第860章：接踵而来的难题
锅炉炉膛里的木柴被引燃，随之引燃了上面的煤炭，千里船上的烟囱冒起了黑烟。
船工将系好的缆绳解开，同时起锚。
在乐天的一声令下，蒸汽机的轰鸣了起来，带动着船体两旁的明轮开始转动了起来，拍打着河水哗哗的作响，徐徐离开了码头，同时船工打舵，船体缓缓加速向河中滑去。
“这船好平稳！”尺七在旁边叫道。
“侯爷真是奇思妙想，卑职这一生还没见通能不动人力畜力便能驱动的船，更不要说坐过了！”一边看着明轮拍起的浪花，一边看着两|岸向后退去的堤岸，杨志好奇的欣喜道。
武松也是惊喜异常，说道：“怕是木匠的祖师爷公输班再世，也是制造不出这般精巧的事物！”
乐天不以为意，只是吩咐道：“快速，再加速，本侯要看看这艘千里船的最大速度是多少！
为了此次试航熊管事早己经做足了充份准备，忙与乐天说道：“侯爷，这条河前面有个弯汊，待过了弯汊向东通往汴河有十数里笔直的航道，只要到了那里再行加速不迟。”
这些人早就想试航了，但心中估算东南之乱己经平息，乐侯爷回汴都不过迟早之事，第一不急于一时，第二不知道哪里会存有隐患，不如先仔细检查一番，待乐侯爷回到汴都之时再行试航也不迟。
改造好千里船前后己经过去了两个月，除了试试锅炉与传动系统的可靠性开过几次锅炉外，这艘千里船还没有真正意义上的试航。
乐天想快一些，熊管事与一众匠人心中又何尝不是这般想，待过了前面的弯汊，连忙将快速的命令传到机舱里，机舱里负责添炭的学徒忙拼命添着炭，让炉压更高一些，将速度达到了极致。
速度越来越快，四月中旬的正午天气己经炎热，然立在船上，千里船快速航行的风令一众人觉的凉爽非常。
明轮白水的声响，与烟囱中冲上天空的黑烟立时引来河堤两|岸百姓的注意，纷纷立在岸前观看，千里船在大宋不是什么新鲜物件，许多人都见过，但谁也没有见过这么特别千里船，能喷着火焰烟雾有如妖怪一般的行驶，更令人惊奇的是这艘千里船的速度远不是其它千里船所能相比，速度比以往快了一倍也不止。
在啧啧惊叹之余，有于堤上骑着驴的行人看着这艘快带行驶的千里船起了好胜心，拍着座下的驴子与千里船赛跑了起来。人人都有好奇心，看着这艘快速行驶的千里船，许多骑马骑牛还有骑牛的人也是不由自主的加入到赛跑之中。
立于船头的乐天看到这般情景不禁笑了起来，这算是大宋版的速度与激|情么？
渐渐的，岸上所有与千里船赛跑的牲畜因为体力不齐，渐渐的慢了下来，甚至有的因为疲惫任主人如何抽打也不行走，而千里船依旧是航行如飞。
目光投向船后看到这一幕，乐天知道明日之后，千里船的消息便要在汴都传扬开来了。
这时，负责在机舱中的工匠急忙来报：“侯爷，锅炉汽压己经接近最大值，若再继续加速的话，会引发锅炉爆炸的！”
“减速罢！”乐天点头道，又问道：“机舱中的煤炭还剩多少？”
那工匠忙回道：“回侯爷的话，机舱中的煤炭从点火起到现在只用了六十余斤。”
“从别院码头到这里有多远？”乐天问道。
旁边的熊管事忙回道：“回侯爷的话，出了码头行到这里用去了不到三刻钟的时间，大约行了有十几里的水程！”
依人工脚踏驱动的千里船，一个时辰在平缓的河流中能行驶二十里左右，行驶速度与人在陆地上行走的速度相当，安上蒸汽机的千里船在半个时辰内就行能进二十里，这个速度在大宋这个朝代可以用“惊人”二字来形容，在成本之上也是大大优于人工。
熊管事很是兴奋的说道：“依此来算，这艘千里船在平稳水面每个时辰可以行驶四十余里！”
古时一个时辰是后世的两个小时，两个小时能行四十余里，放在后世看来那不是一般的慢。但放在宋代那几乎可以用日行千里来形容了，要知道苏洵病逝，苏轼、苏辙兄弟二人将父亲棺椁从汴都送回到蜀中安葬，前后用了十个多月的时间。若是有这种蒸汽机推动的千里船，便是沿长江逆流而上，白日行船夜间休息，至多也不过月余的时间。
