回赠礼物
“叶议员，我们马上就要降落了，请做好抗震准备。”托马斯看着眼前将背挺得笔直的叶润泽，眼中依旧充满着浓郁不化的悲伤，那天的会议虽然确认了托马斯小队的任务失败，源自于一次无情的出卖，但是这种理由却并不能成为托马斯小队全军覆没的借口，托马斯依旧要对这次失败承担责任。托马斯小队，一个历经百年的称号，消失在了历史的长河之中。而这个名字传承于欧步诺小队，又来源于塔祁墨英雄小队的三代传承。
托马斯的失败令一个传承百年的称号消失，叶润泽很清楚，托马斯一定无时无刻不活在自责当中，即便是睡梦当中，恐怕都无法原谅他自己。至少，叶润泽就曾三次看到托马斯从睡梦中惊醒，青筋暴起的脖颈，和几乎快要触碰到他自己背后枪械的手臂，都可以清楚这一点。
然而，没有丝毫的作用，若是悔恨可以令时间逆转，那么这个世界早就会被历史的修改者改的面目全非。
对于托马斯放走净化者一事，午凯文则是出乎意料地平静。原本以为他会暴跳如雷，毕竟相对于对柳嗣义的仇恨，对于净化者的恨意，在午凯文心目当中要更胜一筹。净化者就是直接杀害他妻子的凶手，也是间接害死他女儿的存在，他没有理由会放过那净化者，偏偏他对此却没有任何提及，就仿佛是什么无伤大雅的事情一般。
叶润泽点点头，对他说道：“这并不是你的过错，真正应当担负责任的是那些告密的人，他们应当对此受到严重惩处。”
托马斯苦笑着摇了摇头，隐隐有些心灰意懒的情绪在酝酿，叶润泽不由得皱起了眉头：“你依旧想不开么？大多数队员的死亡对你来说的确是一种打击，但你若是因此而一蹶不振的话，岂不是正中那些有着恶意的人的下怀？”
托马斯长出了一口气，他闭上了眼睛，双手止不住地捏紧，最终无力的松开：“我的责任依旧无法推脱，他们是我的手下，因为任务而死去，只能说明我的无能，不能说明其他。每当我闭上眼睛，我似乎都能看到他们被黑色树木吞噬的场景，他们在朝我伸手，在向我求救，然而我什么都做不到。”他无力地坐回自己的座位上，“我知道这次提出让我们护送任务的就是您叶议员，我很感激，我也保证我们一定会保护好您的安全。”
叶润泽看了看坐在角落，用帽子遮挡住自己脸面的陆沉渊：“他呢？你准备就这样在他的面前表现你的脆弱，从而让他的前途也随着你的脆弱而崩塌？若这是你想要看到的结果，那么就当我什么都没有说过。”
托马斯呼吸一滞，他看向了一旁用帽子掩盖情绪的陆沉渊，陷入了沉思。一直在看着托马斯情绪的李修世凑了过来，低声说道：“老大，我觉得叶议员说的没错，您的确应该将我们小队再次带起来，丢掉的我们应该再拿回来。”
托马斯依旧沉默，这件事情在他心中的阴影恐怕不会被一两句话给消除掉，归根结底，这是一个坎儿，需要托马斯自己解决的坎儿。
李修世叹了口气，冲叶润泽耸了耸肩。叶润泽闭上了眼睛，将自己的后背紧紧地贴在战舰冰冷的金属墙壁上，随着战舰进入大气层时的晃动而抖动。
......
