第3章

  第一场考完，中间休息时，周慧兰在校园的长廊里迫不及待地跟许芷柔核对着答案。
  “数学真的是我的短处，我真担心明年因为数学成绩而落榜。”周慧兰无比担忧地说道。
  许芷柔也有同样的担心，自己一向不擅长数学，这次考试有道题没能算出来，于是，既是劝周慧兰，又是安慰自己：“好在还有几个月的时间，我们集中精力复习就是。”
  周慧兰点了点头：“对了，寒假时，我们去长街的那家图书馆学习吧，彼此之间可以相互督促。”
  许芷柔很是赞同，寒假时不想整天在家里面对母亲的唠唠叨叨。
  突然间，周慧兰指着许芷柔的身后，支支吾吾地说道：“芷柔，那……那是你家的人吧。”
  许芷柔顺着周慧兰手指的方向转过头去，只见张妈带着李管家朝自己走了过来张妈一见到许芷柔，连忙说道：“小姐，快回去准备赴宴吧，夫人见你出门了，就知道你一定来学校了。”
  许芷柔急忙对周慧兰说道：“你帮我先拦下他们，我先躲一躲，下场考试见。”
  说完之后，许芷柔留下一脸迷茫的周慧兰，扭头便跑。
  “哎，小姐，小姐……”张妈边喊边加快脚步。
  许芷柔知道周慧兰拦不了他们太久，于是在校园里七拐八绕，试图甩开他们。
  跑过长廊，跑过假山，绕过群楼，正待许芷柔准备从后门跑进考场所在的教学楼时，却远远地看见李管家正守株待兔地等在那里。
  许芷柔登时感到自己大意了，只要稍一打听，他们就能知道自己考场的所在地，不用说，此时张妈肯定在前门等着自己呢。
  正当许芷柔气喘吁吁、束手无策之际，已是恢复如常、能够走动自如的黎家三少黎若钧不知从哪里走了出来，从天而降一般来到近前。
  此时，许芷柔由于跑动过快，白净的脸庞略有红晕，颀长的眼睫毛微微颤动，额头上有着些许细汗，发辫散落在胸前的校服上。
  “没想到你跑得还挺快，怪不得那天一跑就没了踪影。”
  “你来做什么？”许芷柔没好气地问道。
  “家母让我接你去府上赴宴，到了许府才知道你来了学校。”清俊倜傥的黎三少一副慵懒的表情，随即点燃了一根烟。
  许芷柔登时感到无语，这些长辈为了黎许两家的联姻真是操碎了心。与此同时，许芷柔也意识到，黎若钧不出意料还是回到了黎家。
  “抱歉，我还要考试，不能前去赴宴了，代我问黎伯父黎伯母好。”许芷柔客气间带着疏离。
  正当许芷柔准备离去时，黎若钧嘴角轻扬，懒懒一笑：“你以为你还能顺利考试吗？”随即，黎若钧看了看前方的李管家。
  顺着他的目光，许芷柔心里很清楚，李管家奉命而来，不抓到自己绝不肯罢休。
  眼看下一场考试时间就要到了，许芷柔心里焦急不已。学业是自己目前唯一能想到的出路，为了将来不再受制于家庭的安排与束缚，自己必须要努力去争取考学的机会才是。
  就在许芷柔无奈至极时，神情漠然的黎三少又开了金口：“你求我，我就带你去考试。”
  “什么？”许芷柔一时半会儿没听懂他的话。
  黎若钧再次说道：“现如今，你不觉得只有我能帮你吗？呆子。”
  许芷柔百般不愿去求他，可转念一想，自己要是这样对峙下去，不仅会错过考大学前最后一次正式考试，还会被抓回去，面对母亲劈头盖脸的责骂，最终还得去黎府赴宴。
  “我求你。”许芷柔打定主意后目光决然地说道。
  这下似乎轮到黎若钧愣住了：“你说什么？”
