新唐城
洛杉矶。
和西海岸的旧金山一样,是百多年前最早被清朝华人们发现的美国城市之一,因而很早就有华人前往这里定居。
从华夏漂洋过海而来的大批移民,由于语言不通的缘故,多半会选择居住在唐人街附近。
如今的唐人街,已经不再专属于华人,来自亚洲的各国移民,都喜欢住在这里。
以前,这片地区的建筑风格类似于华夏七十年代,韩宣曾经来过几次。
入口设有古香古色的华夏牌楼,夜晚降临,街上红灯笼遍布,店铺招牌采用汉字书写。
每逢节日,街上还会有特色舞龙与舞狮表演,在这个华人遍布的地方,可以完全摆脱英语束缚,体会这片位于美国的“小华夏”。
可事实上,一直以来,这片唐人街里的居民们,日子并不好过。
第一代移民,大多是因为当年在国内没办法继续生存下去,才拖家带口或者独自一人背井离乡来到美国,韩家当初也是因为这样,奶奶家祖上的条件比较好,属于过来躲避战火纷争。
绝大部分华人,没有足够的资金建造豪华房子,再加上时间推移侵蚀,之前这里的建筑大多破破烂烂,如同来到很多年前的粤省、香江地区。
许多东西被美国化了,例如吃的食物,口味更加偏向于美式中餐,纯正的中餐挺难吃到。
除了过来吃东西,不然司机们一般不会推荐游客来唐人街玩,不法无良商家太多,偶尔会把小费添加到账单里,另外服务态度也不好,使得唐人街的口碑一落千丈。
经历过数十年前的繁华与辉煌之后,这片老城区逐渐走向没落。
家庭条件好一点的华人,都迫不及待从这里搬出去,和唐人街划清界线,而剩下的人,大多文化水平不高、个人能力有限,如此恶性循环,使得这里越来越荒凉,犯罪率也不断上升。
新移民多半有点经济实力,他们会选择去新的华人聚集地居住,那边的生活环境更加好一些。
没事时候,韩老爷子会过来看望当初的邻里街坊,察觉到这片自己从小长大的街区,如今所面临的窘迫困境,而自己又有实力去做点什么,于是下定决心,帮助他们改善生活。
韩宣得知他的打算后,自告奋勇提出帮忙,老头原先没准备让孙子也跟着掺合进来,随后考虑到,这能够增加孙子在华人圈当中的影响力,对他的成长有帮助。
于是两人合伙,干起了旧唐人街改造项目,洛杉矶市政府对此大力支持,另外还动用了一小笔财政资金,配合政策支持给予帮助,这多半是在给老头面子……
他们此刻来到的老唐人街,和洛杉矶古城区相连,位于落日大道北端。
曾经,除了主干道两边以外,其他区域格外破旧,那种陈旧不是重新粉刷房屋外表,就可以改变的,那是一种深深渗进砖缝,弥漫着过去时代气息的陈旧。
所以这次改造,一大片房屋被拆除,几乎被夷为平地,然后再从新建造。
下车后,韩宣和他老爹被保镖们包围着,从高大的楼牌下面穿过,接着能看见孙先生雕塑,这条路已经不是第一次走,却又让他们觉得陌生……
很多老房子不见了。
多出的是飞檐走兽、红柱黑瓦,一层、两层或者三层结构的木质新房。
以前华美银行老总部已经被拆掉,现在搬进了复古的木房子里,招牌也是木质结构,就挂在大门上方。
现在唐人街的广告词很霸气,刻在一块超大石头上,用中文写着“给我一天,还你千年”,旁边还有英文翻译。
看上去有些不伦不类,这句话是韩宣写出来的,当初突然浮现在脑海里,顺手就抄了,可怜的宋城……
韩老爹挠头说:“变化这么大,弄得我都不认识路啦,李记的包子店呢?
小李是我小时候的朋友,每次过来总会去他那买几个包子,今天我早饭都没吃,就是为了留着肚子吃包子。”
视线中,能看到一处角落烟雾蒸腾,韩宣指向那边,说:“应该在那里,被挡住了。
还知道你朋友家怎么走吗?
不行就打个电话问问,我把拆迁改造项目的负责人找来,有点事情需要问问他,刚好帮我们领路……”
往儿子指的方向走去,韩老爹果然见到包子店,这东西在美国其他地方很难买,他已经好久没吃,一口气买了四个肉包子,韩宣也拿一笼灌汤包,味道还算不错。
店员因为他们俩的到来,快要激动疯了,死活不愿意收钱,可惜的是老爹朋友不在,店员告诉说,他自驾游去了科罗拉多大峡谷,看情况小日子过的不错。
吃完坐在店里等了会儿,唐人街拆迁项目负责人周先生,很快赶来了。
他是华人,同样也是百人会与北美华人商会中的一员,今年已经五十多岁,专门从事建筑行业,业务规模挺大,身家上亿美元,也算是北美华人中的精英。
老爹已经打过电话,从朋友口中问到地址,如今整个唐人街范围都不允许开车,他们步行前往对方所说的饭店。
刚刚已经打过招呼,韩宣询问这位第一次见面的姓周的先生说:“开发工作还好吧,进度完成多少了?
我和我爷爷,预计会追加一亿六千万美元资金,希望整片唐人街,都能变成附近这种样子。”
“工程蛮顺利。
按照法律规定,只要房东同意,我们就有权进行强拆,不同意的住户几乎都是在租房子,所以可以直接绕过他们,取得房东的同意就行。
当然,我们也不会让那些人无家可归,安排了临时住所给他们居住,用来低价出租的安置房,目前正在建设当中,第一批已经完成,面积在六十到一百二十平方之间,居住环境比以前好多了。
原本就有房产的居民,可以获得拆迁和房产补偿,相信他们的日子,以后会变得更好。
这样的木屋,我们如今已经完成九百多栋,形成三条街区,想要全部改造完,可能还需要四五年时间。
主要是因为熟练工匠太少了,施工队的人数只有三百多人,加上学徒总共也才一千人不到……”