白马
随着大山的身影越来越清晰，已经开始出现人类的踪影了，不过他们看到大量的人群则是在一处小山附近。
那是一处山顶平平，一面却陡峭无比朝向蛇河的小山。
小山的西侧是一条蛇河的支流，陈启新他们就是在小河的这一侧目睹了那一幕盛况。
为了目睹这个在安东尼奥眼里的“奇景”、“盛况”，陈启新爬上了一棵高大的松树。
望远镜里，那一幕果然如约而至。
先是一阵轰隆隆的巨大声响，接着一大片黑乎乎的东西奔向那处断崖，随着那片东西越来越近，原来是一大群野牛，哇，好大的一群，只怕有几百头，他们头也不回地冲向那处断崖。
在牛群的前面正跑着一人，看似大群的、沸腾的牛群就要将那人踩成肉泥，那人却依旧不疾不徐地与牛群保持着距离。
“啊？！”
镜头里，前面跑着的那人似乎跌下了悬崖，连陈启新也不禁为他担心起来，不过当一根吊着的绳子下面出现了那人的身影，并很快跳到悬崖下靠里的一处大石头时，他终于舒了一口气。
而后面的那一大群野牛却没管这许多，争先恐后地步那人的后尘，一个接一个地跌下悬崖！
吊着的绳索，不断跌入悬崖的野牛，陈启新似乎明白了什么。
再向后看，也有一群人在牛群后面跟着，那些人陈启新一开始没看出来，还以为是追逐牛群的大熊，最后当那些人站起来并将熊头摘向后面露出了人头时他才明白这些是人！
这些人“熊人”手里都拎着长矛，镜头里，长矛的矛尖还反射着光芒。
“铁矛”
树上的陈启新不禁嘀咕了一句。
在他的眼里，这地方的土人似乎根本不会冶炼金属，手里多半是用木棒绑着尖石头或者直接拿一根木棒，弓箭也是小的可怜的轻弓、骨制箭头，最大的恐怕只有两三斗力，他们怎么会有铁矛头？
再向后看时，他心中的疑惑愈盛！
最后面的一人竟然骑着一匹白马！
那人戴着长长的鹰羽冠，鹰羽冠有一大半吊在背后，随着马匹的奔腾，那鹰羽冠也跟着上下飞动。
那人只穿着一件牛皮坎肩，露出了粗壮的的双臂，右手拿着一把短刀。
接着看向前面，牛群依旧在不停地向悬崖下方跌落。
半晌，随着一声悠长的牛角号声响起，牛群、人群似乎都有了变化。
牛群似乎明白了什么，不再盲目地向下冲了，而山上的人群也不见了，不多时，在悬崖下方又出现了他们的身影。
这一看，让陈启新真是瞠目结舌。
那是一处硕大无朋的的巨坑，里面白骨累累，似乎都是野牛的尸骨，此时，大约有一百多头野牛“新鲜的尸体”正横七竖八地躺在那里，有的野牛估计是并没完全死去，还在那里哀嚎着。
那些从山上下来的人则开始宰杀牛群。
……
等陈启新从树上爬下来，安东尼奥赶紧拉住他。
“那骑马的人便是这个部族的酋长，塔坦卡，哦，也就是野牛的意思”
不多时，陈启新便见到了这位塔坦卡。
约莫三十出头，与他年纪差不多，身材高大威猛，身上随便裹着一件牛皮裙，露出了粗壮的胳膊和大腿，打着赤脚，硕大的鹰羽冠依旧戴在头上。
奇怪的是，塔坦卡似乎并没有丝毫吃惊的样子——也许是他们就是唯一能与南边相对“体面”的肖肖尼人做生意的人，见过穿衣服的人。
“陈启新”，犹豫再三，陈启新还是将手伸了出去，塔坦卡也犹豫了一下，不过还是将一双满是牛血的大手伸了过来。
当他发现陈启新身上的弓箭、长刀时，这兴趣便一下就来了。
陈启新见状将它们递了上去，见他爱不释手的模样，便说道：“你若是有兴趣的话，在蛇河的河口，有我们的据点，你等可以到那里去交易”
说着他招招手，让德克萨斯上了三件东西。
一个是包括短刀、剪刀、短斧、铁锅、大铁勺在内的多件套，一个是一匹布，另一个还是一小袋食盐。
见了这三样东西，塔坦卡立即扔掉了手里陈启新的东西，蹲下来仔细观察着三样东西。
在德克萨斯的翻译下，塔坦卡用手里所有的牛皮将陈启新他们身上携带的这三样东西全部换了过去。
“你这马是怎么来的？”
最后，在宾主都皆大欢喜时，陈启新拉住了塔坦卡问道。
“哦？”，塔坦卡见他问起此事，脸上也是浮现出了狡黠的笑容，“你们那里也有此物？”
“也有，不过并不多，只够自己用”
