西城捕快,惩奸除恶民载道
戌州案与快活坊有着关联,而谢九娘一伙居于太平府,长乐与卢小七决定前去一探空间,跨城办案,太平府是梅家地盘,边界处还有一万西军,联军中也有西城的探子,随时可以调动人马。长乐一边将戌州之事行文禀报城王,一边安排好戌州之事,将一党嫌犯押送西城,然后与卢小七快马向南。
子阴县官家一案,让长乐得宜不少,领会到人生中的悲欢离合与人情世故,同时也明白了权势的重要性,他誓查戌州一案,建功立业,能够成为城王身边的得力助手。官映月的离开,在长乐的心上划了一道口子,他只想一心赴在案件上,积压着那份遗憾与内疚。
戌州至南,日行三五日,二人快马加鞭,希望途中能够打探到金玲的线索。过戌州后到了亥州,驻军关卡严明,官道上常有巡逻骑兵,所属县镇,也都生机一片。太平府兴建商道,西城也有所动作,至南的县及镇得到了福利,边界处自然也开始修建商道,以备连接南城,可惜商道一停,官道两边的商业也惨淡下来,但累积了人口,又有军队,自然也有生意,因而官道两边的小集,也都异常热闹,鱼龙混杂,不少江湖门派潜伏其中。
亥州处于明道,来往官员诸多,自然禀公守法,大小官员也都尽职,教学一案发生后,各州自检,监察司巡回各州县,揪出不少问题,但都大事化小,各级督学革职查办或是轻微处置,算是平息了风浪,到了州县主事官的手里,不过是轻描淡写,一如往常,只是明道过往的县和镇,不再有上不起学的孩子。
龙门镇是亥州官道第一大镇,有五万余人口,设有司理衙门,捕房有十二人,受县衙直辖,捕头叫付春生,是个精明人,会些拳脚,为人正直,办了些案子,颇得百姓称赞,都叫他付爷。
西城所有捕房都是御捕房下级,见到长乐这样的大官,付春生自然欢喜,迎到堂上,将龙门镇概况讲解一番,又让门下捕快打探金玲消息,一无所获,留宿一夜,付春生将二人安顿在龙门客栈,吩咐掌柜弄了酒菜拿到房间,余人不得打扰。
“大人,往来之人太多,又没设关卡,那金玲稍有化妆,便不知所踪,如在龙门留宿,也知晓些消息,这几十家客栈的掌柜,我都熟悉,吩咐兄弟们去打听,不出两个时辰,便知所住客人。”付春生干劲十足。
长乐道:“有你这样的人在龙门镇,也可保一方安宁,付捕头,龙门镇可有青楼?”
付春生道:“有几家,也让人去查了。”
长乐道:“嗯,好,我就觉得奇怪了,这快活坊不在龙门镇这样的地方做生意,跑到戌州去,听说快活坊这几年在四城广开青楼,而戌州幸福楼之女,大多抢掠而来,要不是袁坤一案,还不知其手段,有青楼的地方,就有乱事,这龙门镇的青楼,所登记的女子,应追根塑源,拿不出官家文书来的,先带回捕房,顺藤摸瓜,看能不能查出一些线索来。”
付春生道:“听大人令,明日请得知县大人前来,共商大计。”
长乐道:“不必了,我和卢大人还有要事要办,照我的话做便是,公文随后便到。”
付春生道:“要不马上请知县大人前来?”
长乐道:“已是入夜,此地离县城有三十余里,舟车劳顿,捕房办案,如需外力,尽可找当地的驻军,就说御捕房交待下来的差事,让驻军协同,调兵遣将即是,明日我会与驻军将领知会,但凡大案要案,随人调人。”
付春生道:“如此这般,那兄弟们办起案来也方便了许多,再也不怕那些恶势之人。”
长乐道:“怎么,这龙门镇还有黑恶势力?”
付春生道:“不瞒大人,在镇东头有个南家庄,有兄弟五人,横行乡里多年,这龙门镇上有一条偏街都是南家的,但凡路人进了店,那都要敲诈勒索,手头上的案子,百件中有三十件与南家有关,无奈南家养了家丁百人,还有看家护院,奈何不得,知县也拿他没法,还买通了驻军的参将,平时里以兄弟相称,更无人敢惹,龙门镇的主事爷,遇上南家五兄弟,还得低着头。”
长乐怒道:“岂有此理,不过是地痞流氓,官家的人还将他供着了,先生去一趟驻军,调五百人来,先围了南家庄,让那军检把那参将关押,送军检司过审,此等腐败之徒,乃军中之耻。”
卢小七便出了客栈,按照付春生所交待的路线,出镇三里地,来到驻军门前,出示了腰牌,士兵慌张禀报守将,带着一干人等,迎到大帐中,请为上座。
“是什么风把上差大人给吹来了。”守将试探道。
卢小七道:“我与乐大人前往太平府,路过此地,听闻龙门镇有恶霸横行,提了案卷,此番奉乐大人之命,前来调遣人手前去捉拿恶霸,请将军点拨人手,帐前听令。”
“乐大人也来了。”守将甚至为诧异,不敢怠慢道:“敢问上差,这是要捉拿谁?”
卢小七道:“事关机密,将军尽管派人便是,另外,你这监军是何人?”
守将尴尬道:“上差来得及,还未知会,这就让人去叫。”
不一会,监军匆忙而来,军服不整,进了帐,行礼道:“亥州监军,拜见上差大人。”
卢小七道:“堂堂监军,衣衫不整,成何体统,以后再与你算账,御捕房现已查明,亥州驻军参将马奎,有违反军纪之为,乐大人命人将之捉拿,押送至兵部受审,不得有误。”
守将大惊,正好这参将马奎未到,便心虚地问:“上差,这马奎犯了何事?”
卢小七道:“明日见了乐大人,将军亲自问他,这马奎何在?”
守将道:“今日不当值,定在龙门镇。”
卢小七道:“好,监军,你且带人前去捉拿马奎,将军,你速派五百人马于我。”
守将便拿了手令,召集人手,浩浩荡荡地开赴龙门镇,也活该马奎倒霉,正在南家庄与一帮恶霸喝酒吃肉,见大军到来,还仗着酒兴自以为是,说是前来保护于他,直到监军带人上前五花大绑,才醒了酒,询问得知是上差到来,又见南家人等被抓,心里一凉,知道事情败露,无话可说。