首战失利
天正八年（1580）三月十五日，细川聪明丸率领细川大军从姬路城出发，攻入备中，总兵力五万多人！
毛利辉元得知后，严令备中各处死守待援，并且开始在领内紧急动员。
从南向北，幸山城、南山城、抚川城等支城，在细川大军的面前犹如纸糊，相继攻破。
细川大军士气正宏，顺势包围了重镇高松城，高松城守将清水宗治通过极限动员和小早川家的援兵，守军达到了五千人，依托沼地优势进行垄城作战。
这里的高松城，通常叫备中高松城，是为了与赞岐高松城加以区分。其城的形式属于梯郭式平城，采用土垒基础、石垣筑墙的城防模式。
这种模式的筑城是非常普遍的，算是比较老旧的传统工艺。但是，备中高松城的周边土质低湿、泥泞，形成了一处天然的沼地堀。
堀，其实就是壕沟，堀最初是无水的空堀，人们挖堀，目的就是要让敌人掉进去，直接把敌人摔死是最为有效的杀伤敌兵的方法，所以在堀底部也设置有竹枪等，可以起到杀伤掉落者的作用。
同时，在万不得已的时候，堀也可以作为出入口来使用，这对于缺乏水源的山城来说，是最为重要的设施。后来，水堀作为另一种防守设施也出现了，它是基于“隔离敌人”的理念而产生出来的。
由于水堀“深不见底”，可以给与敌人一种心理的打击。同时，也可以利用壕沟里的水进行补给、运输、消防等。通常堀有竖堀和横堀两种。竖堀，一般用于山城在山城陡峭的一侧，在那种地方掘出几条长长的沟道，守军可以利用这些沟道向山下滚落石块。
“进攻！”聪明丸一声令下，细川军向备中高松城发起了攻击。
“射箭！射箭！”清水宗知高声指挥着，他是清水宗治的哥哥。宗知虽然是长男，但却是庶子，所以家中便由弟弟宗治继承了家主之位。
嗖嗖嗖！箭矢飞射，直扑向了城下的细川军。
“举盾！防守！”寒川元邻大声命令道，他作为先手，试探性地发起进攻。
“喔！”寒川队三五成群的紧密地凑在一起，将手中的小圆盾一举，形成了一个个的小龟壳，挡住了绝大部份的箭矢。
咚咚…箭矢钉在圆盾上的声音。噗噗“呃啊！”偶尔也射中了几名倒霉蛋。
“前进！攻城！”躲过了箭雨，准备顺势跑到城根儿，然后开始爬城强攻。
噗嗤…噗嗤…结果细川军一入沼地堀，一脚深一脚浅的，完全迈不开步子，只能是艰难地向前挪动。
“t吗的！可恶！”寒川元邻更是倒霉，他身穿重铠，一入地堀，直接就末了半截身子。
“快！快拉我上去！”寒川元邻一看这里难行，赶紧调转方向，准备从沼地里出来。
“哈哈哈！他们陷进去了，快！射箭！射箭！统统射死他们！”清水宗知兴奋地一挥手，箭矢随即腾空而起。
嗖嗖嗖…嗖嗖嗖…噗噗！“呃啊！”陷入泥沼的寒川队完全成了活靶子，就连寒川元邻也没来得及逃跑，当场就被射成了刺猬。
“可恶！命令他们撤离！”聪明丸手持单筒望远镜，看得真真切切，出师以来，第一次这样损兵折将。
“撤退！撤退！”细川军接到命令，如潮水般退却，试探性攻城宣告失败。
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“嗯…大家都议一议吧，这个备中高松城，该怎么打？”白天攻城无果，聪明丸召集众将进行军议。
“没想到这高松城有如此天险，可惜我们没有铁炮或者大炮，不然的话应该能轻松许多。”香西佳清皱着眉头，平时利用铁炮顺风顺水的习惯了，这突然间没有，就仿佛是回到了石器时代，着实让人感觉束手无策。
“哼！没有铁炮、大炮就不会打仗了吗！父亲大人当年刚起步的时候，兵不过千，马不过百，尚能创出东国无双侍大将的名号！难道我们这么多人，还拿不下一个小小的高松城吗！”聪明丸不满的训斥道，他现在也俨然成为了一名比较合格的上位者。
“是！臣下失言，请少主责罚！”香西佳清赶忙跪倒认错，后背都不禁湿透了。
“哼！念你是初犯，这次就先免了！若是下次还发表这种消极言论，小心你的脑袋！”聪明丸经过灭武田、逐北条的事件后，其威望日益巩固，众家臣基本上都认可了其未来家主的地位。
“少主喜怒，香西大人也是无心之过。不过这高松城的确有些特殊，看来还是应该好好合计一番。”真田昌幸适时地帮了香西佳清一把，后者感激地一望。
“嗯，算了，继续本次话题吧。这除了强攻，攻城无外乎就是围困、火攻、水攻、土攻、地道、瘟疫、袭扰、奸细开城这几种。围困耗时过长，暂时先不考虑。”聪明丸挥挥手，转而望向眼前的地形图。这是用沙盘模拟的地形图，其高低起伏的布局，完美的展现出高松城周围的地貌。
“少主，不如采用水攻。”黑田孝高看了一会儿，开始发表自己的意见。
“哦？黑田军师，怎么个水攻法？”聪明丸一听有法子，赶紧开口询问道。
“这个…具体能不能实现，还是需要现场勘察一下。臣下想明天一早，就去周边探探地势，测量一下水位高度。因为仅从沙盘上来看，高松城地势较低，周边地区有流经的河流。”黑田孝高用手，对着沙盘来回比划着。
“还有，高松城被山峰丘陵环绕，就像是一只锅，高松城就是这只锅的锅底，只要运用得当，或许能把水引进来。至于具体怎么实现，还是需要去现场看一下。”黑田孝高说的都只是设想，其中包含的可行性因素太多了，不亲自去实地考察，都是空谈。
“好！那明天一早，我们一起去现场勘验一下，看看能否实现。”聪明丸点点头，果然如父亲所说，办法总会想出来的，自己想不出，就多听听别人的意见。把意见一汇总去，自然也就想出办法来了。