反间计
杨大将又向袁术献计：“主公，那刘备被吕布夺了徐州，怎能不恨吕布。我们可以派一名密使赶去小沛，游说刘备与我们联合，许他事成之后把徐州还给他。刘备必然欣然答应，那时就让他在纪灵将军来到之时假做兵败逃往徐州。吕布必定不会怀疑而收留刘备。然后我们便和刘备里应外合，徐州唾手可得！”
袁术皱眉道：“先生此计虽然很妙，可是，可是把徐州还给刘备那个大耳贼，我岂不是白白忙活一场？”
杨大将笑道：“主公啊，我们答应把徐州还给刘备，可没答应不取徐州啊！”
袁术明白了杨大将的意思，禁不住哈哈大笑起来，点头赞道：“妙计！妙计！就这么办！”当即袁术叫来一名亲信，令其立刻过河赶赴小沛，如此这般对刘备说。待使者去后，他又写下一封书函，叫来传令官，令传令官即刻送到纪灵手中。
刘备得知袁术又要起大军来攻小沛，连忙组织兵马准备守卫，同时派糜竺往徐州吕布处求援。
就在刘备准备迎战袁术军的时候，没想到袁术的密使竟然来了。刘备只希望有可能免除这一场刀兵之灾，便立刻在官署大厅中接见了密使。密使一上来便道：“玄德公，我家主公此次出兵乃是应吕布之邀！吕布希望借我家主公之手消灭玄德公！”
刘备大惊，道：“我又没得罪吕布，他为何要灭我？”
张飞已经忍不住怒声骂道：“那三姓家奴夺了俺们的徐州，害怕俺们夺回去，便要除掉俺们！他若落在俺的手中，定要刺他百八十个透明窟窿才能解恨！”
关羽皱眉道：“三弟说的是啊！”
刘备对来使道：“想我刘备从未得罪过袁公，袁公何以要听吕布的挑拨来害我？害死了我刘备对袁公又有何好处？”
来使道：“我家主公自然不会被吕布挑拨。在下此来其实是要转达我家主公的意思，若玄德公愿意，我们两家可以里应外合除掉吕布。事成之后，我家主公只要徐州以南的土地人口，徐州以北包括徐州便还给玄德公。不知玄德公意下如何？”
刘备三人大感意外，刘备急忙问道：“袁公果有此意？”
来使道：“我家主公乃四世三公之后，自然言出必践。”
刘备还在由于，张飞已经急不可耐地叫道：“大哥，机会难得啊！若不趁此机会除掉吕布那厮，俺们三兄弟永远要被他骑在头上！”关羽也道：“袁术乃四世三公之后，想来不会失言，我等处境堪忧，不如就冒险一搏！”
刘备听两个兄弟如此说，又感到此时此刻自己也没有什么选择的余地，不禁点了点头，道：“好。既然袁公有命，我岂敢不从命。”
来使大喜，道：“玄德公做了最明智的选择！有玄德公做内应，我们翻手就可破了徐州！我家主公的意思，要玄德公待纪灵大军来到，便佯装战败离开小沛径直前往徐州。然后便在半夜时候打开城门，纪灵便立刻帅大军杀入城中，就算不一定擒得住吕布，那也一定可以把他驱逐出去，便大功告成了！”刘备听说要他离开小沛，颇有些犹豫，张飞看出了刘备的心思，急声道；“大哥，留在这小沛终究是个死，不如拼了，总好过窝窝囊囊地窝在小沛城中！”
刘备听到这话，不由得心头一动，下定了决心，对来使抱拳道：“请贵使回报袁公，我刘备就按照他的意思行事。”来使大喜，抱拳道：“玄德公定不会后悔今日的决定！我们两家除了吕布瓜分了徐州，可谓皆大欢喜啊！在下这便去回禀我家主公，告辞！”刘备也一抱拳，来使匆匆去了。
刘备看着来使离开，有些担忧地道：“云长，翼德，我们这样做究竟是对还是错？”
张飞没好气地道：“对吕布那厮咱们不必讲道义！大哥你就是太好心了，当初若听俺的把吕布赶出去，哪有今日的事情！”
刘备叹了口气。关羽呵斥道：“过去的事情不要说了！”张飞兀自愤愤不平的模样。
徐州城内，艾朗正在积极备战。根据斥候报告，纪灵大军距离小沛只有不到五十里路了。艾朗禁不住笑道：“这个袁术真有意思，吃过一次亏还不学乖，居然还派纪灵来围攻小沛。他难道就不怕我再切断了纪灵的退路吗？”
贾诩和陈宫相视一笑，贾诩笑道：“袁术只想到拿人的手短，以为主公收下了他们的厚礼，此计便成功了，却没想到兵不厌诈！”艾朗哈哈一笑，赞道；“说得好！兵不厌诈这四个字我是最喜欢的！”
陈宫道：“歼灭纪灵这十万人马没有问题，不过袁术随后而来的报复可就不容易对付了。除开纪灵这十万人马，他还有四十万大军，此战容不得半点闪失，否则后果不堪设想！”
艾朗却十分乐观的模样，笑道：“就袁术那块料，给他一百万大军也就那么回事！不怕！胜利一定是我们的！”众人听到这话，也不禁信心百倍起来。
差不多就在此同时，征讨汝南已经大获全胜正在休整的曹操突然接到报告，说刘备的密使孙乾来了。
曹操笑着对身旁的郭嘉道：“奉孝，你猜猜看，孙乾来到究竟是为了什么事情？”
郭嘉笑道：“主公这是在考校在下啊。”曹操笑而不语。
郭嘉道：“此事简单。刘备被吕布占了徐州，心有不甘，定然是派孙乾来寻求主公的援助。正好汝南已经扫平，我们可以腾出手来去夺徐州了。”曹操面露微笑，一副高深莫测的模样。
曹操令人将孙乾带上来。片刻之后，一个风尘仆仆身着儒衫的文官便来到曹操面前，正是被刘备委以秘密使命的孙乾。孙乾见到曹操，立刻拜道：“下官孙乾拜见丞相！”
曹操笑呵呵的道：“孙乾不必多礼。玄德现在可好？”
孙乾叹了口气，愤慨地道：“鸠占鹊巢，如何能好！”随即抱拳道：“下官奉命来求丞相主持公道！”