蒸汽航线（5）将岸
阿伊努人的天神、倭人的天照大神附体之后，似乎连带着整支船队都拢上了光辉，在长达一万五千里的旅程中，时间已过去一半，浩渺无比的太平洋别说有飓风了，连高一点的海浪都没瞧见，但从未缺席的西风、浩浩荡荡的洋流依旧强劲，非但如此，还似乎比往常更强劲一些。
按照船上毕业于海军学校的精英、专司操控航海钟、六分仪的航海长的计算，当船队来到航程的一半时，所用的时间竟比往常提早了三日！
照这么下去，船队抵达美洲西海岸将创造一个奇迹——二十天到二十五日抵达，至少比往常提早五日！
阳光普照海面，一望无际的大海上，鲸鱼、海豚不时露出海面。
天空，海鸥、海燕、白鹭逐渐出现了。
这幕景象，在有心人看来，似乎正是百兽来朝，百鸟来贺的情景。
不过这一幕在尼堪看来只是意味着一件事。
美洲快到了！
这一日，尼堪带着孙德昭、孙德恩来到了甲板上，此时，一轮硕大的太阳正从西边海面上坠落，暗红色的阳光洒在海面上，让波光粼粼的大海笼罩着一层神秘的色彩。
“昭儿、恩儿，你们说说，接下来将会发生何事？”
孙德恩一时愣住了。
日落、不断跃起落下的各种海兽、漫天的海鸟，不就是一幅让人心旷神怡的海天一色图吗？
“夜幕快要降临，父皇，听说再有一日就要看见大陆了，在海上漂泊了几十日，虽然海景绚丽，终究想念陆地了”，孙德恩搔搔头说道。
十三岁的孙德昭以尼堪眼见着的速度在长大，此时，除了面色还略有一丝稚嫩，她已经是一个与寻常女子身形差不多大的女孩儿了，在听见尼堪的话后，却没有回应，而是继续看向天空。
“昭儿！”
尼堪的喝声将孙德昭拉回到现实，她这才反应过来。
“父皇，赶紧下令开动蒸汽机！”
“哦？”，尼堪饶有兴趣地看着她，“为何？”
“父皇，您看，所有的鸟儿都向北飞，而此时已经是秋季，鸟儿应该向南飞才是，海兽也是如此，这不合常理，那就只有一个解释”
“是什么？”
“南面的风暴就要来了！”
在尼堪父子女的不远处，船长特弗瑞听到此话后也是吃了一惊，通过海鸟、海兽等来判断暴风雨彼等自然掌握，除此之外，天上的云彩，海里寻常很少见到的鱼类都可以作为判断标准，就在刚才他也下达了发动蒸汽机的命令，当时他想的是，“反正要抵近大陆了，这一路上很少用到蒸汽机，到达西海岸后再用上，这样抵达俄勒冈也快一些，同时也能减少西风带的影响”
没想到这样一个从小生长在皇宫里，并没有在船上历练过的少女竟能一眼看出究竟。
而这边厢的尼堪却是大为惊骇。
“此女若是男儿就好了，聪慧得令人惊异，一路上见到鲸鱼、海兽、海鸟，各种稀奇的海象（海上的景象）也不惊诧，而是而是若有所思，难道她也是穿越人士？”
“昭儿”，想到这里，他便问道：“那种大鱼叫什么？”
“不是叫鲸鱼吗？按照父皇书里的叫法，那应该叫蓝鲸才是，古书上叫做大鲲，庄子曰……”
“好了好了”，尼堪赶紧止住她，“你是如何知晓鸟儿都是从北向南飞的？”
“噗嗤”，孙德昭突然噗嗤一笑，“父皇，您今日是怎么了？这一点不仅书上有，还是常理，冬天来了，北方太过寒冷，食物稀少，鸟儿自然要到南方过冬，到了春夏，南方太过炎热，彼等自然飞回北方消暑，这一点，母后都知晓呀”
那位航海长，去年刚从海参崴海军学校毕业，却是一位在伯力高等技工学校学过机械的人，今年才二十二岁，也是在芝罘岛被瀚海军收留的汉人孤儿之一，瀚海军收留他时，他才十五岁。
似乎一场持续的高烧烧坏了他的一部分脑子，让他在抵达芝罘岛时，已经忘记了自己来自何地，姓甚名谁，不过这人显然读过书，还是一位富贵家的子弟，但就是这样的人还是跟着流亡大军来到了芝罘岛。
