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  看出来了江晏迟是真的起了杀心，楚歇赶忙将数据再调出来看了眼。
  剧情完成度75%。楚歇人设贴合度100%，许纯牧人设贴合度15%。
  15%……
  怎么又降了。
  “我现在如果被直接打死会怎么样。”楚歇赶紧问系统。
  “数据值不达标，您将无法获得重生……宿主，您快想想办法吧，剧情完成度就差一点了，就是许纯牧人设贴合度过低……不管怎么样您不能死在这里啊呜呜呜……”系统一边哭着一边默默替他把止痛buff开到最大。
  我踏马怎么知道江晏迟的行为这么难预测！
  就这么死在这里。
  不行，不可以。他要重生啊。
  楚歇蓦然挣扎起来，可这幅身子孱弱，狱卒稍加点劲儿往下摁住便被镇压回去。
  “唔——”他扬起脖子，回过头看着江晏迟。
  你，你再给我个机会狡辩一下！
  江晏迟知道此人舌灿如莲，性子又狡诈刁钻，一开口死的都能说成活的。
  并不打算取下堵嘴的白帛，再给他说话的机会。
  许纯牧的下落，等处理了楚歇，他都能慢慢查出来。
  想到那人，江晏迟心口一片钝痛，冷眼看着狱卒搁棍，“现在想求饶，晚了。留你全尸，已是便宜。”
  自从三年前楚歇将自己从冷宫中接出来。
  那一千多个日夜里，自己便从没过过一天好日子。
  他早该死了。如果自己早些下此决断，阿牧也不会……
  楚歇本就只穿两件薄薄的单衣，如今被淋得湿透，雪白的衣料紧紧贴着身子，脚踝处麻绳捆得紧，显得一双腿修长笔直。
  单薄的脊背被伸手摁着，半点动弹不了。
  小喜子乱着步子赶来，在江晏迟耳边低语：“越国公府的人已经在昭狱外落轿了，殿下，这……”
  “拦住。”
  江晏迟眼底寒光未泯，看着面前毫无还手之力的单薄身子。
  “愣着作什么，往死里打。”
  那行刑的人进退两难，一个闭眼将棍棒高高抬起，使了七八分的力气往人身上砸去。那人嘴被塞得死，只能听到呜呜的痛呼，额头沁了汗，凌乱的鬓发紧紧贴着脸颊，乌黑的瞳眸里像浸了水，湿漉漉地发着亮。
  很快那亮光黯淡了。
  那人身子娇弱，根本不吃刑，不过十几棍便有斑斑点点的血迹渗出来，挣扎的力度渐渐小了，人也彻底厥过去。
  那行刑的人不敢再打了，观摩着太子殿下的神色战战兢兢地说：“殿，殿下……这，这怕是不好……”
  “怎么，还要我亲自动手吗？！”江晏迟目光上下扫过那狱卒，“没胆的东西！”
  “殿下，真不能打了，再打就真的没命了……”一旁的狱卒在地上用力地磕着头，说什么也不肯再动手的。且不说这受刑的是权倾朝野的楚歇，就光是上头便有好几位如雷贯耳的大人物不约而同打过招呼，得将此人好生看顾的，如今若是人在太子殿下手里没了，只怕自己一家老小的命也要跟着去了。
  不过片刻的功夫，小喜子又跌跌撞撞地来了：“殿，殿下……越国公爷亲自来了，小人拦……拦不住了啊……”
  江晏迟心中一急，手成拳，指节泛青。
  又像是下定什么决心，一脚踹在那狱卒身上：“还不快动手！”
  那狱卒左右为难，只能又握住红漆长棍，高高抬起，刚又朝着相对伤没那么重的腿部砸了几棍下去，便听到一声喝止：“住手！”
  到底还是没拦住国公爷。
  越国公赵煜被孙子搀着亲自到了昭狱，看着眼前这一片狼藉的景象，赵煊倒吸一口凉气，顾不上许多先割断了绳子，将人扶了下来，避开身后被血洇透的伤处将人的胳膊架着支起来：“快，快去宣御医！”
  “殿下，不是查清楚了，此事并非楚大人所为。”
  江晏迟看着越国公爷，心里头压着一口气下不去，声音也很不客气：“是不是他做的，国公爷难道不清楚吗。”
