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  晚上回到住处，时候已经不早了，贺兰正在调息，见他回来，立刻问今天独孤都督去哪了。贺兰下山后就显露出对世事非同一般的热心，但自云州回来，就像换了个人似地，沉默寡言，每天对着一张图纸写写画画，可能是被陆变化修理之后收了心性，变得像个道人了。忠恕一看他有了笑容，知道他缓过劲来了，于是就把陪同士极巡检的事说了一下，贺兰听完，深思一会，问：“今天候都督没去，是与独孤都督有别扭？”忠恕笑道：“我哪知道！”贺兰也笑了起来，又换了话题：“忠恕，那两个姑娘你到底喜欢哪一个？”那两个姑娘当然是指庭芳和宝珠，忠恕笑了笑：“允儿，你是道长，多问这个干什么？”贺兰道：“我都为你发愁！”忠恕笑道：“不要因为我耽误了你的修行。”贺兰叹道：“情关最难破，我如果能堪破情关，估计没什么能约束我成仙了。”忠恕笑了：“允儿，你这几天一直在图图画画，开始修符咒了？”贺兰摇头：“我师父不在，陆道长他们不精通这些。我的清宁生筑基不牢，师父说我修符的道行还不够。”朝阳宫符咒之术以范虚为第一，符咒有点像秘术，是道家本行中最难修的术业。道家经籍广布天下，清宁生这类的内丹之术风行世间，人人可得而修之，符咒之术则是师徒相授，门外不传，是朝阳宫唯一没公开的道业，据说是因为施行符咒很耗功力，道行不够者经常施为不成，反遭外神侵害。
  贺兰靠近忠恕，压低声音道：“忠恕，我看周姑娘的剑法就要传完了，我们很快就要回山了。”忠恕道：“允儿，周姑娘是向吉杜二位道长讨教，可不是传授剑术。”贺兰笑道：“呵呵，这点眼力我还有，你不用避讳着瞒我，一定是候都督想多留陆道长几天，周姑娘才使了这主意。”陆变化早就准备回去，因吉杜二人参习雁门剑法，才被候君集勉强挽留至今，忠恕见瞒不过他，只得认了，心想以贺兰的机警劲，当道士太可惜了。
  士极明天就要走了，晚上忠恕去见他，士极勉励道：“孩子，你候叔叔虽然多有鞭策，也是为你好，这一点不必多虑。你勇敢正直，为人做事我都很放心，只是这情字上要下点功夫了。”忠恕最近一直为这事发愁，士极笑道：“只眼前这两位姑娘就够你受的了，这样的好姑娘，能得一个终身相守，已是前世修来的福分，两个如花美眷就难以做人了，等你扬名天下，只怕还有更多姑娘看上你，呵呵！情字上得有定力，不然招架不住。”忠恕道：“叔叔，我记下了。”士极笑道：“我本想见见那两位姑娘，又吃不准你喜欢哪一个，只好先放一放，等你想成亲了，我再来做阿翁。”他与段举最为交好，又救过忠恕的性命，比李靖更有资格当阿翁，忠恕点点头，士极拍了拍他的肩膀：“前方艰难无比，一切都要慎重。”
  士极第二天起身赶往长安，候君集带同代州众将送出南门，回来后立刻找陆变化密谈，庭芳则与吉杜二人切磋剑术，忠恕没有看见宝珠，于是就来到小院。宝珠正站在一颗大树下盯着枝头出神，听到他的脚步声，回头笑道：“大勇，你来看看这树，真是奇特，一颗树竟长出两种芽来。”忠恕一看笑了，那是一颗老榆树，上月已经长出细叶，此刻又挂出了榆钱，这种树在寒冷之地难以成活，云州之北就没有了，宝珠从没见过，还以为是两种叶子，忠恕伸手撸了一把榆钱，道：“这是北方常见的榆树，细长的是叶子，这是树的种子，叫榆钱，能吃的。”说完把手伸到她的面前，宝珠笑了笑，四下看看，周围没人，这才就着忠恕的手吃了一口，宝珠受伤期间就没离开过忠恕怀抱，到突厥后二人共居一帐数月，比喂食更亲密的动作也时常有之。
  宝珠品尝一口，赞道：“有股清香，还带些甜味。”忠恕又给她撸了几串，看她吃得香甜，想起在涿州初见，她不识布老虎，也不识馒头，吃一串糖葫芦都开心得要命，心里涌起一阵怜惜，伸手帮她抹去贴在嘴角的榆钱，宝珠灿然一笑。忠恕道：“这东西能救命，据说灾荒年没有粮食，百姓就靠吃这个糊口，最后连树皮都剥光了。”宝珠神色一黯，叹道：“汉地的百姓在灾荒时还有这些树果野菜救命，突厥的百姓只能活活饿死。”她神情忧郁，肯定又想到了突厥。宝珠从小在突厥长大，父亲和师父都是大贵族，本身又是萨满顶尖祭司，养尊处优万民景仰，突然之间跌落凡尘，突厥也不再是家了，心里难免郁闷。忠恕靠近宝珠，拉着她的手道：“这里就是你的家，以后我走到哪，哪里就是你的家。”宝珠狡黠地一笑：“这话为什么不当着周姑娘的面说？”忠恕毅然道：“你要我这么做吗？”宝珠笑了笑：“大勇，你心里有我，我很清楚，你不必担心我和周姑娘，认识只几天，我就知道她是个有担当识大体的好姑娘，又爱你极深，不亚于我，我们不会让你为难的，你专心做事，不要担心我们。”忠恕点点头，宝珠道：“家不家的先不说，我想看着你打下云州，取了梁师都的人头。”忠恕道：“云州肯定要拿下的。”
