天路草原
从小镇出来，顽公就一直心神不宁，坐在黑尖骑上他欲言又止。
凝子霄早就发现他心事重重的，便问道：“顽公有事吗？”
顽公苦笑道：“老大……我想让碧石、碧铜兄弟俩回去，我们茫野族似乎还不知道现在的变故，让他们两个回去报告族长，做好应变的准备。”
凝子霄点头道：“嗯，好。碧石、碧铜你们俩回去的路上要小心，这几块玉符你们收下，青色的是护身玉符，捏碎了可以防身，红色的是攻击用的，捏碎后要立即打出去，威力还是不错的。”
顽公急忙道谢，又叮嘱了兄弟俩几句。
碧石和碧铜都不愿意回去，无奈消息是无论如何都要传回去的，小镇上莫名其妙死了那么多人，让他们十分不安。
碧石、碧铜依依不舍地拨转黑尖骑，向来路飞驰而去。
凝子霄五人重新上路。
顽公由于服用了小培元丹，体质有了极大的转变，已经可以勉强跟上凝子霄他们这种疯狂的赶路法。
黑尖骑虽然是擅长长途奔跑的牲口，但是像凝子霄他们这样连续不停地疾驰，也是受不了的，终于，黑尖骑的速度慢下来了。
坦歌叫道：“师尊，黑尖骑吃不消啦，我们慢一点吧。”
连续几天跋山涉水，路上竟然见不到一个商旅行人，似乎所有人都躲起来了，一路上显得荒凉寂寞，缺乏生气。
这天，凝子霄几人转过一个山口，眼前豁然开朗，展现在众人面前的是一望无际的大草原，只见半人高的野草随风摇曳，各种形状奇特的飞鸟在空中盘旋，远处还有成群的不知名野兽，草原的西侧是一大片稀疏的林木。
凝子霄惊叹道：“哇呀，真是壮观啊！”
顽公道：“这就是天路草原，前面有一个大寨子，我们必须先去这个大寨子，和别的商队搭伴走。”
鸿佥说道：“这里我还是第一次来，以前听说这条路并不好走。”
坦歌说道：“天路草原我知道，这里的怪兽仅次于黑森林以及‘紫霞门’旧址的那个山谷，听说必须聚集大队人马才能安全通过，以前我有一个朋友曾走过这里，聊天的时候听他讲过，路非常难走。”
凝子霄笑道：“这块区域的路，好像都不太好走，你们看，这一路行来发生了多少事情啊。”
顽公笑道：“这块区域民风剽悍，地理险恶，在这里生活确实很艰难，呵呵，好在我们也习惯了。”
黑球好奇极了，他摸摸光头，叹道：“他娘的，这里给人感觉很怪啊，老大，你看天上飞的那个大家伙，样子实在吓人。”他突然咽了口口水，笑嘻嘻道：“老大，不知道那玩意儿的肉好不好吃。”
那是一只巨大的怪禽，有两对黑色的翅膀，细长的身子，圆圆的脑袋，有点像放大了的蜻蜓，正在天上盘旋，像空中巡逻兵一样。
顽公说道：“那是霜翅殉，不会攻击人的，它专吃死尸。”
凝子霄明白了，这是食腐类动物，他笑道：“黑球，这玩意儿的肉，你一定喜欢，哈哈。”
黑球听说是吃死尸的，立时一阵恶心，连连道：“不吃！不吃！恶心死了。”
鸿佥用手一指：“前面应该就是那个大寨子吧。”顽公说道：“没错，那就是安渡寨的西寨，我们赶一步。”
众人催动黑尖骑飞驰而去。
安渡寨在天路草原上一共有五个大寨，分为东寨、南寨、西寨、北寨和中寨，中寨位于天路草原的中央，其他东南西北四个寨子，分别分布在四条进入天路草原的交通要道口上，任何进入天路草原的人和货都必须先在这四个寨子集结。当然，不要命的也可以自己进去，天路草原里的食肉怪兽可不是闹着玩的，少数几个人进去可能连骨头都找不到。
天路草原是裂兽族的地盘，安渡寨就是他们建立的，他们靠收取各种保护费来赚钱，同时，他们也安排了护卫人员，确保五个寨子的安全。
