第一百零四章 南境地震
两日后,永阳道东南侧小路附近。
“龄儿,你背上的伤……”萧礼放慢了速度,有些担忧地看着薛龄,问道。
他们虽然共乘一骑,气息相闻,但身后的萧礼怕碰到她的伤口,一路上都十分小心。
近卫已经先行在前方探路了,原本给二人留下两匹上好的快马,可薛龄的刀伤很深,手臂根本无法用力拉住缰绳,只得由萧礼带着共骑一匹马。
于是永阳道上,便见一男一女明明有两匹好马,却自始至终只骑其中一匹,另一匹永远都处于“备用”状态……
此时见前方道路并不平坦,萧礼索性下来牵着马匹慢慢走着。
听他又是这一问,马上的薛龄挪动了一下身子,答道:“伤口没事,东宫的治伤药效果很好,你也不必担心会碰疼我。”
“这么说,龄儿是想让我抱着?”萧礼作势要翻身上马。
抱着?自己的后背紧紧贴着他的胸膛?
“……对了!到了前面安顿下来,我得先洗个热水澡了!”
薛龄眼看着要被太子殿下调戏一番,赶紧飞快补充一句别的。
其实连着两日的赶路,她作为一个伤患,早该好好清洁一番了。
听她这样说,萧礼点点头道:“嗯,你这是伤口正在愈合,背上发痒,的确可以洗洗。”
说着,他解下一壶水递给她喝。
薛龄跟着萧礼骑马狂奔赶路,说了一阵话正好有些渴了,咕咚咚饮下一大口。
萧礼将马头拨了拨,自己的肩膀恰好靠近女子腰眼处。待她喝完,他在她身侧淡淡加了一句:“快点好起来,听说这附近的温泉不错,到时候龄儿可以和我一起去试试。”
“咳咳……”很显然,薛龄被太子殿下的水呛得不轻。
萧礼趁着阳光正好,仔细打量她,见薛龄手腕和面部的红肿青紫已经消退不少,心情也跟着好了起来。
正说着,前方一阵马蹄声由远及近,是探听消息的一名近卫到了。
“太子殿下,张玉大人经多方查访后,发现前方至南境的道路平坦,并未受地震影响。大人见此情景继续向南探查消息,特命属下前来禀报!”
薛龄的松了一口气,听见萧礼问出了自己一路上都在担心的事:“那使臣一行到了什么地方?”
护送使臣的队伍中本就安排了鸿胪寺的译语人一路相送,如果使臣状态良好,前方路途通畅,那么萧礼和薛龄便可就地折返回京。
但那名近卫却皱了皱眉头,似乎颇为为难,回禀:“近卫一行五人前后分别搜寻,也询问过沿途驿站,可……可并未查到使臣踪迹!”
“会不会……使臣归国心切,特意加快了速度,此时已经到了南境?”薛龄在马上倾身向前,大胆猜测道。
可是她却忘了,若当真如此,沿道路而设的驿站应该有所记录才是。
那名近卫反应极快,立刻朝薛龄回禀道:“张大人快马奔至南境需要一日,加上来回探查消息,大约最快明日晚间便会回来。”
“龄儿,我们先去就近的驿站看看。”萧礼知道她的心已经乱了,在边上轻声提醒。
薛龄点头,两人短暂休息后,再次启程赶往驿站。
“快!定县加急消息!给我换马!”
驿站之中,薛龄还未来得及下马,便见一位驿兵几乎是滚下马来,口中大声喊道。
那一人一马十分疲惫,一看便知道是一路纵马急奔而至。
“定县怎么了?”
除了战事和大规模人员伤亡外,各州县甚少使用八百里加急的法子向京城传递消息。
那名驿兵严守长官交代过要保密的规矩,虽然见萧礼和薛龄两人气质不凡,但也是一个字都不打算吐露。
一旁的近卫见了,连忙拿出东宫印信给这驿兵看过。那人神色一松,这才立刻将定县官员和南境刺史共同写的奏表呈了上来。
近卫接过直接递到萧礼手中,那奏表展开,薛龄凑近只看了两行字,便已然心乱如麻——
上面写着,南境青阳山中发生大地震,定县水域受影响,淹没周边各县,灾情严重……
原来不是永阳道发生地震,而是青阳山的地震影响过大,波及至永阳道附近。
好在青阳山人烟稀少,并无损失。可这样强烈的地震,连永阳道上都有轻微晃动,更何况是青阳山下的定县……
定县,薛龄的母亲还在定县养病……
定县,丰罗使臣回国必经定县!
薛龄按下心头无边的烦乱,当先向驿兵问道:“那南境可有使臣一行的消息?”
驿兵被这一问愣住,显然对使臣之事一无所知。
薛龄见此情形,登时也没了主意。
前方灾情严重,使臣却了无踪迹。这个局面是她从未预料过的。
她侧首看着仍然仔细阅览奏疏的萧礼,见他仍是一副沉稳从容地模样,只能强迫自己静下心来。
“你继续将奏疏呈给陛下,东宫的消息随后便到。”合上奏疏,萧礼一边示意近卫备好笔墨,一边让驿兵继续送信。
他声音沉着冷静,华贵的音色总有让人远离焦灼的魅力。
“请薛大人随我到书房议事。”
萧礼的手在薛龄面前晃了晃,朗声说道。
他称她为“薛大人”,是在提醒薛龄——接下来真的需要好好为更多的公事操心了。
听到萧礼改了称呼,薛龄深吸了一口气,立刻冷静不少。
她是鸿胪寺主簿,责任重大,不能在情况不明时就自乱阵脚。
官驿中有专门供往来官员休息的房间和院落,薛龄跟在萧礼身后,随他推门进了一间不大的书房。
这里早有近卫命人布置妥当,薛龄四处看看,立刻有一种重新回到公务繁忙的鸿胪寺之感。
只是,这次没有其他同僚与她共事商议。前路茫茫,幸而身边还有萧礼。此时太子殿下已经将南境的地形图铺在了案几之上,凭着刚才对奏疏的记忆,沉声同薛龄分析道:“定县清河水域大部分来自青阳山,而山中地震,水流裹挟大量泥沙冲开原本的河道,致使周边地势较低的各县先遭震灾又受洪灾……”