是在万不得已时的选择。
还是公良羽那家伙提醒了秦雷：既然他可以装神弄鬼，把老百姓耍得五迷三道的，那老子何不照葫芦画瓢，以彼之道施之彼身呢。
盘点一下手中的资源，秦雷发现这个计划还是可行的，在晴翠山庄的红楼上，他就开始了正式的谋划：首当其冲的问题是，到底要假扮哪路神仙？
秦雷用了三天时间，把手下全部派出去进行有史以来第一次问卷调查，内容很简单：你最崇拜哪路神仙？共计调查了七千七百四十户人家，结果玉皇大帝排第一、太上老君排第二、吕洞宾排第三。
若是选择第一位的玉皇大帝，气派倒是气派了，却纯属茅坑里打灯笼——找死。要知道皇帝又叫天子，乃是天老爷，也就是这位玉帝的儿子。若秦雷一下子从昭武帝的儿子变成了老子，估计京里那位陛下会抓狂的。
第二位也有些犯忌讳，前朝李氏可号称太上老君的后代，秦雷当然不会给自己找不痛快，所以选择了第三位的吕洞宾。
这位神仙佛道儒兼修，不容易遭到宗教抵触情绪。而且他奉行入世原则，经常出现于酒楼、茶馆、饭铺等吃吃喝喝，还经常留下些趣闻佳话。他不拘小节，好酒，能诗，爱女色，所谓“酒色财气吕洞宾”，为人们所熟知。这些世俗生活内容，使他更富有人情味，再加上他经常扶危济困、帮助弱小，所以在百姓心中地位很高，自然比较容易被接受。
而且秦雷还有更深层的考虑：他一直以来的短板就是‘文’、不太招文人儒生们待见。虽然目前来看问题不大，但确实是个隐患。而吕洞宾修行出走之前的儒者经历，以及他饮酒、赋诗，追求山林的情趣，使他成为知识分子形象的神仙代表。所以秦雷希望借着这层神话外衣，增加些知识分子的好感。
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