第228章

  余氏猛地一激灵，药效快过了，浑身的剧痛让她瑟缩颤抖。
  月娘！
  月娘！
  十年里，从不曾间断的梦魇！
  余氏不由自主地打了一个巨大的寒战，忍住周身剧烈的疼痛，瑟缩成一团——曹十月，待她一向挺好的...她爹是落魄秀才，娘是码头船老大的女儿，嫁给曹五时，曹五还是个名不见经传的曹家庶子所出，老太太是当家人，看在她识字、会算账、家里有人读书的份上，替曹五聘了她...饶是如此，她也是曹家妯娌里娘家家底最弱的、最容易受欺负的那个媳妇儿...
  曹十月很怜惜她，常常把她带在身边，让她躲开那些牙尖嘴利的攻讦。
  曹五比曹十月大两个月，在曹家宗族的排序却一个行五，一个行十，足见曹家子嗣旺盛、人丁繁多。
  无论多少人，曹十月都是曹家最闪耀的那颗星星。
  因为她的父亲是曹家家主，是将天下漕帮归顺整合的第一人，是江淮码头上响当当、说一不二的人物。
  因为她的母亲是江淮薛家的嫡长女，薛氏历代皇商，为朝廷供奉丝绸，家学渊博，源远流长。
  因为她有个好爹，因为她有个好娘。
  所以，就算她是一个没什么用处的丫头片子，她也能骑到曹家所有郎君头上作威作福。
  曹家的一切，凭什么给一个丫头？
  余氏重重眨眼，蜡烛光晕下含钏的脸，终于和曹十月的脸，不再重合了。
  刚刚那个大夫给她灌了一大碗汤药，苦得叫人直哆嗦。
  是毒药吧？
  余氏腹部生起一阵陌生的暖流，她扬起头，耳朵边却好像听到了含宝的哭声。
  含宝...
  余氏一眨眼，眼泪滑落下来。
  “你...你能信守承诺吗？”
  余氏低声道。
  含钏轻轻点头，“一言既出，驷马难追。”
  “送含宝回江淮...给她找一个好夫婿...别让她嫁到有钱人家，就嫁到普通人家去...平安顺遂一生便可...”
  含钏静静地看着余氏，隔了一会儿才轻轻点了点头。
  腹部的热流越来越强劲，一阵眩晕冲上脑顶门，余氏咬住下唇，眼神迷蒙地看向含钏，好像陷入了难以忘怀的沉思，“...十年前，沉盐事件发生以后，你母亲和你父亲带着你北上，本是做正事，不想带着你，你却很缠人，日夜守在你爹娘门前，不见你娘就哭，就不吃饭，任谁也哄不回来，你母亲没办法，只好将你带在了身边...”
  余氏笑了笑，“为了照顾你，我自告奋勇地带上含宝，要与你母亲同行，说是路上多个照应也好——她出去谈事情的时候，可以将你托付给我照料，她也能放心。”
  含钏不曾问过薛老夫人这些旧事。
  对薛老夫人而言，这些事情是她再也不想触及的伤疤。
  含钏不想揭开老太太早已干枯的血痂，露出鲜红狰狞的血肉。
  含钏点点头，示意余氏说下去。
  “你母亲将江淮漕帮诸事托付给了醒哥儿与家中长辈，我们一行五人便出发了。”
  脑子越来越晕，身上奇怪的感受越来越强烈，余氏强撑着坐直身子，继续说道，“五爷先行一步北上善后，月娘和华生留在了沉盐地彻查此事。”
  “后来，五爷传来的书信中写道，已与买卖官盐的双方达成了一致，漕帮尽数赔偿，同时不收任何租子与佣金，帮朝廷运送官盐三年...”
  “如此一来，月娘与华生才一路向北，从山东行往通州...就在那条路上，马车翻下悬崖...”
  “你在哪儿？”
  含钏轻声问，“事情发生时，你在哪儿？”
  余氏肩膀向后一缩，似有几分怯意，“我...我提前一天接到了五爷的家书，让我...让我借故第二天别跟着曹十月...当天夜里，我将窗户大大敞开，让冷风灌进来，含宝自小身子骨不好，吹了一夜冷风后，不出所料地风寒咳嗽，病倒在床...我说...我说..害怕含宝的病气过给你，便止住了你娘想将你也留下来的念头...”
  含钏轻轻合眼，“提前一天接到曹五的家书？他主导了这次沉盐事件与翻车...”
  余氏赶忙摇头，“不不不！五爷绝对没有操纵沉盐事件！你信我！你且信我！沉盐事件太大了！几乎将漕帮十年内的收益全都要赔进去！五爷姓曹，他满心都是曹家的利益！又如何能设计这样大的一出局，让漕帮陷入岌岌可危的境地呢！”
  余氏慌忙再道，“更何况！你哥哥和老太太是多么精明的人！如果五爷在沉盐事件中留下了半分蛛丝马迹，我们一家人如何还活得到现在！”
  含钏抬了抬下颌，笑了笑，“既然小叔叔不是沉盐事件的主导者，那便是翻车的主导者了？沉盐事件的主导者另有其人，翻车却与小叔叔脱不了干系——否则他不会提前给你来信...说吧！沉盐事件的主导者是谁？不是曹家人吧？”
  若是曹家人，薛老夫人与曹醒，不至于这么久，还查不出来。
  余氏再一瑟缩。
  含钏知道自己说对了，眸光紧紧注视着她。
  余氏低下头，“...我问过五爷，五爷...五爷每次都顾左右而言他...从没正面清楚地回答过我这个问题...沉盐是朝廷要的，就算是江淮其他的漕运码头嫉妒天下漕帮的势头，也不敢打官盐的主意——漕帮再匪再痞再大胆，民不与官斗，又怎会拿官盐来做文章？若是被查到，是要诛九族的！”
  “五爷只说过一句话...那批官盐是朝廷运送到京城，充作北疆西陲军粮草物资的...只有买盐的东家，有胆子动这批官盐...”
