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晚上吃过饭,宝珠道:“安伯,我想出去走走。”安伯道:“夜里冷,披上大氅吧。大勇,你陪着宝姑娘。”二人出了门,宝珠向西走去,忠恕问:“不去东边?”宝珠笑问:“为什么要去东边?你要找宝相师父吗?”忠恕摇头:“我看你和他聊得投缘,临走时好像话里有话。”宝珠停下脚步,问:“大勇,你外相愚拙,内心可精明多了,你怎么看出来的?”忠恕道:“我乱猜的,这个师父和你一样,都是敬神的人,而且还有一身非常厉害的武功。”宝珠道:“我可没看出来。”忠恕道:“契丹人用铁钉把兽皮钉在墙上,我使了最大的力才抠出来,宝相师父随随便便就抠下来了。”宝珠噢了一声:“难道他的武功比你还高?”忠恕道:“应该是的。”宝珠又问:“他练的是清宁生还是别的什么?”忠恕道:“我不知道。”宝珠道:“认识你这几天,最常听到的一句话就是:我不知道”忠恕苦笑道:“我见识少,世上许多事都是我不知道的。”宝珠道:“人活不过百年,经历有限,当然不知道的事情多。”忠恕问她:“当地人为什么非要赶走宝相师父呢?”宝珠笑道:“这个我倒是知道,佛法讲究持六斋,不杀生,食素食,这些契丹人却打猎为生,茹毛饮血,无肉不欢,宝相师父一定常在他们面前讲佛法,把他们讲烦了,又不好杀他,就用那种方式撵他师徒离开。”
忠恕心想事情八成就是如此,你劝豹子改吃肉为食素,逆违它的本性,如何能成功呢?他又问:“你们突厥人也是杀生食肉的,你劝他去突厥弘法,不也是一样的结果吗?”宝珠道:“是啊,结果应该一样。”忠恕问:“那你还劝他去?”宝珠笑道:“我为什么不劝他去呢?”即便在黑暗中也能看到宝珠眼睛里的狡黠,忠恕叹了一口气,宝珠问:“你为什么又叹气呢?”忠恕道:“我见过许多信神的人,为了敬奉神灵,一辈子都在修炼受苦,不知道是为了什么?”宝珠噢了一声:“你见过许多这样的人吗?”忠恕点点头:“像宝相师父这样,明明有一身本领,却坚持着挨打受气,像你,明明身份尊贵,却为了祭祀,甘冒性命危险,受这么大的罪。”宝珠道:“大勇,你别夸我了,除了你三伯、宝相、我,还有谁是这样?”忠恕正想说阿波大寺里人人如此,话到嘴边又止住了,宝珠道:“你不像是在寺庙里长大的啊。”忠恕道:“你又套我的话,我不说了。”宝珠咯咯笑了起来:“还挺机警。好,咱们有君子协定,你不问我,我不问你,不过我有把握,有一天你会求着告诉我出身来历,我就是想不听都不行。”忠恕不信:“那怎么可能呢?”
离开契丹人的村子时,忠恕终于成为一支小型商队的一员。这个商队有二十八人,三十四匹马,二十二头骆驼,比走廊上来往的商队规模小很多,各人的行包都挎在马背上,货物都捆扎包裹好,放置在骆驼上,看不出里面到底是什么货物,但从外形看,不像是走廊上胡人商队常常贩运的丝绸。宋念臣依然走在队伍的最前方,来蛮提着一杆长枪紧随其后。来蛮是商队的收旗,收旗就是旗手,历史悠久的商队都有自己的队旗,但并没见他手持旗帜。安伯和那两个胡人走在中间,与宋念臣间隔一二里,留着黄色短发的胖胖胡人叫虞大宏,另一个绿眼睛胡人叫安伽蓝,大家都叫他们宝头,看样子是商队里很重要的人物。飞马名叫达士可,领着二十个系马分布在队伍里,照应首尾,他背上插了三面彩色的小旗,马上挂着大弓,在队伍前后来回飞驰,就像一个典兵的大将。忠恕和宝珠走在队伍的后方,与前后都有不少距离,忠恕虽然也是系马,但安伯明确告诉他,他的使命就是照顾宝珠,可以不听飞马达士可的指挥。
此时天寒地冻的,那些系马们还都穿着麻布长袍,来蛮更是只穿着一件夹袍,袖子撸起老高。早上出发时,宝珠还穿着那件白袍,忠恕为她整理行装,直接把她包里的那件狐皮皮氅拿了出来,强逼着她披在身上,宝珠打趣道:“你是想把我热死吗?”那天给她疗伤时,忠恕就发现她练的是雪魄冰魂一类的内力,并已臻极高境界,这种功法他曾听贾明德提过三两句,说在大漠之北,有高人修炼极寒真力,这种真力修习艰难,修成之后,食冰卧雪,不惧风寒,与清宁生有异曲同工之妙,但他还是担心宝珠没有完全康复,再往前走,风雪更大,天气更冷,不知她能否撑得下去。宝珠见他呆愣着,嗔道:“你真没眼力劲,拿了这皮氅,不知道那顶皮帽是与它配套的吗?”包里还有一顶灰色的狐皮帽子,忠恕拿了出来,宝珠一拧身,示意忠恕帮她戴上,忠恕看周围没人关注,就举着帽子给她戴了上去。