对于乐天这个拥有后世人灵魂的人来说，对一艘船每小时只能行二十余里的性能，显然不大满意，摇头道：“还是慢了些，若是加大了蒸汽机的功率，能否将船的速度提到五十里以上？”
“侯爷，此船的速度己经不慢了！”见乐天不满，熊管事惊愕，忙解释着说道：“侯爷，我大宋境内河道众多，但大多都较为狭窄，更有许多地方河床较浅，到了船只众多的拥堵之地，每个时辰行到三十多里都怕撞到其它船只，便是像今日一般将速度加到了极致，那也是极易出事情的。”
熊管事说的不错，古时的运河不同于后世的运河，后世的运河大都都是天朝建立后重新扩宽的，无论是汴河还是通济渠，还是隋代开凿的京杭大运河，河道与后世相比那是相当的狭窄，河道狭窄的地方往往只能并排行过两艘船只，特别是两浙江南一带，后世许多的河道依旧保持着古代的原貌，可想而之古时的运何有多么狭窄了。
见识过运何的宽度，自然知道熊管事说的在理，乐天点了点头继续说道：“且莫管河道之事，本侯问你若是加大了蒸汽机的功率，能否将千里船的速度提到五十里以上？”
“回侯爷的话，若是加大蒸汽机的功率与体积，千里船达到第时辰五十里的速度自然不在话下！”熊管事忙回道，又犹豫道：“侯爷，只是这不是一朝一夕就能达到的！”
乐天点头道：“只要能达到，时间，本侯可以等；银钱，乐某更不会吝啬！”
“侯爷，何曾断缺过研究费用，更是不曾亏待过我等！”熊管事忙道。
一众工匠也是连忙说道：“小人定会竭尽全力，不负侯爷所望！”
“汝等也看到了，以蒸汽机驱动的千里船若是制好了，可是利国利民之大事，甚至影响到我大宋的国运！”乐天神色极为郑重的说道，又向一众工匠拱了拱手：“乐某拜托诸位了！”
听乐天这么说，一众工匠连忙还礼拜道：“我等皆是拿侯爷的薪水，一切皆是我等应做的份内之事！”
熊管事面思虑之色，从旁提醒道：“侯爷，千里船两侧需明轮驱动，相比寻常船只极为占用空间，极易在水道狭窄之处与它船碰撞，而且千里船不能在水浅之处行驶……”
“汝等不需为此事发愁，乐某早有办法解决此弊！”乐天摆手，说出一个令所有工匠大惊的问题：“乐某想知道推动载货四千料以上的大船，需要多大功率的蒸汽机！”
“四千料以上？”听乐天这么说，所有工匠齐齐一惊，更是惊的合不拢嘴。
旁边的熊管事忙问道：“侯爷，据小人所知，这么大的船可都是出海用的海船呐！”
“你说的不错！”乐天点头，直言道：“乐某就是想制造供四千料以上大船使用的蒸汽机，做为出海之用的！”
熊管事想了想说道：“侯爷，小的虽然没出过海，据听说于海上航行更是复杂，海上航行船只所携带的淡水本就不多，除了人食用之外，蒸汽机每日所耗用水亦是甚多，而且海水的盐份对于蒸汽机的锅炉有腐蚀性……”
“这点你勿需操心，用蒸汽机中的锅炉蒸馏海水便可获取淡水，至于锅炉涂以油漆做些防锈便可！”乐天摆手。
熊管事想了想，觉的乐天所言有理，继续说道：“侯爷，运河狭窄，根本航行不了四千料以上的大船，所以在汴都根本建不了出海的大船；除此之外，依小人估算，能驱动四千料以上大船的蒸汽机，重量亦是惊人，我等便是制造出来装在船上怕是要占去许多载重，很可能会得不偿失，再说于茫茫大海之中无处补给……！”
顿了顿，熊管事继续分析道：“侯爷，以蒸汽机驱动之千里船每时辰行四十余里，但这只是轻载与处于无风无浪水流平缓之水域，若是载上物资遇大风或是逆流，每时辰能达到三十里便己不错。”
闻言，乐天默默的点了点头，显然熊管事所说这两种情况都是不得不正视的，心中思虑起解决之策。
对于熊管事所说的第一条倒还好解决，只需将造船厂设在海边便是；这第二条便复杂起来，说的明白一点就是眼下这种最原始的单缸蒸汽机根本适应不了航海的要求，说的再透彻直接一点，就是蒸汽机的热效率利用不足。
在沉默中，乐天努力思索解决方案，忽想了起来后世近代很多科学家都发现单汽缸蒸汽机的功率与热利用率不足，为了解决这道难题，故而采用多汽缸的方式，以增加蒸汽机的功率与热利用率。