  含钏脚下一软。
  买盐的东家...
  谁买的盐？
  是朝廷...
  是朝廷买给北疆西陲军的军备...
  第三百四十九章 萝卜酥饼（下）
  官家买的盐，只有官家能动...
  朝廷的东西，只有朝廷能打劫...
  这批沉盐给曹家造成了巨大的损失...曹家掏空了家底，百万两白银，全都赔偿给了国库...
  含钏脚下一软，差点没站稳。
  沉盐事件，所以是朝廷自导自演的一场戏吗！？
  是吗！
  含钏脑海中浮现出那个风度翩翩又儒雅沉稳的当今圣人的身影。
  是朝廷为了缓解北疆之急，借沉盐事件，企图将曹家掏空，充盈国库吗？
  含钏胸口再现剧烈的疼痛，心尖尖像是被人紧紧攥住又一把松开丢弃，一口气急促地冲上天灵盖，险些憋闷在胸膛，叫她一下背过去。
  含钏的神情在灯下晦涩不明。
  余氏腰间的热流与脑袋的眩晕越发强烈。
  她急促而慌张地向下说，“...你那三个问题，我挨个儿回答你...”
  “沉盐事件，五爷真真切切什么都不知道啊！”
  “翻车事件，五爷...五爷或许是个帮凶...可五爷只是漕帮小小的一个管事，面对朝廷面对官府，他又能做什么呢！？他除了听话，又能做什么！？”
  第三个问题是什么来着？
  “第三，曹家，还有其他人卷入沉盐事件吗？”
  余氏眼前陡然浮现出那些曾经欺负过她、侮辱过她、嘲讽过她的人的身影。
  “曹家，没有几个好人！”
  余氏哭泣道，“他们捧高踩低！他们见利忘义！他们心里只有钱，只尊敬有钱有势的人！对我们这样出身不高又没有银子的人，压根没有放在眼里过！我们这个样子！我们对月娘恩将仇报，罪该万死，可我们为什么要这样！为什么要这样！？你想过吗！”
  “我才嫁进来，五爷只是码头上小小的记货送货的...我虽是老太太亲自定下的亲事，可谁都瞧不起我们！”
  “他们骂我穷酸秀才的种，问我一个字值多少银子...”
  “后来我生了含宝，他们说我想钱想疯了，生一个丫头片子，也配叫宝？”
  余氏仰着头哭，“无论是穷是富，我都将我的女儿视若珍宝，我到底哪里错了？”
  “无论我做什么都是错，无论我说什么都是穷酸...你母亲看不过味，又见五爷做事踏实沉稳，便将五爷提拔作码头管事，将我与含宝带在身边...从此以后，那些嘲讽我的人，讥笑五爷的人，见到我只敢笑，他们只敢笑了！”
  “权力和钱...权力和钱是多么美妙的东西呀...”
  余氏神态里露出了几分怅然，“小时父亲教导我，贫寒苦乐，顺遂安稳..可当我嫁进曹家的那一刻，贫寒就是卑贱，权势就是顺遂，穷酸就是苦，利益就是乐...什么都变了...都变了...”
  人不患寡，而患不均。
  纵然她与五爷，安贫乐道，无所求。
  可曹家那些眼高于顶的人，总是见他们压到泥里、摁到水里，死命践踏！
  她想活得更好，不是为了她自己啊！
  是为了堵住那些贱人的嘴啊！
  余氏猛然抬头，眼中迸发出的精光，“他们全都是帮凶！钱也是帮凶！若不是求财求进，若不是受够了旁人的欺凌，五爷如何会做出此等灭绝人性的事情！含钏！你若要为你父母报仇，你把他们也都杀了！都杀了吧！”
  含钏悲悯地看着余氏，隔了许久才轻轻摇了摇头，端起烛台，转身而去。
  含钏走到门廊前，停住了脚步，半侧过身，轻声道：
  “钱，在好人手里，可赈灾济贫，可兴盛运道，可治国安邦；”
  “钱，在坏人手里，可杀伐无度，可酒池肉林，可泯灭良知。”
  含钏轻轻一叹，“钱，从来都不是坏东西。”
  “坏的，只是人而已。”
  ......
  含钏回到木萝轩时，天已经蒙蒙亮了。
  含钏呆呆地坐在床畔，水芳轻手轻脚地进来，小声道，“...祖母已经将余氏送到关押陆管事的马厩，余氏喝了药，陆管事也喝了药，两个人...”
  含钏眼眸空白地移向水芳。
  到底是未出阁的姑娘，水芳声音渐渐弱下去。
  含钏伸手随意摆了摆，低声安排道，“等天大亮，安排几个管事撞破，按照家规，把余氏和陆管事拖到城外浸猪笼，安排几个人在京郊的香山、义庄，还有通州、冀州都散播一下余氏和陆管事的香艳丑事，还请孙太医常住家中，一是日日为祖母请平安脉，二是请他老人家彻查家中用器，看一看还有什么东西被余氏和陆管事做了手脚...”
  含钏声音越说越轻。