3
李靖说“君明将勇”,很平常的一个词,把天子与将士们一并夸赞,李世民捻须而笑,可见对李靖这句淡淡的恭维很是高兴,他呵呵笑道:“李卿,像萧御史这样妄自渺小的大臣,朝堂上可有不少,朕心里清楚,他们被突厥的声威给吓怕了,去年颉利到了长安城下,竟然有国家重臣建议朕烧毁都城,绝突厥抢劫的念头,让其无利可图而退兵,实是糊涂至极。”李靖道:“建国之后,我军忙于平定中原,无暇北顾,这才让突厥猖獗一时,实则我军战力早已经超越突厥,以我一对敌三,犹能战而胜之。”
听到这话,李世民龙颜大悦,李靖掌军多年,从不轻言,他说出来的话,句句都能办到,他说唐军战力远胜突厥,李世民哪能不高兴。而忠恕则有些忧虑,他亲眼见过突厥的军阵,也许军纪没有唐军严明,但突厥人坚毅凶狠,马健弓强,汉军士兵弓马皆不及突厥,要以一敌三,有些难以想象,但李靖是何许人,他对天子说能胜突厥那必定是能的。
李世民道:“突厥小贼只不过趁我华夏内乱,借机得利,隋文帝犹能打败突厥,何况我皇皇大唐,灭之指日可待!”说时一摆手,仿佛凶悍暴虐的突厥就像灰尘一样挥手即除,那气势真地不可一世。
李世民接着问:“克之后又如何?”他竟然不再与李靖讨论如何击败突厥,好像这事经李靖作保,已经板上钉钉,唐军必胜,突厥必灭,已经需要考虑如何处置战败的突厥了。李靖皱着眉头,没有立刻回答,李世民看了李靖一眼,没再向他发问,反而转向忠恕,问:“忠恕,你觉得应当如何?”忠恕看了一眼李靖,李靖向他做了一个极轻微的动作,示意他尽管说。忠恕整理一下思绪,他去年受命进入突厥前,李靖让他牢记三个问题:找不到,打不过,守不住,他一直在想如何找到突厥的主力,如何与突厥决战,至于如何治理突厥还真没想过,现在天子问起,他觉得福拉图的办法值得借鉴,于是道:“无论是漠南还是漠北,都不利于耕种,无法大量征发汉人迁住,要防止突厥人复叛,只能把他们迁入长城之内游牧或农耕,周围大建城池,驻扎兵员,再把各个部落打散,这样好控制。”李世民点点头:“确实如此。小小年纪有这般见识,不简单。”李靖缓缓道:“中原强盛之时,边境自然好控制,一旦衰败,内迁异族将成肘腋之患,西晋之亡,正由内迁胡人所肇始。”东汉及以后的曹魏、西晋,屡屡击败北方的匈奴、乌桓、柔然等部,到西晋永嘉年间,这些北方部落大多迁入长城归服,但西晋武帝司马炎传位于弱智儿子司马衷,朝庭无力,分封各地的同姓诸王起兵作乱,战火持续十六年,引得迁入的各胡人部族起兵造反,晋都长安被匈奴人攻陷,晋室被逼南迁,胡人纷纷在中原称王建国,汉人几乎被灭绝,直到三百年后,北周权臣汉裔普六茹坚篡了鲜卑人的皇位,恢复自己的汉姓杨姓,建立隋朝,华夏才归于汉人正统。
李靖重提此事,自是警醒李世民中原不一定持续保持强盛,一旦动乱,归附的突厥人必定反叛,那就演成肘腋之变,危害更大。李靖不再往下说,李世民看了看他,微微点头,叹道:“冉魏邺城,朕也难心啊。”李靖没有答话,忠恕不知道什么是“冉魏邺城”,心想回去一定要好好读书,不然听不懂这些典故。
李世民看了看忠恕,道:“朕胸中还有一事时时记挂,一十九年,始终不能放下。朕有一胞妹,太原起兵时送入突厥为质,多年音讯不通,实不知她是否还在人世,想不到你竟然带来她的消息,太上皇哭得晕了过去,命朕立刻派遣使节去突厥接她回来,忠恕,你有何高见啊?”忠恕想了想,道:“突厥人对公主包藏祸心,既然他们一直不肯承认公主还在人间,就是见到使节也会一味抵赖。公主虽然现在不甚自由,但暂时还受尊重,如果强索,突厥人只会把公主躲藏到偏远之处,让我们找寻不着。”李成让忠恕回来报信,想让大唐天子向突厥索回南太主,但忠恕认为这样做很凶险,南太主是老可敦死后要活殉的祭品,颉利可汗对母亲很孝顺,绝不会贪恋财物而违逆母亲,把南太主交还,这话讲出来刺人心腑,他怕李世民受不了,不敢直说。李世民看看李靖,李靖道:“他说得有道理,既然公主没有即时的危险,最好派人盯着,伺机再接回来。”李世民叹口气:“这事一并交给李卿您了,太上皇那边朕去复命。”李靖领命。
李靖和忠恕离开宫城回到兵部衙门,然后骑马回李府。李府还与过去一样紧闭大门,看不出是当朝第一权臣的宅邸,李夫人张出尘正在家中与庭芳交流武功,听说李靖回来,立刻带着庭芳去书房相见。庭芳随李夫人来到,因义父当面,不好与忠恕说话,但还是忍不住多看他几眼,忠恕忙向她笑了笑,表明自己一切都好。忠恕自进了兵部衙门,这么多天音讯皆无,连李靖也没回家,李靖带兵出征,往往连续数月没有只字片语,李夫人已经习惯了,庭芳虽然知道忠恕不会有什么事,但仍然放心不下,见他无恙,这才轻松下来。
忠恕向李夫人见礼,李夫人对忠恕一向喜爱,看到他很是高兴,立刻命人备下家宴。李靖的两个儿子李德謇、李德奖已经成年,皆在外做地方官,女儿出嫁随夫居住,所谓家宴,也只有李靖夫妇与忠恕、庭芳四人。忠恕与庭芳是晚辈,李靖又不大说话,席间只有李夫人一人在说,她对忠恕这半年的经历极感兴趣,又知道庭芳想听这些,就不住询问忠恕。忠恕惟恐说错了话,小心翼翼地回话,不断看李靖的脸色,李靖面对着夫人,脸上一直挂着笑意,就是不看忠恕。李夫人基本上把忠恕的行程问了个遍,她对突厥的人情物事没有兴趣,但对忠恕与胡人拼杀,与突厥人打斗兴致颇高。忠恕本就不擅长描述,又怕说错话,不敢叙述得太详细,可李夫人在江湖上行走多年,人情世故尽皆洞明,忠恕想隐瞒的细节她都能一一挑开,当她问到忠恕与拉铁等人西行,已经快到子时了,李靖故意打了个哈欠,李夫人迟疑了一下,这才让宴会结束。