第23章 老者和小孩
在热闹的街道上，一个小孩耍着杂技，腾拿跳跃，身体灵活，像一条鱼一样灵活。人们看见一个老者点起了一堆柴火，火焰一丈有余，观看的人们远远地都能够感觉到火的热度，只见小孩穿着短衣短裤，翻着跟斗，从远处而来，到火焰处，也不停留，翻着跟斗从火焰处腾空而过，毛发丝毫无损，短衣短裤依旧，没有被火烧的迹象。观众爆发出了一阵阵热烈的掌声，小孩冲着观众微笑着，捡起放在地上的破瓷缸，向围着的观众走去。观众明白他的意思，有的退后了几步，有的拿出一个铜板扔进了破瓷缸。小孩不停地鞠躬，嘴中不停地说着“谢谢，谢谢。”小孩拿着破瓷缸，一圈转完后，看了看破瓷缸，破瓷缸里面稀稀落落躺着十几个铜板。小孩放下破瓷缸，拿起破锣，用小木棍敲打着，嘴中喊着“各位爷爷奶奶，叔叔阿姨们，快来看，下面我给大家表演的是偷仙桃。王母娘娘的仙桃，可香呢！大家赶紧来看，一会还会给大家吃仙桃。仙桃数量有限，当年水帘洞的一个猴子也就吃了十来个仙桃，就变成了齐天大圣。今天我要上天偷桃，吃了王母娘娘的仙桃，延年益寿，你们看，我爷爷现在已经六百岁了，看起来也就七十多岁，至于我现在已经五百多岁了，你们看，我还是一个十几岁的孩子……”
“这个小孩真逗，刚开春，那里的桃，让他偷。还夸海口说，偷王母娘娘的仙桃。一会儿没有桃，看他如何收场。”众人议论着，纷纷走了过来围住了老者和小孩。人越来越多，大概有四五百人了，小孩停止了喊，放下了铜锣和小木棍。从一个上了黑漆的木箱子里面，拿出一个风筝。突然吹来了一阵风，看那小孩手中的风筝，在呼呼北风的吹拂下从地面飞起，飞向了天空，小孩被风筝拉着飞向了天空。
“太精彩了！”观众纷纷惊叹着，路人停下了脚步，抬起了头，做买卖的停下了买卖，抬起了头。风筝飞得越来越高，小孩随着风筝飞着。渐渐地人们看不见了风筝，看不见了小孩。
那位老者拿起破瓷缸，流着泪说“我的孙子，为了让大家开心，去了天宫偷桃，天宫，有四大天师守着天门，天兵天将无数，光执勤的黄甲卫士就有千来个。王母娘娘的蟠桃园，戒备森严，蟠桃乃天地之间稀有之物，连太白金星也只有在王母娘娘寿宴上，才能吃一个仙桃。想我那孙子，身体单薄，此去万里遥遥，风大，他就穿了一件短衣短裤。哎，都怪我没有阻拦他，此去，必定凶多吉少，还望大家可怜可怜，给点赏钱，从此以后，我将回到家，不再卖艺，求各位可怜可怜我们，给点钱，我买头毛驴，拉着道具，从此不再去偷桃，回到林泉，放下凡心，度过残年。”
观众听着老者的话，看见他白白的胡须在北方中飘来飘去，看见他弯着的腰像张弓，，还有那发旧的衣服，纷纷向破瓷缸扔起了铜板，在铜板叮叮当当的响声里，十多个桃子，从天而降。沉默的观众欢呼着，跳跃着，纷纷伸出手，有的接住了桃，有的桃落在了地上。
“香，的确是桃。”接着桃的人，向别人炫耀着，人们争抢着捡拾落在地上的桃。吃着桃子的人，没有吃桃子的人，纷纷惊叹着，不停地扔铜板。突然，一个没有吃上桃子的人向空中喊着，“再来一个，再来一个。”人们纷纷向空中喊：“再来一个，再来一个……”
一阵噼里啪啦的巨响，瓦蓝瓦蓝的天空突然电闪雷鸣，马上要下雨了，还不见小孩回来。
老者流着泪说：“我的孙子，今天遇到了雷公电母，想那雷公一贯脾气暴躁，恐怕今日难逃一劫。”说着便流下了泪。
一会儿，从天空掉下了小孩的胳膊，一会儿，掉下了头，接着掉下了两个腿。老者跪在地上放声大哭，哭一声，停一下，对观众说：“大家可怜可怜我的孙子，给点赏钱，我好给他买个棺材。”
众人怜其可怜，纷纷给破瓷缸扔铜板，破瓷缸终于装满了铜板。突然，小孩笑嘻嘻从一只木箱子钻了出来，抱抱拳说：“谢谢各位，谢谢爷爷奶奶，谢谢各位叔叔阿姨。”
人们惊叹着，这个小孩咋就能上天入地呢？
一位身穿绸缎、拿着扇子的人走到了小孩身边，对小孩说：“小妖怪，在我的码头混，怎么不给我打招呼呀！你是活得不耐烦了，还是觉得你本事大，我奈何不了你。”
老者赶紧走上来，弓着腰说：“我们初来咋到，实在不知道这里的规矩，这些钱就当我们孝敬你的。”
老者端起放满了铜板的破瓷缸，递给了那位身着绸缎、拿着扇子的人。那人看了看铜板，说道：“还是你这个老头懂事，小狗子，把这些铜板拿上我们走。”一位叫“小狗子”的仆人把破瓷缸的铜钱倒进了一个麻袋。
“记住，你们爷爷孙子要想在这里混，一天交一瓷缸铜板。”身着绸缎的那个人，扔下那句话，引着“小狗子”走出了众人围着的圈子。
“小狗子”弓着腰，经过小孩时，恶狠狠地说：“你即使有上天偷仙桃的本事，我也不怕你，你们不照样对我们低头哈腰吗！”
小孩低着头，一言不发，“小狗子”和他的主人终于走了，众人的眼光重新回到了小孩身边，人们惊奇地发现，那个“小狗子”装铜板的麻袋竟然在小孩的手里。
“谢谢各位捧场，今天的表演到此结束。”老者向众人作着揖，随后急急忙忙收拾着表演的道具，小男孩依旧微笑看着众人。
“赶紧收拾走，你傻傻站在那里干啥？”老者催着小孩。
小孩向观众抱抱拳头，扮了个鬼脸，弯腰帮助老者收拾起了道具。
夕阳西下的时候，人们依依不舍地看见一老一少向远方走去。谁也不知道他们走了什么地方，这个街道的人再也没有看见他们。他们的故事，却被这个街道的人传来传去，路过的人听了这个故事，把故事带回家乡传来传去，他们的故事越传越远。