西寨算是一个中型寨子，寨子有百米方圆，四周所有的野草树木都清理得一乾二净，地上铺的是碎石，并且夯实砸平了。
寨子的外围斜斜地插满了密密麻麻的尖锐木签，这些木签大小不一，大的足有两人多高，小的也有一米多长。
寨子由高大的木墙围绕着，一共有里外两层，每隔十来米就有一根高大的柱子，柱子上建有一个吊楼，可以站两个人在上面观察外面的情况，现在上面空着无人，看上去警戒并不太严。
所有进寨的人和货统统都要交钱，凝子霄五人在寨子门口跳下黑尖骑，坦歌和守寨的几个大汉交谈着。
凝子霄四下查看，觉得这个寨子如果用来防守的话，一定非常严密，看样子天路草原里的怪兽确实非同寻常，否则没必要将寨子修建得如此坚固。只是守护寨子的人极少，除了寨子门口有几个汉子外，似乎就没有其他守护的人了。
坦歌交完钱，说道：“师尊，我们进去。”
顽公看看四周疑惑道：“奇怪，人太少了，以前这里可是人来人往川流不息啊，现在真是到处都不对劲了。”
走进寨子，街上也几乎看不见什么人。
这里的房子非常独特，全都是四角形的屋顶，有很多粗大的柱子支撑着，所有的房间都没有墙壁，只有半截木板围着，房间里的人在干什么都看得清清楚楚。
顽公随便找了一间没人的房间，将黑尖骑的缰绳拴在门外木柱上，招呼道：“大家进来吧。”
凝子霄也拴好缰绳，奇怪地问道：“顽公，你怎么随意进屋？”
顽公笑道：“这里的房间只要没人就可以住进来。”
坦歌说道：“所有的费用进寨门时就已经付清了。”
凝子霄走进房间，见房间里空荡荡的，地上是原木铺设的，已经变得坑坑洼洼的极不平整，但是磨得油光水滑，颜色已是黑里透红，也不知道这里已经住过多少人了。
房间中央是一个方形的凹坑，坑是用长条石头砌成的，那是火塘。屋角有一堆柴禾，顽公抱起一捆架在火塘里，他摸摸身上，不好意思地说道：“糟糕！我没带晶石取火器。”
凝子霄坐到坑边笑道：“我来吧。”
凝子霄伸手理理柴禾堆，支起三根粗一点儿的树枝，然后架上细枝条，笑道：“这些树枝都是湿的。”
顽公吃惊地看着火塘里的柴禾，也没见凝子霄用什么火媒，柴禾就冒出火来，而且火势越来越大，而凝子霄的手竟然还放在火堆里，他忙叫道：“老大快缩手，烧到了。”
凝子霄笑道：“呵呵，柴禾太湿了，我手拿开的话，浓烟会起来的，稍微再烧一会儿就好了。”
顽公觉得自己简直就像个白痴，眼前的一切是那么的不可思议。
半晌，凝子霄缩回双手，火塘里的火焰窜了上来。他拍去手上的灰尘，笑道：“好了，坦歌去打听一下情况，看看有什么事情发生，然后我们上路。”
顽公说道：“我们还是找一个大商队结伴走安全些，在天路草原上行走，人少是很危险的。”
他还是没能明白，其实有凝子霄和鸿佥这样的高手在，他根本就不需要担心。凝子霄进寨的目的，只是为了打探消息，要不是一路上发生了这些变故，凝子霄根本就不会进到安渡寨。
黑球说道：“老大，我和坦歌一起去。”
凝子霄笑道：“你这家伙一会儿都坐不住。记住，别惹是生非。”
黑球摸摸光头，嘿嘿笑道：“哪能啊，老大，你知道的，我老纳最胆小怕事了。”
鸿佥笑道：“你还怕事？鬼都不信！算了吧，快点去。”
坦歌和黑球刚走，就从门外进来两个人，都是行商打扮，其中一个领头的是个大胖子，大大的脑袋，圆圆的身子，一双小眼睛闪着精明的光。