那人眼睛一亮，“我这马是从肖肖尼人那里买过来的，可是花了一百张牛皮才换过来的”
陈启新心里一惊，他精于骑射，对于马匹也不陌生，对于马匹的价格更不陌生。
在京畿一带，普通驮马最少需要五十两银子，战马肯定是百两开外，老掉牙的驮马就不值钱了，最多也就一二十两，运气好的十两银子也就买下了。
而一张生水牛皮需要半两银子，上好的、能制作皮甲的需要一两，像这处大草原地带的野牛皮都是上好的皮子，按照大明的行情，那都是一两的价格才行。
这里的行情他不知，不过听说西班牙人从土人手里采购的大宗也是皮子，估计行情也差不到那里去。
一百张野牛皮，那便是一百两银子，而塔坦卡那匹白马看似拉风，实则一匹衰老的驮马，最多价值十两银子。
还真是好赚头啊。
陈启新暗暗想到。
不过像马匹这样的“战略物资”，自己都不够用，肯定不会卖给他们，不过一旦让这些剽悍的土人从西班牙人那里大量获得马匹，终究是一件不好的事情。
其实陈启新多虑了，塔坦卡这匹马还是内兹佩尔人从肖肖尼人手里购买的第一匹马，他们这个部族大量用上马匹那还要等到几十年后的十八世纪。
还有大夏帝国标准制式的刀具、矛头，卖给这些土人合适吗？
陈启新想了许久也没想明白，最后干脆不想了，这些事情，就扔给牧仁、孙德茂他们头疼去吧。
陈启新他们的的出现，毫无疑问将肖肖尼人挤出交易圈了，接下来肖肖尼人得知此事后会怎样看待他们？
也罢，都扔给孙德茂他们去头疼吧。
与塔坦卡约定好每年一度在肯纳维克交易的日期后（鬼知道德克萨斯是如何同塔坦卡交流的，现在的他们如不是有西班牙人的出现，还是处在石器时代，不像南面的阿兹特克人，人家已经有了简单的历法，大草原上的土人还原始得很），陈启新带着队伍返程了。
回到肯纳维克后，去科尔维尔、斯波坎、亚基马的人陆续也回来了，各方一碰，得到的消息都差不多，在这大草原上，值钱的只有各种皮子，最多的便是野牛皮。
还有一个令人兴奋的消息，黄家在亚基马河发现了金沙！
“大量收购野牛皮！并提高价格”
陈启新突然做出了决定。
孙家掌柜一听赶紧劝道：“陈先生，这处草原虽大，不过野牛终究有限，还是细水长流来得好”
陈启新摇摇头，“就这么办，野牛群杀光最好”
看着孙掌柜他们不解的目光，陈启新笑道：“按照那塔坦卡的说法，在那大山以东有更加辽阔的草原，那里有数不清的野牛，杀上一百年也杀不完，何况……”
陈启新最后一句话终究没有说出来。
他有些明白尼堪的真正用意了，这些土人可以利用，但绝对不能让他们壮大起来，这处大草原若是让漠北的牧民占据，可以至少养活一万户，一万户，那就是五万人，这么好的草场，每户养十匹马绝对不成问题，这就是十万匹!
就算其中只有一成可以作为战马，那也是一万骑！
一万骑，别说这处地方，占了这处失落的大陆（在陈启新心目中，像瀛洲或者美洲这种地方，就是道家眼里的海外胜地）都不成问题。
不过想要饲养大量牛羊马匹，就不能让牛群这么肆无忌惮晃荡在大草原上了，杀光最好，至少这一处草原不能有太多野牛群！
“第二，将发现金沙的消息传回去，放心吧，大明的人肯定会蜂拥而至”
等他回到俄勒冈，同孙德茂说起此事，孙德茂完全同意他的看法，不仅如此，他还说道：“既然那个内兹佩尔部落如此强悍，今后连铁器套件也不能给他们太多，至于食盐、布匹、粮食倒是无所谓”
说完，他朝陈启新挪了挪，“大汗的意思也是如此，东边大草原，几乎有五个尼布楚大，别的不说，在短时间里至少要将靠近俄勒冈的地方占下来作为牧场”
“还有”，他的脸上显出了一丝神秘之色，“这些地方的土人似乎对我等身上的疾病完全不耐受，我等身上稍微严重一些的疾病放在他们身上必定是绝症，呵呵，过不了今年，他们的人口肯定会锐减，届时，呵呵……”
陈启新没有在大夏帝国的学堂里学过，哪里知晓“细菌”、“病毒”的概念，一听，还以为是某种“巫术”，赶紧说道：“万万不可！”
孙德茂知晓他的意思，赶紧说道：“你想到哪里去了，是这样的……”