像这样的人，经过大夏国官府的简单测试后便让他直接进入到伯力高等技工学校学习，别人需要花费三来才能学会的内容，他两年就行了，尼堪得知此事后也颇有兴趣，原本此人是拜兴凯湖地区湖西县金不换为义父的，并被金不换取名金孝夏的，后来被尼堪改为李孝彦。
李姓，自然来自他母亲李秀丽，而李秀丽家族的男丁若是排到下一辈，则是“孝”字辈，李姓，孝字，不禁让尼堪想起了后唐著名的猛将李存孝，又想起了另一位猛将王彦章，于是便有了这个名字。
“此子来历不凡”
这是尼堪见到他，并与他交谈一番后结论，此子不禁面相俊美，还异常聪慧，若是他以前出身富贵人家，对于经史子集熟识也没什么稀奇，偏生他对于尼堪亲自参与编纂的教材的内容也一学便知。
这样的人物，恐怕连李开富的儿子李光宗也比不上，因为李光宗虽然是连微积分也不在话下的聪慧人物，不过其言谈举止还是当下汉人模样，只有这李孝彦有些不正常。
“举止颇有些类似当今皇上”
这时有些人对他的评价，当然了，这样的话若是放在寻常皇帝身上，李孝彦肯定逃不过一个死字，不过放在尼堪身上就不同了，他不但没有怪罪他，反而对于青眼有加，最后干脆正式让多西珲收他为义子。
皇后的义子，这里面的含义就很深刻了。
按照李孝彦的情形，直接去瀚海大学就学是最好的，不过他却选择了海军学校，又是两年毕业，毕业后就分到了特弗瑞的舰队，还当上了航海长，特弗瑞自然知晓他的来历，不过此子不但聪慧异常，在人情世故方面也很熟练，倒是让船上大小人等挑不出丝毫毛病。
皇后的义子，像他这样的人自然在大夏国众多有女儿的大户人家眼里趋之若鹜，不过李孝彦却一一婉拒了。
当下，他正盯着十三岁的孙德昭看。
这一幕，逃不过尼堪的眼睛。
一刹那，他也有些恍惚了。
“老天爷让我穿越到这个年代，又送给我一男一女捉摸不透的少年，这到底是为什么？”
“李孝彦！”
尼堪一声大喝，李孝彦赶紧奔了过来，他单膝跪下道：“卑职拜见陛下”
尼堪说道：“昭儿、恩儿，你等有什么问题，大可问此人”
说着自己闪到一边，暗地里却盯着这三人。
半晌，只见孙德恩将李孝彦扶了起来，“李将军，本王问你，这海面上本是一大片，也没有地势的高低，为何还有洋流？”
李孝彦一怔，随即答道：“回禀殿下，这在海军学校的教材提到过，比如眼前这洋流，是因为受到强劲的西风带形成的，西风常年吹拂，带动洋流朝着相同的方向流动”
孙德恩又问道：“此时若是有强劲南风或北风吹过，洋流会有什么改变？”
李孝彦答道：“回禀殿下，所谓西风带，那就是常年吹着强劲的西风，洋流由此形成，一旦形成便有强大的不可理喻的势能，不是区区某个飓风所能影响的，不过船只有船帆，有船体，乱风吹过来时当然会影响船体，故此，此时将船帆放下，减少侧风的阻力，用上蒸汽动力，蒸汽动力加上洋流，足以抵消乱风的影响了，故此船只依旧能安然无恙穿越乱风、乱流，依旧在同一纬度朝着东方行驶”
孙德昭问道：“天气可否预测？”
李孝彦摇摇头，“不能，只能提前发现，有时候还只能提前半个小时发现，那时，只来得及降下船帆，而蒸汽机完成点火、蓄热、发动需要一个小时，若是飓风在半小时内来临，只能暗自祈祷了，这便是天有不测风云的来历”
他见孙德昭的面色变了，便微笑道：“公主殿下，我大夏国瀚海军的船只沉重的龙骨下摆能对抗五米的巨浪，我等虽然只能在一小时发动蒸汽机，不过当我等感受到飓风来临时，还不是其风力最强的时候，其最强的时候最少还有两个小时以上，故此，一般情形下，我大夏国的船只可保安然无恙”