凝子霄觉得他不像是走进来的，倒像是滚进门来的。只见他深施一礼，满脸堆笑地说道：“几位朋友好，呵呵，能打扰一下吗？”
他身后跟着的人中等身材，脸上布满刀削斧劈般的皱纹，让人看了印象深刻。
凝子霄站起身来笑道：“你好！请过来坐。你是行商吗？”
顽公想不到凝子霄会对一个陌生人如此客气，心想：“这种行商到处都是，老大何必如此客气？”
那个胖子笑咪咪地说道：“先自我介绍一下，呵呵，我叫卡珠，我是几个小商队推举的联络人。不好意思，因为凑不足人数，没办法过天路草原，大家便让我再找些人来，我已经等了很久，只看见你们几个人来，呵呵，想问问你们，要搭个伴吗？”他边说边坐了下来。
顽公问道：“最近行商似乎很少，你知道发生了什么事情吗？”
卡珠脸上的肥肉颤动了一下，叹气道：“唉！这位老哥，路不平啊。这段时间不断发生一些怪事，有的商队居然整队的人都失踪了，而且一点线索也没有，搞不清是什么原因。好多大商队都停下不走了，还有一些干脆就回头停业，我们这些小本经营的可就苦了，接下的货如果运不到地头，那可要赔死了，所以硬着头皮也要继续走啊。”
凝子霄笑道：“我们也是刚到，先看看情形再说吧。”
鸿佥突然说道：“有很多人来到寨门口。”
凝子霄已经听见了，说道：“是有很多……”
卡珠疑惑道：“你们怎么知道有很多人来？”他扭头看向寨门，惊喜地叫道：“这是大商队！太好了！”
鸿佥说道：“这不像是商队，你看，有银尖骑，是军队。”
卡珠跳起身来，惊讶地说道：“怎么这时候会有军队？哎，还是大商队，军队的人不多啊。”
只见几十辆由花尖骑拖着的大车沿着大街隆隆驰来，前面是一小队银尖骑，大约只有二十来骑五十多人，大车后面紧跟着大批的黑尖骑。
卡珠开心地叫道：“太好了！这是一支千人的商队，这下我们可以走啦。”
安渡寨顿时热闹起来，闹哄哄的人群分头进入街边的空屋里，还有人大声吆喝着牲口，指挥车队进到专门停放大车的场地。大队的黑尖骑过去了，后面还跟着很多小队行商，也都散开来寻找空房间，刚才还很安静的寨子，现在变得非常嘈杂。
凝子霄说道：“好家伙，这可真是乱套了。卡珠，你不用发愁了，去和他们联络一下一起走吧，呵呵，我们还要再看看。”
卡珠笑咪咪地说道：“好啊，我去找他们商量。小兄弟，我们还是一起走吧，别等了，我在这里等了很久了，好不容易才有这样的商队，机会错过了，后悔都来不及。走的时候我来通知你。”他显得非常热心，坚持要凝子霄他们和他一起走。
凝子霄原准备等坦歌打探消息回来后立即起程的，见卡珠如此热心，有点不好意思拒绝他。
顽公也说道：“老大，还是和商队一起走吧，人多可以省去很多麻烦，路上有小股的怪兽也不敢发动袭击，你看怎么样？”
凝子霄笑道：“好吧，那就麻烦卡珠去说一声，我们一起走。”
卡珠笑呵呵地告了别，看上去他十分高兴。
鸿佥笑道：“师叔，这下赶不成路了，大商队走得可慢，不过倒是很安全。”
凝子霄道：“顽公，这里离拉都国还有多远？我们在天路草原办完事情，还要抓紧时间赶到那里去的。”
顽公说道：“过了天路草原后，我知道一条近路，虽然路不好走，但是要近很多，时间是足够了。这支大商队到了安渡中寨后不知道要往哪里走，我们还要打听一下祈福百灵在哪里，也许到了中寨后，我们还是要单独走的。”
隔壁相邻的房间也住进了人，由于所有的房间都是用半截木板壁围着的，所以每间房子里的情况凝子霄他们都能看见。
