十八（最后三天都是四更）
“轰隆隆！”
一声巨响，美军舰队的防空阵中央，被战列舰和巡洋舰团团保卫着的“约克城”号航空母舰上一团火球冲天而起！
“天哪，一架飞机撞在了‘约克城’号上面！”大黄蜂号的舰桥内有人目睹了撞击的发生，马上大喊了起来。
第58破交舰队的司令官马克.米切尔少将听见那人的话，脸色顿时大变，原来他在第一次夏威夷大海战中就遇到过类似的事情——他当时是大黄蜂号（约克城级）的舰长，他指挥的航母就被一架螺旋桨安装在尾部的自杀式飞机撞击，船底被炸出个大窟窿，最后不得不放弃航母。
就在这时，又有一架“流星”俯冲轰炸机穿破了高射炮弹药组成的火网，“轰”的一声撞在了“大黄蜂”号舰舯的甲板上。距离的爆炸随之响起，三万多吨的航母剧烈摇晃，舰桥的玻璃窗全部被爆炸的巨响和气浪震碎，舰桥内所有的人都用力抓紧扶手，这才没有跌倒在地。
“该死！是自杀式撞击！”米切尔少将大喊起来：“立即报告损失情况！”
“长官，”大黄蜂号的舰长并没有去打电话给损管队长，而是直接跑到到窗口踩着碎玻璃观看甲板的情况，“没有什么大碍，飞行甲板没有被撞穿，不会影响飞机的起降。”
现在的美国航母不搞装甲飞行甲板，哪怕是满载排水量超过3.6万吨的“埃塞克斯”级也没有装甲飞行甲板，因而是有可能被自杀飞机在甲板上撞出个大窟窿的。
不过飞机毕竟不是炸弹，什么角度着舰可不好控制，而且也没有弹头这种东西，能不能砸穿无装甲的甲板也得看船品。埃塞克斯级的大黄蜂号的运气不错，没有被砸穿甲板，可是一旁的约克城号就没有那么好的运气了。
“长官，约克城号航母的舰艏升降平台被炸毁，还引发了大火，约克城号很可能无法正常起降飞机了。”
“该死！”米切尔少将骂了一句，心头已经升起了不祥的预感。
这里可是西太平洋啊，航母一旦遭受重创就只能被处分掉了！之前的战斗已经损失了6条护航航母，富兰克林号航母还受了重创，起码要修几个月，现在约克城号又出了状况，如果也失去的话，那就是7艘航母沉没，1艘航母重创，另外还沉了一条战列舰……损失不轻啊！
被一架挂载着500公斤炸弹的“彗星”俯冲轰炸机撞毁舰艏升降平台只是约克城号霉运的开始。由于那枚500公斤的炸弹的爆炸不知道点燃了什么东西，约克城号航母上腾起了青黑色的浓烟。这让它成为了吸引日军火力的靶子——一艘受创的航母肯定比一艘完好的航母容易对付！
不过自杀式的飞机撞击没有再次发生，这说明大部分的日本海军飞行员的脑筋目前还是比较正常的。但是俯冲轰炸机（包括流星鱼雷轰炸机）的攻击还是一波接着一波。
8点45分，一架“彗星”俯冲轰炸机终于突破了美国舰队的防空火力网，冲到了约克城号上方投下了一枚500公斤的炸弹，不偏不倚，正好命中了航母舰舯的飞行甲板，炸弹在甲板下方爆炸，剧烈的震动震裂了几条重要的管道，其中一条是蒸汽管道。约克城号航母顿时失去了一半以上的动力。
几分钟后，又有一枚炸弹击中了速度放慢的约克城号，这次爆炸点燃了因为之前两次爆炸而泄漏的航空汽油，结果引起了更大的火灾。
而这时，f6f和零式52的决斗已经分出了胜负，大部分的零式52战斗机被击落（55架零式中的42架被击落，13架逃脱），f6f则损失了19架（飞行员阵亡9人）。剩余的f6f开始加入对日本鱼雷机和轰炸机的绞杀，这让本来就处境危险的日本鱼雷机和轰炸机一下陷入全军覆没的危机当中。还没有完成投弹的飞机，一部分发起了决死冲击，猛的撞向美军的防空火力网，当场就被击落了十余架，只有九架完成了投弹，但是却只命中了一枚（约克城号再次中弹）。另一部分则丢掉了炸弹开始四下逃窜。
“别放过任何一架日本飞机，尽可能的击落！”米切尔看见日本飞机开始撤退，立即就下达了追杀的命令。
