第38章
秋菊的语气像说梦话一样飘忽：“娘娘还是自己看看吧。”
挑起湘帘，一股浓郁的煎蛋香气四溢。
张羡龄脚步忽而一停。
傍晚温润的阳光里，朱祐樘守在炊炉旁，一边的案桌上摆着煎蛋，锅中正咕噜噜煮着长寿面。
第49章
一碗长寿面煮好, 卧了两个煎蛋，摆上膳桌。
面盛在暗云金龙盘碗里，汤是汤, 面是面，荷包蛋的颜色比碗的黄色还要深一点, 略微有些焦。
她吃荷包蛋，不喜欢煎得微微熟, 蛋边白的很明显的那一种, 而是爱吃煎得有些老的荷包蛋的, 最好是蛋边煎得炸开一样蓬松, 吃起来有味。
朱祐樘则不一样，他偏好水煮荷包蛋, 是那种, 在水将要滚开的时候, 将生鸡蛋磕破, 很快的整个倒进去，蛋清包裹着蛋黄, 水又包裹着蛋清, 煮成圆圆白白的一个。
为了这个, 两人用早膳时, 坤宁宫膳房总会准备两种不同的荷包蛋。
张羡龄怔怔望着金龙碗上绘着的游龙, 久久未动。这样关于荷包蛋的小事, 他是如何注意到的呢？明明没吃什么东西，她却觉得像在盛夏吃了一大碗雪乳冰糖, 凉爽的甜自肚里发散至四肢，连头发丝都像抹了点雪乳冰糖香气的头油。
“快吃，等会儿面坨了。”朱祐樘递过来一双金箸。
“舍不得吃呀。”张羡龄低声道, “我想画下来。”
说真的，要是此时有个手机就好了，她一定要把这碗双荷包蛋长寿面全方位拍一遍，拍一个九宫图，晒到她自开通就没怎么用过的朋友圈里。
啊，她现在原谅那些在朋友圈里发狗粮的同学了。若是能穿越回去，她一定会把他们从屏蔽的列表里放出来。
“画下来？”朱祐樘眼睛瞪圆了，语气里含着笑，“又说怪话，试一试，看好不好吃。”
张羡龄夹起好大一卷面，送到嘴里，细细咀嚼。
“如何？”朱祐樘望着她。
张羡龄斟酌了一下，说：“不错，面劲道，也挺清淡养生的。”
朱祐樘听了这话，也拿起了箸儿：“不介意吧？”
张羡龄笑起来，将面碗朝他的方向一推。
朱祐樘试了试味，有些懊恼：“忘了放盐了。”
“挺好的，我就喜欢不放盐的。”
“小骗子。”
四目相对，两人一齐轻笑起来。
***
二月的月历翻篇，头一件大事就是宫人试。
天没亮，沈琼莲就醒来了，她一向习惯早起。将床帐挂好，被褥理好之后，沈琼莲往一个砂锅子里放了米、肉末、青菜，又舀了两碗水，放在蜂窝煤炉子上熬煮。
从水缸里舀了水，她直接用冷水洗脸漱口，原本还有些迷糊的睡意，被冷水一激，全然消散了。
快速做完这些事，她照例往桌前一坐，用火折子点燃油灯，就着灯光温书。
这是她的习惯，在当差之前，留半个时辰给自己温书。
往常这时候起来，这一带廊下家都静悄悄的，今日倒是有了许多声响，烧水的，做饭的，最多的是嘀嘀咕咕背书的，拉长了调子，不是背“子曰”，就是背“妇人之过无他，惰慢也”。不必说，都是临时抱佛脚的。
本着有机会别放过，万一瞎猫碰上死耗子的心情，有不少女官宫女都报名了本次宫人试。平日里忙着当值，有不少人未曾好好看过书，这两日则一时发愤图强。有些人家里的灯，熄灭的比沈琼莲家的晚，点的却比她家的还要早。据说连灯油的价钱都往上调了些。
沈琼莲倒不在乎左邻右舍的灯亮没亮、灭没灭，她依旧按照自己的习惯，好好温书，好好办事。今日便是宫人试的日子，她想了想，决定重温一下算经。