只见隔壁房间里涌进十来个人，一边大声说笑着，一边“乒乒乓乓”地拖着行李之类的东西，各找自己的落脚处。门外大街上人来人往，还有不少人找不到空房间，有七、八个汉子看看凝子霄他们这一间，走了过来，其中一个汉子进到屋里，大声说道：“喂，朋友，这里住满了吗？”
凝子霄笑道：“没有，你们进来吧！”
那个汉子扭头招呼道：“哥几个，进来！”几个人一窝蜂地挤了进来，房间里顿时显得拥挤不堪。那个汉子叫道：“土墩，把我的行李带好，搞乱了我可不答应。”
一个矮小的汉子答应一声，拖着两件大背囊进了屋，扔到屋角，叫道：“柱头哥，想法子搞点东西吃，实在是饿惨了。”
那个叫柱头的汉子笑骂道：“吃！吃！吃！就知道吃，你是饿死鬼上身啦？老虫，把包里的卷肉干拿出来，土墩去搞点水来。”
其中一个家伙躺倒在地，一把扯下脚上的兽皮靴，立时，一股浓烈的臭味弥散开来。只听那家伙说道：“喔唷，这下脚可舒坦了……汗湿透了，烤烤火，这位兄弟让一让。”
凝子霄早就屏住了呼吸，闻言微微一笑，向边上让去。
那个家伙坐起身来，将脚丫子放在火塘边烤了起来，只见袅袅的烟雾从他脚上升起，臭味更重了，他嘴里还说道：“抱歉，各位，臭了点，忍忍就好。”
柱头大骂道：“臭脚！你他妈的还让不让人活了，每次刚到地头，你就脱靴臭人，真他妈的讨厌。”
臭脚哭丧着脸道：“我也没办法啊，天生的汗脚。柱头哥，我不烤了还不行吗？”他缩回脚，伸手用力地搓着。
还好房间是半截木墙壁，很通风，味道消散得快。臭脚一边搓着脚，一边对凝子霄说道：“这位兄弟，不好意思，臭到你了吧，呵呵，没办法……”
边上一个汉子大声对凝子霄说道：“这小子是有名的臭脚，要不是柱头哥收留他，没有哪个商队肯要他。呵呵，你叫他臭脚就行了。”
臭脚听了也不生气，笑道：“癞头，别说我啦，咱俩是难兄难弟，我是臭脚，你可是癞头。”
众人哄笑起来，连隔壁房间的人也都笑了。
凝子霄也忍不住好笑，问道：“嗯，臭脚，你们是什么商队啊？怎么和军队一起走？”
臭脚龇牙咧嘴地搓着脚，还把手放到鼻子底下闻闻，半晌才说道：“我们可是大商队哦，那一队士兵也是和我们商队搭伴走的，最近路上不太平，嘿嘿，像我们这种大商队可就少了。哎，你们是不是在这里等着搭伴的？听我的，没问题，只要和我们柱头哥说说，花点小钱就行了。”他的样子很是得意。
柱头挨着凝子霄坐下，笑嘻嘻地说道：“小哥，兄弟我可是三十人的队头哦，你们是三个人？放心吧，跟着我们走保证安全。”
顽公说道：“我们一共有五个人。”
臭脚在边上插话道：“没事的，我们柱头哥可是一条好汉，进出天路草原几十次了，保的人和货没有一千也有八百，小哥你放心大胆地跟着，只要花些小钱就可保一切平安，多好！”
老虫从兽皮袋里取出一小堆瘦肉干，放在火塘边上，大声说道：“来！吃肉干！土墩怎么还没有过来，笨死了，找水也要找半天。快来吃吧。”
臭脚伸手拿起一块来，撕下一片扔进嘴里大声咀嚼着，嘴里含糊不清地说道：“老虫，这肉有股怪味，嗯，好像回潮了。”
凝子霄实在忍不住了，笑道：“兄弟，肉应该没问题。”
臭脚举起手中的肉干，递到凝子霄鼻子下，说道：“你闻闻，确实有点变味了。”
凝子霄急忙扭过头说道：“哎，老兄，帮帮忙，那是你臭脚丫子味！”众人哄堂大笑。
臭脚把手举到鼻子下，使劲嗅嗅，笑道：“还真是臭脚味。唉，不管了，自己的味道不觉得。”他满不在乎地又撕下一块肉，塞进嘴里。
