苦战才刚刚开始
西奥多.冯.希普尔空降兵上将进入位于格雷斯港机场的指挥部时，脸上已经没有一点兴高采烈的表情了。因为他很清楚纽芬兰岛战役才刚刚开始。
伞降和机降成功仅仅是个好的开始，而艰苦卓绝的战斗还在后头呢！根据所掌握的情报，美国人（包括英国人）在纽芬兰岛上的部队超过25万，很可能接近30万！而且还拥有大量坦克、装甲车和大口径火炮。
而希普尔拥有的全部兵力，仅仅是5个空中突击营和18个伞降营，总共23个营，总兵力只有一万五六千人。作为杀手锏的e-25坦克歼击车和4号h型坦克则各有70余辆，另外还有几十门105mm山炮，还有一些105mm无后坐力炮和80mm迫击炮。
这样的兵力和装备同纽芬兰岛上多达二三十万的盟军相比，实在是不值一提。
可是希普尔现在必须要依靠这支人数不足16000的空降部队去夺取两个关键的港口——格雷斯港和卡伯尼尔港，为后续登陆部队的顺利上陆创造有利条件。
“诸位，我想你们都知道我们在纽芬兰岛上面临的形势有多么危急了。”希普尔的目光在临时布置起来的作战会议室中扫了扫，德国在纽芬兰岛上的几个主官，包括第1空中突击军的参谋长，第1空中突击旅旅长，第1空降师和第7空降师的师长都已经到齐。他们都和希普尔一样，早就把机降成功的那点儿喜悦抛到九霄云外去了。
“虽然我们成功地登上了纽芬兰岛，”希普尔说，“但是并没有真正站稳脚跟，而且我们还是一支远离欧洲大陆的孤军。如果我们不能在今天晚上拿下格雷斯港和卡伯尼尔港，那么我们就会输掉眼前的战役！”
在空降和机降顺利完成后的当晚占领格雷斯港和卡伯尼尔港是“哥伦布行动”计划中就规定好的。这两个港口都位于康塞普申湾西岸，两者间的直线距离不到20公里，而且都靠近康塞普申湾的出口，其中卡伯尼尔港的位置尤为优越，附近海面宽阔，距离康塞普申湾西岸有约25公里，离开圣约翰附近的丘吉尔海军要塞（该要塞位于康塞普申湾东岸附近）超过了35公里。虽然还在要塞的406mm大炮打击范围内，但是毕竟距离遥远，不大容易打中了。
当然了，丘吉尔要塞中的巨炮也是要尽快予以摧毁的，不过那不是希普尔的空降兵的工作，而是空军和海军航空兵的活儿。
“天黑前你们能抽调出多少部队？”希普尔盯着铺在一堆弹药箱上的地图，问他手下的1个旅长和2个师长。
“上将，我们第1空中突击旅能抽出3个突击营，可以投入102辆e-25和4号坦克。”第1空中突击旅的旅长斯科尔兹内回答。
他的旅虽然只有5个合成营到了纽芬兰岛，但却是此战的主力，另外多达18个营的伞兵则是打下手的部队。不过这5个营也不能都投入进攻作战，因为美军也不可能放过今晚这个关键时间点的——德军刚刚空降（机降）下来，立足未稳，正是反击消灭的良机，另外夜间德军的空中优势也无法发挥。如果今晚不动手，到了明天白天，不仅德国人的福克飞机和me262又要占领天空，而且还会有更多的空降兵被空投下来。到时候美军的反击就难打了！
不过对于德军而言，情况也有相似之处。现在是纽芬兰岛上的美军遭到了突然袭击，正是慌乱失措的时候。如果拖到明天，美军就会从混乱中恢复，而且也有可能得到来自空中和海上的增援。
所以今天晚上，对于纽芬兰岛上的攻守双方而言，都是非常珍贵的。
“3个营太少了。”希普尔否决了斯科尔兹内的建议，“投入4个营！”
“上将，美国人必然会在今晚发起大规模反击，还极有可能投入装甲部队。如果我们只以1个合成营和若干伞兵营负责防御，是非常危险的。”第1空中突击军参谋长科克上校立刻提出了不同意见。
“上将，我也赞成科克上校的意见，我们应该投入至少2个突击营和9个伞兵营，才有可能在地峡附近挡住美国人。”第1伞兵师的师长卡尔.洛塔尔.舒尔茨少将也支持了科克上校的意见。
