艾朗的决断
艾朗听到沮授的这番话，不由得心头一动。诸葛若雪忍不住抱拳道：“主公，沮授先生所言极是！曹操病危，这正是用兵的大好时机啊！”
艾朗觉得沮授和诸葛若雪说的很有道理，便想要动手了。随即他看见诸葛梦雪并没有说话，不禁感到诧异，问道：“梦雪，你怎么不说话？难道你不赞成沮授和若雪的建议？”沮授和诸葛若雪不由得看向诸葛梦雪。
诸葛梦雪朝艾朗抱拳道：“沮授先生和舍妹所言自然是正确的，此时确实是用兵的大好时机！可是属下想，那曹操乃是盖世枭雄，其麾下荀彧郭嘉等人皆是经天纬地的大才，他们难道会想不到这一点吗？”艾朗心头一动，不禁问道：“什么意思？”诸葛梦雪道：“属下以为以曹操等人的智谋和手段，说不定会以此为契机赚我军主动进攻，以便将我军诱入陷阱一举歼之！……”艾朗和沮授、若雪听到她这番话都不由得面色一变。沮授皱眉点头道：“梦雪姑娘所言极是啊！倒是属下轻忽大意了！以曹操的手段，以郭嘉荀彧的智谋，设下这样的圈套是完全有可能的！”
艾朗笑着对诸葛梦雪道：“梦雪你既然能看到这一点，应该有办法应对吧？你不会要我放弃这一次的机会吧？”诸葛梦雪抱拳道：“这是我们出兵的大好时机，怎能错过？不过属下却以为，此事不必着急！等曹操死后再行动也不迟！不管曹操做何安排，也不管谁人继承大位，只要曹操一死，其内部的各种问题必然爆发出来，那时我军出击，就算不能取胜，也决计不会出现什么大的差池！而此刻，我们最好什么也别做，别让曹操方面觉得我们正在准备进攻了，以便他们内部的问题能够充分爆发出来！……”
艾朗禁不住朝诸葛梦雪竖起大拇指，赞叹道;“厉害厉害啊！梦雪你的手段简直可以和老贾相提并论了！”诸葛梦雪躬身道：“主公过奖了！如此是否可行还要请主公决断！”
艾朗稍作思忖，不禁问道：“要是曹操没死成呢？”诸葛梦雪道：“若是如此，那便是天不亡曹氏，我们最好暂时不要轻举妄动。没有合适机会的时候，该当撑得住气！”
艾朗禁不住道：“曹操他还是快点去死吧！……”言念及此，心中不由得升起了怪异的感觉来，只觉得从古到今像自己这样希望自己的老丈人快点去死的恐怕也没谁了吧？想到这，艾朗不由得自嘲一笑。沮授对于主公时不时流露出来的莫名其妙的神情早就习以为常了，因此看见主公突然发笑倒也没什么感觉；然而诸葛姐妹就不同了，她们两人是刚刚投入艾朗麾下的，对于艾朗的行为特点完全不了解，因此此刻突然看见艾朗流露出诡异的笑容，都不自禁的感到高深莫测，以为艾朗的心里正在打着什么算盘呢。
散会之后，艾朗独自一人来到后院之中。心里想着事情，不知不觉地来到了曹莺的院落外面。
这时，一阵欢笑从院子里传来，将艾朗的思绪拉了回来。艾朗不由得停下脚步，这才发现自己在不知不觉中竟然已经来到了曹莺院子的外面了。听见院子里不断传出来的欢笑声，艾朗犹豫起来。踌躇片刻，最后还是走进了院子。
曹莺正和婉儿几个婢女逗雯儿玩，欢乐的气氛洋溢在整个院落之中。
这时，婉儿突然看见主公进来了，连忙对曹莺道：“夫人，主公来了。”曹莺正抱住踉跄走过来的雯儿，听到婉儿的话，不由得转过头来，果然看见大哥正朝这边走来，不过却与平常的模样不太一样，皱着眉头，似乎心事重重的样子。
曹莺抱着雯儿，领着一众婢女迎了上去，盈盈一拜：“大哥！……”艾朗呵呵一笑，扶起曹莺，道：“都老夫老妻的了还这么多礼！”曹莺嫣然一笑，对着怀中的雯儿道：“雯儿，快叫爹爹啊！”雯儿朝艾朗伸出了一双小手，奶声奶气地叫道：“爹爹……”艾朗大为喜悦，从曹莺的怀中接过雯儿，在她的脸颊上重重地亲了一下。没曾想由于胡渣没剃干净刮得雯儿脸蛋一阵疼痛，雯儿小嘴一瘪，哇的一声竟然哭了出来！艾朗见女儿突然哭起来了，顿时手忙脚乱起来，堂堂一位纵横天下的大将军此刻竟然乱成了一团！
曹莺赶紧从艾朗的手中接过雯儿哄了起来。雯儿只哭了一小会儿便不哭了，大概是因为刚才哭了一下累着了，因此竟然在曹莺的怀里睡着了！
