百姓之乐
厨房之中的争吵终于结束，一位中年妇女极不情愿地缓步走出来。临走时还偷偷朝着秦枫和石秀所坐凉亭这边瞥了一眼，似乎心中又无比的仇恨。
石秀和秦枫面面相觑，这是一个什么情况。虽然身穿甲胄，被误认为是官差。但是两人至始至终非常规矩地端坐在凉亭之中，连半步都未曾移动。因为他们知道，这里的百姓非常忌惮官差。虽然表面上对两人是毕恭毕敬，实际上内心说不定恨死他们了。因此还是在行动上老实一点的好，免得被下了蒙汗药，成了那些真正鱼肉百姓贪官的替死鬼，那就太不划算了。
不过半个时辰，香气扑鼻而来。一盘盘菜品端上石桌，看起来虽然仍旧非常粗糙，但是绝对比百姓们吃的糙米加蛋丰盛得多。
秦枫定睛一看，桌上七八样菜里面，多半是素菜，可是居于正中的却是一只炖熟的老母鸡。加上旁边自酿的土酒和白米干饭，简直就是一顿丰盛的午餐。
中年大汉在旁边毕恭毕敬伺候着，为秦枫和石秀递茶端水，不断为他们斟满美酒。石秀本想和这个原住民攀谈一阵，好以此消除双方隔膜。但或许是这些原住民对官府的惧怕已经深入骨髓，无论石秀如何询问，那大汉总是目光闪烁，说话吞吞吐吐。似乎瞻前顾后，又好像生怕说错话。总之两人的言语始终不搭调，石秀也是无可奈何。
秦枫却不急着和大汉交谈，他每一样菜品尝了一下，虽然味道非常寡淡，不过他脸上却露出惊喜的神情。在饮下两大杯自酿土酒后，他的胸腹部感觉火烧火辣。不过秦枫却对着大汉竖起大拇指说道：“好东西，我很久没有吃过这样精美的午餐了，的确是好呀！”
或许这样平易近人的态度不经意间拉近了两人的距离，大汉呵呵笑着说道：“这些菜都是我们自己种植的，只有这只老母鸡是邻居大嫂家每日报时的。今日见两位大人前来，自然要将最好的酒菜请二位品尝。”
秦枫顿时感动莫名，对方竟然将最好的酒菜供上来请自己吃，还把用来报时的老母鸡给炖了。怪不得刚才在厨房里有激烈的争吵，看来是双方就这只老母鸡的前途命运进行辩论吧！
想到这里，秦枫立刻端起酒杯递到老汉面前，他包含热情地说道：“多谢老乡盛情款待，我无以为报，只好用美酒作为媒介，和你痛饮三杯。”
大汉原本还有点犹豫，不过在秦枫的一再坚持下，两人连端三杯酒。一股热气从腹部冒起，借着酒劲大汉的言语也多了起来。和秦枫、石秀不断攀谈之中，他的胆量逐渐大了起来。最后终于能够平等的交谈，说出了许多心里话。
秦枫趁机再次掏出银锭，强行塞在大汉手中说道：“这是我送给你儿子的礼金，所谓入乡随俗，这样的道理你是懂的。因此千万不要拒绝，否则就是看不起我们兄弟。”
这几杯黄汤下肚，大汉自然是恢复了男儿本色。他大大咧咧收下银锭，同时还将秦枫请他转赠的银锭送给邻家大嫂。毕竟吃了别人一只老母鸡，而且是别人家中最值钱的东西，自然要回报。
这样一来，秦枫平易近人没有官架子的形象立刻鲜活起来。这场简单的婚宴再次充满活力，喜气再次笼罩整个村落。大家说话也大声起来，甚至还和石秀开起了玩笑，大家可谓是其乐融融。
秦枫问道：“大哥，不知你尊姓大名？不过看你这副身板非常健硕，应该是长年从事力气活的吧？”
这大汉呵呵一笑，拍着胸脯说道：“我叫赵栓，那个傻子是我儿子赵四。我是村里的铁匠，从事这个行当已经有二十多年了。”
他将一杯酒喝下，长叹了一口气道：“可惜我这门手艺只怕要断代了，这个儿子脑子不好使，将来定然成不了大事。只盼儿媳妇早日生个孙儿，到时候让我享受天伦之乐，同时也能够将这门技艺传授给孙儿，以免断代呀！”
“我相信好人终究有好报，最多明年你就可以抱孙子。”秦枫呵呵笑着说道：“不过我看这村子里多半都是老弱孤寡，那些精壮年汉子们都出去讨生路去了吗？”
赵栓摇摇头道：“军爷你有所不知，我们这里盛产铁矿，而且纯度非常高。因此官府征集当地壮汉服徭役，本村落的精壮年多半都被征召去了。”
石秀在旁边欲言又止，秦枫轻轻拍了下他的小腿，示意不要乱说话。然后继续问道：“那么赵大哥，你们家怎么又没有去服徭役呢？”
赵栓说道：“我家世代都是铁匠，技艺也不差。因此官府用我来为他们打造采矿工具，还有部分兵器。因此免了我家徭役，还有工钱结算。因此我们家算是附近十里八村比较富裕的家庭，其他人过得就更惨了。”
秦枫半响无语，十里八村最富裕的家庭，结婚办喜事，请周边邻里乡亲吃的竟然只是糙米加鸡蛋，那么平日里吃的什么可以想象。而其他不富裕的百姓们，平日里过的是怎样的生活，那就更加难以想象了。
酒宴结束，赵栓将秦枫和石秀安排在村尾的一家百姓家休息，并且申明明日一早便可以派向导送他们前往最近的驿站。眼看日暮西山，若是连夜行走也不安全。于是秦枫决定再休整一晚，好好睡上一觉。待到明日精神恢复，那就会事半功倍。于是也就毫不犹豫接受了这个邀请，在支付了一锭白银的前提下，借宿民居。
躺在铺设崭新的床上，秦枫倍感温暖。连续的逃亡让他身心俱疲，真想闭上眼睛好好睡上一觉。不过石秀却非常调皮，呵呵笑着说道：“今日喝了半天的喜酒，可是连新娘子都没有见到，真是一件遗憾的事情。”
谁知道秦枫却神秘地说道：“你以为那赵栓为什么让我们住到离他家非常远的民居，就因为这里是环境最好的百姓家居，就因为想热情款待我们吗？”
他顿了顿说道：“事情没那么简单。”