  越国公瞧着这小太子眼神烁烁，器宇轩昂，竟与当年的宣和帝有几分神似，小小年纪已有些君王气势。
  宛如叹息一般说：“殿下何必如此急着置他于死地，国印，不是已经交还殿下了。”
  为何每个人都在与他提国印。
  就好像楚歇只要对自己稍稍做出点让步，自己就该感恩戴德，一辈子铭记于心一般。
  可到底，擅权干政的难道不正是他！
  “赵大人。”江晏迟面色阴鸷，“这天下到底姓江，还是姓楚？！”
  “殿下这话重了。”国公爷给自家孙子使了个眼色，让他先将人带走，又上前一步拦在想跟去的太子殿下面前，“眼下形势微妙，太子殿下不该如此心急。就算您能杀了楚歇，难道就能解决所有的问题了吗。这皇位您还坐得稳吗……岂不是平白给那陵城王做了嫁衣！”
  “可是！”
  可是楚歇过往所做的那些恶事，难道就要因为他权势大就这样轻轻揭过吗。
  明明知道他害死了娘亲，甚至是……阿牧，他也不能杀了他吗。
  他都已经进了昭狱了，好不容易落在了自己手里。
  就差一点点，就那么一点点。
  就可以将他置之死地。
  江晏迟看着那远去的身影，满心不甘。却见楚歇整个身子都软着，赵煊扶不动，一直往下滑。
  越国公世子便调整了一下姿势，几乎是半背着那人，加快了步子出了昭狱。
  “太子殿下想清楚。如此信任镇国侯许氏又是否是良策……许家在北境本就权势过重，如今还……”
  小喜子忽的捧着一张书信跑了进来，走到江晏迟面前，喘着气说：“殿，殿下！镇国侯许家小侯爷进京了！”
  江晏迟顾不上听越国公的话，大步跨来接过那薄薄的一张纸，上下阅览一番脸上终于有了些血色，长吁一口气。
  还活着。
  许纯牧还活着。
  没有死在楚歇手上，真是太好了。
  眼底的凛冽都化作一片柔光，甚至眼圈晕一片浅红。
  上京城北门外，因只带官印未得官符，许纯牧被照例拦在城门外等候。守城的将士远远地看着城下策马而立，衣袍猎猎的少年郎，身形清瘦颀长而身姿挺拔，肤若春梨，一点朱唇分外殷红。
  一把长弓负于身后，一柄红缨枪束在马背。掩不去他眉眼里的秀气。
  长得比女人还精致俏生。
  是个能打仗的么，怕不是冒充的吧。
  那头商讨许久，不知该不该将他放进城来。他倒是也不催，但是神色清冷肃穆，一副不可冒犯的模样教人心中生出几分敬畏。
  太子殿下心仪这位许小侯爷，那是上京城里都知道的。
  没一会儿，城门大开，许纯牧一手挥鞭，长驱直入，未等城门口的层层木桩挪开，一拉缰绳马儿纵身越过，直跨数丈落地稳当。
  木桩旁的将士被一阵劲风刮到，看着那远去的身影满脸惊愕。
  ——刚刚谁说的这不像个能打仗的。
  宫城外江晏迟远远地瞧见那策马疾驰而来的身影，恍若戗风吹沙入眼，竟惹得鼻头有些发酸。
  又觉着有些疑惑，他的御马之术竟如此纯熟。
  那是他第一次看到面具之下许纯牧的脸。
  原来他生得如此模样。
  “殿下万安。”许纯牧脱下沾满尘灰的大氅，里头穿得是一件鸦青锦织常服，对襟上绣着几片竹叶，平添几分儒雅的气质。
  只是此人神色微冷，高山仰止。
  “怎么样，你如今身子可好些了？”江晏迟实实在在地将他扶起。
  “嗯？”
  许纯牧顺着话意回，“本也没什么不好。”
  说完了，又单膝跪地抱拳行了军礼，俯首认罪：“臣擅离职守，私自入京，还请殿下责罚。”
  “无妨，无妨。”江晏迟再一次将他扶起，“你来了便好，从今往后你就呆在我身边，我……”
  “敢问殿下，这三年可曾见过陛下。”
  许纯牧显然并不打算和他多作无谓的寒暄。
  “没……”
  “那殿下可知陛下如今究竟是个怎样的情况。”
  “大概……不大好……可除了楚歇，现如今没人能……”
