外交手段
女兵又指了指远处一座独立的有女兵守卫的院落，道：“那里是接待官方人员的客馆。闲杂人不可靠近。其他方面就没有限制了。”艾朗心头一动，朝那座院落看了看。女兵对艾朗道：“你已经到目的地了，我走了。”说完便勒转马头离去了。艾朗等人翻身下马，牵着马沿着街道向前行走。
文丑走到艾朗的身旁，朝客馆那边看了一眼，小声问道：“公子，诸葛先生他们应该就住在那里吧？”艾朗点了点头，倒也没有要与诸葛瑾接头的想法。毕竟两方面各有各的目的，并不需要碰面。
就在这时，迎面过来了一支女兵队伍。领头的骑着用各种鸟雀羽毛装饰的骏马，竟然是一位容貌颇为不俗的女子，与其他蛮族女子的形象颇为不同，整个人给人非常清秀而又骄傲的感觉。身着一身皮甲，威风凛凛，让人不敢直视。艾朗不愿招惹麻烦，连忙领着众人让到了一旁。那女子领着队伍从艾朗他们面前经过，饶有兴趣地打量了艾朗一眼。
艾朗看了一眼那个女将地背影，感觉似曾相识。随即想起来了，喃喃自语似的道：“她是祝融麾下的亲信大将，好像叫做琼花吧！”将这个念头抛到了脑后，领着众人进入了附近的一家客栈，安顿了下来。
与此同时，在祝融氏的王宫之中，祝融氏正在与诸葛瑾会谈。祝融氏在听了诸葛瑾的一番言语之后，禁不住冷笑了一下，道：“先生这番话，分明就是叫我们继续做你们汉人的奴才啊！”诸葛瑾微笑道：“女王此言差矣！想当年轩辕黄帝的时候，可也没有华夏族人，乃是轩辕黄帝统一各部落之后这才创造出了一个新的民族，那就是华夏！而华夏的图腾，神龙，其实也是各部落图腾的一部分组合起来的而已！当初华夏各族若无融合的胸襟，又如何会有后来强盛的华夏部族！这个道理放在这里也是一样的！恕在下直言，以南蛮各部的情况，若不与我汉人融合，则难有前途，必会陷入相互攻伐的泥淖之中无法自拔！若与我汉人融合，则不仅可以避免互相残杀的惨事，而且还前途不可限量！况且我们秦王并未有奴役南蛮各族的意思，各族聚居的地方依旧是各族的家乡，我们秦王除了在大政方针上把握以外，南蛮地方的事务基本上就是由南蛮各族自己来处置！如此做法，可说是已经照顾到方方面面了啊！女王英明，一心为族人，不似孟获等狼子野心之辈，相信定能做出正确的抉择！”
祝融面露思忖之色。站了起来，走到诸葛瑾的面前，道：“先生好口才！你说得或许有道理，不过我却不能答应！”诸葛瑾十分不解，问道：“这是为何？”
祝融淡淡地道：“我们南蛮各族相信神的旨意。先生所言虽然有道理，不过我却要向神祷告之后才能做决定。”诸葛瑾知道南蛮各族的信仰和传统，点头道：“理解理解！只希望天神莫要糊涂才好！”祝融对诸葛瑾道：“先生就先回去歇息吧，等祭神大典结束之后，我想我就会有决定了！”诸葛瑾应诺一声，退出了王宫。祝融望着大门口，面露思忖之色。
不一会儿，门口人影晃动。祝融收回了思绪，只见麾下的亲信大将琼花进来了。琼花直到祝融面前，拜道：“女王！”“嗯。城里什么情况？”琼花有些兴奋地道：“城里真是人山人海呢！各部族的贵人和百姓来了无数，汉人商贾也来了不少，我看他们是打算趁着祭神大典的盛况好好赚上一笔！如今城里已经难以住下这么多人了，我们是不是在城外搭建几座营地以供来宾居住？”祝融点了点头，道：“你看着办吧。”琼花应诺一声，便准备离去。
“琼花！”祝融突然叫道。琼花躬身问道：“女王还有何吩咐？”
祝融走到琼花的面前，问道：“琼花，若是要你归顺汉朝，你有什么想法？”
琼花一愣，稍作思忖，道：“琼花觉得，当初在汉人的统治之下似乎好过现在。现在虽然咱们当家作主了，可是南蛮大地一片混乱，是个人物便妄想以武力一统南蛮，因此而死难的百姓可比汉人统治之下多了不知道多少！而如今秦王强势崛起，我们根本不可能有什么作为，而当秦王一统天下之后，我们只怕也没有别的选择了，所以我觉得现在就回归当初的那种状态也并非什么坏事！”