柱头热情地招呼凝子霄：“来！来！一起吃！别客气！”
凝子霄笑道：“你们吃吧，我刚吃过。”他本来就不用吃的，再加上见到臭脚如此恶劣的吃法，就更不会去碰这些肉干了。
这群汉子其实也没有把凝子霄他们放在眼里。在这块区域上行路的汉子，几乎个个都身强力壮，在这里讨生活，没有一身好筋骨是不行的。
凝子霄和鸿佥穿着长长的袍子，都是一副文弱样子，只有顽公有一副好身板，宽肩厚背粗手大脚，身边还放着一把大砍刀，满脸落腮胡子，一看就是标准的行路汉子。
黑球和坦歌走了进来，黑球大声说道：“咦？这么多人啊，老大，我们回来啦。”他的样子最凶悍，光头独眼，脸上还有刀痕伤疤，屋里的人不约而同都看向他。
黑球除了服气少数几个人外，其他人都不在他眼里。
他来到凝子霄边上，一把拽住臭脚的胳膊，说道：“这位小弟，让让啦。”轻轻向边上一推。
臭脚可顶不住这股大力，倒着就翻了出去，一口肉干顶在喉咙口，噎得他直翻白眼，老虫急忙上前使劲拍了一下他的背，他这才吐出喉咙里的肉，怪叫道：“喂，你想害死我啊，咳咳！”
柱头有点生气了，说道：“光头！来，我们认识一下，我叫柱头。”他伸出一只大手。边上的人一看就知道，柱头要称称黑球的斤两。
黑球眼睛一亮，也伸手出来：“嘿嘿，我叫黑球，嘿嘿，咱俩亲热一下。”两只手握在了一起。
两人的表情都是若无其事的样子。黑球一开始并没有使劲，他眼睛看着凝子霄，他也知道刚才是自己无礼，生怕老大会骂。
凝子霄笑道：“黑球，别玩过头了。”
他的意思是不让黑球欺负人，谁知道黑球完全领会错误，以为凝子霄同意他出手，只是不要伤人就行。他忙笑道：“老大，哪能呢。”
柱头心里开始害怕了，无论他用多大的劲，这个独眼大汉都纹丝不动，就像什么都没有发生似的。
只见他龇牙一笑，说道：“欢迎啊！柱头，不好意思啦。”
柱头脸色顿时大变。大家看见，柱头的脸突然变得通红，身子也微微颤抖起来，他死命地紧闭双唇，脸上的汗水密密麻麻地冒了出来。
凝子霄见状忙道：“够了，黑球放手，向柱头道歉。”
黑球急忙缩手，傻笑数声说道：“呵呵，柱头，我们老大吩咐了。哎，闹着玩的啊，别生气，呵呵，呵呵。”
他满脸堆笑。
众人都不敢相信，这个凶悍的光头竟然如此听话，不由得对凝子霄好奇起来：这个年轻文弱的小伙子，真有点高深莫测的样子。
柱头一屁股坐了下来，他被黑球捏得手骨差点都要碎裂了，简直疼到命眼里去了，好半晌才缓过气来。他心里倒也服气，知道自己跟对方差得太远，苦笑道：“没事！没事啦！”在这块区域行路的汉子都是直脾气，输了绝对认帐，不会耍赖皮。
黑球叫道：“坦歌，把刚才搞到的鲜肉拿过来，我请大家吃肉啦。”坦歌从背上扔下一只半人大小的怪兽，放到火塘边。
凝子霄笑道：“都过来吃吧，你们也过来。”他指的是隔壁的一群汉子，刚才他们一直都在看热闹。那群汉子轰然叫好，干脆就从半截墙壁上爬了过来。
一大群人围坐在火塘边，各自拔出随身携带的尖刀，开始割肉烤肉吃。
黑球嬉皮笑脸地拍拍柱头的肩膀，笑道：“老弟，一起吃吧。”
凝子霄和黑球的豪爽，立即打动了这群直率的汉子，没过多久，他们相互间就称兄道弟了。
顽公看得心里感慨不已，他非常清楚凝子霄的实力，想不到凝子霄竟然这么随和，能与这群粗鲁的行路大汉勾肩搭背称兄道弟，一点也不嫌弃他们，他觉得这才是真正的高手。