功亏一篑
张星彩率军苦苦抵挡，却根本抵挡不住，刘备军虽然远比洱源八部这些蛮军精锐善战，然而事起突然猝不及防，而洱源八部众又是蓄谋已久全力来攻，战况很快便滑向对刘备军不利的方向了，眼看城门就要厮守了。
就在这千钧一发之际，随着一声雷霆怒吼，张飞策马冲入了战场！犹如猛虎下山一般，那张飞挥舞丈八蛇矛冲入八部众中间大肆杀戮，一道道寒光扬起一片片血雨，靠近张飞的那些蛮军官兵连片被打倒在地，别说是一合之将了，连近身都做不到。一众刘备军官兵见张飞赶到战场大杀敌军，顿时士气大振，发出一片片怒吼，奋勇反击蛮军。蛮军虽然人多势众，然而攻击的势头竟然渐渐被遏制下去了！近十万蛮军就如同一大片潮水被堵在了城门处，一时之间前进不得了。刘备军各军陆陆续续赶来，反攻的气势一波高过一波。眼见蛮军阵脚渐渐混乱起来，尸积血飞伤亡越来越大了。霍英等人呼吼连连，敦促手下勇士奋战，然而形势却仿佛不可逆转似的朝着不利于蛮军的方向发展着。张飞率领众勇士突然发起一轮凶猛冲杀，只见大刀阔斧满天乱飞，砍杀得蛮军官兵血肉横飞惊心胆战，蛮军惶恐不已，抵挡不住，大军禁不住退出了城门！张飞率领的刘备军顺势猛冲，蛮军阵脚动摇，眼看就要抵挡不住了！
艾朗率军感到现场，看见蛮军正在溃败的景象，不禁大感意外，当即率军冲入战场，抵住了刘备军凶猛的冲锋势头。秦军与刘备军撞在一起，俨然海潮冲撞，龙争虎斗！双方官兵呼吼着往来冲杀，刀光剑影扬起一片片血水！刘备军如狼，秦军如猛虎，利爪獠牙凶猛碰撞，可怕的气氛惊得天地都为之变色了！艾朗撞上张飞，张飞大叫着拼命猛攻，丈八蛇矛就如同一条狂蟒一般直朝艾朗身上卷去，艾朗挥舞方天画戟与张飞对攻，兵器碰撞的大响响成一片，杀得难解难分！
败退的蛮军官兵终于稳住了阵脚，惊魂甫定，眼看着不远处两军鏖战的可怕景象，人人心魂荡漾不能自已！霍英回过神来，举起大刀高声喊道：“兄弟们，秦王率领精锐来了，我们可以打败刘备军了！随我进攻！”蛮族特有的鼙鼓以及牛角号再次大响起来，近十万蛮军鼓起勇气发出一片巨大的呐喊直朝前方席卷而去。刘备军正与秦军杀得难解难分，蛮军这时汹涌上来顿时令刘备军大感压力！刘备军竭尽全力奋战，抵住了左边，却漏了右边，好不容易挡住了蛮军的猛攻，然而秦军战骑却如同狂风海潮一般撕破了他们的防线踏阵而入！战况对于刘备军越来越不利了！
张星彩提着长枪冲入张飞与吕布的战团，娇喝一声，手中长枪抖出一朵枪花直朝艾朗侧面刺来。艾朗瞥见这突如其来的一枪，当即一抖方天画戟荡开了张飞的丈八蛇矛，随即双手运转方天画戟直朝张星彩扫荡过去，后发先至，锋锐的月牙刃眼看就要击中张星彩的肩头了！战场之上，艾朗可是不会有丝毫怜香惜玉之心的！就在这千钧一发之际，张星彩迅疾收回长枪格挡对方的方天画戟，电光火石之间只听见呯的一声大响，方天画戟与长枪重重地撞在一起，撞得张星彩几乎摔下马去。
一旁的张飞大喝一声，猛攻而上，艾朗顾不上张星彩了，立刻回戟招架张飞。张飞一边与艾朗对攻一边冲张星彩叫道；“星彩，你不要过来碍事！”张星彩正准备再次进攻的，听到父亲这话，便不由得停在了原地，扬声喊道：“父亲，敌军势大，暂时退入城中吧！”张飞这才注意到周围的战况，己方大军架不住对方人多势众阵脚渐渐混乱起来了。张飞虽然莽撞，但毕竟是一代名将，见此情景，立刻虚晃一枪骗过了艾朗，随即勒转马头向后倒奔，同时厉声吼道：“撤退！撤退！”
正苦苦抵挡的刘备军官兵听到张飞的喊声，如蒙大赦一般，纷纷且战且退直朝关中退去。艾朗率军狂冲猛杀，奈何大部分兵马都是蛮军，攻击力根本就不够，眼睁睁地看着刘备军退入了下关城中。大军追到城下，城头上突然飞下来漫天箭雨，冲在最前面的蛮军官兵猝不及防之下被射倒了无数。艾朗见无机可乘，只得下令暂停进攻，大军后退数里扎下营垒。大战至此告一段落。
