第33章
《太阳报》：《奇招+奇兵，曼联收获五连胜》
《星期日邮报》：“无锋战术很适合现在的曼联，虽然不知道这个想法是谁提出来的，但真的是非常适合。曼联虽然从表面上看，没有前锋等于失去了稳定的得分点，但是却让其他的中后场球员得到了更多的进球机会。”
《观察家报》：“虽然曼联新战术的势头最近无人可挡，但是其他球队最好不要盲目模仿——如果你们也拥有超级稳定的后防，以及可攻可守的世界级中场的话，那随意。”
《镜报》更是做了一个专题《无锋战术未来足球发展新方向？》，其中谈到：“无锋战术其实早在1992年的欧锦赛中就被俄罗斯队用过，但当时并没有引起多大重视，这很有可能是因为当时世界足坛传统中锋还层出不穷的缘故，如果有一名好中锋的话，球队哪会弃之不用呢？”
“但是近年来，随着边锋球员的崛起，传统高中锋变得越来越不吃香，而且也难寻了。就连世界足坛里比较符合传统中锋标准的球星，比如伊布、德罗巴、克洛泽等，他们现在也不能被成为‘标准中锋’了，因为伊布的脚下技术太细腻、他更喜欢玩脚底功夫而不是抢点头球。克洛泽和德罗巴则可攻可守，时常为球队充当防守屏障。”
“足坛中锋荒催生了无锋战术，贝尼特斯一开始在巴伦西亚尝试这种踢法的时候，还被媒体斥责为‘离经叛道’，可是看看巴伦西亚现在，他们几乎预定了本赛季的西甲冠军！第二支敢于尝鲜的球队是红魔曼联，效果我们也亲眼见到了，本以为范尼养病进攻力就会大弱的曼联，却高歌猛进了五轮联赛，现在他们距离联赛积分榜上第二位切尔西只有1分的差距了，或许只用一轮联赛，积分榜就要发生新的变化……”
这股潮流后来也影响到了欧洲大陆上的其他媒体，不过他们在关注曼联战术的新变化的同时，也注意到了在红魔更衣室内逐渐显露头角的足坛新星——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
在最近的五轮联赛里他一共为球队贡献了4粒进球，几乎是每次首发都有入账，这个效率着实不低，而且在曼联vs伯明翰城的那场比赛里，更是罗纳尔多的一脚超远射门追平比分，为后面的逆转做了铺垫，这样的成绩让曼联球迷直呼：1240多万英镑的转会费值了！
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的名号更是在英伦三岛被广泛传颂，媒体和球迷都认为弗格森爵士在去年夏天做了一笔极为划算的买卖，这名还未到20周岁的葡萄牙小将假以时日，必将在转会市场上位曼联带来一笔极为可观的收入。
所有议论到最后，都集体发出了同一个呼声——如此大胆的改变曼联传统战术的想法到底是谁想起来的？
在病床上躺着、刚刚动完手术的弗格森？应该不是。
那是球队的代理主教练沃尔特·史密斯，或者他教练组中的某个人？
就在所有人都猜测纷纷的时候，英足总在4月初公布了“英超联赛3月最佳教练”的获奖者，直接将最近风头本来就盛的曼联推到了顶端，更是间接使秘密被抖露了出来！
英超3月最佳教练的获得者是沃尔特·史密斯！获奖原因是：运用极为大胆新颖的战术，改变曼联现有的比赛体系，并在联赛中斩获五连胜。
英超联赛每月最佳教练，是整个英格兰除了年度最佳教练外，最珍贵的一个奖项。获得者会得到一个奖杯，以及一瓶价值数千英镑的香槟酒。英超一共有20支球队，每月只有一名教练能够获此殊荣，竞争自然十分激烈，就连弗格森、温格这样的人物，一年下来也顶多拿个两次左右罢了，有时候球队成绩不佳，甚至一个赛季都拿不到一座。
不过史密斯在领奖之后，却直接对前来采访的bbc记者说：“这个奖我受之有愧，它应该颁给我的助手，卡尔·奥斯顿。”
史密斯亲自揭晓了谜底！——这是第二天许多报纸的体育版面头条。
记者随后又去采访了英足总的官员们，英足总发言人显得有些尴尬，他只是说：“我们只是根据每支英超球队的当月表现，来选择将奖杯颁发给哪支球队的主帅而已。你们说奥斯顿比史密斯更适合获得3月最佳教练？那我们也没办法重新颁一个奖杯给他，除非他成为了曼联的代理主教练或是正式主教练。”
足总官员的回答让知道了真相的人都为卡尔感到十分可惜，但卡尔自己却没什么感觉，他此刻更在意的是弗格森会不会同意自己的那个请求。
作者有话要说：ps：2005年4月的英超最佳教练是曼城代理教练斯图尔特·皮尔斯，所以不仅正式主教练，代理主帅应该也是可以捧得这一奖项的，不过卡尔头顶还有个沃尔特·史密斯，他本人是没希望获奖的。
23、无锋胜有锋 ...