祝融面露思忖之色，点了点头，随即笑道：“好了。你去忙你的吧。”琼花应诺一声，离开了王宫。
诸葛瑾回到客馆的大厅坐下，拿起手下送上来的茶碗喝了口一口，放下茶碗，面露思忖之色。立在旁边的那个随从忍不住问道：“大人，今天与那女王谈得如何？”诸葛瑾微皱眉头道：“虽然有些说动了祝融女王。可是她却要等到祭神大典天神的旨意下来之后再做决定。……”
随从不解地问道：“这是何意啊？”随即皱眉道：“这莫不是她的推脱之词？”
诸葛瑾摇了摇头，道：“不是的。你不知道南蛮各部的习俗所以才有这种怀疑。”站了起来，背着手走到大厅门口，望着湛蓝的天空道：“南蛮各族与我们汉人不同。神祗在他们心目中的地位是无与伦比的！因此每当遇到重大事务或者难以抉择的事情之时，便会问卜于天神，根据天神的旨意来做决定！要他们重新归附我们汉人，这么重大的事情，他们自然不敢擅作主张，问卜于天神也算是顺理成章的事情吧！”随从禁不住皱眉道：“这样岂不是结果难料？……”
诸葛瑾流露出思忖之色，随即想到一件事情，急忙对随从道：“徐庶交给了我三个锦囊！快快给我拿来！”随从应诺一声，疾奔下去。片刻之后便拿来了三个锦囊，呈给诸葛瑾。诸葛瑾拿着三个锦囊看了看，见其中一只锦囊之上写着：“若遇疑难，首先开此锦囊。”当即将其他两个锦囊交还给随从，将手中的那只锦囊拆开了，取出了一张写满了文字的白色绢帛。诸葛瑾展开绢帛看了一遍，原本紧皱的眉头一下子舒展开来，喜道：“真是妙计啊！”随即便对随从吩咐了一番。
视线转到艾朗这边。艾朗等人在客栈安顿下来之后，吃过了晚餐。眼看天色已晚，艾朗想要看一看这边的风土人情，便将大队留在客栈之中，他自己则只带着典韦和文丑离开了客栈，出了专门给他们汉人居住的区域，来到了城中热闹的街道之上。也不知道是不是祭神大典即将来到的缘故，虽然已经是晚上了，可是不大的大街上却依旧人头攒动热闹喧嚣，而两侧的酒楼里则灯火璀璨门庭若市，来自不同族群的人们交杂在一起，倒也算是一幕美妙的风景。不过艾朗在大街上闲逛了一阵之后却发现一个情况，那就是街道上虽然热闹酒楼虽然不少，可是却不见一座青楼红馆，这却是与中原地区大大不同的一点。
艾朗看见不远处一座规模颇为不小的酒楼，觉得在酒楼中能够听到许多本地的奇闻轶事，于是便领着文丑和典韦走进了酒楼。
三个人一进酒楼，热闹喧嚣的气氛立刻扑面而来，偌大的大堂竟然几乎坐满了客人！这时，一个身着本地特色服装身材高挑三十来岁的女郎迎了上来，打量了三人一眼，随即用汉语微笑着问道：“三位客人是来喝酒的吗？”艾朗眼见眼前这女郎三十多岁年纪，虽然徐娘半老，但却风韵犹存，不禁心情大好，笑道：“我们就是来喝酒的。老板娘，我们就在这大厅里就坐吧。”老板娘笑着应诺一声，随即便领着三人来到了一处刚刚空出来的桌子边就坐。这里的桌子，并非那种高高的桌子，而是中原地区最传统的那种矮桌，就餐的客人须跪坐在矮桌边用餐。
老板娘饶有兴趣地看着艾朗，问道：“三位客人想要吃点什么？”艾朗笑道：“到你们这自然是要品尝你们这里的传统酒菜！老板娘你给看着办吧，随便来几样就是了。”老板娘应了一声，随即摇曳着腰肢下去了，那副模样颇为风情动人。
典韦禁不住嘀咕道：“真是怪事情！这里好像到处都是女人做主似的！”艾朗这才意识到这一点，只感觉这里的情况似乎就如同典韦所说的那样。笑道：“这祝融部落看来与我们汉人的情况完全不同，都是女人当家！这大概就是所谓的母系氏社会吧！”典韦和文丑一副有听没有懂的模样。
不一会儿，那老板娘亲自端着酒菜送了上来。美眸看着艾朗，问道：“客人还需要些什么？”
艾朗禁不住问道：“老板娘，这座酒楼难道都是你一人在打理吗？李家男人呢？”老板娘道：“我家男人早被我休了。”随即似笑非笑的问道：“客人为何要问这些？莫不是对我有什么想法不成？”随即要有兴趣地打量了艾朗一眼，道：“客人倒是挺合我的心意。不如今夜就留下来吧。”