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  这天，许久不见的宋念臣和安伯来了，他们没有突厥人那么忌讳，忠恕请他们进入毡帐坐下，宝珠客气地为他们奉上奶酪。宋念臣和安伯见宝珠脸上流光溢彩，知道她身体已经痊愈，都向她道贺，宝珠感谢他们这一路上的照应。她奉命去祭祀乌桓山，内部出了奸细，行程泄露，随从被祆教杀光，自己也身受重伤，无奈之下只得依靠宋念臣的商队返回突厥，如果没有商队的照应，她孤身一人根本不可能在冬季穿越茫茫草原和大漠，所以她内心里是真地感激商队。宋念臣客气了几句就说到正题，也律台俟斤想为来蛮和女儿成亲祈福，他知道自己请不动乌兰，所以让宋念臣来说情，宝珠很爽快地答应了，宋念臣见目的达到，和安伯坐一会就离开了。
  忠恕忧心忡忡地问：“俟斤要隆重地操办婚事，那还能放来蛮走吗？”宝珠眼一斜他：“这就叫隆重了？半个月后，还有一场全族的狂欢，一连三天三夜呢。”忠恕更愁：“嫁个女儿就这样折腾。”宝珠道：“真是少见多怪，如果你见过大可汗嫁女，就觉得俟斤寒碜了。”忠恕张嘴想问，又把话咽了回去，宝珠笑问：“你怎么不说话了？”忠恕笑道：“我如果再问，你会怀疑我对大可汗感兴趣。”宝珠笑道：“嘴上不说心里就不想了？你不问我倒想给你说说可汗嫁女的场面，说不定你就有兴趣做大可汗的女婿了。”忠恕给她倒了一杯水，道：“我宁可做萨满教的女婿，也不做大可汗的女婿！”宝珠似笑非笑地问：“什么？”忠恕知道失言，忙掩饰道：“大可汗是什么人，岂是一介平民能高攀的！”宝珠笑道：“你倒还有自知之明。大可汗结亲的对象都是外国的皇帝国王，国内则主要来自阿使德家族，最起码是各部的俟斤、吉利发，王族内的人至少也得是个厢察。”忠恕问：“厢察是什么？”宝珠道：“厢察是带兵打仗的官，相当于中原以前的大总管，现在的大都督。”忠恕噢了一声，宝珠问：“你不会是中原大都督的儿子吧？”忠恕一仰头：“我可能是大都督本人。”宝珠笑道：“大都督也不行，门槛太低，当今大可汗女儿少，挑剔得很。”忠恕笑道：“唉！那就彻底无望了。”宝珠道：“也不是彻底无望。与你们中原一样，大可汗结亲不光看现在的身份，也看重门第，如果你祖上有什么名人，特别是与突厥打过仗的名将，你是名人多少代的嫡系子孙，说不定大可汗也会垂青于你呢，你好好向上查查。”忠恕笑道：“不用查了，绝对没有。宝珠，你身在突厥，怎么会对中原那么熟悉？”宝珠问：“前几日还说我对中原事事都新奇，现在又说我熟悉，到底是新奇还是熟悉？”忠恕道：“中原有句俗话：儒者不出门，能知天下事，就是说读书多的人见识广，你一定读过很多汉人的书籍。”宝珠笑道：“我倒识得几个汉字，但汉书确实没读过几本，让您见笑了。”忠恕好奇地问：“那你平时读什么？经书吗？”宝珠道：“突厥人自己很少写书，连萨满教的经书也是用胡文写的，可汗家族爱看胡人写的祆经，嘿嘿，我私下里也读过几本。”忠恕问：“突厥人不是有自己的文字吗？”宝珠道：“突厥这个国家就在马背上，不像中原办有学校，除了少数贵族，大多数人都不识字，萨满布道也都是口口相传。”忠恕想起一事：“你给来蛮祈福，我能看看吗？”宝珠郑重道：“绝对不行！萨满可以在大庭广众传诵神喻，可以当众祛灾，但祈福是萨满利用个人神通从上天那里偷来福报给予别人，所以必须在一个与外界隔绝的地方，如果被他人撞破，萨满本人要受天谴，祈福的人下场更惨。”忠恕道：“那我不看了。”宝珠道：“大勇，你不信福报天谴，我也不怕这些，来蛮想来也不怕，但俟斤和她的女儿是笃信的，所以，你最好别偷看啊。”
  次日，宝珠出去了，直到很晚才回来，过一会儿，达育五来了，送来一块新鲜的熊肉。忠恕笑道：“今天要沾乌兰的光了。”宝珠道：“先别贫嘴，我一天没吃饭，快弄吃的。”忠恕加工了熊肉，和宝珠一起吃着。不知从何时起，看宝珠吃饭成了忠恕的一大乐趣，虽然毡帐里狭小昏黑，简陋无比，但宝珠就像夜明珠一样放着光彩，她天生丽质，连吃饭也显得优雅神趣。宝珠对他的打量已经习以为常，偶尔嗔怪他一眼，忠恕也不避讳。忠恕过去与老秦三人在一起，除了讲神鬼故事，话语交流也不多，唯一的例外，是庭芳去阿波大寺时，两人经常叽叽喳喳交头接耳，现在那种气氛好像又回来了，他和宝珠说话，初心是想了解突厥，现在则是为说话而说话，在这极北的雪谷之中，说话是不多的乐趣之一。
