苦苦寻觅
“你真的肯放我下山？”韩滔面如死灰的脸上出现了一丝血色。方才他已经准备自杀殉国，免得遭受羞辱。可是现在秦枫却给了他继续生存下去的理由，而且不满意还可以下山回家，顿时燃起了他生的希望。
秦枫郑重地点点头道：“我秦家庄园的好汉，随时可以自由来去。包括上次加入的圣水将军单廷圭和神火将军魏定国，只要他们想要离开，我立刻发放路费让他们回家。就算他们觉得不用跟我打招呼也可以，自行离去即可。总之，我秦家庄园热诚欢迎天下好汉加入，绝对不设任何门槛。”
“好，我就在秦家庄园待上一年。若是你们庄园的建设理念与我不同，时间一到我就要离开。”百胜将军韩滔表情如铁，想来他的话语定然是言出必行。
秦枫与他击掌为誓，当着众多好汉朗声说道：“若是百胜将军一年之后想要离开，我秦枫当亲自送他下山，必然保全他安然无恙。若违此誓，当万箭穿心而死！”
“拜见主公。”见秦枫与他击掌为誓，韩滔深受感动，立刻下拜投降。
众兄弟们欢呼雀跃，恭喜秦枫又得到一员猛将。
秦枫将韩滔扶起说道：“将军，你的一万水军此次损失不大，只牺牲了一千余人。其他的兄弟都让我带到了金沙滩，他们正等着与你团聚。”
他说道：“这一年之中，你带来的兄弟们仍然归你节制。时间一到若是你要离去，这些兄弟们也可自行选择。愿意跟随你离去者，我恭送下山。”
“主公你？”韩滔眼眶湿润了。他万万没有想到，秦枫竟然如此义薄云天，如此信任自己。不但饶过自己性命，还将自己带来的一万兵马归还。而且还承诺连同兵马一同归还，天底下哪有如此好的主公呀！
要知道在朝廷官府之中，他韩滔与外侵之敌打了不下五十场战斗，终于博得了一个百胜将军的名号，也得到了朝廷的认可。但这种认可只不过当他是一条看家护院的狗而已，在庙堂之上甚至官府文官体系之中，根本就没有将他看入眼。也就是说，他一场一场胜仗打出来的战功，在文官体系和朝堂之上根本就无关紧要，甚至根本看不上眼。
现在朝廷讲究是的门第，讲究的是裙带关系。远的不说，就是双鞭呼延灼和他平起平坐的官职，可是出征却对方为主将，自己为副将。这就是典型的裙带关系，在他心中已经深深打下了烙印。
现在这位秦枫秦庄主虽然年纪轻轻，但是非常知人善用，对自己一个败军之将竟然如此信任，简直让他感激涕零。一种士为知己者死的想法，已经在心中扎下了根。
秦枫仍然面带微笑，他一手拉着韩滔跳到渔船上，亲切地说道：“将军今日受惊了，你先带领手下兄弟上山休息，晚上的时候我摆设宴席为你压惊。此次对阵双鞭呼延灼，为了避嫌你可以选择休整。待我击败他们之后，便亲自为你接风洗尘。”
在送走了百胜将军韩滔之后，秦枫委派病关索杨雄、铁面孔目裴宣、花和尚鲁智深和神火将军魏定国为他摆设宴席压惊。因为这几人当年都是官场中人，也做过不小的官职。因此他们在一起应该有许多话题聊。至于圣水将军单廷圭，因为涉及到马上要展开的水战，因此就不便前往陪酒。
整整一万兵马，进入着芦苇荡中就不见踪影。从上午一直等到傍晚，甚至到了月华初上，呼延灼都没有等到一个人回来。
他心中烦闷，莫不是这一万人的队伍了无声息就被消灭殆尽了吧？
呼延灼不敢相信，连一点声响都没有发出，上万人的队伍就消失得无影无踪，简直让人匪夷所思，根本无法相信。
天目将彭玘走过来说道：“将军，我估计百胜将军韩滔的一万人队伍已经报销了。我看这芦苇荡中一定是个迷宫，里面有无数陷阱机关。他的队伍一进去，便栽了个大跟斗。我想我们还是要尽快想想办法，尽快过了这该死的芦苇荡。只要到了陆地上，我们的骑兵就可以发挥巨大的优势。”
呼延灼叹了一声道：“现在好不容易凑起来的百艘战船又烟消云散，我们应该怎么办，还真不知道如何是好？”
彭玘说道：“我的意思是战船还是需要的，不过现在当务之急是到周边各处去征调渔船。到时候我们大船配合小船，把几万人一股脑杀进这芦苇荡。我就不相信，几万人的队伍能够被他们那点水军给吃了。”
“那就依你所言，我们战船渔船一起上，几万人的队伍同时出发，看看这梁山贼寇是不是有三头六臂，能够一口把几万人吞并了不成。”呼延灼又问道：“那轰天炮凌振的火器修好没有，只要有他的火炮开路，任凭梁山贼寇有三头六臂，也不是我的对手。”
天目将彭玘回道：“将军，我刚刚从凌振的营中出来。他现在正日夜不停地赶制新的火炮，争取能够短时间之内做几个新火炮出来，协助我们攻打梁山。”
“你的意思是，这次他带过来的二十门火炮就算是报销了，根本不能使用？”呼延灼心中有些焦虑。自己信誓旦旦在皇帝面前赌咒发誓，一定要扫平梁山贼寇。可是现在大军损失了整整一万，火炮营也被摧毁。自己只是得到一个被烧焦的二龙山，杀伤敌军不过两千多人。这样的战绩拿回去，不被治罪才怪。
因此他立刻吩咐彭玘马上下去准备船只，让凌振加紧制作火炮。他一定要在最短时间之内，将所有准备都做好，争取一次性攻打梁山成功。毕竟自己的秘密武器连环马还没有使出来，只要能够将连环马运抵金沙滩，他就有了用武之地。
长夜漫漫、无心睡眠。呼延灼就在营帐之中来回踱着步，端起了许久都没有喝的美酒。将一杯杯苦酒一饮而尽，他感觉到自己有些醉了。