大帐中，霍英等人一脸羞愧地朝艾朗拜道：“我等无能，致使此战功亏一篑！”艾朗摆了摆手，道：“不怪你们。……”艾朗确实不怪他们，而是怪自己实在是高估了这些蛮军的战斗力了。在那种情况之下，这些蛮军又人多势众，竟然还被张飞他们反败为胜，要不是自己及时赶到的话，只怕现在他们已经被张飞给彻底击溃了。没能一举收复下关，这一仗怕是要陷入僵持了。艾朗皱了皱眉头，对霍英等人道：“你们辛苦了，都下去休息吧。”霍英见艾朗丝毫没有怪罪自己的意思，不由的心中感动，纷纷应诺，退出了大帐。
霍英几个人从大帐出来，说这话朝自己的帐篷走去。大帐内，艾朗禁不住敲了敲自己的额头，显得有些烦恼似的。马云禄看了艾朗一眼，也不知该说什么才好。
这时，一名亲兵军官领着一个风尘仆仆的军官快步进来了。亲兵军官朝艾朗拜道：“主公，张辽将军的信使来了！”艾朗不禁抬起头来。那信使解下背在背上的包袱，解开来，取出一卷竹简，双手托起禀报道：“小人奉张辽将军之命，送来了将军的亲笔书函，请主公过目！”
艾朗示意他呈上来。军官立刻快步上前，将竹简呈给艾朗。艾朗接过竹简，展开看了一遍，面上顿时流露出了几分喜色来，笑道：“好啊！好消息啊！”随即对马云禄和典韦道：“魏延的三万大军到了，在滇池与文远、沙摩柯汇合对孙策军发起了反击，孙策孟获不敌，已经退到了抚仙湖北边的俞元县。”马云禄和典韦不禁面露喜色，马云禄道：“如此一来，则南中的危急情况算是已经扭转过来了。”艾朗笑着点了点头，随即皱眉道：“虽然如此，不过现在还是不能大意啊！”看向信使，问道：“后续援军有消息了吗？”那信使连忙道：“有消息了。根据不久前才收到的消息，后续援军由郝萌将军率领，已经到了襄阳了，现在的话或许已经渡过长江了！”
艾朗觉得这后续援军的速度比自己预料的还要快了一点，不禁点了点头，又问道：“郝萌率领的援军有多少人马？”信使却摇了摇头，道：“这个就不知道了。”
艾朗稍作思忖，对信使道：“回去告诉文远，叫他不用担心这边，张飞已经被我驱逐到了下关城，楪榆的危急已经解除了。他全心全意给我对付孙策孟获就好了。”信使抱拳应诺，随即下去了。
艾朗伸了个大大的懒腰，笑道：“今天晚上可以睡个好觉了！”突然想到一件事情，扭头对马云禄道：“云禄小妹，把这个好消息去告诉霍英他们，给他们吃个定心丸。”马云禄抱拳应诺，快步去了。艾朗对典韦道：“老典，你下去休息吧，这没什么事了，我也要休息了。”典韦抱拳应诺，退出了大帐。典韦虽然退出了大帐，不过却并没有按照艾朗要求的去休息，而是留在大帐门口警戒着，如今正在战争之中，他可不敢有丝毫的疏忽懈怠。
不久之后，马云禄回来了，见典韦守在不门口，不禁朝里面看了一眼，发现灯火已经挑灭了大半，大帐内一片昏暗。马云禄问典韦道：“典韦将军，主公就寝吗？”典韦点了点头，道：“刚刚睡下的，马将军若没有要事还是不要去打扰的好。”马云禄点了点头，便准备去营地各处巡视一番然后再回自己的帐篷休息。
这时，一个亲兵快步过来了，小声对典韦抱拳道：“将军，又有几个兄弟病倒了！……”典韦皱了皱眉头，当即便想去看看。然而却觉得主公的大帐外不可以没人留守，于是便对马云禄道：“马将军，我要去看看生病的弟兄，请你替我在此守一下。”说完，也不管马云禄答应不答应，就领着手下的亲兵快步去了。马云禄看了一眼典韦的背影，心里也不禁有些担忧起来，因为她手下的官兵这些天也病倒了几十上百人。这南中水土与中原迥异，潮湿闷热不说，而且毒虫蚊蝇密布，中原士卒来到此处，水土不服，生病倒下的情况可说是十分普遍。
啪！大帐中突然传出一声响，就好像是什么东西掉落的声音。马云禄顿感不知所措，她未做过艾朗的宿卫，也不知道出现这种情况该怎么办。不过却觉得大帐内既然传出了异响，自己按理说必须去查一番才行。一脸至此，便抬脚走进了大帐。