粮饷无期，匪患难平将军忧
慕容春回来了，带回来个姑娘，成了燕家人的忧虑。
原本，燕龙已到了婚娶之龄，却无合适之女，夏至的到来，给燕龙一个机会，但夏至心有所属，燕龙自是看在眼里，也就忘而止步。燕秋水是过来人，自是明白当中缘由，但夏至乃慕容春救命恩人之女，有托付在身，驱逐则是违背人伦，一室二女，时间一长，难免有人议论。对此，燕凤则自然待之。
“爹，夏至姑娘身世可怜，与小慕容相识也是一场缘分，要是小慕容有纳妾之心，我也不会阻挡，咱总不能做那忘恩负义之人。”
“你这丫头，这么大的胸怀，小慕容知道吗，两个人的事，不是靠同情而来，咱们燕家，从未有过一夫二妻之例，小慕容真有那个心，得他自己说出来，你做什么主。”
“族人的议论，我都听说了，人言可谓，更何况夏至姑娘也有此意。”
“要不，给她些银子，让她走算了。”
“她要走了，小慕容就成了负心人，我就成了罪子，这种事我可不干。”
“可她要是留下，往后的日子，你还怎么过？”
“小慕容不是那种喜新厌旧之人。”
“就你信他，算了，儿女之事，我们长辈也只能说说，真正过日子的，还是你们自己，有什么委屈可别憋在心里，给爹说说，爹来想办法。”
“爹还是多操心族中之事吧，近来族人总喜好议论是非，长此下去，没了规矩，还不乱成一锅粥了。”
“说得也是，是得整治整治了。”
乱世之中，得以安身之地，自然是求之不得。然而，当人们丰足之后，总会有一些奇怪的想法。燕家人从周家庄迁移，避于乱世，自然是功归于燕秋水的统治，但随着时间的推移，族人当中自有不安分之人，企图替代族长，进而改革。
燕家堡虽然没有主仆之分，却有上下之分，族长自然是贵族，倍受族人尊重，族长代表着权力，代表着一族之旺，但随着官兵的到来，随着慕容春杀官兵的事件发生，族人不得不思考未来，更何况山下还有一群虎视眈眈的士兵。
不知何时，方圆十里，驻扎了军队，时常有一小股士兵挠民。
在官兵上山征税后，燕秋水就异常小心，不再让族人下山，引起了族人的不满。
慕容春的回归，让燕秋水的权力更加坚固，必定慕容春在族人当中有一定的威望，那种英雄主义也颇受人信仰。
召来族中长者，燕秋水谈了系列改革。族中的土地是统一种植与收割，再按照人口分配，虽齐心协力，但无自主权利，一些人劳作也不用心，甚至还煽动他人不务正业，装病偷工，不如将土地划分，按照人头而定，自劳自得，每年上缴一定的公粮，以作不时之需，同时也是对族长管理之奖，如此一来，人们有自主的权利，便不担忧他人私心。除此之外，还禁令十余条，当中就有私自下山者禁足一年之严。
土地划分及房屋划分，属于自我的财产，族人当然赞同，但对于禁令方面，一些人仍然顽固反对，认为燕家堡需要开放，打通商道，而不是保守经营，大部分人仍然支持族长，毕竟大家都需要一位好领导。
族有异心，再好的领导，也都枉然。
这一点，燕秋水很明白，这些年来，为家族鞠躬尽瘁，仍换不回真心。
世道在变，人心也在变。
燕家堡改革的第二天，一位自称是孟将军的人前来拜山。
与之前索税银的官兵不一样，这位孟将军是名门之后，没有派头，只带了两名随从，前来驻扎不久，拜访名仕，得知燕家堡这一处坚固之地，特来拜会。孟将军五十有余，孔武有力，腰悬一把宝剑，行走间虎虎生见，不怒自威。
见燕家堡如此建筑，井井有条，孟将军赞赏道：“燕堡主，贵堡在你的带领之下，比那山下的小镇还要繁华，令在下敬佩不已，你这般才华不为仕，真是可惜了，不如到军中做我的参将，你我一同保家卫国如何？”
燕秋水道：“我一山野村夫，哪会带兵打仗，孟将军取笑了，我等只求天下太平，过几天安生的好日子罢了。”
孟将军道：“唉，谁不想过太平日子，有国才有家，这国都乱了，哪还有家啊。”
燕秋水道：“将军此次前来，又是为何？”
