冰雪之尽头
大屋外风声呜咽，似北风神灵啜泣，似草原幽魂哀嚎。屋内光线暗淡，烛九从床上支起身子，肋骨刺动，痛的轻哼了一声。
形骸道：“贤弟，你醒了？”
烛九只记得北牛将元族击溃，随后凯旋而归，他在途中再也支持不住，晕了过去，遂问道：“我睡了多久？为何还是晚上？”
形骸道：“睡了大半天，北牛给了你伤药，药效似不错，可药性猛烈了些。”
烛九道：“安答，你扶我去见北牛，我要向他道谢。”
形骸点头道：“他们正在大厅里喝酒，你若不怕喝醉就去吧。”
烛九笑道：“我死都不怕，怎会怕喝酒？”
两人于是走出卧房，听大厅中欢声笑语，热闹非凡，吼声骂声，一声比一声高。形骸叹道：“他们毕竟不服礼化，蛮性未脱，并非文明之辈。这一节可远不及咱们龙国了。”
烛九嗔道：“我瞧曲和关的士兵，喝醉了酒也叫的很响。”
形骸皱眉道：“然则我军定是慷慨而歌，吟诗作对，怀念故土，一抒胸怀，这是他们边塞将士的风骨，绝非粗俗野蛮的乱吼。”
烛九哈哈笑道：“你总瞎说，只怕根本没瞧见过。我听说他们喝醉了酒，一人搂好几个姑娘，做出的事未必好看。”
形骸暗暗叹息，一时理屈。两人行至大厅，见屋中一个火坑，满屋子皆是壮硕的汉子，一个个都拿大碗喝酒，连裴柏颈也入乡随俗。众人见了两人，稍稍一静，立时大声欢迎。
北牛道：“小兄弟，我下手稍重了些，你莫要见怪。”
烛九道：“陛下替咱们击败仇敌，收留咱们，咱们感激你还来不及呢。”
北牛摇头道：“你莫要叫我陛下，就叫我老兄就成。咱们从此就是兄弟之邦。等你伤好了，我派人送你们回草原，不过你也得加把劲儿，早些将沃谷族聚在一块。”
烛九微笑道：“这是自然，那就恭敬不如从命了。”
五上将中那粗豪大汉喊道：“给烛九老弟倒酒！”
宇恒道：“他伤还没好，给他喝酒是害了他。”那粗豪汉子苦笑一声，只得作罢。
北牛又道：“其实，我到这边境来，正是听说这熔岩老道领兵在草原西南掠夺，势力不小，想要会一会他。天鹅老弟，你记性好，你说说我当时是怎么说的？”
裴柏颈想了想，道：“大哥说：‘那老道是月舞者，咱们是灵阳仙，日月本是一家，都与神龙骑为敌，难得咱们灵阳仙重获新生，若能降服这老道，自是上上之策。”
烛九吃了一惊，万不料北牛原想与熔岩老道联手，他问道：“老兄为何改了主意？”
北牛笑道：“我头一眼瞧见你，就知道你并非池中之物，而是振翅欲飞的神龙。我怕自己看错了人，于是试你一试，你果然是不怕死、不畏惧的好小子。我当时就想：‘那老道算什么东西？我要找草原上的盟友，不就正在眼前么？”
烛九心潮激荡，道：“拿酒来，我要敬北牛老兄！”
众人哄堂大笑，齐声称赞他，恒宇摇头道：“不许，你别跟他们学坏了。”
北牛又道：“纵然我决定帮你，可仍想收服元族。待我又看见那熔岩老道，见他眼珠乱转，就知道他想耍阴谋诡计。我北牛虽也会使手段，但却最不喜上敌人的当，更不愿敌人在战场上玩弄玄虚，于是决意杀他。只可惜这老道逃得快，我未能一举除去这祸害。”
烛九道：“老兄独力胜了这妖僧妖道联手，武功之高，确实艺盖天下，他们受此重创，从此以后，只要一见到猛犸旗帜，定会落荒而逃。”
北牛叹道：“艺盖天下？那是我胡吹大气，我敌不过草原上的魁京，也多半敌不过圣莲女皇。”
形骸暗觉奇怪：“原来他倒也有自知之明，那他为何又说自己天下无敌？”
烛九甚是好奇，问道：“老兄也遇上过那魁京？”
北牛道：“去年冬天，我独自去草原上拜祭大地，碰上了这魔头。他砍了我一刀，我也砍了他一刀。”说罢解开大衣，露出坚硬如铁的胸膛，只见一道深刻的刀疤斜着贯穿半身。
烛九也曾被魁京所伤，伤势与北牛极为相似，但他服了形骸的灵丹，并未留下伤痕，此刻见北牛伤疤，不禁摸了摸自己身躯。
北牛道：“我那一刀将他身子砍成两截，但他立时又拼凑回来，跟没受伤一样。我可不成，动也动不了。我以为这条老命要送在这魔头手上，但他却向我鞠躬，放我一马。嘿嘿，什么天下无敌？真是牛皮吹上天了。”
形骸不禁说道：“我也是，那魁京似是不死之身，我那一剑刺穿他脑袋，他却安然无恙，他也饶过我不死。”