艾朗不由得抹了抹额头上的冷汗，道：“还是小莺你有办法！……”曹莺白了艾朗一眼。
艾朗见雯儿睡着了，想起了曹操的事情，犹豫了一下，随即对婉儿道：“你们把小姐带下去休息。”婉儿应诺了一声，从曹莺的怀中接过雯儿，几个人下去了。
曹莺看了艾朗一眼，问道：“夫君有事情说？”艾朗领着曹莺在小池塘边漫步起来，道：“这件事情我本来不想告诉你的，但却觉得不能不告诉你！……”曹莺见艾朗一副神色严峻的模样，不由得紧张起来，没好气地道：“大哥有话直说就是！我们夫妻之间，难道还有什么是不能说的吗？”
艾朗禁不住叹了口气，皱眉道：“今天早上接到的消息，我那混，嗯，老丈人，他生病了，而且病得很不轻！……”
曹莺心头一震，紧张地问道：“大哥你是何意？难道父亲的病况十分严重不成？”艾朗点了点头，“根据细作的报告，曹操他已经在交代后事了，只怕……”曹莺听到这话，只感到天旋地转。回过神来之时，发现自己已经靠在大哥的怀中了。曹莺禁不住悲从心来，叫道：“爹爹！女儿不孝！……”随即泪水便止不住地夺眶而出了。
艾朗不知道该说什么才好，半晌才道：“小莺，你有什么想法吗？……”
曹莺抬起头来看了艾朗一眼，一副泪眼婆娑的模样。艾朗看到她这个样子，只感到心底最柔软的地方被狠狠地触动了一下。
曹莺垂下头去，摇了摇头，却不说话。艾朗感到奇怪，忍不住道：“小莺，你究竟有什么想法？不要不说出来！只要大哥能办到的一定帮你办到！”
曹莺摇了摇头，泪水如同断线的珍珠一般滚落下去，喃喃道：“我，我没有什么想法。大哥你不要乱想。……”
艾朗突然心头一动，随即没好气地问道：“小莺，你是不是想要偷偷回许昌看你父亲？”曹莺禁不住哭道：“父亲从小最疼爱我了！如今父亲病危，我，我必须去陪他！……。可是，可是我也不想离开夫君！呜呜呜……”曹莺痛哭起来，显得非常伤心难过的模样，也不知是为了她父亲的病情还是为了要离开艾朗，此时此刻她只觉得自己的心脏好像被撕成了两半一般！
艾朗将曹莺搂进怀里，没好气地道：“真是个傻瓜！这两件事情难道水火不相容了？！我陪你去许昌！”
曹莺大感震惊，从艾朗的怀中抬起头来，眼睛瞪着艾朗使劲摇头道：“不可以的！大哥你怎能再为我犯险？若大哥你有个三长两短，小妹我……”然而话说到这里却嘎然而止了，眼睛大大地瞪着艾朗。原来艾朗突然用他的嘴唇堵住了她的红唇。曹莺不由得柔肠千转，美眸看着艾朗，神情中分明流露出了哀求的意味。
艾朗放开了曹莺的红唇，见曹莺想要说话，当即拿手指按住了她的红唇，微笑道：“我已经决定了！你说什么都没用！大哥陪你去许昌，等完事之后再和你一同回家！”曹莺顿时激动到了极点，扑进艾朗的怀中呜呜哭泣起来，双手紧紧地搂住大哥的虎腰，简直像要把自己给融进大哥的身体里才好！
当天晚些时候，艾朗召见了沮授以及诸葛姐妹，将他的决定说了，并且交待了一些事情。三人震惊之余极力劝阻，艾朗没好气地道：“你们就不要劝了！我已经决定了！……”诸葛若雪恼火之下，没好气地嗔道：“主公一身安危关系重大，怎能为一己儿女私情而冒此大险？请主公收回成命！”
艾朗自嘲似的笑道：“如果我连我自己老婆的事情都处理不好，还谈什么治理天下！”三人都是一愣。艾朗继续道：“再说了，对于许昌之行我还是有把握的，若真是送死的事情我也不会去做！另外我也想借此机会看看曹操内部的情况，也好为接下来的行动制定策略不是？”诸葛若雪忍不住嗔道：“借口！”
艾朗倒也不以为忤，呵呵一笑，道：“这话也不能算错，其实就是借口。人要做一些事情总得找些借口不是？”随即正色道：“我已经派人将我的决断通知老贾老陈他们了。我不在的时候，你们与老贾他们多多沟通，遇要决断之事，听从陈宫的命令。至于淮南的民政军事就交给你们全权负责了。”三人见艾朗决心已定，无可奈何只能躬身应诺。
视线转到许昌。
曹操躺在靠枕上，气色比之不久前要难看了许多。荀彧等文臣许褚夏侯惇等武将，齐聚榻前，人人都禁不住流露出十分担心的神情来。