一顶王冠
清脆的马蹄声响彻在奥德里奇城的城墙下，引起了所有驻守在奥德里奇城城墙上的士兵们的注意，两骑青鳞马正喷着粗气，并列于奥德里奇城的城门前，一骑上端坐着威廉和艾莎，另外一骑上则端坐着一位身披黑色罩袍的女子。
“来者止步！奥德里奇城在夜晚时分不予通行，想要进城的话，明天早上再来吧！”一个百夫长模样的菲尼克斯家族士兵高立于城墙上，对着正等待在奥德里奇城的城门前的威廉一行人高声喊道。
“我是威廉·菲尼克斯，是你们的领主大人，我命令你们即刻打开城门，放我们进城，我们有要事要禀报侯爵大人。”威廉勒紧手中的缰绳，用同样的高声回应那名百夫长，语调中饱含着一丝焦急和兴奋。
“是伯爵大人？快开城门，放伯爵大人入城！”那个百夫长听到了威廉那熟悉又颇具威严的声音，一点也不敢大意的审视了一番威廉的容貌，在确认了威廉的真实身份以后，他连忙命人打开城门。
“轰隆隆！”
奥德里奇城的精钢城门很快打开，威廉没有任何迟疑的策马向城内奔去，身披黑色罩袍的女子策使着青鳞马紧跟在他的身后，她是凯瑟琳公主，因为匆忙逃离帝都的关系，凯瑟琳也只偷到了一匹青鳞马代步。
刚一进入奥德里奇城，一个守城军官就匆忙出现在威廉等人的面前，看他气喘吁吁的样子，显然是刚从城墙上跑下来迎接威廉一众人的：“大人！发生了什么事情吗？您不是下榻在城堡中吗？什么时候出了城？”
“我之前秘密出城去执行一项很重要的任务去了，关于今晚发生的事，你们务必要保密。”威廉的语气有些不耐烦，他没有停留的策马从那守城军官的身边奔过，只留下了一句吩咐的话。
“大人请放心，我们的兄弟都没有见到您今晚出现在城外。”守城军官诚惶诚恐的回应道，同时也为自己的多嘴而懊恼不已，若威廉真是如他自己所说的那样去执行机密任务去了，那他岂不是有了探听机密的嫌疑？
威廉此时已经没有心思去思考一个守城军官的内心世界了，他现在唯一的念头就是用最快的速度带着凯瑟琳找到兰登侯爵，将凯瑟琳之前对他说出的那个交易的内容告知给兰登侯爵。
一想到那个交易的内容，威廉的内心就一片火热，这让他整个人都兴奋起来，火急火燎的策马奔向了城堡的方向。
终于，奥德里奇城堡近在咫尺，早就看到威廉策马奔向城堡大门这边的两个卫兵连忙为他们的领主打开了大门，而威廉也毫不客气的带着凯瑟琳策马进入城堡大门，一路不停的驶向主堡的方向，一时间，整个奥德里奇城堡都被噪杂的马蹄声惊醒了。
经历了一番周折之后，威廉等人顺利的在兰登侯爵的卧室中见到了兰登侯爵，此时的兰登侯爵刚从睡梦中被威廉吵醒，他身着一身红底金边的华贵睡衣，发丝略显凌乱，显然，刚从床上醒来的兰登侯爵还未来得及整理他的仪容。
“威廉，这么晚了还来见我，是要告诉我什么重要的事情吗？”兰登侯爵即便是从睡梦中被吵醒，也依然是那副波澜不惊的样子，这让希望看到兰登侯爵愤怒样子的威廉有些失望。
“父亲大人，我为您带来了一位尊贵的客人，她为我们家族带来了一个十分有利的条件。”威廉将目光转向了从进门起就一直侍立于他身后的身披黑色罩袍的女子说道。
随着威廉话音一落，那名身披黑色罩袍的女子就将她的罩袍帽子摘下，露出了凯瑟琳清丽脱俗的面容。
“原来是长公主殿下，真是久违了。”兰登侯爵看上去一点也不为凯瑟琳出现在这里而感到惊讶，他的样子从容到就好似一开始就知道这个身披黑色罩袍的女子的身份。
没有起身，也没有行礼，兰登侯爵就这样端坐在椅子上，口气淡然到仿佛是在和一个相熟的好友打着招呼，而非是在觐见封君家族的公主。
凯瑟琳也不在意兰登侯爵极度失礼的表现，即便在不久之前，凯瑟琳以督察官的身份造访菲尼克斯领时，她受到了以兰登侯爵为首的菲尼克斯领贵族和爵士们的郑重欢迎。
今时不同于往昔，那个时候的菲尼克斯家族还没有和金雀花家族发生战争，凯瑟琳也不是一个落了难的公主，兰登侯爵在名义上依然拥护米恩国王的统治，那个时候的兰登侯爵会对她以礼相待也实属正常。
而今，菲尼克斯家族已经打赢了这场内战，就连金雀花家族的大本营帝都都落入了克里斯家族的手里，凯瑟琳已经没有那个资格让兰登侯爵对她行礼，甚至就连让兰登侯爵以礼相待都变成了奢望，凯瑟琳早就有了受到冷遇的心理准备。
“侯爵大人，深夜造访，打扰到了您的休息，真是太失礼了。”凯瑟琳矜持的对兰登侯爵报以微笑，她此时所表现出来的镇定态度都是假象，直面九阶骑士的强大威压，凯瑟琳在面对兰登侯爵的时候心情是十分紧张的。
凯瑟琳不知道她精心准备出来的交易条件能否会打动兰登侯爵这个反叛军的巨擘，如果她不能设法打动兰登侯爵，那就意味着她在兰登侯爵的面前已经失去了存在的价值，届时，等待着她的，恐怕也只有被软禁这一条路了。
“长公主殿下，我很好奇，你究竟用了什么样的条件打动了我的儿子，使得他会在深夜里带着您来一同拜访我。”兰登侯爵十指交叉相握，后背靠紧椅背，每当他作出这番动作的时候，就表明兰登侯爵的态度开始认真起来了。
面对兰登侯爵的质问，凯瑟琳深呼了一口气，压下了心中对兰登侯爵的惊惧，娓娓道来：“其实，我为您的儿子威廉准备了一顶王冠，也为您的家族准备了一顶王冠，而您只需要允许您的儿子威廉迎娶我为妻，您的家族就能得到这顶王冠。”