噩耗频传
贾诩道：“我若是曹操的话，当此之时便要立刻发起进攻以防止联军逃离南郡。为今之计，只能即刻放弃南郡，大军立刻退回江南，然后再做打算！”孙坚面露不甘心的神情，没有说话。孙策朝孙坚抱拳道：“父亲，贾诩先生说的对啊！事已至此，我们不能再犹豫了！若不当机立断，不仅南郡保不住，只怕大军还要遭遇灭顶之灾！大军若在南郡全军覆没，则整个江东也将不保！”孙坚心头一震，点头道：“好！即刻撤退！”随即对孙策道：“策儿，你率领骑兵断后，待大军全部出城之后便立刻放火烧毁库房的存粮！哼，南郡虽然保不住，我却不会把粮草留给曹军！”孙策抱拳应诺，匆匆去了。
孙坚对艾朗道：“奉先兄，你我这便去集合军队吧！”
贾诩道：“我以为你我两军还是分兵两路撤退为好。孙将军率军南撤过江。而我们则向东撤退，过汉水退到绿林山大营。如此对于之后的战斗将更加有利一些。”
孙坚点了点头，随即皱眉道：“可是如今曹军水师大胜，只怕你们难以过汉水啊！”贾诩微笑道：“这却无妨。如今曹军虽然大胜却并未全歼大都督所部，因此其水军必然乘势而上围攻大都督。汉水那一线暂时是安全的。”随即抱拳道：“孙将军，你们要尽快退到大江南岸以支援大都督水军抗击曹军水师。若让大都督水师全军覆没了，这一仗恐怕也就没有多少悬念了！”孙坚皱眉点了点头，朝艾朗抱拳道：“既如此，那我们就此分兵吧。”艾朗抱拳道：“文台兄保重！”随即便领着贾诩典韦匆匆去了。孙坚看着三人匆匆而去的身影，不禁皱了皱眉头。随即令人传令城中各军，准备撤退。
差不多一个时辰之后，南门首先打开，周泰率领的先锋部队首先出城，紧随其后的则是孙坚率领的主力部队。这时，东城门才打开，艾朗率领他的军队出了东门，快速往东边行进。艾朗为了防止遭到伏击，将手下骑兵分成了三队分别居于前中后三个位置上以护卫步军大队，人马快速行进，没有说话的声音，只听见轰隆隆的脚步声马蹄声以及人马粗重的喘气声。
也许是曹操没有料到他们会如此果断地放弃南郡撤退，艾朗他们行进了一个晚上并未没有遭遇到半个敌军的堵截。当太阳升起的时候，艾朗他们便顺利抵达了汉水西岸。贾诩朝艾朗抱拳道：“主公，应立刻令骑兵往西边和北边戒备，同时派人过河联络徐庶他们，叫他们赶紧把木排竹筏划过来接我军过河！”艾朗点了点头，立刻照贾诩的话吩咐了一遍。骑兵立刻行动起来，赵云率领一支骑兵往西边戒备，而文丑则率领一支骑兵往北边戒备。与此同时，几个军官划着从附近找来的一条小渔船横渡汉水直朝对岸而去。
时间在众人焦躁地等候中缓慢的流逝，此刻大家最担心的便是曹军大部队突然杀到，若是出现那种情况后果可就不堪设想了！
艾朗焦躁地在赤兔马前面来回踱着步，赤兔马睁着一对大眼睛看着眼前焦躁不安的主人，他大概不明白自己的主人为何会这样焦躁不安吧。此时的汉水之上依旧一片寂静，完全没有接应部队的身影。
艾朗禁不住道：“怎么回事？徐庶他们怎么还没有来？”贾诩抱拳道：“主公稍安勿躁。徐庶他们必定将竹排木筏藏在不易察觉的港汊之内，要过来需要些时间。”艾朗禁不住叹了口气，继续在那里来回踱着步，一副火烧屁股似的模样。
就在这时，一名骑兵斥候突然从西边飞奔而来。众人见状都不禁心头一凛，艾朗忍不住骂道：“不会是我那混蛋老丈人杀来了吧？”贾诩道：“并未有杀声传来，想必并非如此。也许……”
斥候飞驰到艾朗面前，猛地勒住马，翻身下来抱拳道：“启禀大将军，孙坚大军在大江岸边遭到十余万曹军伏击，损失惨重！”
艾朗大惊失色，叫道：“什么？！”一旁的贾诩却神色如常，并未显得如何震惊的模样。
艾朗回过神来，急忙问道：“孙坚大军不会全军覆没了吧？”“那倒没有，不过大军折损过半，孙坚孙策率领残兵败将已经逃过大江去了！”艾朗松了口气。他倒不是在乎孙坚他们的死活，只是知道若是孙坚他们真的全军覆没的话，凭他和刘备根本就不可能抵挡得住曹操的兵锋了。