此言一出，众人立即哗然，不少人根本不信这少年也能从魁京手下逃生。北牛却道：“孟行海小兄弟，你虽是龙火贵族，可也当真了不起，正如天鹅兄弟所说。”
形骸大受鼓舞，道：“多谢陛下夸赞。”
北牛举碗喝酒，喝尽再倒，只一口呼吸之间，已喝了三大碗。他道：“我与恒宇实则是表兄妹，她是圆蹄部的，我是猛犸部的，我们都是冰行牧族的蛮子。”
形骸、烛九忍不住“咦”了一声，见恒宇如雪人般洁白，如少女般年轻美丽，而北牛少说也过六十岁了，这两人居然是表兄妹？这可当真匪夷所思。
恒宇秀眉微蹙，白了北牛一眼，北牛笑道：“这丫头最怕旁人说她年老，其实又有什么打紧？她早在五十年前就已觉醒，成了灵阳仙，不老不死，当上圆蹄部的大萨满。而我这表哥虽只比她大了十岁，可她驻颜不老，我却成了这幅模样。我是在六十四岁的时候觉醒的。”
形骸问道：“六十四岁？可咱们龙火功非得在十五岁前练成不可。”
北牛神色轻蔑，似对龙火功看不上眼，他道：“阳火功与龙火功大不一样。咱们冰行牧族是雪原、冰山间的勇士，若在春天，咱们跟着冰原上的动物一起迁徙。到了冬天，咱们四处征战，抢那些种地的、做买卖的人。我年轻时纵横天下，除了我这表妹之外，无论哪个部族的好汉都不是我对手，旁人叫我神牛、北牛，又叫我无敌的武汗。”
恒宇叹道：“世上绝无无敌的凡人，只怕连天庭的神也未必不败。”
北牛道：“不错，在我六十三岁的时候，我知道自己的大限到了。那一年，天降大雪，我那陪伴我五十年的大刀碎裂，我在猎杀雪原狼的时候，被一头剑齿虎咬伤，我在冰天雪地中迷了路，世上除了风雪，我再看不清任何东西。
我的血涌入肺，咳嗽的厉害，痛的更加厉害。我索性放弃了返回部族的念头，只在白茫茫的天地间独自前行，我看不清前路，赌自己会在太阳第三次升起的时候死去。
第三天早晨，我没有死，第四天，我也没死。我走了很远很远，走到一直避而远之的海边，在那儿，我遇见了一群猛犸象，那是我们部落圣灵的象征。在那一刻，我发觉我身上燃起了金光，太阳就在我头顶，从未有如此热烈。
我不知道自己为何会收获阳火神功，为何天神选中了我这垂死的老头，我想：或许是因为我不怕死，是因为我用我短暂的余生不断行进，是因为我与自己的极限搏斗，终于超越了极限，超越了死亡。
那群猛犸象送我回到了我被剑齿虎咬伤的地方，我在那儿追踪剑齿虎，找到了一处墓穴，在墓穴中，我见到里头埋着一个被冻死的人，那人身边有这大刀，叫做犬羊刀。他的记忆零零碎碎的在我眼前流过，他似乎是我灵魂的前世，我在他死的地方遇上了穷途末路，可我却并未落入与他同样的命运。冥冥之中，苍天给予我另一次机会。
那时起，我有了两个信念：‘第一，若世上仍有其余不要命的好汉子，只要不是卑鄙之徒，那就是我北牛的兄弟。第二，我们灵阳仙曾经无比辉煌，神通广大，可现在却被纯火寺的和尚猎杀。咱们独自一人，不是纯火寺的对手，但若联合起来，未必需再害怕那些狗屁和尚。’”
说到此处，满屋好汉皆大声道：“陛下神武，无所畏惧！”
形骸稍感心惊：“这猛犸帝国的五上将各个儿神勇无比，士兵也骁勇善战，北牛更是英明贤能、心胸宽广的大英雄。虽与我龙火天国相比不成气候，可....灵阳仙却是神龙骑与迷雾师世代的死敌。若将来他们势力壮大，龙火天国绝不会置之不理，纯火寺更必欲除之而后快。到了那时，我又该如何是好？难道装作不知么？”
他这迟疑只一晃而逝，立时拿定主意：“若他们当真与我龙火天国为敌，便是我孟行海的敌人。只盼将来莫要到那一步。”
他想到此节，北牛、裴柏颈、戴杀敌、恒宇等人又如何会想不到？故而虽同样是龙火贵族，北牛将烛九叫做兄弟，可对形骸始终颇有隔阂。裴柏颈与形骸交情不坏，此刻却故意疏远。这并非是他不讲义气，而是敌友未明，不便深交。
北牛又道：“我找到表妹，告诉她我的心愿，她愿意帮我。她在冰行牧者各部之间威信比我还高，借她名义，我召集兵马，联合部族，又花大力气暗中召集世上刚重生的灵阳仙。我自称天下无敌，并非我狂妄，而是想引武功高强、心高气傲的英雄来找我比武，我好趁机招募他们，至少同他们结交。”