琼树枯萎,取灵泉以慰民心

  西城的琼花,乃四城奇迹,亦是独孤氏主政之根源,虽千年绽放,却宜于王家和百姓,救治疾病,被称之为圣物,为此,王宫有百人专门守卫琼花树,日夜看护,不得有半分差池。
  四城初立,独孤氏是大姓,是琼花守护者之一。
  时年,西城十大家族举行春耕祭祀,在琼树下载歌载舞,杀鸡宰羊,供奉神灵。身为祭祀的主祭师,独孤氏万般小心,祭祀所用之物都精挑细选,族人亦不能喝酒吃肉,以素身而祭天祭地四十九日。族长有九个儿子,第九弟顽皮,只有十五六,初懂人事,却深得父母喜爱,万事都宠着。
  南宫氏想当权,取代独孤氏而成为西城最大的祭师,进而谋取更大的权利。但当时独孤氏深得民心,一直主持祭祀,南宫氏便想借着春耕祭祀让独孤氏出丑,而独孤九就成了猎物,因独孤氏家教严明,不允许族人在祭祀期间食肉,犯者逐出族,流放他城,永不回归。但南宫氏想到了一个办法,与他族联合,用美女诱惑独孤九,祭祀当天,独孤族人都在祭祀台祭祀,唯独只有独孤九未能到场,还睡在温柔乡里,离奇的是,这个姑娘竟然已与人许下了婚事,男方寻上门来,将男女二人捆绑至祭祀台,向男女双方的父母讨说法。
  本是简单的儿女私情,大不了就是退婚,向男方赔些银子便是。但祭祀不是小事,关乎西城百姓苍生,独孤氏在这个时候犯错,无疑是辱了门风,夸大一点就是侮辱天神,这是一件了不得的大事,本是庄严的祭祀,成了男女偷情的闹剧。
  身为大祭师,独孤氏脸上很难看,但要对西城百姓有个交待,也明白是中了南宫氏的计,于是按照家规,打一百鞭,逐出西城。一百鞭是用竹鞭抽打,但南宫氏收买了执鞭人,在竹鞭上涂了剧毒,打到五十鞭左右时,独孤九便死在了祭台前。
  奇怪的是,独孤九爬向了琼树,本是企图得到神的原谅,不料带血的手摸到了树凸起的树根,那血便浸入了树里,树便开了花,便随之又谢。
  这一怪象让所有人震惊,认为是一种征兆。一位占卜师占了一卦,称琼树天象,将有一人统治西城,将之荣耀。说者无意,听者有心,十大家族也都想成这这卦象中的主宰者,独孤氏也不例外,但独孤九的死有了借口,请来郎中,验出中毒,而南宫氏又杀人灭口,执鞭人枉死,一桩悬案就成了十族人斗争的源头。
  经过多年的明争暗斗,独孤氏联合了三大家族,征服了南宫氏,后南宫氏又发动叛乱,被九族联合平叛,南宫氏死的死跑的跑,西城所剩无几,而独孤氏又有预言为先,也就统一了西城,成为了西城氏上的王,而传至独孤玉蝶一代,王无子,与权利大公联姻,也就易了王,但实际掌权仍在独孤氏手里。
  琼树不但是西城之命脉,更是独孤氏的生存之树。
  这日,守护琼树的独孤十九进宫急报。
  琼树枯萎。
  独孤十九是独孤氏中人,因十九出生而得名,算得上是独孤玉蝶的堂叔的儿子,其父也是守树人,继承了父业,守树三十载,从未见此怪象。
  西城后急诏公主。
  “昨晚我做个恶梦,梦见有一头雄狮站在你床边,张着血盆大口,我唤来护卫,这狮子才离开,未想,今儿一大早,十九来报,琼树已有枯萎征兆,宫中可有什么大事?”
  “宫中事务由驸马打理,我叫他来。”
  “不必,这梦中雄狮,想必就是他,他如此当了政,咱们这独孤氏的江山,恐怕真如百姓所言,要更姓换名了。”
  “只要能让西城百姓过上好日子,谁当这城王,不都一样吗,母后不是一直都这样教导女儿吗?”
  “话虽这样说,但我族掌管西城,这是天命,你现在腹中有子,将来若姓江,定然成了江家的天下,这传下去,恐怕是祸不是福。”
  “母亲的意思是,这孩子得随独孤姓?”
  “不行吗?”
  “这么大的事,我要与驸马商量。”
  “他得宜于独孤氏,还是我与他说吧,我都听说了,他那两个夫人都有了身孕,也不会在乎你肚子里的孩子姓什么,你也留点心,可别真把江山送给了别人。”
  “母后放心,驸马说了,他不会当西城之王。”
  “现在不会,以后说不准,那长乐府收养成百孤儿,将来长大了,都是他的门生,这要都在朝中做官,岂不是大患。”
  “母后多虑了,驸马虽辅政,诸事都与我商量。”
  “小心便是,现今琼树异象,需到灵泉山取灵泉而来,你让他去取吧。”
  “叫人去便是,为何还要他去?”
  “祖谱上记载,琼树有异,必到灵泉山取泉慰树,而取泉之人,定要与这王室宗亲有关,一人之下万人之上,最好是掌政当权之人,朝野上下,也只有驸马合适。”
  “可是那灵泉山凶险,驸马此去凶多吉少。”
  “怎么,这点考验都不成么,琼权事关西城百姓,事关独孤氏,他要真为百姓着想,真为你着想,就应该勇往直前。”
  “那我先与他商量。”
  “你是公主,你才是西城的王,怎么嫁给了他,就听他使唤?”
  “母后教训得是,我这就与他说。”
  出了后宫,独孤雪心里不是滋味,自幼随母亲掌管宫中事务,自然也明白权斗之善恶,分辨得了是非,其智慧才能,自然也不在其之下,要不然如今的西城,也不会比之前繁华数倍,但琼树现异象,定是有事要发生,想着想着,便到了琼树前。
  琼树的叶子掉了许多,宫女们正在打扫,见公主前来,急忙放下手中的活行礼。
  独孤十九正在巡视,也上前行礼。
  “这树什么时候掉的叶?”
  “就今天早上,天刚亮,叶就开始掉,已经掉了许多。”
  “下面的水看过了吗?”
  “看过了,没什么问题。”
  “刨土看看,是不是下面有虫子在作怪?”
  “看过了,下面的土也很好。”
  “这事还有谁知道吗?”
  “除了后院的宫女和护卫,无人知晓。”
  “好,驸马正要去灵泉山取水,此事就不作声张了。”
  “遵命。”
  只道是:
  琼花共耀天庭舞,却是王家福祉源;
  落叶自喻凶险事,驸马取泉自当行。

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