第540章 筹备（下）
远处行来了一对人马，他们默不作声，就在这满天的风沙里默默前行。
为首的一个人看不清面目，全身都包裹在麻布支撑的袍子里，只见到他的眼睛裸露在外面，那是一双相当可怕的眼睛，只有经历过死人堆的人才会拥有如此冷淡无情的眼神。
身后的人前后数起来大概也就只有寥寥五十多，在沙漠里，这样的一只队伍绝对是很小的了，就连普通的商队也是动辄百人的队伍，更不用说商队一般还会雇佣相当数量的雇佣兵。
雇佣兵是一个新兴起来的产业，主要是因为百年来突然爆发开来的修行者浪潮，让不少原来只能够靠着手中的砍刀在西域谋生的武士们突然有了强大的力量，尽管他们对于那些权贵来说依然是一些低贱的人，但是本质上他们已经不再是那种吃不饱穿不暖的人了，他们有着能够自力更生的能力。
西域这个地方就是这样，没有牛羊放牧，没有土地耕耘，如果更没有经商的头脑，那么这个人剩下的唯一的道路就是靠拳头吃饭。
靠拳头吃饭也有三种，加入军队，成为武士，最后就是沦落为马贼。
马贼这种事情其实大多数人还是稍有抗拒的，别看西域人的马贼传统由来已久，没有谁会舍弃平白无故的太平生活，去做这种将脑袋挂在腰上的腌臜事情。
军队更不是寻常人所能够轻易加入的，早先的西域的军队，那基本上就等同于大汉的御林军以及禁卫军，他们都是国王的亲兵，都是权贵们送去的子弟，上阵不靠他们，在国家财政空虚的时候，他们就是西域最大的马贼团。
带着天神的荣耀与国王的诏令去抢劫和沦落为亡命之徒，在人人喊打的情况下做劫掠，这两者之间的区别大多数人还是可以分清的。
入了军队自然就是衣食无忧，甚至还有高人一等的机会，西域极西边的那些国家，他们的国家将骑士文化发展到了高峰，军队中人的地位几乎是与贵族同等。
而两不像，却又有些实力的人便成了武士，他们其实与大汉的侠客有着不少的共同之处，只不过大汉富庶，水草丰美，林木交织，又有富城林立，这是满是黄沙的大漠所不能比拟的，没有那些纵享山水的兴致，大汉侠客与西域武士真正的区别还是相当明显的，一定程度上，也是没有办法逾越的鸿沟。
西域的可怜武士，其实都是在为生计奔波。
好在后来有了灵气的空前解放，有人从大汉带来了珍贵的修行秘籍，这种珍宝一级的东西到了西域就不是大汉那样的保险了，人人都想要得到他，所以当年刚有秘籍传入西域，大汉的江湖开始影响西域的时候，西域爆发了一场前所未有的大混乱，也是那场大混乱将很多的国家级别的武力重新清洗，多数人避而远之，而真正已经被逼到穷途末路的那些武士们靠着拼命三郎的精神最终笑傲到了最后。
秘籍最终是被不断的引入，其中有着西域人的渴望，也有着不少大汉修行宗门的想法，其中占据大头的就有沙溪府。
沙溪府是西域罕见的汉人宗门，沙溪府的根在大汉，但是身在西域，自然入乡随俗，接纳了许多来自西域的修行天才。
正因为没有人与他们竞争，当修行宗门这样的名号打出去之后，沙溪府几乎是代替大汉的江湖接纳了这片一望无垠的土地上数不胜数的天才，沙溪府原本在大汉的时候不温不火，是流沙王的一番决定，最终造就了沙溪府这样一个西域唯一的一流宗派。
流沙王的事情以后还会有机会说起，只是说这西域如今的一番光景，不少雇佣兵靠着自身的实力终于是打破了原本武人无用的局面，成了西域一股不小的势力。
