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  忠恕知道庭芳不会轻易相信苏奴儿的话，肯定会细加盘问，苏奴儿与忠恕在一起长达数月之久，宝珠离开后，还曾同住一个毡帐，对忠恕也算了解。苏奴儿见庭芳转弯，低声道：“一直到了下午，舌头都快磨破了，周姑娘这才相信是你约我来代州的，立刻就要带人来迎你，那个苏将军劝她说，代州以北地势平坦，小道较多，白天视野开阔，不容易走岔，周姑娘这才捱到凌晨出城，老远就听到有响箭声，可巧就遇见了你。”忠恕道：“苏兄弟，你今天可露脸了，以后梁王的人见到你，恐怕得躲到六百步开外才保险。”苏奴儿道：“我的箭法只是讨个巧，可比不得你的弓力强。”刘胜在旁插话道：“那是，段公子的箭，天下没一个能比得了。”经过周塞一战，他对忠恕佩服得五体投地，觉得忠恕就是天下第一，样样皆好，苏奴儿的箭术虽然让他意外，仍远不如忠恕在突厥大军前单骑冲阵，箭箭穿喉来得神奇。
  忠恕被刘胜夸得脸红，笑问：“刘大哥，你从军了？”刘胜昂首笑道：“那天你在周塞突出去后，我就追随候都督了，去年打到长安，今年又杀回老家，和突厥的奴才们打过几次了。”杜百年在旁边道：“先别叨叨，快整队回城，一会武显扬来了就走不掉了，刘胜，你带着那个将军，回城后摆酒详叙。”刘胜笑道：“您又让我挨骂，您老这么高的身份，找大都督大将军喝酒啊，偏找我这小校尉，害四叔修理我。”杜百年挥手：“这次偷偷搞，不让他们知道。”刘胜苦笑一声走了，庭芳把李正宝提了起来，李正宝犹在昏睡中，完全不醒人事，刘胜赶过去接住，提着他上了马。
  唐军腾了匹马出来，忠恕骑上，与庭芳并辔而行，他有一肚子话想对庭芳说，碍于有他人在场，只能忍下，庭芳脸露微笑，不时看看忠恕，也不言语。代州城门半开着，除了外巡的骑兵，门前犹有两队士兵把守，不见一个百姓出入，忠恕心道梁师都那边好像完全没有城防，云州城四门大开，城里商业繁华，百姓熙熙攘攘，投军之人众多，一派盛世景象，代州却戒备森严如临大敌，只看表象，不是唐军想打云州，反倒是候君集在防着梁师都攻代州。候君集一代名将，知兵习战谋深虑远，这样做自有他的道理。
  城内的景象与云州差别更大，代州城去年被突厥打破，候君集狼狈逃向周塞，突厥从长安退兵后，梁师都拆除了代州城墙，挟裹着五万代州百姓回了云州，眼前的代州城是候君集在原址上重修的，形制与过去相同，但人气街景就大为不同了，旧有的百姓大多被掳走，朝庭从太原周围迁过来五千多编户，加上从云州逃回的三千多百姓，偌大代州，人口只有三万，不及过去一半，都居住在新建的横竖两条大街上，老的房舍大多被梁师都焚毁，墙倒屋塌，残垣断壁所在皆是，候君集也无力清除。
  候君集的都督府建得也很寒酸，地方不小，但只有简单的三进院子，连门楼都是用木头搭建而成，众人在门前下了马，杜百年从刘胜手里接过李正宝提着，悄声说道：“备好酒菜，我一会就到。”刘胜看着庭芳苦笑，庭芳笑笑：“去府库中支费，好好款待道长。”刘胜答应一声带着军士们走了。忠恕与庭芳、杜百年、苏奴儿进了门，杜百年提着李正宝直接拐向侧边小院，回头向忠恕道：“你去见老候，回头再聊。”说完也不理大家，自己走了。
  候君集正在厅堂上议事，听值守官报告忠恕来到，起身就跑了出来，张开双手大笑道：“忠恕，可见到你了，哈哈！”抱着忠恕使劲搂了搂，忠恕也很高兴，候君集性子直爽，英勇无畏，又有谋略，很让他钦服。候君集在忠恕的背上捶了几把，然后扳着他的肩膀仔细看了看，道：“壮实了，老弟，突厥的奶水肥实啊！”他身后的将领们都笑了起来，这话很粗俗，军人都喜欢这样讲话，忠恕也不怪，庭芳有点站不住了，候君集向后一挥手，斥道：“别笑！”他身后的人都绷住脸不敢笑出声来，这些人中有一半忠恕都认得，以苏定方、于大春为首，苏定方身着都统军服，正对着他微笑，忠恕过去和苏定方抱了抱，叫道：“苏大哥，我经常想你。”苏定方性格拘谨，严守官场规矩，从不随意，他和忠恕很投缘，忠恕一直称呼他大哥，但他见主将候君集都口称兄弟，怎么敢当面应承大哥，在忠恕的耳边轻声道：“祝贺归来！”忠恕又与于大春抱了抱。
