第47章

  崔妈妈叹了口气，看了她一眼：“罢了，快收拾吧，小姐一会儿还要歇下的。”说着放下手里的包袱，走到如筝身前：“小姐，您还冷不冷，要不要加件斗篷？”
  如筝笑着摇摇头：“无妨的，赶紧收拾了睡下是正理，你们也别气，我早听说这里是那一位的亲信在管着，能这样已经是很给面子了。”
  崔妈妈听了她的话，知道自家小姐心中已有计较，当下也不多说，点头自去忙了。
  这边还没忙完，外间小丫头来传信，说是李忠家的来给小姐请安，如筝看了看崔妈妈，崔妈妈上前低声说道：“这李忠是之前夫人派来的庄头，前两年犯事被夺了位子，不过应该还是忠心的，小姐看……”
  如筝心里一动，笑到：“叫吧。”
  厚厚的棉门帘被挑开，一个四十上下，打扮的虽不光鲜却很齐整的妇人走了进来，恭敬地给如筝行了礼：“大小姐万福，奴婢是庄户李忠家的，给小姐请安。”
  如筝抬手虚扶，笑到：“不必多礼。”又让丫头们给她搬了小杌子。
  李忠家的千恩万谢地坐下，低眉顺眼地开口说到：“本来早该在门口迎接大小姐的，只是如今我当家的还是待罪之身，那样招人眼的地方，是凑不上去的，也只得这样偷偷地来见小姐了。”说着垂眸苦笑了一下。
  如筝笑着令秋雁给她倒了杯热茶：“无妨，你和李管事都是我母家的老人儿了，你们的难处，我多少也知道些，如今你们可还过的？”
  李忠家的听如筝这样温言软语的，再看看她神似崔氏的容貌，心里一酸差点掉下泪，忙拿帕子按了按眼角，恭敬答道：“回小姐的话，过是过得的，庄子上还有些老人儿向着我们，只是近几年夫人派来的薛庄头渐渐势大，我们这些老人儿被他压制的，是愈发没有活路了……”
  如筝听着她的话，也打量着她的神色，此时已经大略知道她一家的境况和打算了，当下笑到：“新管事上位，自然是要打压旧人的，说来也是李管事大意，怎的就出了那么大的纰漏呢？”
  李忠家的不同于她丈夫，是个极精明的人，如今见如筝这样说，马上听出了她的弦外之音，当即跪下，哀到：“小姐明鉴，那件事实实不是我当家的大意，是他们存心陷害啊！”
  如筝眉毛一扬，沉声说道：“哦？你起身，细细禀来。”
  李忠家的擦了擦眼泪，起身说道：“不瞒小姐说，我夫妇这么多年来还拼命守在这庄子里，就是为了报答当年夫人的知遇之恩，更是心里一直想着小姐不会扔了我们不管！”她哽咽着，把当年薛福得了薛氏的支持，一步一步买通庄子上的小管事，架空李忠又偷换春耕的种子陷害他，继而夺得庄头之位的前因后果给如筝细细讲了一遍。
  听完她的讲述，如筝长叹一声：“这么多年，是我疏忽，让你们受委屈了……”
  李忠家的听她这么说，又感又愧，赶紧跪下：“小姐折煞小的们了，失了庄头之位，是我家当家的和奴婢大意无能，怎敢怪到小姐头上，只是这庄子毕竟还是小姐娘亲我们的夫人留下的庄子，奴婢以为，切不可让它姓了薛！”她直起身，含泪看着如筝：
  “如今小姐来了，我们就有了主心骨，小姐只要划下道来，我夫妻无论刀山火海，都唯小姐命是从！”
  如筝笑着点点头，伸手让她起来：“我此次来，就是要办这件事的，你们不必着急，只是那薛福经营多年，也是树大根深，我要办他，也要你们这些老人儿的支持才好。”
  李忠家的点点头：“小姐所言极是，我家当家的虽然呆笨，好在人缘还不错，如今还是有几十家老庄户是向着我们的，明日奴婢就将此事告知他们，再把名册给小姐过目。”