忠恕和宝珠骑着马,并排跟在队伍中间,极目望去,前方尽是缓缓起伏的无际草原,不知道这里是契丹还是已经进入了突厥,冬季草木凋零,地上结着冰霜,除了天上偶尔出现的苍鹰,四周竟然看不到活物,系马们好似对线路很是熟悉,极为放松,陈修等几个年青人可能觉得路上无聊,吆喝着尽情策马向前奔跑,然后在十里外停下来等候大队。
张健和一个叫王交的系马今天当大挎,就是整个商队的收队,走在队尾,但秦长儒自出发后就不断找地方解手方便,始终拖在队伍的最后面,张健不得不经常离队等候他。待到中午时分,秦长儒追上了宝珠和忠恕,忠恕见他愁眉苦脸的,双手捂着肚子,上身几乎都要伏到马背上,显得很是痛苦,忙问道:“秦大哥,你不舒服?”秦长儒挤出一副比哭还难看的笑容,对宝珠乞求道:“宝姑娘,救救我!”宝珠看了看他,笑问:“你信不过我,自己尝了一下?”秦长儒无力地沉了沉头:“我错了!”宝珠道:“我没带解药。”秦长儒都要哭了:“求您了!”宝珠道:“有个土办法,就怕你嫌脏,下不了嘴。”秦长儒又是一句:“求您了!”宝珠道:“接住新鲜的马粪,挤出其中的水分趁热喝下,也能医好。”秦长儒不声不响,回头等张健去了。
等秦长儒离得远一些,忠恕低声责备道:“宝珠,你给他下药了?”宝珠笑道:“哪有的事?我让他给那些契丹人的水里加点料,没想到他信不过我,自己尝了尝。”忠恕一愣,随即明白她想替宝相师徒出头,要整治那些不敬神的契丹人,秦长儒可能不相信她的药有那么厉害,稍稍搓了些尝尝,因此变得跟宋宅那两个系马一样狂拉不止,在这风劲苦寒的野外,武功再高的人,这样拉一天也会丧命。忠恕责怪道:“不是喝碗米粥就能医好吗?他已经拉成那样了,干嘛还要糟贱他呢?”宝珠笑道:“这个家伙昨天一直偷偷瞄我,心意不正,本就应该小小惩戒一下,又不信任我,让他喝点马粪算是轻的。”忠恕真是哭笑不得:“你长得这么齐整,偷偷看你的人多了,难道都要整治一番?”宝珠笑得眼睛冒出光来:“我怎么会那么无知!心意不正的人我才惩戒。”忠恕质问她:“难道你已经修炼成天眼,能看透人心,知道哪些人心正,哪些人心歪?”宝珠不笑了,盯着他的眼睛正色道:“我看不透人心,但上天给我感应,能感觉人心!比如你,就常常偷瞄我,但那是因你对我关心,我只会感激,绝不会害你。”忠恕被她点破心事,脸涨得通红,呐呐半天,道:“你的伤还没好,我怕你吃不消。”宝珠抿着嘴,看似想极力忍住笑。忠恕忙转换话题:“昨天宝相大师说会有大风雪,不知是否真的。”宝珠笑道:“大勇,你是想考验我的神力?”忠恕道:“不是,我知道你会观天象。那天在幽州台,曹使者说半夜二更月亮会从乌云里冒出来,竟然真地如此,我很是佩服。祆教、佛教、还有你们萨满,都有许多不可思议的奇能。”宝珠盯着他:“道家没有吗?”忠恕知道她又在套话,不敢接腔,转换话题道:“如果遇到持续的暴风雪,像这样四周没有一个庇护处,就是人能扛得过去,那些马和骆驼也不行的。”
宝珠看了看忠恕,低声道:“宋柜头和安伯他们常走这条路,你能想到的,他们一定想过了。你注意没有,这些天无论道路多么难寻,我们竟然没一次走错?”忠恕点点头:“宋柜头一定把路记得烂熟。”宝珠道:“像这样四周光秃秃的,连颗小树都没有,天上没有太阳,夜空没有星星,怎么辨识道路?”忠恕想了想:“我不知道。”宝珠道:“马!是他们的马!”忠恕听说过老马识途的故事:“所有的马都能记得道路吗?”宝珠笑着摇头:“就像人一样,有人能记得一生走过的路,有人在自家牧场也会走丢。”忠恕道:“不知我们坐下的马记不记得。”宝珠笑道:“这些马看着神俊,却是凡品,你注意到没?几个年青的系马都骑着大宛的良马,宋柜头、安伯,还有那两个胡人宝头的坐骑却都不显眼,马身矮短,毛色还不好。”忠恕想了想,确实如此。宝珠道:“别看它们不起眼,却珍贵着呢,那是突厥北方最耐寒的卧雪马,听名字你就知道不怕冷,这马记性极好,草原上没有树木没有石头,它们却能记住几千里外的道路,即便在白漠里走十天也不会迷路,这几匹坐骑一定曾在中原与突厥之间多次往返。”忠恕道:“这么说安伯他们肯定知道躲风雪的地方。”宝珠笑道:“应该如此,也可能有意外。草原上的天阴晴难测,有时大旱十年,有时雪下半年,有一年连大可汗的牙帐都被雷打了,几个大萨满合力都没护持住,何况我们马上就要进入大漠了,那里的天气更难预测,有点意外也算正常吧。”