“全场比赛进行到第70分钟，虽然阿森纳拥有着高效的控球率，但场上节奏仍然被曼联掌握着。现在的比分仍然是1:1平。”
“阿森纳又一次行云流水般进攻！阿什利·科尔传球给维埃拉……维埃拉内切……传中！”
“吉格斯头球解围了！他将球交给了队友内维尔。”
“加里·内维尔一脚手术刀般精准的长传球！斯科尔斯拿球从左路突破……”
“从场上曼联球员们的配合我们可以看到，他们并没有固定的用哪个球员来充当进攻主力，而是每一名球员都有可能对阿森纳的球门造成威胁。我想这也正是让阿森纳后防线感到头疼的原因之一，枪手的防线本来就不是特别牢固，现在更是没办法分出过多精力看着每个曼联球员……”
“温格刚刚已经将阿森纳的最后一个换人名额用完了，但是场上局势却没有丝毫变化。”
“小小罗带球内切！禁区左侧他又将球传给吉格斯……吉格斯禁区内快速跟上，面对阿森纳门将莱曼轻松将球推射入网……”
“主裁判场中鸣哨，比赛结束了！”
“2：1！曼联将阿森纳本斩落马下，成功晋级03-04赛季足总杯决赛！”
“温格教授在混合区内接受记者采访，他的表情有些不甘。阿森纳本赛季想要联赛杯赛双杀曼联的愿望没有成功，虽然在联赛积分榜上阿森纳遥遥领先曼联7分，但是在这场足总杯半决赛中，的确是红魔略胜枪手一筹。”
“虽然曼联在本届欧冠中只获得了十六强，但他们在国内杯赛中却连战连捷，下个月在温布利球场举行的足总杯决赛里，交战的双方是曼联和英冠球队米禾尔，米禾尔的实力跟红魔显然有着不低的差距，曼联很有可能时隔五年之后再度问鼎足总杯冠军。”
天空体育解说员安迪·格雷的声音突然变得欢快起来：“一个快讯！曼联俱乐部官方网站刚刚更新了一则消息，亚历克斯·弗格森爵士与鲁德·范尼斯特鲁伊均已双双伤愈，等曼联下一场正式比赛，球迷们就可以在现场看到他们了！”
摄影师立刻敏锐的将镜头对准了混合区——曼联与阿森纳双方的球员教练都被记者们挤着在那里接受采访，卡尔·奥斯顿身边围着的人很多，但奥斯顿明显挺拔高大的多的身型，以及他的着装，还是让他在一帮举着话筒、扛着摄像机的媒体中看起来有点鹤立鸡群。
“弗格森归来，毫无疑问沃尔特·史密斯和卡尔·奥斯顿两人将要重新做回助理教练，不知道其他球迷怎么想，反正以后我大概是会时常怀念一下穿着名牌西服，站在球场边上指挥比赛的这个身影的。”
足总杯半决赛的赛后新闻发布会上，当《太阳报》记者询阿森纳主教练温格对曼联代理助教卡尔·奥斯顿的印象时，温格只说了一句话，那就是“后生可畏。”
这句话也成为了《太阳报》第二天体育版的头条。
……
与阿森纳的比赛结束后，沃尔特·史密斯主动提议请球队全部成员去吃饭，说是要庆功。
曼联一线队集体相应，因为人数太多，也担心有球迷骚扰，他们包下了那间餐厅的晚餐时段。在席间，史密斯拿出了英足总奖励他的那瓶香槟，说这样难得的荣耀是整个球队集体创造出来的，所以香槟酒也要大家一起分享才行。
听到这句话后最兴奋的就属球队的那些后卫和替补球员们了——英足总每月除了颁发一个最佳教练的奖项外，还会颁发一个最佳球员的，获奖者都能得到奖杯以及香槟。但因为足球比赛的特殊性，进攻的球员获得的目光远比后卫们高，所以曼联中像斯科尔斯、吉格斯这样的球员还拿过几次每月最佳球员，替补和后卫们几乎是一个赛季过去也难以拿到一座，他们更是从没尝过这“每月最佳”的香槟酒是什么味儿了。
“我们要喝香槟！”
“倒酒倒酒！”
“头儿，这一小瓶酒肯定不够几十个人喝的啊，让他们上点红酒吧！”
“对对，我们保证不喝醉！就一人半瓶就行！”
史密斯好笑的看了球员们一眼，当他见到几乎每个人脸上都是期盼的神色后，无奈点头同意了。
餐厅中顿时爆发出一阵热烈的欢呼声，幸亏曼联今天包场，不然狗仔记者们在明天新闻里就有的可写了，曼联球星们的表现八成也会被添油加醋描写成“集体酗酒”。