自行修路的想法
半个时辰不到，另两名法警带着一名三十多岁的中年人进了学堂，一个法警上前小声对助理法官说了一会。助理法官拍了一下惊堂木道：“我们找来了新的证人张风庭，所以现在开庭。陈启，你刚才所说的证词可有需要修改的地方吗？”
看到张风庭，陈启便知道坏了事，他想要修改证词，却明白修改证词后只怕会更糟。虽然助理法官的话他并不是太明白，但自己的证词不可信显然不是什么好事。他把所有的希望寄托在张风庭身上，便咬牙道：“法官大人，小的没有需要修改的地方。”
助理法官道：“张风庭，你先上前来发个誓言。”
法警带着张风庭上前，拿出一张纸道：“跟着我，我念一句你念一句。”
张风庭便跟着念道：“我以父祖的名誉发誓：我所说的都是事实或者事实的全部。如违誓言，愿接受法律的处罚和道德的谴责。发誓人：张风庭。”陈启听到他的誓言后，双腿发软，再也支撑不住地倒在了地上。
助理法官看了他一眼，转头问道：“张风庭，今日你与陈启见过面了吗？”
张风庭道：“见过。”
助理法官问道：“什么时候见面，所为何事？”
张风庭道：“就在一个时辰前，陈启找到我，给我还了上次欠我的钱，并约我明天再去赌档勾当。”
助理法官问道：“他还给你多少钱？他欠你的是什么钱？”
张风庭道：“还了三元，是这一个月来欠的赌债。他说还有三元，明天可以再赌个痛快。”
助理法官又问道：“他可说这钱从何而来吗？”
张风庭道：“那倒是没有，小的也没有问。”
助理法官道：“很好，你先在一边等候。陈启，你可还有什么话说吗？”
陈启道：“这钱是刘老师自己愿意给我的，因为我家小六学习成绩好，所以给我的奖励。”
助理法官问道：“你说的刘老师，是指小岗学堂的山长刘明理先生吗？”
陈启茫然了一会反应过来道：“是的。”
助理法官问道：“刘山长，你给陈启钱是因为要奖励其长子陈六生读书成绩好吗？”
刘明理上前道：“法官大人，是陈启用陈六生的学习情况威胁我，我才不得不给他钱的。”
助理法官问道：“他如何用自己儿子的学习情况来威胁你呢？”
刘明理道：“陈六生成绩很好，是我们学堂最有可能升到县中级学堂的学生。陈启威胁我说，如果不给他钱，他就会让陈六生故意考得不好，使得他不能进入中级学堂里去学习。”
助理法官又问道：“陈启，刘山长所说可是事实？”
陈启低声回道：“是的。”
助理法官道：“陈启敲诈勒索一案，事实清楚，当事人无异议。按《大明律》的规定，本法庭判处陈启一年劳役，立即执行。而被勒索的六元钱，由张风庭先退还三元给陈启，然后由陈启一并归还，退庭。”
张风庭立即把三个银币拿出来给了陈启，陈启依依不舍地从口袋中拿出另外三个银币，然后一起还给了刘明理。刘明理笑道：“你放心，这钱我会交给你娘子，也许在你走后，他们靠着朝廷发的钱粮，应该可以过得更舒服些吧。”
陈启低着头没有作声，自然有法警将他带走。助理法官也离开了后，朱由校笑道：“倒也还象回事。”
魏忠贤道：“这是当今圣上亲自制定的审讯办法，当然是最好的。”
朱由校笑笑没有作声，然后对刘明理说道：“以后要注意，象陈启这样的人，和他讲道理是没有用的，他不会听，有事就找法院。对了，你在这里从教了多少时间了？”
刘明理回道：“督学大人，小可已经在这里任教四年时间了。”
朱由校道：“那你说说，这里如此贫困的原因是什么？”
刘明理犹豫一下道：“督学大人，小可只是任教，并不是吏员学堂出来的，这治理当地的事情，不是小可的本份。”
朱由校笑道：“师范学堂比吏员学堂要求更严格，录取分数更高，没道理你个师范生竟然会完全不懂民政呀。”
刘明理笑道：“术业有专攻，小可便姑妄言之，督学大人也就姑妄听之，不要取笑小可。”
朱由校点点头，刘明理道：“这凤阳周边都穷，原因在小可看来，主要有两点。一点是朝廷的政策有些问题，发下来钱粮后，养了一群懒汉，而且这已经延续了两百多年时间，所以这里的人不用干什么活就能养活自己，那又会有多少人会努力呢？”
见朱由校没有反应，刘明理继续说道：“第二点便是交通问题，凤阳多山，道路难行，即便这里有些出产，却也无法可以运出，这不仅是凤阳的问题，全国各地都有这个问题。现在朝廷正在大修铁路，确实可以起到联络各地的作用，但象凤阳这样的地方，小路没有修好，其实也没有什么太大的作用。”
朱由校点了点头道：“看来刘山长也是想过一些问题的。凤阳的补贴问题确实有很大问题，不过这些事情要让内阁和尚书们去操心。只是这修路之事，现在朝廷修筑铁路和大型的公路都力有未逮，这些小路只怕一时也不会列入日程中。”
刘明理道：“督学大人言之有理，不过小可是这样想的，朝廷集中精力修筑铁路和大型公路，各地的小路可否让当地人自行修建呢？”
朱由校摇摇头道：“自行修建，那水泥厂便供应不了这么多地方呀，这事如何解决呢？”
刘明理笑道：“小可在京城时看到了大型公路，宽达十步到十五步，上面用水泥打得平平整整，这也许是考虑到日后很长时间的交通情况，小可不敢乱说。但现在各地的小路并不需要修那么宽，也不需要铺上水泥，只要有个两步宽，然后铺上碎石甚至黄土，便可以通过驴车牛车什么的，又何必要铺上水泥呢？”