  “求求你，带我去考试。”许芷柔人如其名，气若兰芷，声音轻柔软糯。
  黎若钧似乎很是满意，俊朗的脸上重又浮现出淡淡的笑容：“你打算怎么求我？”
  “你说了算。”许芷柔将答案抛给了他，反正自己也没打算兑现，先顾眼前的考试要紧。
  黎若钧没有言语，转身朝考场的方向走了过去。许芷柔默默跟在后面。
  走了一会儿之后，黎若钧突然停了下来，背对着许芷柔，轻哼道：“呆子，你能不能把你那副难看的眼镜摘掉？
  正当许芷柔愣神之际，黎若钧继续毒舌：“虽然跟你的脸很配，但真的很丑。”
  作者有话要说：
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  第4章 冤家路窄
  常言道，躲得了初一，躲不过十五。
  许芷柔躲过了黎府的寿宴没多久，就迎来了年底黎府的答谢宴，款待与黎府有密切往来的商贾大家、社会名流。黎家的生意遍及整个锦临城乃至江南大部分地区，财力和实力都非同凡响。但凡想要在锦临城有所发展和作为之人，都要唯黎家的马首是瞻才是。能被黎府邀请参加年终的宴会，是件值得夸耀和荣幸的事，多少人求之而不得。
  学校已经放假，许芷柔在母亲的强势压力下再无借口不去赴宴。
  宴会当日一大早，许芷柔便在母亲的安排下，换掉学生装，改穿由许母精挑细选的新式衣裙，既庄重得体又不失年轻活泼。身为大家闺秀，许芷柔不适合浓妆艳抹，但也要略施薄粉，才能在灯火辉煌之灯下显出神韵。除此之外，许母还让许芷柔摘掉了那碍眼的眼镜，反正许芷柔近视并不严重。
  看着镜中像木偶一样被打扮的自己，许芷柔暗暗下定决心，不久的将来，自己一定要远离锦临城，远离这里的一切。
  落日余晖下的黎府大宅，宾朋满座，城里城外的各界名流纷纷相聚于此。
  当许芷柔穿着西式裙装、披着白色大衣从车上下来的一刹那，看着自己上一世曾生活两年的地方，心里愈发地感到慌乱。
  与烫着时下流行发式、笑容四溢的母亲走在一起，每走一步，许芷柔都感到沉重无比。
  来到黎家金碧辉煌的正厅，许母和一众女眷寒暄过后，便直奔黎夫人面前，打过招呼之后，便笑着将许芷柔正式介绍给了黎夫人。
  衣着华贵的黎夫人上下打量了一番许芷柔，随后客气地说道：“许姑娘一向端庄秀丽，近来更有大家闺秀的风范了。”
  许母早已笑得眼睛眯成一条缝，脸上的脂粉愈发显得厚重：“芷柔再有几个月就中学毕业了，我这阵子正操心她的未来呢。”
  “我听说，近年来她们学校有女孩子毕业后继续求学读书，还有的和男人一样出去工作”，黎夫人接话道，“要我说啊，女孩子年纪到了，寻个好婆家才是正经。”
  许母连忙接道：“哎呦，说的是呢，眼下那些新思想啊最要不得了，哪有女孩子出去抛头露面的？我们芷柔啊，这一点最好了，一切都听家里的安排，稳重贤淑、温柔敦厚……”
  听着母亲滔滔不绝地“推销”自己，许芷柔愈发感到无奈，只想早点挨过这场难熬的盛大聚会。
  就在楼下的人群寒暄个不停之际，楼上的一处房间里却满是压抑和紧张的氛围。
  “贺老三上个月吞了黎家那批粮油和生丝，还放出话来，凡是周边一带做这份生意的，必须经他的手才行。他这是想断了黎家的供货渠道，然后进一步折损黎家在江南一带的名望。”有人站在一旁汇报道。
  西装革履的黎若钧坐在红木座椅上，手里的镂金雕刻打火机忽明忽灭，俊朗的面容愈发阴沉：“他才出来混几年，就敢如此跟黎家对着干。”