  这时一个高个子独眼将军非要来抱忠恕，忠恕看了半天，记忆中不认得此人，那人哈哈笑了起来：“段公子，我们有一面之缘啊。”忠恕觉得奇怪，那人笑道：“在下陶标儿。”忠恕立刻想起，笑着与他抱了一回。原来此人就是去年披着候君集的战袍，把突厥骑兵引开的骁将，他跑出去四十里，手下被突厥人全部射死，自己丢只眼睛，逃进山中捡了一条命，要着饭找到候君集归队。候君集对忠恕的感情就不说了，代州军去年眼看就要全军覆没，是忠恕和庭芳等人硬闯万军之中，杀开一条血路，才有数百将士幸存下来，这些人现在都升了职，见到忠恕无不感激。
  候君集道：“忠恕，多久没洗澡了？身上都有突厥味了，让庭芳给置换个行头，一会咱们好好喝一顿，不醉不休！”又对庭芳道：“到内府，把我的便衣取两套给他。”忠恕转身见苏奴儿站在一侧，就拉过苏奴儿对苏定方道：“苏大哥，我给你介绍一个大英雄，这位兄弟与你同姓，勇气冲天。”候君集一看苏奴儿的长相，不等苏定方说话，立刻道：“这个小矬子好长的胳膊，箭术一定好。”忠恕笑道：“侯叔叔一眼识英雄，苏兄弟的箭术远胜于我。”候君集哈哈笑道：“能胜你一分就天下无敌了，此人大战必不可少，定方，既然是你本家，就拨在你队前当校尉，将来见功就往上拔擢。”苏奴儿大喜，他则来投军就受主帅赏识，寸功未立就起衔校尉，急忙站到苏定方身后。苏定方昨天就留意到苏奴儿是个奇才，收到这样异常的部属，也很高兴。
  都督府里虽然没有气派的建筑，房屋却多，庭芳领着忠恕来到西侧一个小院，院子里种着花草，房间布置得很整洁，估计是庭芳在此居住，果然庭芳道：“两个月前来代州，候叔叔非要我住在府内，我想安静，就住在这偏院里，闲时自己读点书，种些花。”忠恕道：“师妹读什么书？”庭芳道：“我识字不多，就是读些《史记》之类的杂书。”忠恕笑了：“可巧我也读了。”庭芳一怔：师兄在突厥怎么会有机会读这些东西？笑道：“我识见浅薄，只看个热闹，师兄以后要多指教。”忠恕笑道：“指教什么啊，我识字还没你一半多。”庭芳笑笑：“你先坐一会，我看看水和衣服准备好没。”庭芳出去了，忠恕扫视着屋里，见这里的陈设与庭芳在周塞的家很是相似，只有一张木床，一个低案，四把小凳子，简单又整洁，案上放着几本书，那张檀木弓挂在墙上，看来她极为看重这件礼物，一直随身带着，忠恕心里一阵温馨。一付软甲叠放在床头，这软甲忠恕见过，还曾穿戴过，那是周典一的遗物，她随身带着，想来甚是思念父亲，庭芳现在与自己一样，父母皆已离世，虽然比自己多了一些远亲，但心里的孤独只怕比自己更甚。
  庭芳捧着一叠衣服进来，笑道：“想不到候叔叔也曾瘦过，师兄，这两套衣服都挺适合你，不需要改。”忠恕道：“我凑合着穿一件就行了，还要赶到长安复命，一路风尘，别把候叔叔的衣服弄脏了。”庭芳笑道：“你不看看候叔叔的身材，这样的衣服他还能穿吗？”说着举了一件布袍在忠恕胸前比了比：“腰有点胖，还得束一束。”忠恕道：“不用麻烦了吧，宽松些还方便。”庭芳道：“太松散不好看。你先拿这件去洗吧，那一件我现在就着手改。”
  来到偏房，仆人早就烧好了热水，忠恕好好地洗了个热水澡，这半年，洗热水简直就是个奢望，他换上干净衣服，拿着旧衣服来到庭芳的正屋，庭芳正坐在桌旁用剪刀比划着修改长袍，看他进来，起身笑道：“怎么看着像个官员？”她接过忠恕的旧衣服抖一抖，想把它们折好，一个东西掉落地上，拾起一看，是张羊皮，背面画有地图，心中一动：这图案是用极细的绣花针一点点刺出来的，显然出自女子之手。忠恕道：“这是突厥圣山附近的地图，需要交给李元帅。”庭芳递给他，忠恕接过贴身装好。庭芳把旧衣折好，笑道：“这些衣服是在突厥得到的吧？与苏奴儿的样式相同。”忠恕道：“从突厥回来时，天太热了，就用马向当地百姓换了一套旧衣服。”