斩草除根
“狸猫换太子？”朝仓义景等人相互望望，显然根本就不知道这个典故。而且，恐怕在这个时代，也根本不会有人知道这个典故。这可是清朝末期，著名小说《三侠五义》里面的故事桥段。
“正是，狸猫换太子的故事是这样的…”细川信元就简单说了这个故事的大体内容，他们几人听得是津津有味。
“细川大人是说…我们也找个狸猫？可是去哪找啊？”小少将傻乎乎的以为真用个狸猫来代替，惹得细川信元不由得乐了。
“六郎的意思是？”朝仓义景好像明白了什么。
“没错，找个年纪相仿的孩童，代替爱王丸。”细川信元点点头，虽然这种事对另一个孩子极度不公平，但是有时人就是这么自私。
“多谢六郎的指点，我明白了，孩子就让我来找吧。”朝仓义景深施以礼，很自然地接下了这种不光彩的事情。
“嗯，好。”细川信元看着起身离去的朝仓义景，不知道自己这样做，究竟是积德还是造孽，内心不由得一阵恍惚。
过了一会儿，朝仓义景又带了一个三岁左右的孩童进来，看样子是一个侍童。细川信元也不多问，不知道这孩子的来历，或许会让自己更心安一些。
“那在下是现在就自尽，还是？”朝仓义景看来等这一刻很久了。
“还是尽可能的去见一见在下的主公吧，在下再去求求情，或许能有所转机。”细川信元觉得还是让朝仓义景去一趟，如果能不死是最好，如果还是按照历史走向，那么这个后招也只能用上了。
随后，细川信元就押解着朝仓义景等人，前往一乘谷城，此时的一乘谷城早已被织田军攻下，成为了织田信长的临时居点。
行至半途，只见大道上疾驰过来一队人马，打出的旗帜是明智家的桔梗纹。
“明智大人？”细川信元催马上前，他早已派出信使，先行去向织田信长汇报，没想到明智光秀来了。
“哈哈哈！细川大人恭喜啊，这可是头功一件啊。”明智光秀翻身下马，冲细川信元见礼。
“这算什么喜事，在下还准备替朝仓大殿，去向主公求情呢，您怎么来了？”细川信元也下马回了个礼，自己和明智光秀将来可是亲家，听说明智园子也越发的漂亮可爱了。
“呃…是这样的，朝仓大殿恐怕到不了主公那里了…”明智光秀略微有些遗憾的望向队伍中的朝仓义景。
“是这样吗…”细川信元有些失落，织田信长有些太不近人情了，怎么着也容他将朝仓义景给带过去，恳请两句。
“不用这么失落，主公是不会容忍朝仓大殿还活着的，正是基于这种考虑，所以才让在下过来送朝仓大殿一程。”明智光秀拍了拍细川信元的肩膀，然后独自走向朝仓义景。
“那其他人呢？”细川信元转身，冲着明智光秀的背影喊道，后者摆了摆手，没有回答。
“嘿嘿嘿…主公说了，让在下护送朝仓大殿的家眷离开。”一声尖锐的声音再后面响起。
“猴子！”细川信元不用看都知道是谁，厌恶的转头，就看见木下秀吉一脸贼兮兮的过来。
“不要叫我猴子！”木下秀吉像是被踩了尾巴的猫一样，尖声叫道。
“哼！你小子怕是没憋什么好屁吧！”细川信元鄙夷的看着他，越来越不齿他的所作所为，贪婪、好色、阴毒。
“哼！这你管不着，这是主公对我的信任！”木下秀吉昂首挺胸地走向朝仓义景等人，俨然一副小人得志的样子。
“哎…”细川信元叹了口气，也迈步走向朝仓义景那里。他原本觉得木下秀吉朴实憨厚，后来接触久了才知道其为人小气、奸猾，是一个标准的出卖队友的家伙。
怪不得柴田胜家、佐佐成政等人会看不起他，并不是因为他出身低微，就是因为他恶劣的品行。要知道泷川一益可是忍者出身，同样也不是很好，但是却并没有受到排挤。
“在下知道了，请允许在下找一处幽静的场所吧。”朝仓义景冲明智光秀一欠身，显然是知道了让他自尽的消息。
“朝仓殿下。”细川信元还想再说什么，被朝仓义景挥手打断了。
“嘿嘿，朝仓殿下，您的家眷就安心的交给在下吧。嘿嘿嘿…”木下秀吉一副贱猴子的表情，眼角的余光瞥向朝仓义景那些美貌的妾侍。
“细川大人，拜托了！”朝仓义景郑重的低头行礼，所托之事不言而喻。
“放心吧，在下一定会信守承诺的！”细川信元坦然接受了这一礼，表情无比的诚恳。
“那在下就告辞了。”说着，朝仓义景找了一处优雅的风景，面朝太阳，盘膝做好，开始调整切腹前的心态。
“嘿嘿！”木下秀吉一挥手，他手下的人就将朝仓义景的家眷，粗暴的拽出了人群。
细川信元一脸平静的看着这一切，没有阻拦，没有气愤。明智光秀在一旁好奇的观察细川信元，若有所思。
突然，一阵高亢的歌声传来，是朝仓义景写出了他的辞世句：
“七颠八倒，四十年中。
无他无自，四大本空。”
而后，朝仓义景从容的切腹自尽，鸟居景近跟高桥景业协助他介错，高桥景业随后也跟着自尽，伴随主公一起去了。
“细川殿下，以后请多多关照！”鸟居景近安顿好了朝仓义景的尸身，将一口锦盒恭敬地递给细川信元。
“好，以后也请鸟居大人多多关照了。”细川信元接过锦盒，转身递给了明智光秀。
明智光秀接过锦盒，疑惑地看着鸟居景近，奇怪为什么他会转投细川家门下，而且好像仅是那种食客幕宾。
事后明智光秀才知道，细川信元收了一个养子，据说就是这个鸟居景近的儿子。只是他不知道的是，这个孩童其实是朝仓义景的嫡男爱王丸。而他和细川信元都不知道的是，那个替死的孩子，其实就是鸟居景近的亲生骨肉。