  如筝颔首说到：“你这个打算不错……”又凝眉说到：“你总出入我这里，太招人眼，你可有更好的联络人选？”
  那李忠家的想了想躬身说到：“回小姐，人选倒是现成的，我大女儿环儿如今也十四了，虽然乡野丫头村了点，倒还算机灵，奴婢便令她来给小姐跑腿儿送信，小姐意下如何？”
  如筝点头笑到：“很好，明日便带她来吧。”
  李忠家的又郑重行了个礼，千恩万谢地走了，崔妈妈上前低声说道：“小姐，这次真的要对付薛福么？夫人那里……”
  如筝抬眼看了看崔妈妈，知道她还是为着自己的亲事担忧，但她自己却早已决定就是豁出去不嫁，也要和薛氏扛到底的，当下笑到：“自然要办他，不然岂非辜负了静园那位送我来庄子上的‘好心’？奶娘，你看着吧，她使尽鬼蜮伎俩从娘亲那里谋夺来的东西，我定要她一件一件都吐出来！”
  崔妈妈看着自家小姐眼中的坚定和唇角的冷笑，心里也是一颤：才十五岁的小姑娘，若是还有亲娘护持着，正该是情窦初开，日日憧憬着婚事的年纪，如今却这样权谋算计，步步惊心……
  她长叹一声，勉强笑了笑：“小姐，浣纱她们也收拾好了，再饮一碗姜汤，便早安歇吧……”
  如筝点点头，才觉得浑身酸痛，胡乱梳洗了一下，缩进了厚厚的锦被里。
  听着旁边浣纱均匀的呼吸声，她的心思又飞远了，重生以来一直在府里被薛氏压着算计，她疲于奔命，几乎没有时间想报仇的事情，如今，心里那闷烧着的怨气怒火，如同被加了一把柴，又冒出了火苗：
  什么亲事，什么儿女情长，都不是她今生该去想的，娘亲的仇，只有给娘亲报仇，才是她如今该筹划的大事！
  浣纱细致，知道她乍换了环境怕是睡不好，特地拿香炉熏了她最爱的沉水香，熟悉的香味传到鼻间，却化作锥心的利箭：她还闻过一种更好闻的沉水香味，夹着莫名的冷香，让人安心，适意。
  今生怕是，再也闻不到那样好的香味了吧……
  她这样想着，带着一个苦笑进入了梦乡。
  一夜混梦颠倒的，如筝早上还是早早就起了床，看着窗白茫茫的雪景，不由得有点出神，门外雪缨清脆的声音传来，说是李忠家的带着女儿求见，如筝赶紧收拾了心思，略梳洗一下便起身出了里间。
  堂屋里，李忠家的早已恭恭敬敬地侍立在一旁，身后还站着一个半大的姑娘，背上背了个小小的蓝布包袱，低着头，看不清容貌。
  看到如筝出来，李忠家的赶紧上来请安，又拽出身后的小丫头，对如筝笑到：“小姐，这就是我跟您提过的，我大女儿环儿。”又一拉环儿的手：“快，给小姐请安。”
  那姑娘赶紧上前，像模像样的福了福身：“奴婢环儿给小姐请安，小姐万福。”
  如筝笑着一伸手：“起来，抬起头来我看看。”
  那环儿起身抬头，甜甜地笑着，一双大眼睛灵动又不显得过分活络，肤色微熏，想来是久在庄子上劳作的缘故，配上她大眉大眼的长相，反倒显得别有一番妙处，如筝一看便十分喜欢，命崔妈妈拿了个银镯子赏她。
  环儿谢了赏，恭敬地退到一边，李忠家的又递上庄户的名单，细细和如筝说了这些人的情况，如筝心里便有了数，当下说到：
  “你们做的不错，虽然人数不多，但都是对庄子里情况十分了解的人，以后都能派上大用场，如今你们夫妻二人不要急，此事我是一定要办的，你们静待佳音即可。”她又看看一旁的环儿，笑到：“你这女儿就先跟着我，正好我这次就带了三个丫鬟，加上她也算是四角俱全了。”