  “贺老三本人不足为惧，但他去年将女儿送给了东华城赫赫有名的唐老板后，有唐老板为他撑腰，他便开始有了底气，做事也越来越不讲规矩，生生地吞了江南一带不少商号的物资，首当其冲的就是黎家。”
  黎若钧浓眉紧锁，目光紧盯着前方，手中的打火机愈发攥得紧：“别看黎家现在商号遍地，声势浩大，要是任由贺老三如此行事，过不了多久，黎家便会外强中干，一步步被蚕食。所以，贺老三的事必须尽快解决才行。”正因为此次黎家有难，黎家上下百般焦急，黎若钧才不得已回到了家中。
  “可那唐老板手下众多，在东华城盘踞多年，势力太过庞大。要是硬碰硬，我们黎家并非他的对手。”
  黎若钧的一张俊脸愈发冰冷，眼里寒意十足。随后，他猛然抄起桌上的酒瓶，狠狠地砸向桌角，随着一声巨响，霎时间，酒瓶崩裂，残渣和酒水遍地都是。
  “无论是谁，都休想打黎家的主意。”黎若钧目光狠绝，不顾手上被碎片划过的伤痕，咬牙切齿地说道。
  此时的楼下正厅，伴随着轻扬的音乐，人们不断地交杯问盏，寒暄说笑个不停，并无人注意到楼上的动静。
  就在许芷柔看着母亲四处应酬，而自己却百无聊赖之际，一身锦缎暗纹旗袍的陈沫白拿着酒杯走了过来。
  “芷柔妹妹，好久不见。”唇红齿白的陈沫白笑意盈盈地过来打招呼，语气间满是亲昵与热情，“我上个月在珠宝行看到一条项链，跟你的肤色很是相配，改天我拿来送与你。”
  许芷柔目光淡然地看着陈沫白，眼中满是冷冷的笑。
  眼前的陈沫白，柳眉凤眼，樱桃红唇，一袭淡雅的旗袍将玲珑有致的身段尽显，举手投足间满是优雅的风韵和仪态。陈沫白是锦临城的名媛，后又在商界崭露头角，传闻追求她的男子已排成了长队，她却能够在暧昧和社交的分寸间游刃有余。
  上一世，陈沫白在自己与黎若钧成亲前就百般跟自己献殷勤，一口一个妹妹叫着，自己毫无防备地当她是朋友，还曾在婚后跟她悄悄透露过自己的担心，担心夫君与外面女人的瓜葛，陈小姐也耐心劝慰自己，还说要在外面帮忙看紧黎三少。现在看来，却是笑话一场。她的确看得很紧，紧到与黎若钧瓜葛最深的女人反倒是她陈沫白。
  看着陈沫白热情洋溢的笑脸，许芷柔顿觉自己上一世简直是头脑简单，将深藏不露的手段当成了真心实意的关怀，将表面上的客套当作了友谊的开端，直到后来，自己发现了她写给黎三少的信，里面满是柔情蜜意、深情款款，恨不能将心肝掏出来。她在信上还说，她早就对英俊潇洒、风度翩翩的黎三少上了心，只是碍于家族安排，眼睁睁地看着他娶了别人，不过没关系，她愿做他身边不添麻烦的女人，更何况他的正房夫人本就是个摆设。
  随着音乐声戛然而止，许芷柔的思绪重新回到现实。
  “多谢陈小姐的美意，我还在上学读书，平常不需要戴首饰。”许芷柔客气地回绝了陈沫白的热情。
  陈沫白端着酒杯，神色略微讶异后又立即恢复如常，笑着说道：“芷柔妹妹，你不必跟我客气，过些时日你就毕业了，姑娘长大了，出入一些场合自然需要首饰装扮才行。”
  就在许芷柔准备继续拒绝时，陈沫白突然探过头来，低声说道：“黎家三少可是锦临城首屈一指的贵公子，你不精心打扮一下，怎能在众多姑娘中脱颖而出，成功吸引他的注意？”
  许芷柔心里很是佩服陈沫白的城府，明明她自己早就对黎若钧动了心，却能做出一副事不关己、帮别人作嫁衣裳的态度来。