这些与算学有关的书，前几个月六尚局的书楼里忽然多了好几本，那时沈琼莲就留了心。后来又听说中宫娘娘很看重宋持盈，她打听了一下，原来这宋持盈除了貌美之外，还有擅算的本领。自打那以后，沈琼莲便将一些精力分给算术。
说实在话，她自幼读书，到如今四十岁，还从未涉及过算术，因此学起来颇有些费尽。有时候学得烦了，把毛笔往桌上一搁，再不想拿起来。
从没听说谁靠算术成了状元的，想必宫人试也不会考。她心里这样想，烦躁的将书合上，睡了一夜，还是重新学起算术来。
必须看，沈琼莲告诉自己。中宫娘娘向来不按常理出牌，倘若宫人试当真出了算术题，她却连看都没看，那必定追悔莫及。
潜心研究了好几个月，算术于她而言，已经不是问题。中宫娘娘推广的阿拉伯数字，更是令她学算术的进程如虎添翼，演算起来当真要比大写数字、小写数字要更简练些。
温了半个时辰的书，炉子上的粥也熬好了。
用过早膳，穿戴好，她推开门，清晨，仍有些凉意，墙角边的金银花叶上犹带晨露。
已经有不少女官打开门了，左邻右舍打个招呼，聊得都是宫人试的事。
“沈女官一定准备的很好吧？”一个女官笑着说。
“还成。”沈琼莲笑了笑，“不过还是有点慌，不知道宫人试会考什么。”
一边闲聊，众人一面往坤宁宫的方向走去。
等到远远可见游艺斋，大家就都不说话了。
游艺斋边上设了一个考棚，宫正司的几个女官守在此处，一脸严肃的搜查有无夹带，端详准考证。
提前两天，参加宫人试的人便都领了准考证，小小的一片卡纸，有点像牙牌的意思，写着姓名身份，样貌特点，还有一串数字，说是考生编号，要写在试卷上的。
一切规章隐隐向科举看齐，甚至更奇特，倒比多年前沈琼莲考女秀才时，要严格不少。
当然，想必正儿八经一连考八九天的科考，宫人试考试的时间短，只有上午的两个时辰，她们是不必带锅儿、铲儿、米面油之类的，也不必在考场做饭吃。
搜检完毕，往里走还有一张桌儿，高高的堆着几层竹蒸笼，揭开来，是热气腾腾的馒头，围着白围裙的内侍吆喝着：“没用早膳的女官女史，可以来这拿两个馒头吃。”
沈琼莲是吃过早膳的，自然不用，但她却觉得挺稀奇，没想到中宫娘娘还考虑到了没用早膳的考生。事情不大，却令人感觉喝了一杯温水。
进场的时候，亦有内侍指引：“准考证上天字号的往这边，地字号的往那头。”
这分区的方式，还是沿用了科举里头，依照千字文的“天地玄黄、宇宙洪荒”的排序法，只是没用那么多字。
沈琼莲是宙字号的，按着指引进场，寻见自己的考桌，安稳坐好，闭目养神。
等了一会儿，三声陶瓷哨响彻天际，她睁开眼，知道这是预备哨的意思。
等到完整的一套试卷分发完毕，沈琼莲听见不少女官都发出了低低的抽气声，很是惊讶。
沈琼莲将最上面一卷策论的题挪开，便瞧见了出题方式五花八门的行测卷。
当看见算术题时，她甚至有一点激动，果然，她日夜学算术是没错的。
嘴角噙着微笑，沈琼莲提起笔，开始埋头作答。
***
坤宁宫明间四扇门大开，张羡龄于宝座之上端坐，监考。
看别人考试，一开始会是一种乐趣，尤其是这份卷子大部分是她出的。
她有点想下台巡视一番，又担心自己会干扰到考生，最后还是觉得坐着看热闹。
许多考生翻到行测那一部分时，都是一种难以置信的表情，活像自小到大吃甜豆腐脑的人，头一次见着咸豆腐脑的表情。
许多卷子被翻来翻去，纸页哗啦啦响，但考场实在太大了，因此这声响十分轻微。震惊之后，绝大部分人选择先写策论。