然后他又看了一眼快烧成火船的“约克城”号，这时他的参谋长阿利.伯克大声对他说：“我们得处分掉它！这里是西太平洋，我们不可能带着一艘起火燃烧的航母逃避日本鬼子的追捕……”
约克城号虽然烧得挺旺，但是这条航母的损伤并不致命，如果在靠近东太平洋上，是完全可以灭了大火开回母港大修的。
“也只能这样了，”米切尔有些郁闷的点点头，“不过我们还有的是机会可以报仇……现在的关键是确认日本联合舰队主力的位置！”
日本联合舰队的位置不容易确认，但是小泽治三郎的第一机动舰队却很快被美国人的水上飞机找到。
“司令官阁下，电探发现不明身份的飞机，数量一架，距离80，高度3000，方位度350。”
10月9日（东京时间）上午10点02分，正在焦急等待飞机返回的小泽治三郎听见了舰队参谋的报告声。
“是我们的飞机回来了？”小泽问。
“无法确认，”参谋回答，“很有可能是敌机！”
“是美国人的侦察机！”古村启藏说，“美国人的舰队距离我们并不远，他们的飞机应该能发现我们。”
“他们会用舰载机攻击吗？”小泽治三郎有些担心地问。
“应该不会，”古村说，“刚刚收到的报告说，美国人的破交舰队只有2艘大型航母，其中一艘被我们大破了，因此美国人只剩下1艘航母，可以派出的舰载机数量有限，应该不会冒险。”
小泽皱着眉头，“但是他们还有3条战列舰！都是威力强大的新锐战列舰……现在我们变成猎物了！”
古村一愣，小泽提督说的没错，之前是第一机动舰队追杀美国破交舰队。而现在……虽然第一机动舰队的3条航母都在，但是舰载机的损失肯定不轻，丢掉一百余架是起码的，剩下的那些飞机，已经不足以对美国破交舰队构成多么重大的打击了。
反而美国破交舰队仗着3条战列舰，一旦追上第一机动舰队，那可就是一边倒的屠杀！
“要不……解散编队？”古村提出建议。
“不行，不行。”小泽摇摇头，“三艘航母一旦分散开来，舰载机就太少了，万一被美国人的飞机空袭，搞不好就要丢航母……这些航母，现在是万万丢不得的。”
小泽治三郎这话中全是苦涩，万万丢不得的航母，其实已经变成了摆设。从9月24日开战至今，日本一线战机（大都是精英飞行员驾驶的）的损失都快接近700架了（算上在关岛、塞班岛的损失）……这还没有算第一机动舰队今天的损失！
小泽估摸着，等到真的歼灭了这支美国舰队，日本一线战机的损失搞不好要突破1000。再加上之前历次战役的消耗，在战前加入海军航空兵的那批精英，恐怕已经所剩无几了。
没有这些人，日本航空母舰的战斗力可就要大打折扣了。
“我们还有大和级！”小泽吸了口气，“等收回舰载机后，我们向联合舰队主力靠拢吧，看看能不能把美国人的舰队引过去。”
……
“长官……”
阿利.伯克上校走到米切尔少将身边的时候，后者正在观看缓缓下沉的约克城号航空母舰……一艘轻巡洋舰刚刚向它发生了4枚鱼雷。
“说吧。”米切尔没有回头，仍然死死盯着正在沉入太平洋的航母。
“发现日本舰队了，有10-20条船，其中有3条体型巨大。”阿利.伯克说。
由第58破交舰队派出的水上飞机是不敢太靠近日本舰队的，只能用雷达进行搜索，因此得到的情报不是非常准确。
“离我们多远？”
“大约有300海里。”
“追！”米切尔说，“先追几个小时，然后再转向。”
“明白了。”阿利.伯克没有转身去传达命令，而是接着问道：“长官，第70特混舰队已经准备好了，随时可以出动来同我们会师。
另外，尼米兹上将希望我们尽可能走北太平洋返航。这样，第70特混舰队就可以在北太平洋方向上有所行动了。”
“走北太平洋？”米切尔想了想，“尽量吧……先看看日本人的航母编队往哪儿跑？如果不是北太平洋方向，我们就走那里返回。”