十一
布莱德雷在心里面鄙视巴顿的时候，今天负责进攻英军第3师阵地的德国人则在心里佩服起了意大利人的英勇善战——不对，他们现在不是没用的意大利人了，他们是战无不胜的罗马军团了！
大概因为改了国名的缘故，墨索里尼的第185闪电师在1月16日的进攻中打出了前所未有的威风。
本来沃尔特.温克中将也没指望这些意大利伞兵打出什么漂亮仗，虽然第185闪电师在意大利军中是精锐，跟在德国人屁股后面打过很多仗，也算是久经战阵了，但还是不能和德国部队相比。
而且这些意大利伞兵的装备实在有点落伍，单兵武器是老爷的卡尔加诺步枪和贝莱塔m1938式冲锋枪。班级机枪是烂到家的贝莱特m1930轻机枪，火力还比不上fg42自动步枪。还有一种使用供弹板贝莱塔m1937重机枪还算靠谱，但是却使用8mm的子弹，和卡尔加诺步枪、贝莱特m1930轻机枪使用的6.5mm子弹并不通用。
至于意大利伞兵使用的迫击炮和火炮，在德国人看来简直就是小孩玩具。根本不能和大量装备无后座力炮，甚至拥有轻型坦克和黄鼠狼坦克歼击车的德国伞兵第7师相比。
可是交战的结果却让人大吃一惊，勇敢的意大利伞兵不仅清理了战场中央的“真空地带”，而且还在炮群的支援下向英军前沿发起了一次试探性的进攻。
出乎温克中将的预料，作为试探英军虚实的炮灰，罗马第185闪电师竟然用一轮突击就打进了英军阵地，还用白刃战把英国人打得溃不成军。当德国人的装甲集群摆好队形，大摇大摆碾压上来准备大战一场的时候，只看到趾高气昂的罗马伞兵押着成群结队的英军俘虏向他们走来。被俘的英国人实在太多，乱哄哄的一起涌来时，竟然挡住了德军装甲集群前进的道路！
“中将，英军第3步兵师已经完蛋了，被我们英勇的罗马战士完全击败，没有一点反抗的余力，唯一保住性命的方法就是投降！”
16日上午9点，一个兴奋的难以言表的罗马法西斯分子用流利的德语向温克中将汇报了最新的战况。他说：“现在，无敌的罗马军团正在法西斯主义旗帜的引导下，高唱着《罗马法西斯之歌》，向着伦敦胜利进军！”
“什么？”温克中将被他最后的一番话吓了一跳，“你们的人还在前进？”
“没错！”法西斯分子点点头，“最新的情况是罗马战士正在追击英军第3师的残部，很快就会将他们统统消灭！”
“该死的，英国人有装甲部队，他们会来堵缺口的！”温克中将连忙下令，“立即后撤，把战场让给装甲集群！”
温克中将的命令下达的有些迟了，就在他下达命令的同时，热情高得有点过头的罗马战士们已经和急急忙忙赶来堵口的英军第11装甲师的坦克和坦克歼击车撞上了。激烈的交战，随即就在罗马步兵和英国坦克之间展开了。
“德国人的坦克在哪里？为什么都是用步枪射击的步兵？他们是什么人？”
“是意大利人！将军，我们的装甲师被意大利人的步兵挡住了！”
亲临第一线指挥的英军第11装甲师师长霍伯特少将是带着为国赴死的心情上战场的——他上了年纪，大半生都活在日不落帝国耀眼的光芒之下，所以无法接受自己的国家沦为德国的附庸。所以他在出战前已经给远在加拿大的妻儿留了遗书，准备含笑为国赴死了。
可就是这个小小的目标，居然也不容易完成。因为他的装甲部队没有遇上传说中的德国坦克集群——这是蒙哥马利上将在电话中告诉他的，蒙哥马利得到的消息是精锐的第3师被一个庞大德国装甲集群击溃了！
但是霍伯特少将却发现自己的第11装甲师正和一群拿着步枪和机枪的意大利步兵打得难解难分！
“该死！不列颠岛什么时候轮到意大利人来撒野了？”霍伯特少将顿时就有一种被侮辱的感觉。如果挡在他的第11装甲师前面的一百辆虎式坦克和武装到牙齿的德国装甲掷弹兵他也就认了。
可是给一群意大利步兵挡住……这也忒丢人了！
“命令装甲兵冲锋！”霍伯特少将咬着牙齿下令，“用履带把这些该死的意大利人碾碎……然后，我们再去找德国佬干上一架！”