  江晏迟的话戛然而止。
  猛地抬头看向许纯牧，反问一句：“陛下如何，你当比我清楚，为何还要来问我。”
  “殿下说笑了，纯牧一直远在北境，陛下近况，如何得知。”许纯牧望着这富丽堂皇的宫殿，蓦地想到什么，再问，“楚氏拿捏住了陛下，那国印如今是在他手中，还是殿下手中？”
  江晏迟心中的不安渐盛。
  “在，在……”
  许纯牧眉头一皱：“还扣押在楚歇手里？”
  “在我手中……”
  江晏迟脸上血色一点点褪去，他看着面前的许纯牧，听到他说“虽然冒犯，但是还望殿下将国印交于臣下一观，以断真假”，茫然地伸手指了指那案上。
  许纯牧白皙修长的手指郑重地取下国印，看着上头被磕破的一角与爷爷曾给自己看过的画像一致，才道：“是真的。当年永安之乱时，是我许氏镇守国印长达八年，绝不会错断。如此甚好。”
  手指，指骨匀停。
  身形，颀长削瘦。
  像，又不像。
  江晏迟手撑着头，发觉自己怎么也想不起来记忆里阿牧的轮廓。
  只伸出手一下抓住许纯牧的手腕，才发觉没有想象中瘦弱。拉扯一下后那人也纹丝不动，还问：“殿下，怎么了。哪里不舒服吗。”
  这个人。
  虽温润却清冷，性子里透着钢直与无谓。
  他想不起阿牧的眼睛。
  但他记得他的眼神。
  那双眼睛的温柔里，像是藏着某种脆弱的执拗。
  “你，你是……是许纯牧？”江晏迟再问。
  “是。我是镇国侯许邑之孙，许氏纯牧。”许纯牧似是想到什么，将腰袢许家令牌取下交到太子手中，“不会有假，有令牌为证。殿下是初次见我，我又是孤身前来，殿下有些怀疑也是正常。”
  江晏迟踉跄两步。
  不对，这不对。
  究竟是哪里错了。
  ‘殿下，我是镇国侯许家派来襄助您的。’
  ‘实不相瞒，我并非寻常的许家后人，我姓许，名纯牧，字隅安。’
  许纯牧走进了，将令牌递过来，江晏迟看着那一双指骨分明的手，细长而白皙。没有接过令牌反而握住了他的右手打量着。
  食指和中指内侧明显有长年弯弓射箭，舞弄刀枪留下的旧茧。
  并不是那双教自己拨弄琴弦的手。
  许纯牧似是没想到这茬，愣了半瞬，利落地将手抽回：“殿下做什么。”
  微蹙着眉，过了好一会儿，才说：“辜负殿下了，纯牧自幼在边境无人管束，不懂这些上京城的规矩……旁的事，只怕，也只能辜负殿下厚爱。”
  最后一句婉拒的意思十分明了。
  “那你不愿做太子妃……可是要去求取你喜欢的那位姑娘？”江晏迟言语里似是有几分试探。
  “纯牧未曾有过心上人。”
  江晏迟愣了，寒意自脚底而起。
  仿佛有什么轰然倒塌。
  这个人，不是他的阿牧。
  没空再与许纯牧寒暄，过了好一会儿，江晏迟整个人混混沌沌地回了东宫偏殿，神思游离，像是出窍了一般。
  小喜子喊了他好几句都得不到回应，吓得差点将御医喊来。
  “殿下，殿下您到底怎么了……”
  “他不是许纯牧。他骗了我。”江晏迟失神地喃喃。
  仔细想着，他提及自己的身份也不过两次。一次是为了赢得自己的信任，还有一次，是为了鼓励自己上交证据，在金还赌坊上切断楚歇后路。
  都是有目的的。
  他根本不是金尊玉贵的小侯爷。
  他捏造身份欺骗自己，为的是打消自己的顾虑，鼓励自己抓住机会，不要犹豫。
  事到如今才发觉对于那个人的了解，除了许纯牧这一身份外。
  一无所知。
  十日前他身中剧毒……如今可是好些了，会不会，会不会那时候压根就没熬过来……
  可怕的猜想如重锤入心，将心肺砸了个粉碎。
  江晏迟捂着心口，几乎要窒息了。
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