  听了她这话，李忠家的忍不住面露喜色，她知道如筝这是有意收了环儿，却也不造次，只是又拉着环儿施礼谢了，便告辞退了出去。
  如筝看看环儿言语行动，虽然带了些乡下女孩儿的粗豪，但也算是恭谨守礼，看来她娘也是刻意教过了，当下笑着点点头：
  “环儿，你娘送你来这里是要给我当什么差事，想必她也告诉你了，如今左右闲着无事，你便来给我细说说这庄子里的形势吧。”说着，指了指旁边的小杌子，让她坐下。
  环儿谢了座，欠着身子坐下开了口：“回小姐的话，如今咱这庄子，虽然是薛庄头把着，倒也不是铁板一块……”她细细的给如筝讲了如意庄内的行事，言语清晰，条理分明，相较于李忠家说的，还多了些细枝末节的东西，听得如筝频频颔首，对如意庄的形势有了大略的了解。
  待环儿讲完，如筝让浣纱待她下去喝茶换衣，自己坐在堂屋里思忖着，不由得暗自庆幸此次因祸得福，听环儿的话，那薛福的确是个人物，若是在任由他坐大，恐怕将来便很难拔除了……现下，只要以静制动，趁其不备出手，倒是有几分胜算……
  她这样想着，伸手叫来浣纱，让她把环儿到自己屋子当差的消息，慢慢散布出去。
  85如意（中）
  她筹谋着如意庄的事,如意庄里也有人正算计着她，如意庄庄头薛福听了此次侯府家丁带来的薛氏吩咐,一直悬着的心终于略放下了些：原来这位大小姐并非是算账,而是避祸而来,这样就好糊弄了……
  他厚厚赏了来人,自端了妻子沏的好茶思索着，旁边帘子一挑，一个四十上下依然风韵尤存的妇人走入，把手轻轻放在他穿着锦缎直身的肩上揉着：“当家的，这次大小姐来……听说那老李家的把闺女送到主院去了……”
  “无妨……她八成是给闺女找后路呢,不过能不能成,可就不一定了。”薛福略微发福的脸颊上露出一个略带轻蔑的笑：“夫人捎话说是无大事,静观其变即可，前头夫人留下的那小丫头我见过，当初缩在夫人身边鹌鹑似的，就算现在不那么听话了，还不是仰仗夫人才能过活？能有什么能耐，放心，她翻不出天去。”他拍拍自家老婆的手，笑到：“说不定她下半辈子，还得依仗着咱们赏个容身之地呢……”
  消息放出去，如筝便静坐钓鱼台，等待鱼儿上钩，午后，她用了庄子上新收的米粮瓜果烹制的午饭，略歇了一会儿，便有丫鬟来报，说是庄头薛福求见。
  如筝慢慢自榻上起身，略舒展了一下，微笑着走到堂屋，看着门口垂手立着的中年男人，笑到：“原来是薛庄头，这几年你替母亲管着庄子，辛苦了。”说着又让浣纱给他搬了座。
  薛福躬身谢了坐下，才讪讪笑到：“不敢当大小姐谬赞，小人才能有限，只是用心当差罢了，也是如意庄水土好，收成倒是不错。”
  如筝温雅地笑笑：“哦，我常听母亲说起，庄子里物产丰富，十分有趣，不知薛庄头可否为我介绍一番？”
  薛福脸上陪着笑，心里却腻烦的不得了，心说我哪儿有时间陪你大小姐在这里耗着说笑，当下笑到：“本来大小姐问询，小的应该是知无不言的，只是小的虽然觍为这如意庄的庄头，却并非对庄务知道的一清二楚，只是抓个大概，细致的自有各位小庄头打理，不然千头万绪的，我也忙不过来不是……”
  如筝知道他是偷奸耍滑，到正中她下怀，当即装成被他说的云里雾里地样子，低头笑到：“哦，原来是这样……”又抬头看看身后的崔妈妈，像是想起什么似的：“对了，不是还有账目可以查么？”