他主张将防线设在由阿瓦隆半岛通往纽芬兰岛主体的地峡附近，该地峡宽约10公里，也是纽芬兰岛上的一处军事要地。占领下来是做不到的，不过却可以在那里附近堵一下美国人，让他们无法靠近康塞普申湾西岸。
“我们应该在特里尼蒂湾边上怀特维和康塞普申湾西岸附近的格雷斯港机场之间布防。”第2伞兵师的师长弗雷德里希.奥古斯特.弗雷赫尔.冯.德.海德特少将则对布防问题提出了自己的意见，“这样我们大约只需要防御15公里的战线，可以节省不少兵力。如果不以守住防线为目标，只需要迟滞对方24-36个小时，有1个合成营和5个伞兵营就够了。”
希普尔托着下巴想了一会儿，最终还下定决心赌上一把：“现在不能求稳，必须要有足够的进取精神才行。”
他看了眼海德特少将：“弗里德里希，你负责守卫怀特维-格雷斯港机场一线，至少要守住36个小时。我给你第101营和属于第2伞兵师的5个伞兵营。够了么？”
“足够了，上将，保证完成任务！”海德特少将立正敬礼，带着他的几个随行人员匆匆地离开了指挥部。
希普尔继续下令，他对斯科尔兹内说：“你带3个突击营再加上6个伞兵营去夺取卡伯尼尔港，天亮以前一定要拿下来，知道了么？”
“遵命！上将！”斯科尔兹内马上回答。
希普尔又对舒尔茨少将说：“卡尔，你跟着我，我们一起去夺取格雷斯港。”
“好的，长官。”舒尔茨问，“我们什么时候开始进攻？”
“天黑以后，”希普尔回答，“现在先去占领出发阵地，等天黑以后再发起进攻。”
选择在天黑后进攻当然是有原因的，因为空投在纽芬兰岛的德军伞兵装备了大量的红外线夜视仪，不仅有车用型号，而且还有机枪使用的型号。可以确保在夜间发挥最大的战斗力！
另外，在天黑之前德军的舰载机还将发动几次空袭，将会投入数百架次的br.810舰载轰炸机用hs293遥控滑翔炸弹攻击卡伯尼尔港和格雷斯港附近的炮兵阵地，力争摧毁那里的大口径岸防炮（203mm和240mm）。
时间在部队的调动和进攻准备以及不断进行的空中打击中一点一点过去。很快就到了晚上7点多钟，处于高纬度的纽芬兰岛在春分后就会出现昼长夜短的情况，不过到了这个时候，夜色还是笼罩了大地，气温也迅速下降到了接近零度。
法国空军上等兵密特朗正抱着一支从战场上“捡”来的m1步枪，身上裹着一件从美国大兵的尸体上拨下来的大衣，坐在刚刚挖好的伞兵坑里面一边发抖一边低声诅咒“纳粹分子勃兰特”。作为一个法国空军的空勤士兵，他本来可以和其他空勤人员（有德国的zso523突击运输机的机组成员和其他跳伞的德、法空勤人员）一起呆在格雷斯港机场充当守备队。可是勃兰特却以人手不够为借口，把他留在了自己的伞兵排里面当炮灰！
不过诅咒并不能解决问题，密特朗转念一想，在第一线也有好处，方便投奔自由世界啊！美军一打过来就投降，然后去追随戴高乐将军……他才是法兰西真正的英雄！
密特朗打定主意的时候，勃兰特军士长正在强颜欢笑……他刚刚得到了火线晋升！
“太好了，真是太好了……我现在是少尉了。”他看着营部送来的任命书和军衔，脸上挤出了几分笑容。
火线任命意味着“军校补课”，在完成了学习成绩再差也会毕业的军校培训后，他很有可能会被转为职业军人（德国国防军军官也分职业和后备两类，后备军官会在战后退役，但是勃兰特作为空降兵部队的精英，成为职业军官的可能性很大），然后就得在国防军里面呆上很多年了。
“好好干吧！”他的连长，一个二十多岁的青年军官说，“赫伯特（勃兰特在军队中使用原名赫伯特.恩斯特.卡尔.弗拉姆），说不定你我会在战争结束后成为贵族的。”
贵族是勃兰特最讨厌的身份，他可不能想象在自己的姓名中间塞上一个让人讨厌的“冯”。
“不过在这之前，我们得守住防线。”梦想成为贵族老爷的连长接下去告诉勃兰特一个坏消息，“我们现在得用121人守住差不多2公里宽窄的防线，而且还可能会遭到大量美国坦克的冲击！我想会有一场苦战要打的，但是我们一定会取得最后的胜利！”