孟将军道：“西北匪患连连，命我前去清剿，军队开拔至此，粮饷却拖延数日，军心涣散，哪有力气打仗，故此在此安宫扎寨，多有打扰，还请海涵，要是官兵有挠民之处，还请直言，我定军法处置。”
燕秋水道：“有孟将军这样的英雄，定能平那西北之患。”
孟将军道：“燕堡主有所不知，方才我说的这国乱，并不是指这匪乱，而是朝中一帮反贼，祸民秧民啊，外贼可御，家贼难防，我等可战死沙场，可又有什么用，为官三十载，连贬数次，我早就看透了，本想卸甲归田，却身不由己。”
燕秋水道：“将军之言极是，那等不到粮饷又如何？”
孟将军道：“唉，慢慢走呗，这仗本十天打完，那就一年打完，拖一天是一天，前面还有先锋呢，我只是后部。”
燕秋水道：“没想到，这打仗还有这么多门道，真是见长识了，将军今日前来，正好尝尝山中野味，前几日我那女婿捕得一大熊，蒸了那熊掌下酒。”
孟将军震惊道：“是吗，那就不客气了。”
席间，燕族长者前来陪客，燕秋水又叫来儿子女婿，与孟将军畅谈。孟将军也豪爽，几杯酒下肚，提起往前之勇，口沫横飞兴趣无穷。席散后，孟将军看着慕容春道：“如此好男儿，不入伍为军真是太可惜了，你要是想当兵了，就来找我，给我当副将。”
慕容春道：“多谢将军提携，草民无心从军，要是以后劳烦到将军，还请将军帮忙。”
孟将军道：“你是人中龙凤，哪需要我帮忙，没想到，这偏僻之处，卧虎藏龙。”
送走客人，燕秋水陷入了沉思。
孟将军前脚一走，燕秋水就叫来管家，拿出账本，查询堡中有多少粮食，族人听说要援助粮食纷纷反对，认为战乱之期，保本要紧，理应把粮食藏起来。
“国将不国，哪还有我等的小家，我等在此处苟且偷生，可知那前方血战沙场的将士之苦，没有力气，怎么平乱，又怎么来的安宁，今日得以平安，国乱之祸，很快就像星星之火，燎原大地，到那个时候，我们往哪儿躲，再说了，把这帮官兵逼急了，最先抢的就是我们。”
燕秋水的话不无道理，让族人们哑口无言，更何况，燕家有今天，靠的是族长，仓库里的粮食，也都是燕秋水这几年积蓄下来的，之前官兵要税之事就是前车之鉴。
对于捐粮之事，慕容春是拥护的，这是大义之举，国难当头，燕家堡当举一堡之力鼎力相助。于是，燕秋水让慕容春和燕龙到山下营帐，找孟将军一百担粮食。
一百担还不够塞牙缝。
孟将军一番感激，召来粮官，交接捐粮之事，还特别交待，这批粮食要在军队开拨前一天才去运，不然运来只会增加劳力。
出了营帐，慕容春本以为粮官会立即办理此事，便跟随其后，谁料，走了一段路，粮官来到一顶营账前，掀开帘子，竟然出现一名女子，粮官搂着女子的腰便走了进去。慕容春急忙道：“官爷，交粮之事怎么说？”
“多大的事。”粮官放下帘子道：“回吧，明儿我派人去办，一百旦粮食，难道还让我亲自去，美人，想我了没。”
营账内，一阵淫荡的交谈。
慕容春与燕龙遭此冷落，憋着一肚子气离开了军营。
“这军中不是不准带女人来吗，这管粮食的怎破了例？”
“别小看这管粮的，那可是大官，油水大着呢，这么说吧，原本一人一斤，他只给八两，扣下二两，这要是一万人，就得两万两，十万人得多少，这些人，都是上面的亲戚，借机敛财，他们贪的是小头，上面贪的是大头。”
“没有粮食还怎么打仗。”
“这就是为什么吃败仗的原因，仗还没打，粮草就断了，不是朝廷没有发粮饷，是一层一层的被剥夺了。”
“我看孟将军也不是那种贪图便利之人，恐怕是这些手下的人胡作非为，要不把这事给他说说。”
“算了，就咱们那一百担粮食，人家还没看上眼，捐粮不过是保一方平安，捐了便是。”
“这也不是办法啊，这例一开，往后可怎么办，今儿来一拨捐一百担，明儿再来一拨，哪来粮捐，这要是不捐，得罪了官兵，可没什么好果子吃。”