虽然第11装甲师的官兵和哈特尔浦-米德尔斯堡前线的所有英军一样，士气低落到了极点，大部分人都想逃离令他们心碎的战场。但是霍伯特少将的命令还是得到了执行，几十辆丘吉尔坦克拉开队形，掩护着两三千英国步兵就向散布在雪原上，身穿白色罩衫的意大利伞兵碾压而去。
可是这次坦克集群冲击的结果却让霍伯特少将大跌眼镜。本来应该在强大的丘吉尔坦克面前哭着逃跑的意大利人，却不慌不忙拿出了铁拳100型反坦克榴弹发射器和英国坦克对抗。
霍伯特看见一些热情高涨的法西斯分子喊着“万岁！罗马！”或是“万岁！墨索里尼！”之类的口号，冒着丘吉尔坦克上机枪打出的弹雨冲锋。而另一些法西斯分子则用步枪、机枪和45mm迫击炮攻击掩护丘吉尔坦克的英军步兵。而在这种算不得猛烈的火力面前，本来应该掩护坦克的英军步兵，却纷纷缩在丘吉尔坦克庞大的车身后面。
失去步兵保护的坦克是脆弱的，很快就有好几辆丘吉尔坦克被打着了火，而剩下的坦克居然开着倒车纷纷后退。看到这一幕，霍伯特少将几乎给气炸了，刚想上前去亲自督战，就听见有人大喊。
“虎式！虎式坦克来啦！”
这位英国少将连忙爬上装甲指挥车的顶部，举目张望，只看见白茫茫的雪原和天际相交的边缘，不知什么时候出现了排列整齐，缓缓开进的虎式坦克！
这场被称为日不落帝国落幕之战的战役，实际上已经分出了胜负！
……
在英国的装甲兵名将霍伯特少将率领部下英勇赴死的时候，美国的坦克名将巴顿少将已经准备突围逃跑了。
他把第2装甲师拥有的还能开动的62辆m10坦克歼击车集中起来，又给它们配上最精锐的步兵，组成了突围的铁拳。然后又命令师属炮群将阵地西移，并且做好随时开火猛轰和炸炮的准备。还在大炮完成移动后，将配属炮兵的所有骡马都集中起来用于驮运伤员和弹药。
最后他还命令所属各部轻装随时准备出动，再将储备的弹药尽可能分发给士兵，剩下的做好销毁的准备。不方便带走的辎重和用不上的装备，也全部准备销毁。
可是在做好了一切逃跑的准备之后，他就接到了被免除职务并且把部队移交给布莱德雷的命令——命令是远在爱丁堡的艾森豪威尔根据史迪威的小报告下达的。
“奥马尔，告诉你一个坏消息，我被免除第2装甲师师长的职务了……哦，这对我不是坏消息，因为我现在可以逃离战场而不受任何处分了。但是对第2装甲师的小伙子们来说，这一定是糟糕透顶的事情，因为你不会像我一样带领他们杀出重围，真是太可惜了……”
在移交指挥权的时候，巴顿将军仍旧管不住自己的大嘴巴。就在布莱德雷哭笑不得的时候，巴顿将军的一个副官抱着一堆旧衣服走进了办公室。
“将军，”副官报告，“您要的衣服都买来了，都是旧的，您看行不行……”
“没有关系，旧的好。”巴顿点点头，吩咐道，“给我挑两身，你自己也挑两身……再给亨利和唐纳德也挑两身。另外再去换点英镑带在身上，哦，还有英国人的证件和配给卡。不管花多少钱都行。”
巴顿是什么意思！？这是要化妆成老百姓逃走？
布莱德雷瞪着眼珠子看着巴顿，一脸的不可思议。
巴顿发现了布莱德雷的眼神，苦笑几声说：“奥马尔，你也挑身衣裳带在身边吧，万一情况不对可以化妆成老百姓逃走……”
“乔治！你在说什么呀！”布莱德雷叫了起来，“你怎么能这样？你是美利坚的将军啊！你怎么可以化妆成老百姓逃走？”
巴顿耸耸肩，满不在乎地说：“因为我还打算为国而战，不想因为史迪威那个笨蛋的胡乱指挥把命送掉，更不想被纳粹抓去关进战俘营。奥马尔，我最后还是要提醒你注意，现在的情况非常糟糕，必须要有最坏的打算！”
说完这话，乔治.巴顿也不再和布莱德雷废话，收拾了下东西就和自己的副官、警卫和司机离开让他伤心透顶的战场，坐上吉普车往爱丁堡去了。不过在逃亡的路上，他并没有遇上德军，因此准备的三身老百姓的衣服并没有发挥作用。