言正修鼓,宫中奇案露玄机
半年后,西城的王宫,发生了一件离奇的事。
一名宫女七窍流血而死。
仵作验过尸体,并无中毒之状,内务府查来查去没有结果,只好随便编造个理由搪塞。
掌管礼乐的司仪是个年近六旬的老头,是西城王宫难得的乐师,秦得各种乐器,门下徒弟有上百人,大多供职于王宫,那个死去的宫女是司仪的义女,死的前一晚二人见过面,此女声称看见了一只大黑猫在宫里,不料遭来横祸。
内务府有规定,大小事都要报到府里,不得报与前宫后宫之主,也不得报与护殿将军,如有违反,轻则逐出王宫,重则入狱。司仪万般伤怀,却不敢把义女遇猫一事禀报言正,只得与几名弟子埋葬了义女,回到宫中后,司仪就病了。晚间表演时,摄政王不见乐师,便顺口一问。
“回王上话,老司仪染了风寒,正在床上养病,几日后当为王上演奏。”
言正小心地回答。
“后宫的幕鼓好些天不响了,怎么回事?”摄政王又问。
言正道:“鼓破几日,已命人修复。”
晨钟暮鼓,堂堂王宫,竟然听不到鼓声,内务史居然说坏了还在修。
这些事,摄政王向来是不过问的。
“言正,内务一事,向来都是你在打理,我和公主信任于你,你可有什么事瞒着我?”摄政王看着手额头上的汗水,试探地问。
言正道:“近日宫中死了一宫女,甚是奇特,想着不吉利,便没禀报王上,臣有罪。”
摄政王来了兴致:“你说说,这人是怎么死的,又如何的奇特。”
言正道:“七窍流血而死,又查不出原因来,大家都说是吓死的。”
摄政王道:“明白了,想必是这宫中有鬼。”
很快,监察史春风被传召到宫中,奉命到内务府督查,春风带着一帮人进了内务府,点了名册,发现一司仪卧病,心生好奇,便前往住处查看。
“监察大人,你可来了,小人这条老命死了无所谓,可怜我那义女,死于奸人之手……”司仪见到春风,说出了心里话,当中也有不少是听闻,但将宫女之死归于是内务府的一名主事。
记录在册,春风又回到内务府,分别传来各部的执事问话,问到管理暮鼓之人,眼神躲闪。
“宫中的大鼓何时坏了?”
“五日前。”
“为何不修?”
“大鼓之皮难得,寻了些日子,昨日才买回。”
“管这鼓的有几人?”
“三人。”
“三个人管一面鼓,加上你就是四人,坏了还修不好,让王上亲自过问,你好大的胆子。”
“小人知罪,请监察大人明察,不是小人不修鼓,是这鼓白天修好,到了晚上又坏了。”
“你可告知内务史?”
“小人在鼓坏之日已上书言大人,大人还派了杂工一起修鼓。”
“区区一面鼓,倒是难住了你们,我问你,那死了的宫女与你可有关?”
“大人明察,小人与她素不相识,她是厨房茶水所部,小人是堂前暮鼓所部,平时都见不着面。”
“分得倒是仔细,你也记得分明,我倒是听说,你仗着是主事的身份,要强娶她为妻,可有此事?”
“小人万万不敢,这定是有人诬陷小人,请大人明察。”
“好,既然你说与你无关,那本官再查查。”
春风前脚一走,司仪和暮鼓主事就被叫到堂前问话,副史发了火,一人扇了几巴掌,让两人退下,出了正堂,二人便争吵起来。
“就是你这恶徒,害死了我义女。”
“你这老头,睁着眼说瞎话,你哪只眼看见我害了人,原来就是你在造谣,害我被监察司查办,今日便要与你理论个明白。”
“你这恶人,倒先告了状,我好义女做鬼也不会放过你。”
“……”
二人吵着吵着便动起手来,司仪当然不是主事的对手,被打了几拳,摔倒在地,幸亏有人路过拦了下来,不然老命就没了,司仪不甘心,告到堂上,却又被副史扇了巴掌,有冤无处伸,司仪回到住处,悬梁自尽。
要是监察司没有过问,死个司仪并无大碍,既然是王上过问,监察司又立了案,司仪上吊而亡,自然是要报到监察司。
春风看完尸体,传来主事。
“你与那司仪打了架,他便回来自尽了,定是你羞辱于他,你们是本同僚,怎下此毒,还不快快招来,不然大刑伺候。”
“大人饶命,此事真与小人无关,堂上副史召见我们,询问大人查案之事,出了门,这司仪就骂起我来,小人与他争论起来,还冲上来打我,小人无奈就还了手,谁知道他想不开,竟然干了傻事。”
“既然你不肯招,来人,上刑。”
几名随从上前,手持铁鞭,就要动手。
主事害怕道:“我招我招,是言大人让小人破的鼓。”
那日,暮鼓主事被唤到内堂。
“你到宫中有几年了?”
“回言大人话,小人在宫中已有八年。”
“是老人了,宫中的规矩你是知道的,你是暮鼓主事,从未误时,今日叫你前来,是想让你干一件事……”
“大人,这坏鼓可是大罪,小人不敢啊!”
“天知地知你知我知,只要我不问你罪,谁还会把你怎么样,说到底,我才是这内务司的当家,有什么事,自然由我顶着,让你办就办,不办我让别人办。”
“办办办,小人一定办。”
王宫的钟和鼓,那是有讲究的,是一种王权的象征,钟或鼓突然坏了,定是国之恶运。
半夜,主事偷偷来到宫殿前,拿出利器坏了鼓,不巧,被一宫女看见了。
言正坏鼓,有何企图?
春风不敢大意,将主事抓捕入牢,不让言正知晓审理之果,立即到长不府面前摄政王。
“什么,言正让人坏鼓,这是何意?”
“臣下不知道,言大人身为二品大员,掌管内务之事,想必当中定有缘由,臣下不敢再查下去。”
“你的意思是,这背后有人指使?”
“臣下不敢妄论。”
“好,那人交由交洪小九,千万不要出事,留着有用。”
“那言大人这边——”
“装作不知。”
“遵命。”
春风出了长乐府,回到监察司,命人将内务府的主事押送到万户府,面见洪小九。
“奇了,这犯人不往刑部送,送我这来了?”
“王上命我将此人交由你,相关案卷一并送到,望洪大人查明真相。”
“真相,什么真相?”
“这个,在下就不清楚了,有劳洪大人了。”
“我说春风,你卖什么关子,前一个大人后一个大人的,你查的案子,怎么交到我手上来了?”
“王上有话,此人万不可出事,洪大人可要小心了。”
“是吗,什么人啊,我看看……啊,内务府的人,这是捅了大蒌子了?”