“所以说，战争一来，苦的就是百姓，那山下的百姓，可比咱们苦多了，征粮的征粮，征税的征税，家底都给熬光了，听说了吗，那些人家交不出粮食，就只好把女人孝敬给官兵了。”
“怪不得那粮官的营账里会有女人。”
“这世道，早就乌烟瘴气，混浊不堪了。”
“我说小慕容，有没有想过要从军，你要是当了大将军，说不定能惩治那些贪官污史。”
“国家之大，哪是惩治几个贪官污史就能成的，上梁不正下梁歪，一个国家沦落到今天的样子，总有它的根源，你我还是安心做一介平民，过那平凡的日子就是了。”
“说到过日子，你带回来的夏至姑娘打算怎么安排？”
“不是安排去照顾岳母了吗？”
“这哪能行，咱们又不缺丫环，你就没想过别的什么事。”
“什么事，我说大舅哥，你今儿说话怎么绕来绕去的。”
“那夏至姑娘对你有情有义的，可不能辜负了人家。”
“哟，什么时候替她操心起来了，行啊，那你加把劲，把她给娶了，也算是有个交待。”
“她心不在我。”
“不在你难道在我？”
“你说呢？”
“我可没这心，我不有燕凤嘛，你还单着呢，改天我找她说说。”
“别，婚姻之事不可强求，夏至姑娘心有所属，谁看不出来，顺其自然吧。”
次日，来了一帮官兵，要燕家交粮，无奈之下，燕秋水组织族人装好一百担粮食，接头的军官却阴着脸道：“是一百担吗？”
燕秋水道：“是一百担。”
军官道：“兄弟们这么辛苦，还要把粮食运下山，这当中难道就没有啥好处？”
燕秋水强忍怒火道：“草民已与孟将军说好，只捐一百担，这都是咱们勒着肚皮省下来的。”
军官道：“少拿孟将军压我，你们这些贱民，好不识趣，这样，再给十担，不然明天我带人来吃饭。”
燕秋水叫来管家，从自家的仓库里拿来了十担粮食，打发了官兵。
得了粮食，官兵们又叫燕家人帮忙运粮下山，慕容春和燕龙只好带着人推马车下山。
到了粮仓，那粮官正坐在一张椅子上，喝着茶，喝斥着官兵们，面前一张桌子，摆放着账本，领粮的低头哈腰，甚至有人悄悄地塞上些碎银才领到粮食。
见此情形，燕秋水与燕龙怒火中烧，想着官兵索要十担粮食，更是气上加气，燕龙正要上前找粮官说礼，只听见领头的上前道：“大人，粮食带回来了。”
粮官道：“多少？”
领头的道：“九十担。”
粮官道：“入库吧。”
明明是一百一十担，到了粮官这里，怎么就成了九十担。
燕龙上前道：“大人，这样不妥吧，明明是一百一十担。”
粮官一脸傲慢道：“你这厮，教训起我来了，粮食运到就成了，你管是多少。”
燕龙道：“你只写九十担，我等怎么向孟将军交待？”
粮官道：“哟，还长脸了，孟将军那是给你们面子，才让你们交一百担粮食，咋不知好歹呢，走走走，别碍事。”
看见粮官在账薄上写上九十担粮食，那些官兵则把剩余的粮食运走，慕容春上前道：“大人，这些粮食不入库了吗？”
粮官道：“我说，你们管这么多闲事干嘛，再不走，耽误了我的正事，就将你二人抓起来。”
慕容春道：“这捐粮和缴粮可不一样，大人用不着这番威胁，这要闹到孟将军那里，恐怕对谁都不好。”
粮官一挥手，顿时来了几名凶神恶煞的士兵，粮官把笔一扔，站起来道：“你这厮，还缠上了不是。”
慕容春道：“你这浑官，我们是捐粮，今儿要不写一百一十担，我还就不走了。”
粮官嚣张道：“上上上，给老子抓起来，要翻天了不是。”
士兵们一涌而上，拳脚相加。
慕容春一挥掌，打飞一人，又跳起来一拳打在一人头上，那人便倒了下去，燕龙也动了手，三下五除二，围上来的士兵被打趴在地，把粮官吓得颤抖，却还不忘官威：“贱民，敢以下犯上，你们可知道，冒犯了军威，是要诛灭九族的。”
“老子今天先收拾了你再说。”
慕容春上前一拳，打在粮官的胸口上，那粮官便像一片叶子般飘了几丈远，再也没爬起来。
只道是：
血战沙场魂无疆，未死敌手闹粮荒；
衰力卫国士无气，军需账内尽荒唐。