“有木排过来了！”旁边有军官突然指着水面上叫道。艾朗赶紧转身看去，果然看见大量的木排竹筏正从东岸那边飘过来！艾朗大为惊喜，十分意外地道：“这是怎么回事？命令送过来只有一个晚上，徐庶他们怎么会准备了这么多的木排竹筏！”贾诩微笑道：“想必徐庶诸葛亮早就为了以防万一而赶制了大量的木排竹筏以备不时之需了！”艾朗禁不住哈哈大笑赞道；“好！太好了！”
很快，木排竹筏便靠上了西岸。徐庶赫然酒站在为首的那条木排之上，笑着朝艾朗抱拳道：“主公，属下奉命前来！”艾朗哈哈大笑，赞道：“老徐，你干得好啊！”
众军开始一条不紊地渡河，由于木排竹筏数量很多，因此渡河的速度非常快。在太阳还没落山的时候，所有兵马都已经渡过了汉水。徐庶朝艾朗抱拳道：“主公，我们和刘备在三江口附近扎下了一座大营，我们这便到那里去吧。”艾朗点了点头，当即率领众军直驱三江口大营。大军抵达三江口大营，只见刘备已经领着他的两个兄弟在大营门口等候了。艾朗翻身下马，刘备立刻迎了上来，抱拳道：“看到奉先兄安然归来，我总算是放心了！”艾朗笑着抱拳道：“多谢玄德兄挂念，还好有惊无险。”刘备便将艾朗等人请进了大营，兵马队伍自然有将领去安排住处，艾朗则领着贾诩和徐庶跟随刘备来到了大帐之中。
双方坐定，刘备禁不住感叹道：“实在是没想到啊！没想到水战第一名将周瑜竟然会战败！”
张飞忍不住嘲讽道：“他算什么第一名将！俺看他不过就是个会勾引娘们的小白脸而已！”艾朗禁不住大笑起来。刘备没好气地呵斥张飞道：“三弟怎能如此无礼！”张飞笑道：“反正周瑜那小子现在又不在这里，俺说这些又不会得罪了江东！”刘备听到这话，只感到哭笑不得。
刘备的思绪回到当前的战事上，禁不住叹气道：“周瑜这一战败，先前指定的计划可就无法实现了！……”
艾朗想起渡河过来之前接获的报告，皱眉道：“不只是周瑜战败。孙坚率所部大军向南撤退却遭遇了曹军十余万大军的埋伏，损失过半，好在剩下的兵马逃过了大江。”
刘备等人都不禁面露惊容，刘备忧心忡忡地道：“孙坚水陆大军均遭惨败损失惨重，我们的实力比先前削弱了不少啊！这可如何是好？”关羽皱着丹凤眼，道：“曹操很有可能跨江来攻打我们，我们要做好准备才行！”众人点了点头。诸葛亮轻摇羽扇，道：“我们已经在汉水东岸密布了烽火台，曹军在汉水任何方向有动作我们都能立刻知道。好在曹军不可能一下子把许多兵马都渡过汉水来。我们只需将骑兵布置在几个要点上，一有警报，附近的骑兵便立刻赶赴现场，定可将曹军渡河的企图扼杀于初始阶段。”艾朗点头道：“好。这件事情就交给我的军队去做。”诸葛亮笑着抱拳道：“这也只能有劳大将军了！”艾朗笑道：“好说好说！”
刘备皱眉道：“可是单凭这样也只能暂时保证安全而已啊！若曹军分多路大举强渡汉水，我们有该当如何？”
贾诩道：“若真出现这种情况，我们也只能尽力而为了！”众人听到这话，神情都变得凝重起来。
……
艾朗领着贾诩徐庶出了大帐，往自己的大帐走去。艾朗突然道：“老贾，你老实告诉我，你是不是早就料到孙坚所部会遭到曹操的伏击？”贾诩笑道：“属下确实是有些这种感觉。以曹操和那郭嘉的智谋，很有可能料到我军会撤出南郡。如此一来，在南郡南边布置伏兵便成了必然的选项。……”
艾朗禁不住感慨道：“所以我们是把孙坚他们送去曹军的虎口才让我们自己得以脱身的！”
贾诩却摇头道：“却也并非如此。其实当时曹军究竟会在东边设伏还是在南边设伏还不一定，只是综合来说在南边设伏的可能性更大一点而已。再者，在当时的情况下，我们和孙坚除了撤退之外已经别无选择了，因此属下便索性没有说出这个推测了，免得凭白影响了孙坚孙策的决断。”艾朗恍然大悟，随即又不解地问道：“曹军为何只能在一个方向设伏，难道不能在两个方向上同时设伏吗？”