大的雇佣兵团能够拥有上千名登记在册的修行者，这是一件相当恐怖的事情，强如界清门以及宝器宗这些大汉的一流宗门，全宗上下加起来可能也只有千余，西域超过千人的雇佣兵团已经足足有七个了，暂且不说他们的实力究竟如何，什么样的地方，能够纠集起一千名修行者，这都是一件不容小觑的事情。
如此一来，其实有些小型的马贼团是无法生存的，只要是商人们肯下血本，像是西域最大的雇佣兵团，落日军，他们最强的一只雇佣兵小队有着超过十名的化形境强者，这对于一些只有百人的马贼团，尤其是还靠着上马提刀杀人的落魄马贼来说，这样的雇佣兵小队基本上就是他们的末日。
落日军在西域的名声极强，强到了如今落日军只要在接到雇佣任务之后，只要通报一声，这只商队行进路上方圆百十里，你是见不到任何一个马贼的影子的。
他们的强悍有目共睹，听说落日军的大首领本来就是一个强大的汉人修行者，闯荡西域之后，在焉耆国的扶持之下，成立了这么一只半国有半民有的雇佣兵团，他们供奉着焉耆国的皇族，也对外接受大商队的雇佣，可能说出来有些人不信，如今落日军的纯利几乎已经能够抵得上焉耆国每年税收的三成了。
落日军第一次的出征便是派出了最强的一支，光辉的战绩就是保护着一支千人商队，剿灭了西域当时盛极一时的两货马贼团，最后合计之后，人们只听到了那个两千余斩首的惊人数字。
马贼出身的不是没有修行者在其中，只是说那种人绝对只在少数，拥有修行者的强大实力，在西域这片广袤无垠的，充满无限可能的土壤上，他们做什么都可以发财的，不必去成日出卖性命。
强大的雇佣兵崛起了，马贼似乎应该落魄了。
事实上马贼团这样的以劫掠为第一目的的军事团体，当时在修行者浪潮的冲击下的确遭受了惨痛的打击，将近三十年的时间，西域的行商基本上是不用担心被劫掠这样的事情的，马贼只要见到了有雇佣兵护送的商队，稍微有些油水的，那些雇佣兵都是比他们还要凶狠的西域武士，稍一不注意他们就是全军覆没的局面。
这天下，从来都是越穷困的人，越是凶悍无比，马贼相比起来，甚至要比不少商人都要过得滋润，凭什么要他们回回都要冒着身死的风险？
大汉当年与西域人战斗的时候就发现了，这群异族人居多的莫名其妙的军队在马上的时候自然强悍无比，下了马他们甚至要比匈奴人的步战还要迟钝。
这也不是最关键的，他们最不堪一击的地方就是他们完全没有办法打逆风仗。
该跑的，他们一点也不含糊，如果看到了胜势，他们又比谁都叫的凶狠，这样欺软怕硬的军队，武皇当年只是速战几场就定了这群人的性，根本就是懒得去征服，不然后来也不会有后来班大家几十人就敢号令西域的传奇事情发生了，西域人这辈子最无法放弃的一个特性就是投降。
可能真的和他们骨子里的马贼基因有着很大的关系吧，马贼没有办法打逆风仗，所以一战而竭，三五十年不见有大团总览马贼的资源。
后来马贼还是如同草茬一样，割过一荏，紧接着他们又倔强的冒出了头。
西域的穷人永远都是在变的，但是他们除了靠经商以外，没有人真正的从事实地的产业，比如农业，又比如牧业，，匈奴人征伐过后，西域的几个极好的草场都成了匈奴人的马场，牛羊被赶到了瀚海边缘，成日舔舐岩石为生。
没有实业，一个国家的财富永远不会积累，所以有人富了，有人就一定会变穷，穷的人又会开始玩命。
现在是马贼穷的时候了，又到了他们玩命的时候了，沙葬都挡不住这群亡命之徒对于财富的向往，用库格罗素的话说，如果这种天气下还有人来抢劫，他认为那群人已经算不得人了，他们是为了金钱而献祭自己的恶鬼。