叶润泽跟随在紧握着枪的托马斯身后，跳下了战舰的登陆舱，他的身后跟着的是沉默寡言的陆沉渊以及左右警戒的李修世。
托马斯率先攀爬上了沙丘，附近空旷，杳无人烟，这是他们专门选择的一个地点，为了防止浩海皇室与成规模的沙盗的发现，他们特别选择了远离绿洲的区域降落，坐标已经发给了驻扎在浩海星地面基地的负责人，很快应该会有人前来迎接。
超巨星级战舰还是太过醒目，为了防止被其他人发现，战舰很快飞起，消失在了蓝色的天空之中。
叶润泽在脸上蒙上了纱巾，对着身旁的李修世说道：“这里太过炎热，要是有那种新型装甲的话，一定会好过许多。”
李修世苦笑着摇摇头，贴近了叶润泽低声道：“叶议员，您就不要再刺激我们队长了，您应该清楚若不是因为这战甲，我们小队也不会损失惨重到如此地步。”
叶润泽摇了摇头，若有所指：“即使没有这批战甲，你们小队恐怕也会遭遇伏击，很多事情你们队长还是一头雾水，沉醉于悲伤，但我却多少能看出些端倪。那些想要从中渔利的人，恐怕不止一个两个。”
李修世脸色骤变，他瞪大了眼睛看向了叶润泽，许久才低声询问：“那究竟还有谁？竟然坑害我们？”
叶润泽耸耸肩，微微一笑：“我又不是神仙，我怎么会知道？我所知道的是，你们军部也一定有人牵扯其中，否则，量产战甲的内部员工，不会知道的那么详细。”
李修世握着枪柄的手紧了几分，他慌忙问道：“那么，究竟是谁......”
叶润泽摆摆手道：“正如我之前所说的，这件事情我并不是特别清楚，唯一能够猜到的就这么一点了。”
李修世叹了口气：“哎，若是您说的是真的，不要让我抓住他，否则我一定会将他干掉！”
“没错，”叶润泽笑了笑，“我相信你们小队的每个幸存者都会想这么做的。”快步跟上爬上了山丘并俯卧着隐蔽起来的托马斯，叶润泽也顺势趴在了滚烫的沙丘之上，即便身着厚实的军装，沙土的灼热却依旧无法隔离。
“接应的人来了么？”叶润泽小声问道。
托马斯将战术目镜调整到了远距离观察模式，看了看远处同样黄灿灿的--几乎没有其他色彩的沙地，并未回答。
叶润泽耸了耸肩，从口袋中掏出了电子望远镜，看向了周围的环境，入目皆是一片金黄，短短看了几分钟，就令他的眼睛感到了劳累，他闭上了眼睛，掏出了水壶，洒了少量的水在自己的手上，并抹在了自己的眼睛之上，随着眼睛的湿润，他再次将望远镜放在了眼前，看了许久，皱起了眉头。
身后的陆沉渊以及李修世继续警戒，叶润泽小声言说：“这里似乎有些不对。”
“您看出来了。”托马斯扭头看了看叶润泽，“即便是安静的沙漠，这里也太过安静了。”
“你是不是怀疑这里有埋伏？”叶润泽促进了眉头问道。
“肯定有埋伏，不是怀疑。”托马斯将战术目镜推到了头盔上，“只不过这个埋伏的是敌是友就不清楚了。我觉得若是敌人，浩海王族会开心的迎接，是沙盗会骑着尘土飞扬的沙地鸟挥舞着弯刀朝我们冲来。”
“这么说，你怀疑是友军？是来接应的人么？”叶润泽询问道。
“是不是接应的不清楚，也有可能是想要给我们一个下马威。”托马斯冷笑着，“他们都是上一任司令的手下，似乎对于自己司令的死亡，还抱有怀疑，对于我们总部前来的人，自然是抱有着充分的敌意。”
“你打算怎么做？”叶润泽虽然不太清楚军部总部与浩海星的上一任司令只见有着什么样的隔膜，但应该不是什么好事。
“既然他们想要给予我们这样大的礼物，那么我们不回敬，就太说不过去了。”托麦斯第一次露出了一丝冷笑，许久郁郁寡欢的他终于恢复了原本的模样。
叶润泽的嘴角勾出了一丝微笑，这才是他欣赏的那个托马斯，那个在面对任何事情，都会用最为饱满的情绪来对待的托马斯。
“我也是这么认为，否则在接下来的合作之中，我们将会非常被动。我们来，是寻求他们帮助的，而不是被掣肘的。”叶润泽拿起了电子望远镜，看向了远处的沙丘，很快，他便发现了异常之处，他朝托马斯伸出了手，“枪借我。”
托马斯一愣，皱眉道：“虽然要回送礼物，但是也不能杀人......”