孙德昭点点头，“这么说，来自海上的飓风还是可以预料到的，可若是来自大陆上的强劲阵风呢？”
李孝彦一愣，半晌才回道：“公主殿下果然目光如炬，我等在大海上倒是不怕，就怕在临近大陆突然吹过来的阵风，有时候瞬间的阵风比海上的飓风还要猛烈，不过那样的阵风一般在返程时、靠近高纬度海域的大陆附近时才有，特别是在秋冬之交时才有，纯粹冬季反而可以预计到，不过……”
孙德昭问道：“不过什么？”
李孝彦突然笑道：“公主不妨猜上一猜”
“大胆！”，一旁的孙德恩正憋着劲思考问题，见李孝彦竟然不顾尊卑（他虽然是皇后的义子，不过皇后却从来没有见过他，无非是皇上考虑到姓孙的实在太多而改姓李罢了，细究起来，他与查克丹、孙德茂等人并没有什么区别）。
李孝彦赶紧跪下了，“公主恕罪”
孙德昭没有看他，依旧眺望着远处的海面，“我来回答你的问题”
“在高纬度地区，虽然来自大陆上的阵风强劲，不过西风带依旧有着不小的影响，否则也不能形成洋流，在两种风力的抵消下，就算再大的阵风也不可能持久，而我国战舰战舰的设计足以抵消最终风力带来的影响，故此，依旧可保无虞”
“好了”
尼堪终于转过身来，此时，他的心里已经笃定了，“这两人都是聪慧异常之人，孙德昭长期跟着自己，思维方式自然带着自己的特色，而这李孝彦在长时间发烧之后突然不记得了自己的过往，但大大激发了脑海里的某种东西让其变得异常聪慧，经过大夏国各级学校学习后，自然也带了我的思维，并不是穿越人士”
他亲自将李孝彦扶了起来，“孝彦，原本朕给你起这个名字，是指望你能成为李存孝、王彦章那样的猛将的，没想到你倒成了一个航海长”
“陛下”，在尼堪面前，李孝彦可不敢造次，“就算十个李存孝、王彦章在此，在火枪、火炮的攒射下也抵挡不住几个呼吸，时代变了，猛将时代也过去了”
“那你认为瀚海军战舰还有什么问题没有？”
李孝彦想了想才说道：“倒是有几个”
“说来听听”
此时，蒸汽机的轰鸣声传出来了，甲板也抖动着，李孝彦不禁将声调提高了几分。
“陛下，职部认为，越是多用科技，依赖性便越大，别的不说，这蒸汽船什么都好，就怕几事，一是机器故障，现在虽然机器爆炸的几率减小，不过出故障趴窝的几率还是存在的，为了防备这一点，大一点的船上都有两台机器，一台运转，一台休息，一旦正在运转的一台发生故障，另一台还能用上”
“这样就大大挤占了船舱的空间”
“另外，必须时时让煤炭的储备保持在正常状态，又要挤占不少空间”
“再就是螺旋桨极易被海兽、礁石破坏，还极易缠上水草等杂物，需要时时清理，也需要储备，又要挤占空间”
“那你的建议是……”
“自然不是不用蒸汽机，而是要提高这机器的效率，以职部愚见，提高煤炭的热效率是重中之重，那样的话，就能用更少的煤炭带动船只行驶更长的时间”
“呼……”
此时，一阵强劲的大风从南边吹来。
飓风来了！
金雕号的船身突然向北倾斜，一刹那，尼堪同时抓住了孙德昭和孙德恩，在他余光里，李孝彦这厮一只手也抓住了孙德昭！
“大胆！”
这时尼堪也不禁有些恼怒了，不过他并没有下一步的举动，而是带着一双儿女回到了船舱。
在远处，正在用余光打量这边的王文慧、特弗瑞、孙德盛也纷纷转过头来。
“飓风来了”
孙德盛喃喃说道。
一旁的特弗瑞笑道：“德盛，你今年三十岁了吧，为何还不成家？”
孙德盛白了他一眼，拉起王文慧便向船首舱走去。
看着他俩人远去的背影，特弗瑞的嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
“全帆降下！”
特弗瑞在下达命令的同时也吹响了胸前的铜哨。