新纪年
而徐光启等三人的想法却又有些不同，徐光启最早接触西学，对西方的知识体系和人文思想了解颇深，他深刻地认识到，真正会对大明，对华夏文化构成威胁的只能是西方文化。在这种情况下，对儒家文化进行修改，使之适应这个新的世界，是非常有必要的。
而孙承宗则是认识到了儒家的一些局限性，特别是这两年在南方和西方人打交道，体会更深，他觉得儒家已经到了非改不可的地步了。
而孙传庭想的就很简单，皇帝这些年所做的事，最后都证明是做得很正确的。现在的大明比之万历年间，可以说是有了翻天覆地的变化。更不用说，以他这样的年纪，能够进入内阁，这可是天下难寻的恩典。这样的皇帝，他当然是要奉为明主，愿意为其爪牙的。
当然，三人有一点是相同的。他们其实都知道，再如何圣明的人，也不可能保证每一句话都是正确的，也不可能保证每一件事都能了解得清清楚楚，那已经不是人了，那是神。孔子生于几千年前，对于有些事物的理解显然是不可能全面超过今人的，再说皇帝又不是想将儒家连根拔起，那就没有问题了。
朱由校既然已经占了上风，自然也想把气氛搞得活跃一些，于是说道：“说到这里，朕倒是想起来一件事要与各位卿家商量，那就是修改历法之事。现在历法用起来有些不大方便，而且因为国初学天文有历禁，习历者遣戍，造历者处死，因而使得历法不准，万历三十八年十一月日食，司天监便预报错误，当年本由徐阁老主持修历，后来不了了之。”
徐光启道：“当日确实开始了修历，但很多人认为不应该引传教士入内，所以最后就修不下去了。”
朱由校点点头道：“而今修历已经重新开始，依旧由徐阁老主持，除了传教士，我朝亦将会有多名官员参与，研究院全部天文班学生和部分数学班学生也要参加。朕想到的是一个问题，甲子纪年方式太过麻烦，一般的百姓根本就不懂，所以想比拟西方，对了，朕问过徐阁老，按西方算法，现在算是西元一千六百二十四年，我们也可以搞一个中元多少年呀。”
徐光启道：“陛下，西元元年指的是天主教中圣子诞生那一年，那我们的中元元年应该如何指定呢？”
叶向高不高兴地说道：“西元这种纪年方法，又如何比得上我们的方法来得好。何必要学蛮夷之法。”
朱由校摇头道：“不然，西元这种纪年方法是要说明他们有圣人出，以圣人出生之年为元年，西方有他们的圣人，我们东方的圣人可比他们出生得早。”
叶向高两眼放光，激动地说道：“聪慧圣明无过于陛下，老臣心悦诚服！”
方从哲连忙道：“叶师只是因为一时没有明白陛下的意思，所以才会有此表现，请陛下见谅。”
叶向高这才反应过来，自己前后反差太大，有失君子之风，心里稍稍有些惭愧。但一想到孔子的出生竟然可以成为纪年的标准，那心里的火热一时如何按捺得住。
他跪倒在地道：“陛下，老臣厚颜，请陛下当老臣前面讲的话全是胡话。以至圣先师为纪年之事，实乃我大明，乃至于华夏至大之事，也只有陛下如此天生圣明之人才能想得出来，臣冒犯陛下，请陛下责罚。”
朱由校连忙上前扶起他道：“叶师之心，朕如何不知。为弘扬我华夏文化，叶师与朕其意相同。朕又如何忍心责罚于叶师呢？”
方从哲道：“陛下，叶师之言，虽然有可原谅之处，但其出言无礼，而且前后反复，有失人臣体统，不责罚不以警戒后人，请陛下三思。”
方从哲之所以要皇帝处罚叶向高，只是不想此事留在以后再起波澜，趁着现在皇帝得偿所愿，心里高兴，将此事在这里就划上一个句号，日后就不用再担心。
朱由校也明白他的意思，沉吟半晌道：“既然如此，那就罚俸吧，三个月，如何？”
叶向高道：“老臣谢过陛下厚恩，臣以后一定小心谨慎，不敢再有负圣恩。”
朱由校点点头道：“新的纪年之法，朕的想法便是以圣人出生之年为中元元年，又称公元元年，按此法，先生，今年应该是多少年？”
徐光启回道：“以圣人出生之年为公元元年，那今年就应该是公元二千一百七十六年，而按西元来算，今年应该是西元一千六百二十四年，我们比他们早了五百五十二年。”
叶向高脸上呈现出迷醉的表情：“圣人出生竟然比西人的所谓圣人早了那么多，我中华文化果然是远远强于西方。”
朱由校道：“我中华文化长于修身，对自身品德的要求比较高。而西方文化则在应用方面强于我们，所以可以说是各有所长。朕的意思是将西方优于我们的方面也加入到中华文化之中，这样我们就可以全面超越西方文化了。”
徐光启不待叶向高两人反对就开始赞美道：“我中华文化，兼容并蓄，有容乃大，古有赵武灵王胡服骑射，今有陛下引进西方机械制造，我中华文化发扬光大有望，臣谨为陛下贺，为大明贺。”
其他人也一起道：“臣谨为陛下贺，为大明贺。”
朱由校道：“所谓奇技淫巧之说，严重阻碍了我们对西方文化的引进，朕准备要反对，但需要各位卿家出主意才行。”
孙传庭道：“奇技淫巧之说，最早见于《尚书》，本来是说纣王的。臣以为若将之只指无用之玩乐之物，庶几可以改变一下大家的看法。”
叶向高道：“无用玩乐之物如何界定？臣观西方所制之自鸣钟，精巧绝伦，走时精准。这样确实可以称之为玩乐之物，但其实却有大用。若要反对奇技淫巧之说，只有将之全部打倒才行。”