  薛福察言观色，才知道这位大小姐是得了下人的怂恿，想要查查帐了，当下心中好笑，他薛福可是夫人□出来的账目高手，如意庄这笔烂账，岂是她一个大家闺秀带着一帮丫鬟婆子便能看得出破绽的……薛福心头邪火一起，装出一个谦恭的微笑点头说到：“大小姐不提醒，小的还忘了，正巧大小姐来了，小的也该把账目送来让大小姐过个目，我回去就让他们把这几年的账目给大小姐送来。”说着起身作了个揖：“不知大小姐意下如何。”
  如筝心里好笑，面上却现出迷糊的神色，点点头笑到：“也好，有劳庄头了。”
  薛福说了声“哪里”自告辞退了下去，如筝和崔妈妈相视一笑，知道事情是成了一半了。
  如筝挥手招来几个大丫头，沉声吩咐着：“如今那薛福已经上钩了，他经营多年，不会是个大意的人，我想他送来的账目不是乱帐便是假账，这些到都无碍，只要是做了手脚的，必然会留下蛛丝马迹，只是以他的谨慎，我怕他会将此事上报给静园那位，所以，雪缨你就辛苦一下，今晚到庄子通大路的地方守着，若是看到有从庄子里出来鬼鬼祟祟的人，就悄悄抓回来，莫惊动了人……”雪缨点点头，自下去准备了，如筝又对剩下的人说到：
  “待他的账本送来，咱们连夜查账，若是抓到真凭实据，明日便办他！”
  听她布置地这样急，崔妈妈略带担忧地开口说到：“小姐，这么快就动手么？会不会太着急了？”
  如筝笑着看看她：“奶娘，就是要杀他个措手不及呢，不然等他醒过神来，咱们怎么斗得过树大根深的薛庄头？”她知道她是担心自己安危，当下笑着拍拍她手：“奶娘放心，怎么说我也是侯府的小姐，他不敢把我怎么样的，再说，此次除了雪缨，老太君还给我带了不少好手来呢……”
  听她这么说，崔妈妈才略放下心：“那好，奴婢就全听小姐调遣了。”
  如筝笑着点点头，又对环儿说到：“环儿，你便在这里候着，等我查到账目有误，你就去告诉你爹娘，让他们联络庄子里的老人儿，一起发难。”
  环儿点点头，大眼睛亮亮的，满是希冀。
  将一切布置停当，如筝自回到里间养神，等着薛福送来账目。
  说是回去便送，这一等却直等到上灯时分，如筝看着厚厚一摞积满灰尘的账本，心里不由得一阵好笑：“这是真当我好欺了，不过这样正好，他大意，咱们才好行事。”对着丫鬟们淡淡说出这么一句，如筝坐到桌边，翻看着桌上的账目。
  前世她不善理家，多次为廖氏诟病，亦为苏百川不喜，那时候的她为了博得苏百川的谅解，拼命地学看账本，虽然直到被屈而死也没有学精学透，却多少也能看出点门道来了，没想到前世用的功，今生到得了好处……她这样自嘲地想着，拨亮了灯烛，细细查看着薛福报上来的乱账。
  崔妈妈看着小山一样的账本，心疼地对如筝说到：“我的好小姐，这样看一夜也看不完啊，您一路车马劳顿的……不如奴婢……”
  她还未说完，如筝便笑着摆摆手，浣纱端了一个烛台上前，对如筝说到：“小姐，您若是信得过奴婢，奴婢陪您看账本如何？”
  听她这么说，如筝抬头惊喜的看着她：“我自然是信得过你的，只是却不知你还会看账……”
  浣纱脸色一红，抬头看看崔妈妈，又转向如筝：“小姐忘了，我娘以前是夫人的管事妈妈呢，我是自小便学了看帐的……”
  如筝这才恍然大悟，喜道：“这便好了！奶娘，浣纱，咱三人分看，这账目定能看完的！”
  崔妈妈和浣纱赶紧应了坐下，旁边环儿笑到：“小姐，三人看不如四人看，奴婢也是自小便和娘亲学了看帐的，奴婢还会打算盘……”