……
沙葬一直不见减弱，大风暴只要不停息，他们就很难找到方向，有时候他们不是因为被风沙掩埋而死的，而是在这样的天气里，不管什么样的方法，他们都没有办法找到真正的方向，贸然出行，最终只能是饿死渴死在这无尽的黄沙里。
两人依靠在巨石的下面，库格罗素没有闭眼，他在这种情况下还是捧起了书卷，大萨满对他说过，开卷有益，读书总是没有坏处的。
霍牧眼睛紧闭着，呼吸有些短促，因为这样的风沙之下，大口的呼吸吸一嘴的沙子是很不舒服的。
他当然可以一个人独自前行，但是他很清楚，他们一行的关键并不在于他这个强大的修行者，而在于这个肩负着一个部族未来，甚至于一个关乎于大汉与西域的秘密计划的年轻人。
霍牧来当然是为了找年前那场大败泄密的缘由的，但是他却在出关的时候接到了驿卒的消息，不管月轮国在其中究竟有没有作梗，如果库格罗素能够成为佛子，所有的问题都会迎刃而解，到时候就算是事情的元凶还在西域，只要有月轮国这个支撑在，至少大汉的西边门户，镇北军是丝毫不用担心的，跟不用说作为西域行商极其重要的一个节点，月轮国的赫克城与巴克特里亚城究竟有多么重要，这都不用强调了，到时候万担军粮随时交付，镇北军后患无忧。
天子当然没有指派这些人物，这些都是楚清忴托付天机阁转递的消息，起初接到的时候，霍牧还相当惊讶，天机阁与朝廷的官员丝毫不相容，这是相当清晰地事实，不管他楚清忴是不是右相，就是秦复得和池鱼渊两人也要吃天机阁的闭门羹。
但是知道了这是叔父很多年前的布置，是萧师特别批准的事情之后，霍牧也就了然了……
楚鹿潭在身死之后，依然有着对于大汉存在无限好处的布局，这让霍牧有些无法评说了。
可能这就是所谓的鞠躬尽瘁吧……霍牧自认自己还没有到达那种境界，在真正面对一个摇摇欲坠的国家的时候，他是否还能够保持这样毫无顾忌的忠心呢？时间是一切问题的最优解。
人在寂静中对于其他声音的反应是相当敏感的。
库格罗素的耳朵眼里虽然不断有小沙粒滚落，这丝毫不影响他在狂风的呼啸中辨别出那道突出的声音。
瞬间他从盘坐的姿势变成了匍匐起身的姿势，手边摸起了那根珍贵无比的铁杖。
这铁杖讲道理虽然珍贵，但是要是作为武器也绝对不含糊，大萨满跟库格罗素说这铁杖可以当棒槌用的时候，库格罗素还有些抵触……如今抄起来那是相当顺手。
“将军！”库格罗素急促的呼唤了一声霍牧，却发现霍牧依然没有睁眼，正要再次呼喊的时候，霍牧突然出声。
“是五十二人的小队，里面有不少修行者……库洛塔，用沙子将我们埋住，如果真的避免不了战斗……躲在我的身后。”霍牧已经特别清晰地知道了对方的实际情况，这时库格罗素才恍然大悟，霍牧应该是一个修行者，他原本只以为霍牧是一个武力强大的军人，能够破开坚硬的岩石并没有让他想到这一点，毕竟他认为族中的勇士有人也可以做到这一点。
但是这不用眼见就可以感知到敌人的能力，也只有那些修行者才可以做到。
库格罗素一瞬间有了很多理解，怪不得霍牧在战场上一往无前，立下了如此之多的不朽丰功，这和他强悍的实力绝对有着千丝万缕的联系，再想到面前的这位将军是一个相当有头脑的帅才……大汉，果然是坚不可摧。
就在他感慨的时候，他手中已经动了起来，两人不断地用沙子填埋岩石的洞口，战马与骆驼就驱赶他们去远一些的地方，在沙葬天里，战马在人却不见了的情况还是挺正常的。
听着外面的渐进的声音，库格罗素屏住了呼吸。