  庭芳的雁门剑法最后一式终于传完了，这天忠恕来见陆变化，陆变化看了看他，道：“忠恕，我们就要走了，一切多加珍重，不要忘记你来自哪里。”忠恕点点头：“这边事了，我就回山看望道长们和大伯二伯。”陆变化叹道：“世界循环，哪里是终点呢？这边事了那边事起，一入仕途，忧患无穷无尽，没有终结的，你心里有朝阳宫就好。”忠恕道：“我不敢忘记道长们的教诲。”陆变化笑道：“情义记下，教诲还是忘掉好，在官言官，在道言道，你本就不是道人，何必强记道心呢！你心性良纯，应得善终，以后要多读书治史，时时向前辈将军请教。”提到读书，忠恕突然想起一事，问：“陆道长，然为业城是什么意思？”陆变化疑惑地问：“你怎么会想到这一段？”忠恕没敢说实话：“我偶然听人提起过，觉得很是文雅，又不好向别人询问，所以一直记在心里。”陆变化道：“讲这话的人的意思可能是指杀胡令。”陆变化在讲武显扬与柘羯时曾经提到过“杀胡令”，陆变化道：“冉是指冉闵，他本是羯人皇帝石虎的部下，后来自己称帝，国号叫魏，所以称冉魏，都城就在邺城，他是汉人，怕称帝后胡人不服从于他，就下达了杀胡令，无论男女老幼，杀一个胡人都有奖，结果邺城二十多万胡人一天之间被汉人杀得干净，冉魏邺城估计就是指尽杀胡人。”忠恕心里一惊：原来是这个意思，天子李世民是想杀光突厥人吗？看他当时吹须瞪眼的模样，还有李靖的神态，真有这个可能。
  陆变化道：“胡人很快就会离开云州，颉利今后必定把柘羯带在身边，当作征伐的锋刃，加上大可汗牙帐还有许多胡人，你以后少不得与胡人打交道。胡人与突厥人永远不会同心，记得多用离间，少用刀兵。”陆变化是在指导忠恕如何对付柘羯，二人正说话，门外有人叫道：“请问副都督在吗？”二人出得屋来，一个值守军官手捧着一个长长的布包站在外面，见了忠恕致礼道：“禀报副都督，一个人在府门外将此物交给护卫，指定转交给你。”忠恕问：“那人什么样子？”校尉道：“操北边口音，护卫们没经验，其它的没留意。”忠恕接过布包打开，里面是一把长剑和一具皮甲，那皮甲忠恕识得，就是宝珠相赠于他，后来被达洛缴获的那具刺甲，剑很朴素，剑鞘的皮质下端已经有所磨损，看来有些年头了，陆变化咦了一声，满脸激动神色，抓过剑来，仔细看了看，又凑近鼻端闻了闻，然后抽出半尺剑刃，叹道：“又见到了。”他认得此剑。
  陆变化对忠恕道：“这曾是周真人的佩剑，后来赐给了武显扬，武显扬一直带在身边。”忠恕心想八成是达洛送来的，他可能知道宝珠来了代州，就把师父的遗物送了过来。陆变化道：“这可能是武显扬仅有的遗物，还是交给武姑娘吧。”忠恕心想宝珠看到剑甲，睹物思人，可能会崩溃，陆变化道：“同门结缘，我们想给武显扬做场法事，超度亡灵，你问一下武姑娘是否合适。”
  见到佩剑，宝珠双手颤抖着捧了过来，把剑紧紧搂在怀里，刚开始她轻咬着嘴唇强自镇定，最后终于崩溃，呜呜大哭起来，忠恕搂着她，轻轻抚慰。快到天黑宝珠才止住哭声，忠恕把陆变化想为武显扬做法的事告诉了她，宝珠轻声道：“大勇，替我谢谢陆道长，你先过去，我静一静就去。”她怕自己在法事上崩溃痛哭，想先平复一下心情。
  天黑之后，陆变化和吉文操、杜百年身着仪袍，手执拂尘，在代州城北角楼上操作法事，法桌上供着杜百年画的魂符和武显扬的佩剑，陆变化主祭，众道低诵《往生经》，无比虔诚。一场法事后，朝阳宫和武显扬几十年的恩怨烟消云散，尽皆归于寂静。宝珠身着素装，在庭芳的扶持下祭拜行礼，她答礼过后，忠恕上前拜祭，他心情很复杂，武显扬是他的仇人，但他心里一直很崇拜武显扬，又和他的女儿义结同心，实在不知道如何祈祷。法事一直持续到初更才结束，宝珠眼睛红红的，一直强忍着眼泪，忠恕怕她支撑不住，送她回去后，和庭芳一起在她的屋里坐了好久才离开。