叶润泽打断了他接下来的话语，轻笑道：“在你的心目中，我就是这样没轻没重的人么？”
“那倒不是，托马斯笑得有些悻悻，他将背上的自动步枪递给了叶润泽，叶润泽将枪上膛。
“这个枪有消音装置吧？”叶润泽看着手中的自动步枪，心中隐隐有些激动，但他强制自己压下了激动地情绪，询问道。
“有的，”托马斯有些奇怪地看着熟练操作自动枪械的叶润泽，“现在的枪械为了保证隐蔽性，在设计的时候，便已经添加了消音设备，即便是这样空旷的沙漠之中，声音也很小，几乎难以用听力来捕捉。”
“那就好，”叶润泽将自动步枪架在了自己的面前，调整到了狙击模式，随着他的手指轻轻扣动扳机，视野范围之内的一处沙漠激起了沙粒形成的喷泉。那里没有丝毫的动静，叶润泽笑了笑，“还挺有耐心，值得称赞。”他再次扣动扳机，子弹向前延伸了几分，依旧没有动静。
再次调整了角度，当子弹再次向前延伸了几分之后，附近的沙地立刻鼓起了一个个小鼓包，紫色的烟雾在鼓包的附近升起。
一个个鼓包变成了人类模样，他们身着灰黄色的迷彩军装，躲避起来与沙地形成了一体，几乎难以察觉。
紫色的烟雾正是他们提出的接应之时，作为通讯的存在，叶润泽在托马斯惊讶地眼神中将手中的自动步枪塞进了他的怀中，他站起了身子道：“走吧，去看看前来接应我们的人，咱们送他们的礼物，应该足够他们消化一阵子的了。”
托马斯将自动步枪掂在手中，苦笑着道：“若不是知道您原本的身份，我真的觉得能够这样熟练操作枪械的人应该是军伍出身。”
“我喜欢射击，没事的时候喜欢去射击场，射射靶子。”叶润泽慢慢走下了沙丘，朝那十几个土黄色的身影走去。这是一个不大不小的谎言，柳嗣义可是出了名的除了对研究感兴趣外，对其他事情毫不感兴趣。不过没人会因为这个谎言而刻意去调查，没那个必要。
托马斯回过神来，想起了他自己那保护者的身份，快步跟上了叶润泽的步伐，并挡在了叶润泽的面前。身着迷彩军装的黄色人影慢慢靠近，他们的脸上同样涂着暗黄色的油彩。随着他们的不断靠近，叶润泽看到了他们脸上那浓浓的沮丧。
一名士兵在靠近的一瞬间，掏出了腰间的手枪，对准了叶润泽众人，托马斯立刻伸出右手，以迅雷不及掩耳之势抓住了那名士兵手中的手枪，随着一阵霹雳咔嚓的声响，那手枪被拆成了零件。
陆沉渊以及李修世立刻抬起了手中的自动步枪，对准了对方，虽然对方有着十几人，是自己人数的三倍，但是长时间在尸山血海中过来的陆沉渊他们的气势更盛。双方用自动步枪互相对峙，火药味的氛围一触即发。
“住手！”对方明显是首领的人快步从人群中走出，他制止了自己的手下，“都是自家兄弟，你们想要干什么。”他将自己手下的枪按下，转头看向了依旧举着枪的托马斯，“不愧是托马斯队长，的确身手不凡。这一切都是误会，您看......”
托马斯下令陆沉渊他们放下手中的自动步枪，露出了淡淡的微笑：“原来都是误会，哈哈，这就好，这就好。”
带队队长的脸色有些尴尬，叶润泽清楚地看到之前这个人就已经藏在了手下的身后，对于之前手下掏枪也并没有半分插手的意思，可见他是有意想要给予叶润泽众人以下马威，只不过这下马威成为了打自己脸的声响，格外清晰。
带队队长见氛围有些尴尬，便再次开口笑道：“你看看，这都是什么事儿，”他看向了叶润泽，尝试转移话题，“这位就是叶议员吧，虽然我对于科学并不关心，但对于柳教授的大名还是如雷贯耳的。”