  如筝如获至宝似的看着她，赶紧让她也搬了凳子坐了，又叫人去找算盘，谁知环儿却摆摆手，从自己带的包袱里拿出一个精致的木珠算盘，拨的噼啪作响：“小姐不用麻烦，我带了呢……”
  如筝合掌大笑，忙让浣纱把账目分成三份，放在自己三人身前，让环儿专门管打算盘，四人说说笑笑地忙碌了起来。
  旁边的秋雁看她四人高兴地忙着看帐，雪缨也早早便去庄子外守着了，不由得心中有些微的失落，心念一转，又咬唇笑了，自跑到小厨房，从带来的行李里找了几种药材，又拿了庄子上送来的野鸡拾掇了，不一会儿，一锅清香四溢的滋补提神药膳便出炉了……
  一屋子人，一直忙到鸡鸣三遍，方才理清了所有的乱账，如筝长叹一声放下笔，冷笑到：“她的胃口还真是大，这是要把娘亲留给我的如意庄给蛀空了的架势啊！”
  崔妈妈也是一脸忿然：“的确无耻，幸而小姐今年来看，若是再耽搁些时日，可就真是难以挽回了……”
  如筝敛眸笑到：“这定是娘亲在天之灵在保佑着我，既然我来了，便定然不能让他们得逞……”她看看崔妈妈：“奶娘，烦劳你带着她们再把刚刚找到的证据理一理，我去眯一会儿，稍后，还有大戏要开场呢！”
  崔妈妈微笑着点点头，扬声唤入坐在门槛上打瞌睡的秋雁，让她去给小姐准备寝具，还未等秋雁进屋，主院的门被人轻轻推开，秋雁撩起帘子，大家往外一看，却是雪缨拖着个大口袋，笑眯眯地走了进来。
  她回身把门插上，又悄悄拖着口袋进了堂屋，对着如筝一笑说道：“小姐，奴婢幸不辱命，果然有人要偷偷摸摸送信，让奴婢给逮了……”
  如筝一喜，命她解开袋子，雪缨解开栓麻袋的绳子，到豆子似的倒出一个人来，如筝定睛看时，只见那人二十上下，穿着庄丁的衣服，现下已经晕了。
  雪缨又递上一封信：“这是他送的信，小姐请过目。”
  如筝拆开看时，正是薛福写给薛氏的信，详细地说了如筝到了庄子以后所做的事，所见的人，并请病情薛氏示下。
  如筝收起信笺，冷冷地看着地上躺的人，对浣纱说到：“带到柴房去关起来，若有人看到，便说是偷盗被抓的。”
  浣纱点头笑着应了，又让雪缨拿绳子捆人，雪缨笑到：“不必了浣纱姐姐，我饿着肚子踢人头，也要一个对时方能醒转呢，不捆也无妨！”
  浣纱惊得瞪大眼睛看着娇小的雪缨：“一个对时？！那你若是吃饱了踢呢？”
  “那就踢死了呀！”雪缨咧嘴一笑，好像在说什么好玩儿的笑话，一时间，满屋子人都绷不住了，笑成一团。
  86如意（下）
  如筝眯了一个时辰,起身用了些碧粳粥,便觉得头昏昏的，但想着今日的一场大战,还是强打起精神，看崔妈妈她们准备。
  辰时,如筝看着桌上整理出来的账目,垂眸冷笑着,一面吩咐浣纱去传薛福，又让环儿回去告诉李忠夫妇,可以动手了。
  看着浣纱和环儿离开，如筝又招手叫过雪缨，吩咐她带着老太君给的心腹家丁，抄小路去薛福家,待他出门后，便抄他的家。
  布置停当之后，如筝坐在桌前，静待大鱼上钩。
  薛福一大早便听说是小姐传召，心中纳罕，却也不敢违抗，还是和妻儿道别，随着侯府家丁向主院走去，一路上他思前想后，自己并没有露出什么破绽，那小丫头即使会看账，这么短时间内也不可能看完那么多乱账……不会，那小东西怎么可能会看帐……想到这里他心中嗤笑了一下，放下心进了主院。
  一进堂屋，便看到书案上摆着一摞账本，并纸墨笔砚，他心里一惊，又强自压下，只盼着派去的小厮赶紧带回夫人的手令……这小丫头，看着来者不善呐！