张羡龄看了一会儿，就觉得有些无聊了，坐着发呆，顺便想一想中午吃什么。
昨日坤宁宫膳房禀告，说是江南的官儿新进贡了河豚，问要不要吃。
河豚这东西，张羡龄之前从没吃过。她对于河豚的了解，除了那首著名的诗“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”之外，就只有河豚没处理好，吃了会中毒。
她有些意动，问膳房的人：“听说若是料理不到位，河豚会有毒。”
“请娘娘放心，做河豚的师傅都是很有经验的，从来都是料理的干干净净的，没出过差错。何况，还有司膳女官先试菜呢。”
“那，河豚烹调之后鲜味如何。”
“味道极好，美而肥。”
听了这话，张羡龄肚里的馋虫给勾出来了，便叫他们将河豚好好料理一番，午时进膳。
时间掐的刚刚好，宫人试在悠长的陶哨中结束，春日河豚汤也料理好了。
河豚肉与蒌蒿一锅熬煮，散了几瓣玉兰片，汤色如牛乳，飘着翠绿葱花，盛在青花边白地绿彩云龙纹大盘里，格外好看。
张羡龄左右开弓，一手拿箸儿夹河豚肉，一手拿勺儿舀汤喝。料理过后的河豚肉鲜滑爽口，咬起来很好玩，微微有些弹牙。她尤其喜欢汤底，河豚肉的鲜香之中融入丝丝春日蒌蒿的清逸，鲜到掉牙。
吃罢春日河豚汤，张羡龄起身至坤宁宫西暖阁。
宫人试的试卷已经整理、清点、封卷完毕。
连着三日，考务组都忙得团团转，依照张羡龄给的判分标准，一项一项的细看，满分为一百分，两个人共同给分，再取平均数。若是判分相差巨大的，则交由许尚宫再改。
等到前十名的卷子改出来，许尚宫便请张羡龄来看策论卷，择定谁为第一，谁为第二。
呈送至张羡龄案上的，都是九十分以上的策论文章。
她一篇一篇翻看着，看罢一篇文章后，忍不住叫了声“好”。
旁的《守宫论》，多是围绕如何管理宫闱而行文的。
这一篇《守宫论》则与众不同，开篇极为大胆，是这样写的：“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”
第50章
张羡龄被这篇《守宫论》的立意给惊艳到了。
这可是明朝啊, 一个土生土长的女子，就能有“君王有道则守，君王无道则不必守”思想, 就像她独自在夜里色荒漠里跋涉，忽然逢着一棵开花的树, 再定眼一看，原来有许许多多花树隐在夜色之中, 这是何等的珍贵。
她将文章翻来覆去看了好几遍, 提起红笔, 在试卷左上角空白处标了一个显目的“第一名”。
晚上, 朱祐樘回来，等他换了衣裳, 坐在塌上歇息, 张羡龄便立刻拿着自己发现的这一篇宝藏文章给他看, 献宝一样。
“不试不知道, 女官之中真是人才辈出啊。”她感慨道。
朱祐樘倒有些意外，宫人试的结果这么快便出来了么？他以为还要等几天。
她办起正事来, 倒很有几分雷厉风行的样子。
他将那篇文章接过, 也有几分好奇, 能得笑笑如此称赞的文章, 不知写得怎样？他从前接触的女官不多, 唯有两个尚仪局的女官立在御驾后头, 手中时时刻刻拿着纸笔，默然记录, 偶尔也往后宫传达旨意。她们在后头无声无息的站着，很不显眼，除了“遵旨”之外, 一句话也不敢多说。
是以朱祐樘当真没想过，这些女官的才学如何？是否有什么抱负？左右记事传旨这件事，也不考察这个。