  “想来陈小姐误会了，我与黎家三公子没有任何瓜葛。反倒是陈小姐年轻貌美，仪态翩翩，与那黎三少正是郎才女貌、天生一对。”许芷柔说完之后将杯中红酒一饮而尽，随即嘴角含笑地转头准备离开，没想到刚转过身来，就撞见了身后面色阴沉的黎若钧，由于口中含着红酒，一时间惊讶得咳嗽不止。
  第5章 邀她跳舞
  正在此时，音乐声重新响起，正厅中间人们开始翩翩起舞。
  黎若钧将许芷柔手中的酒杯拿了过来，随即交给身旁的侍者。
  “不知是否有幸，能请许小姐跳一支舞？”西装笔挺、眼眸深邃的黎若钧朝神色略微尴尬的许芷柔伸出手去，做了一个邀请的手势。
  “我……我不会跳舞。”许芷柔不知道他何时来到自己身后，更不知道他为何要邀请自己跳舞，看着他愈发深沉和充满寒意的目光，隐约觉得周围空气有些稀薄。
  黎若钧笑了笑，笑容甚为好看。
  “没关系，我可以带着你。”黎若钧重新邀请她。
  许芷柔继续摇头拒绝：“我真的不会跳，黎公子还是另请别人……”
  许芷柔话音还未落，许母不知何时来到近旁，连忙开始打圆场：“芷柔，黎公子既然盛情邀请，你便去跳一曲就是。”
  随后，许母又满脸堆笑地对黎若钧说道：“芷柔平常不大出门，难免有些羞怯。黎公子可千万不要见怪啊。”说完之后，许母暗中用力，从背后狠狠地朝许芷柔推了一下。
  许芷柔猝不胜防，眼看就要向黎若钧扑过去时，黎若钧恰到好处地一手握紧她的手腕，顺势另一只手揽住她的纤腰，使她安然无恙地站稳。
  随着音乐声，黎若钧轻轻带着许芷柔起舞，舞步极为简单，似乎在照顾四肢僵硬、不会跳舞的许芷柔。
  “呆子，你为何把我送你的金表给了你表妹？”黎若钧伏在许芷柔耳边，低头沉声说道。
  许芷柔听后，猛然想起表妹参加了上次黎府的寿宴，很有可能戴了那块金表。由于太过稀有名贵，黎若钧肯定能一眼就认出来。
  就在许芷柔思索着如何回答时，黎若钧继续发问：“你又凭什么觉得陈小姐和我是天生一对？”
  这个问题太简单了。许芷柔当即回答道：“郎才女貌，珠联璧合，我想不仅是我，换了锦临城其他任何人，都会觉得黎公子和陈小姐是天作之合……”还未等许芷柔说完，腰上便被黎若钧狠狠掐了一下，疼得她差点喊出声来。该死的黎若钧，下手太狠了。
  就在许芷柔有苦难言，却被他握着手腕、不得不继续跳舞时，黎若钧目光有些怅然，若有所思地说道：“我过几日便要去东华城，可能要许久才能回来。”
  “真的？”许芷柔的眼神中满是欣喜和意外。如果接下来的这段时间他离开了锦临城，那么就算母亲再是着急，也没办法很快撮合自己和他。如此一来，等自己考上了大学，就能顺利地远走他乡了。
  “你似乎很高兴？”黎若钧玩味地看着眼前的许芷柔。
  许芷柔思索片刻之后说道：“我是为黎公子感到高兴，听人说东华城繁华富庶，比锦临城不知大了多少倍，还听说那里有热闹的港口、有风光无两的金江滩……”
  此番前去东华，风云诡谲，凶险异常，黎若钧心里想着黎家表面上的风光，背地里的难处，久久未有言语。
  时光流逝，转眼间，新的一年到了，锦临城如往年般气候温润。
  锦临中学的校园里，每天都会有一个瘦削的身影早早地过来晨读，每到上课时都极为认真地做着笔记，下课后都追问老师问题，将不清楚的问题彻底弄懂。