  宝珠问：“你怎么不问来蛮的媳妇长什么样？”忠恕道：“来蛮怎么样了？”宝珠笑道：“你如果不问个清楚，心里一定不踏实。好！来蛮特别高兴，拥着他的新妻子，嘴都笑歪了。”忠恕听说来蛮没有觉得受骗，心里稍安：“他喜欢就好。”宝珠笑道：“他现在喜欢，但过几天可能就头疼了。”忠恕忙问：“为什么？是为要走的事吗？”宝珠道：“那倒不是。我是看他太过喜欢，对这个新娘太娇宠，过几天就有苦头吃了。”忠恕不明白，宝珠笑道：“突厥男人认为女人就像牛羊一样，可以随意交换处置，打骂就是常事，所以女人很怕男人，如果一个男人宠爱自己的妻子，很可能反被他的妻子骑到头上欺负，成为众人的笑柄。”忠恕笑道：“原来突厥人不懂得举案齐眉相敬如宾，不是你欺负我，就是我欺负你。”宝珠问：“这是什么意思？”忠恕苦笑道：“我心里知道，却说不出来。”宝珠笑道：“你心肠太软，又这样笨嘴拙舌的，将来娶了妻子，很可能与大可汗的叔父堂特勤一样成为笑谈。”忠恕来了兴趣：“什么笑谈？”宝珠道：“堂特勤身份尊贵，在外面人五人六的，一见自己的妻子却说不出话来，回到家里就成了哑巴，所以经常被妻子打骂，还曾被撵出帐去，大冬天在雪地里罚站，受全突厥人的讥笑。”忠恕笑道：“来蛮嘴巴也笨，但他可不怕罚站。”
  宝珠很神秘地问忠恕：“你猜他媳妇长什么样？”忠恕道：“哈，他那么高兴，想来很漂亮。”宝珠问：“你在突厥见过很漂亮的女人吗？”忠恕道：“我对面就是突厥的仙女。”宝珠用筷子在他头上敲了一下：“我是说别的女人。”忠恕想了想：“宝珠，我真的没注意。”宝珠伸出右手食指在他眼前晃了晃：“你不会是有眼无珠吧？”忠恕道：“我觉得突厥男人都很英武，比中原人壮实勇敢。”宝珠笑了起来：“原来你一直盯着男人看啊。”忠恕伸指在她额头弹了一下：“这叫英雄惜英雄，你别又想歪了。”宝珠笑道：“我听说中原很多男人娶男子当老婆，甚至有皇帝也这样做，那样岂不天下大乱了？”忠恕笑道：“我从没见过，这是从哪听到的胡说？”宝珠笑道：“如果两个男人相互亲好，中原人会怎么说呢？”忠恕想了想：“刎颈之交吧，两个人一块死。”宝珠问：“我们两个，如果真像你说的一块死了，这算什么？”忠恕笑道：“熊肉之交吧。”宝珠为他受伤，他曾经说过要与宝珠一起死，当时情急之下，真有那想法。宝珠笑道：“如果明天有狗腿吃，就叫狗腿之交吧。”二人大笑起来。
  忠恕突然想起一件事，问：“明年春天，商队会带什么东西回中原呢？”宝珠道：“多数是野兽的毛皮，还有胡人贩来的宝石。”忠恕道：“这一路上，除了几只狼，几乎没见到过其它野兽。”宝珠道：“野兽也怕冷，熊冬眠了，老虎和豹子躲进深山了，狼也不敢在草原上游荡，自然见得少。一到夏天，草原上还是有许多野兽，特别是狼，牧人晚上都不敢安睡，熊都在山上，据说过去圣山上曾经有过老虎，近一百年没见到过。每到可汗春季点兵的时候，各部各邦都会带着货物来交换，就是商队收集皮毛的时候。”忠恕道：“原来如此！”
  来蛮成亲之后，速阔兄弟又常来找忠恕喝酒，在这冰天雪地中，忠恕还真结识了不少朋友。在俟斤为来蛮夫妇举行的亲族大会上，忠恕终于见到了来蛮的妻子，她叫功苗力，身材长得跟速阔有些相似，脸蛋红红，很是健康。那天黑帐中挤进去近千人，都是也律台俟斤的近亲和族人，宋念臣、安伯和商队的人都来了，大帐中央燃起一个巨大的火堆，帐的四周摆满了食物和酒，突厥的男男女女，弹着琵琶纵情唱跳，很是热闹。达育五最是兴奋，拉着自己母亲在场中狂舞，商队宝头虞大宏跑到中央，把袍摆扎在腰间跳起了胡旋舞，只见他如陀螺般越转越快，周围响起雷鸣般喝彩声。虞大宏身材矮胖，但动作非常利落，黄发飘逸，异常潇洒，引得几个突厥女子上前，拉着他的手跳起来，商队的另一胡人安伽蓝也跑了过去给他伴舞，一直闹到天黑，众人也不散去，看来真要欢腾三天三夜。